宜江城西市码头往北百米开外，隔着几条街的距离，便远远地看到一栋高耸的楼阁，朱甍碧瓦，画栋雕梁，十分壮观，正是宜江城最有名的青楼曲水楼。
在这高大楼阁斜对面，坐落着一个飘着酒旗的两层小楼。
这酒楼的大门上挂着块陈旧的牌匾，上面用朱漆写着三个大字——德旺居。
几近正午，曲水楼门口人群熙熙攘攘，十分热闹。而对面的德旺居则门可罗雀，生意冷清。
坐在门口树下的麻杆见半天揽不到一个客人，又被苍蝇吵得烦躁，便起身提了长凳，转身往酒楼里走去。
还没进门，他的肩膀就被人从后面一拍。
“嗯？”
麻杆转过头去，看到身后站着两三个身披蓑衣头戴斗笠的汉子，他们蓑衣下露着刀柄，低头沉默地站在那里。
麻杆见对方来者不善，心里一惊，忙说道：“你们想干什么？老子警告你，衙门的任捕头可是我们掌柜的亲兄弟！”
“嘿嘿……”拍他肩膀的斗笠男子忽然笑了一下，手将斗笠往上一推，抬起头看向麻杆，道：“胡老弟，不认识我了？”
男子脸黑如炭，嘴角长着一颗肉痣，正是白曜前日遇到的那位赤松寨的三当家。
麻杆一看，方才松了口气，道：“我道是谁，原来是乌大哥。怎么不说一声就进城了？快请进！”
三当家点点头，招呼着众人往里走去。
麻杆这才注意到他们每人背后都抬着一个鼓鼓囊囊的麻袋，他挠了挠头，跟在后面走了进去。
几人鱼贯而入进了酒楼，只见正堂里空空荡荡的，只有两张桌子上坐着客人，其中还有一个瞎子。
麻杆有些尴尬，急忙没话找话到：“几位大哥你们先坐下，我去给你们沏壶茶来。”
“胡兄弟，不必了！”三当家却阻止了他，压低声音说道：“前些日子多谢掌柜的照顾了，这次大哥特意让我带了些盐过来……我们先去后厨等着，麻烦你把他喊过来吧。”
他又笑着拍了拍麻杆的肩膀，轻车熟路地带人往里面走去。
几人刚走进后厨，恰巧看到一个满脸油光的白净男子正手握擀面杖，驱赶着灶台上一只耗子，他的嘴里还在不停地大喊着：“别让老子逮住你，不然把你皮剥了炸着吃！”
“呵呵……”
三当家见此一笑，手放在了腰间的刀柄上，只见电光火石之间，他的刀已经出鞘！一道寒光闪过，众人还没看清刀的样子，他便迅速一收，将那刀收进了鞘里。
灶台上的老鼠忽然停了下来，它四肢一软倒在了地上，脖子上不知何时多了一道浅浅的伤口，里面不断往外渗出着鲜血。
“三哥！”白净男子这才注意到了众人，冲几人尴尬地笑了笑。
三当家却没有回他，而是故意提起那耗子，道：“来，将它炸了吃吧！”众人见了立刻一片哄笑。
“三哥，大家都看着呢！别埋汰我了吧！”男子哭笑不得，将老鼠尸体往灶火里一扔，给众人搬出几条凳子放下了。
“各位大哥们！不知今日突然造访，所为何事啊？”白净男子看众人落了座，连忙开口问道。
“嘿嘿……等你们掌柜的来了，再说也不迟啊。”三当家的神秘一笑，卖了个关子。
白净男子有些纳闷，他没有多想，转而问起其他事来。这次，几人很快聊成了一片，厨房倒是比大堂还要热闹了。
众人聊了没多大会儿，就听到门外传来一阵轻咳声，麻杆领着一个身穿黄色丝绸大褂的男子慢慢走了进来。
男子大概三十来岁，他形貌微胖，长相和那小胡子捕快十分相似，正是德旺居的掌柜任义。
“任兄！”三当家见他来了，连忙招呼众人站起身来，冲他行了一礼。
任义笑呵呵地搀起了他，道：“三掌柜的不必多礼，快快请起。”
他笑眯眯地做到了中间的凳子上，诧异地问道：“所谓无事不登三宝殿，不知三掌柜的这次来有何贵干？为何要约任某在这里相见呢？”
三当家起身把门窗关了，又在四处环视了一番。确认无人后，方才小心翼翼地走到任义身前，将众人带来的麻袋一一解开了。
任义看他如此谨慎，狐疑地看向了麻袋里，却只看到里面装满了黄白相间的盐粒。
“三掌柜的，这不就是点私盐吗？还用得着你亲自……”他不禁有些疑惑，开口问道。
“别急。”三当家打断了他，手抓着其中一个麻袋的底边，将它倒着提了起来。
麻袋里的东西瞬间倾泻了一地，一开始的盐粒很快就倒了出来。接着忽然传来一阵哐啷声，一大堆白花花的银子从麻袋里涌了出来，铺满了地面。
“吱呀—！”还没等众人发出惊讶声，头上忽然传来一个奇怪的响声。
“谁？”三当家瞬间脸色一沉，手按在了刀柄上。他朝旁边手下使了个眼色，众人纵身一跃，扒在了厨房的房梁上，往上看去，只见全是油污的屋顶上黑乎乎地一片，什么都看不清。屋顶和房梁之间的夹缝非常狭窄，几乎无法容纳一个人。
“咻——！”一阵轻微的声音响起，有东西从夹缝上坠了下来。
三当家心里一惊，连忙单手抵住房梁，另一只手朝着声音传来的方向接去。
大手一抓，将那东西牢牢抓在了手中。
他伸手一看，只见手心里躺着一个黑色小粒，还散发着阵阵臭味，正是一粒新鲜的老鼠屎。见此他脸色一红，把那耗子屎甩了出去，招呼众人跳回了地面。
“三掌柜的，怎么回事？”他刚一跳下来，任义就上前急切地问道。
“不妨事，只是个耗子。任兄，你这厨房耗子也太多了吧，记得拌些毒玉米放上面……不说这些了，我们开始说正事。”三当家指着地上的银两，语气一下变得严肃起来。
“好！”众人点点头，连忙凑了过去。
此时，就在几人刚刚查看过的房梁角落里，身穿黑衣的白曜正浑身大汗地贴着房梁上，一动不动地趴着。他紧绷着情绪，脸上的汗水一点点不断地往下滑落。
他刚潜入到这里不久，原本是将耗子屎扔进德旺居的饭菜里报复他们。却没想到看到了刚才的一幕，这么多白花花的银子，让他忍不住发出了声响，不小心惊动了下面的人。
不过还好他反应够快，马上钻进了房顶的死角里，还利用老鼠屎转移了视线，这才有惊无险地避了过去。
看下面这么多银子，几人又是一副鬼鬼祟祟的样子。白曜心里不禁暗忖道：这些人鬼鬼祟祟，又在想什么阴谋诡计了？
想到此，他悄悄往前蹭了几步，聚精会神地偷听起来。
“三掌柜的，这些银子你都是从哪里来的？看这银子的成色质地，可不像一般的散碎银子啊。”
任义捡起块银锭，刚扫了一眼，他突然脸色大变，像逃避瘟神似的将银子丢到了地上，嘴里慌慌张张地说道：“这…这上面，这上面有字！锦，锦州……这是官银！”
麻杆和油面男子一听，纷纷瞪大了双眼，瞠目结舌地看着满地的银锭。
“不错，的确是官银。”黑脸男子则是一副淡然的口吻，慢慢说道：“准确来说，这是锦州府今年运往京城的一批官银，我等毒倒了运银的士兵，把车上的官银洗劫一空。”
任义满脸震惊地看着他，嘴里难以置信地喊道：“你们疯了吧！居然敢劫官银，嫌命长是吧？这可是掉脑袋的事情！”
三当家神色不变，信手抚弄着一块银锭，开口解释道：“任兄放心，不会有人查到我们头上的，我们可没傻到在宜江这里劫官银……事情是这样的，离这里几十里外有一伙山贼，他们探听到消息，运银车要从那边经过，其中有些胆大的人想趁机劫官银发横财。可这遭到了以山贼头目为首大部分人的反对，两方起了争执。那胆大之人与我寨里人有血脉关系，便带着消息来投奔我们了。”
他呷了口茶，继续说道：“大哥收留了他，并决定出手劫下官银，二哥出谋划策定下了计划，让我带人连夜赶到那边，找了个借口请他们吃酒，趁机下药麻倒了他们，之后让咱们的人换上了他们的衣服趁夜劫走了官银！我们杀掉了所有的官兵，故意留了那运官一条狗命去报信。劫了官银后，我等灭了山贼满门，把他们的尸首烧了个干净，又取出一小部分官银藏在了他们山寨里，作出了分赃不均窝里斗的假象，这样官府无论如何也不会追查到我们头上。”
“……你，你们，你们也太……！”任义听得早已愣在了原地，嘴里支支吾吾不知道要说什么。
“可是你们也太大胆了吧！万一被查到了了，那可就全完了！”他喃喃了半天，终于憋出一句话来。
“哼，这都是姓徐的逼我们的！自从孟老四死后，寨里的日子越来越难过了，尤其是近些日子官府步步紧逼，不断限制我们的生意，找各种借口查收寨子里的山货！生意惨淡，兄弟们已经好几天没吃上肉了，再这样下去，寨子迟早会被官府给架空。”三当家越想越生气，口气变得激动起来，他狠狠地一攥手里的银锭，竟像捏面团一样将它捏成了一团。
“唉！都不容易啊。”任义有些无奈地张了口，却不知该怎么劝说，只得叹了口气，道：“三掌柜的，你这次带这么多银子来，想干什么呢？”
三当家平复了一下心情，笑眯眯地将其他几人背的麻袋接了过来，一并放在了任义的面前，加上那只空的一共有五个麻袋。
“这里一共是二百块银锭，现在都是任兄的了。”三当家意味深长地说道。
“……”任义却没有高兴，而是眉头一皱，低声说道：“无功不受禄，三掌柜的，请把这些银子收回去吧。”
“呵呵。”三当家干笑一声，一副意料之中的神色，道：“任兄怎么能这么说呢！你对寨子有那么大的功劳，这些银子是你应得的。”
任义却冷冷一笑，道：“三掌柜的就不用在这和我绕圈子了，任某虽然爱财，但也不是什么财都敢往自己身上揽的。”
“唉！二哥说的果然不错，任兄真是油盐不进呢。”三当家叹了口气，淡淡的说道：“其实我们是想让任兄帮个忙，这些银两只是定金，事成之后我们还有一百块银子奉上。你是生意人，一定不会拒绝我们的。”
任义听得有些心动，但他没有立刻答应，而是沉声问道：什么忙？说来听听。”
三当家见他没有拒绝，非常开心，他捡起一块银子塞到了任义手里，道：“很简单。大哥说寨里不安全，要把这批银子转移到其他地方，不过这些这些官银数量众多，走陆路不但会有危险，还会遭遇重重关卡堵截。所以我们想利用任兄的货船，将官银从水路运出去。”
任义见他终于说出了今天的来意，他脸上阴晴不定，心里不断地揣测着这件事的利弊。
满地白花花的银子不断地闪着他的眼睛，任义一咬牙，嘴里挤出一句话来：“可是，我们该如何避开闸口的盘查呢？”
三当家见他改口称“我们”了，不禁得意一笑，上前搂住了任义的肩膀，笑着说：“哈哈！这个简单，令兄不是官府的捕头吗？只要他发了命令，咱们出城还不轻松吗？”
“我哥？不，不行的，我知道他的脾气，他肯定不会同意，说不定还会将你们抓住请功呢！”任义立刻回绝道。
“呵呵……世上没有不爱财之人，只是拿出的还不够多罢了。令兄那里由我去说服，任兄只要摆下一桌好酒，将令兄请过来就行了。”三当家一副自信满满的样子。
“如果是这样的话…那我试试吧。”任义终究是无法拒绝金钱的诱惑，答应了下来。
“哈哈，任掌柜的果然是聪明人！”见他终于答应下来，三当家的终于松了一口气，他冲任义抱了抱拳，起身便要离开。
刚走到门口，他突然停了下来，回身冷冷地说道：“今天的事请还请不要说出去，若是被在下发现谁走漏了消息，可别怪乌某不留情面。”
“是，我们什么都没看见！”麻杆和那白净厨师立刻醒过神来，止不住地点起了头。
三当家哈哈一笑，继续往前走去，边走边说道：“酒席就麻烦各位了，晚上我还会再来的！”
众人目送他身影远去了，任义连忙吩咐道：“快把门关上！”
麻杆上前关了门，看着满地的银子，他不停地吞着口水。
“看什么？我告诉你们，私用官银可是杀头的重罪，还不快把这些银锭装起来藏到柴房去！等任某把它们融了，少不了你们的好处！”任义瞪了他一眼，喝道。
“是，掌柜的！”
两人一听这话，浑身上下立刻充满了力气，不一会就把地上的银锭全都装了起来。
“跟我走，别被人看到了！”任义领着两人抬着个麻袋出去了。
白曜在夹缝里看众人离开了，他纵身一跃，稳稳地落到了地上。
“哇……这么多银子，我还是头一次见呢！”
白曜眼馋地看着眼前满满的四麻袋银锭，心里稍微一想，当即从麻袋里取出一块银锭塞进了怀里。
他刚要起身离开，便听到外面传来一阵凌乱的脚步声。
白曜一惊，现在上去已经来不及了，连忙弯腰躲在了灶台后面。
“快，还有四袋子呢！”任义的声音从门口传了过来，然后一阵踏踏的脚步声过来，接着又渐渐消失了。
白曜以为他们都离开了，刚一抬头，任义那胖乎乎的背影顿时映入了他的眼帘。
白曜连忙低下头来，暗忖道：这死胖子怎么不走！
他又将身体缩了回去，心里不断地想着主意。
麻杆和厨子又进来拿走了两袋官银，此时厨房的地上只剩了最后一个麻袋了，任义依然没有要离开的意思。
白曜不禁有些慌张，若是自己此刻不走，过一会肯定会被他们发现的！
正在这时，一只耗子贼兮兮地从灶台下面探出头来，正好落在了他的眼里。
白曜灵机一动，伸手把那耗子抓到了手中，“吱吱吱——！”耗子被捏痛了，张嘴叫了起来。
“嗯？”任义听到了声音，起身朝这边走来。
白曜看他快走到灶台了，连忙把手一松，将老鼠从灶台后面丢了出去。那耗子重获自由，十分慌张，不停地在地上乱窜，正好撞到了任义的脚上。
“原来是只该死的耗子！”任义看到老鼠，顿时想到三当家的说过弄些毒玉米来毒耗子，他念叨了两句，转身出了门。
白曜目送他出去了，连忙蹑手蹑脚地离开了厨房，沿着边廊刚走到大堂口，正好和过来的麻杆打了个照面，白曜连忙把头一低，想要赶紧混过去。
两人擦身而过，刚走出没两步，麻杆忽然停下了脚步，转过身来朝他喝道。
“站住，把头转过来！”
白曜心中一凛，他慢慢地转过身，冷笑着看向麻杆，道：“哼，这就是你们对待客人的态度吗？难怪这里留不住人！”
麻杆脸色一沉，喝道：“姓白的？果然是你！你到这里来做什么？”
“老子想去哪就去哪！还用向你汇报？”白曜冲他翻了个白眼。
“在我们这里你还敢嚣张，看我不打……”麻杆卷起袖子，刚要跑过去，便被旁边满脸油光的男子拉住了。
“阁下不在临江楼待着，跑到这里来做什么？”白净男子细细打量了一番白曜，淡淡地问道。
白曜心里有些慌张，表面上却理直气壮地喊道：“哼！老子来干什么你们自己清楚，那个叫张大头的人呢？快叫他出来！”
男子一听这名字恍然大悟，奸笑道：“呵呵，本店没有叫张大头的人，还请你到别处去找吧！要是无故到这里来滋事，那就是你自讨没趣了！”
“少和他废话，先教训他一顿再说！”麻杆还在那里不依不饶地叫嚣着。
白曜无视了他，冷笑道：“哼，若是让我知道了那张大头和贵店的关系，那咱们便公堂上见吧！”
“请便。”油面男子没放在心上，摇头笑了笑，转身往里走去。
麻杆见状狠狠地瞪了白曜一眼，连忙跟了过去。
