中伏的天气，天地之间就像一个巨大的蒸笼，那毒辣的阳光恨不得把人活活烤熟。街道旁叫卖凉冰的小贩们有气无力地敲击着冰盏，发出着清脆悦耳的“太平之音”。
“该死，昨天刚下了雨，今天怎么又这么热！”白曜才刚出来没多大会，额头上便蒙上了一层密布的汗水，他忍不住抬头咒骂起老天爷来。
一阵燥热的风从江上吹来，推波拂柳，轻轻掠过他的脸颊，听着两岸柳梢上的蝉鸣声，阵阵困意涌上心间。白曜转头看向宜江，大雨过后水位又涨了许多，碧青的水面上飘着零零散散几艘游船。
正午过后，渔夫船工大多已经停工了，他们把船停在江边，躺在岸边柳树荫里打盹。
白曜又朝远方看去，一艘与众不同的船突然飘然出现在了他的视野中。
“咦，好漂亮的船啊！”白曜打量了它一番，情不自禁地夸赞道。
那船的确十分显眼，船身通体涂着红色油彩，首尾四角各插着一面镶黑边的红旗，船头蹲着两只铜狮，拱卫着船上的两层阁楼。阁楼飞檐下挂着几个风铃，精致玲珑，随风发出清脆的声音。
“看，是画舫！”船缓缓朝石桥这边驶来，桥上的行人也注意到了它，连忙招呼着周围的伙伴路人，一齐将目光投了过来，一时间桥上涌出一排黑压压的人头来。
白曜眼也不眨地盯着画舫，脸上满是羡慕的神色。“我要是有一艘这样的船该有多好……”
在白曜想入非非的时候，画舫已经慢悠悠地漂到了石桥洞中，马上就要消失在他的视野里了。白曜心里想到，那边是西市码头，正好和他顺路。便起身追了上去。
画舫缓缓从桥洞中驶出，朝白曜这边驶来，他这才看清甲板上站着一排身披黑色盔甲的士兵。他们一动不动地站在骄热的烈阳下，仿佛感受不到毒辣的阳光一般，宛如一尊尊雕塑。
士兵们身后的阁楼四面垂下竹帘，遮挡住了里面的情形。似乎是察觉到了白曜的目光，一个士兵突然抬头面无表情地扫了他一眼，发现只是个少年后转移了视线。
尽管如此，白曜还是吓得一激灵，连忙转头看向别处。他不敢再这么直接地看向画舫了，慢慢地跟在了它后面。
一舫一人就这么走着，不知不觉靠近了西市码头。
“咦？怎么回事？”前面忽然传来一阵喧闹声，白曜将视线从画舫上移了过去，只见西市前的街道口上堵着一群人，大家议论纷纷，十分嘈杂。
“什么意思？为什么要关码头？”
“俺的货下午就要发出去，还让不让人做生意了！”
“小道着急赶赴道场，还请大人通融一下。”
“码头关了吗？”白曜听得有些疑惑，他又瞄了一眼画舫，随后快步跑进了人群。依靠自己身体瘦小的优势，奋力艰难地挤到了人群的最前面。
白曜刚一抬头，只听嘭得一声，他狠狠撞在了一个坚硬的东西上。
顿时，一阵钻心的剧痛从白曜头顶传来，疼得他眼泪都流了出来，情不自禁地大喊道：“哎哟，疼死我了！哪个不长眼的撞老子，不想活了是吧！”
他揉着头顶撞出的包抬头一看，面前正站着一个手持长枪的精壮士兵，他浑身的盔甲在阳光照射下熠熠生辉。
士兵冰冷的眼神居高而下看过去，看得白曜打了个冷颤。他顿时气焰尽消，赔笑道：“嘻嘻……撞得好，不撞不长记性。”说着朝人群后面退去，慢慢地站回了原地。
士兵冷哼一声，不再看他，而是对着喧闹的人群喝止道：“大家安静一下！知府大人暂时征用此地，造成不便还请见谅！”
这话一说，人群立刻安静了许多，大家都窃窃私语起来。
“知府大人？”白曜听了一愣，随后透过人群缝隙朝前看去。果然如士兵所说，人群前不远处停着一顶轿子，旁边围着一圈士兵和一个骑马的儒雅青年。
白曜看这架势，心里嘀咕道：老子长这么大见过最大的官就是那白吃白喝的丁捕头，这次可得好好看看知府长什么样子，回去也能在那几个土鳖面前好好炫耀一番。不过这些人平时不是很忙吗，怎么今天来这里了呢？难道是…画舫！
想到这里，白曜连忙转头看向码头，事情正和他预料的一样，画舫此刻正慢慢地朝码头靠过来。码头附近的江面空荡荡的，渔船和货船似乎都被清走了。
轿子旁的骑马儒生也注意到了过来的画舫，他低头对着轿窗说了几句，然后下马对着轿夫摆了摆手。
轿夫们把轿子一压，青年上前小心地把轿帘掀开了。轿子里走出一个三十四岁的中年男子，此人面容清秀，三十左右，活像一个斯斯文文的秀才。旁边人群见了，又开始吵闹起来。
“快看！是徐大人！上次我在玉槐书院见过他！”
“那就是徐大人吗？居然这么年轻！不知他娶妻没有，奴家这姿色配上他可是天造地设的一对呀。”
“这位大娘可真会说笑，您这岁数都能当他妈了！”
“话说回来，那边舫上到底是什么人啊？居然能让徐大人亲自迎接，肯定是大官！”
……
白曜也听得来了兴趣，他以前可没少在掌柜的碎嘴里听到过这位徐大人。
据说以前宜江只是个洪灾肆虐的小村镇，十分破落。后来徐大人来了，他开凿水库，筑堤掘道分流，连通河道修建码头，短短十几年便将宜江变成了现在的样子。当时他只是个刚束发的文弱书生，因此事惊动了天子，数日后宜江知府的任状就送到了他的手中。
“耽误了大家的事，徐某很是过意不去。我等马上就会离开，还请大家安静一下。”徐大人温和的嗓音从人群后传了过来，众人瞬间安静了许多。
白曜见看不到人群前面的情况，心里有些急躁。他四处望去，看到了江岸旁的一颗柳树，顿时心中一喜，三两下蹿了上去，抱起根树干朝前一看，场内情景一览无余。
此时徐大人和年轻亲随已经走到了码头上，原本画舫上的卫士也都下了船，分成两排守在码头两边。
“徐大人好大的排场啊！莫非是想给秦某一个下马威不成？”随着一个男声响起，从画舫阁楼中一前一后走出两个人。
前面的中年男子与徐知府年龄相仿，面容俊俏，一双漂亮的丹凤眼不断打量着四周。他身后则站着一个与其容貌相近的青年，身穿浅灰的纱衣，腰间挂着一把长剑。
徐大人一听这话，连忙作揖行礼道：“秦大人见笑了，下官并无此意…只是，近日漕运正紧，为了维持秩序，下官只好借了些人手在此处迎接大人，还请大人见谅。”
那姓秦的男子听了，摆手笑道：“哎！秦某只是开个玩笑，徐兄就当真了不成？这里可不是朝堂，哪来那么多规矩…咱们可是同窗啊，你我还是和当年那样以兄弟相称吧！”
徐大人却摆手推辞道：“万万不可，秦大人这就为难下官了。”
中年男子叹了一口气，不断地摇头到，“秦某难得有一次休沐的机会，便想南下回乡看看…半道上特意饶远到这拜访老友，罢了罢了。既然徐兄这么冷淡，那秦某还是告辞了吧！”说完，拂袖便走。
徐知府连忙上前拉住了他，无奈地说道：“秦兄，秦兄留步，徐某改还不行吗！”
秦大人看他这副愁眉苦脸的模样，忍不住开口大笑起来，然后冲身后少年说道：“哈哈！琛儿，还不来见过你徐叔！”
话音刚落，他身后的那个灰衣青年便上前一步，朝徐知府恭敬地行了一礼，道：“徐叔叔，好久不见了，您还是和以前一样年轻呢。”
徐知府吃了一惊，上下打量着青年，赞叹道：“哎呀！时间过得还真快！想当年在我身上尿尿的小屁孩都长这么大了，秦兄真是后继有人啊。”
秦大人却摆摆手，指着天上的太阳说道：“徐兄，难道你让我们一直站在这里与你叙旧不成？秦某皮糙肉厚倒是无所谓，只是你身体这么孱弱，万一中暑倒下出了什么事，秦某的罪过可就大喽！”
徐知府一拍脑袋，略带歉意地说：“真是不好意思，徐某看见秦兄实在是太激动了，话多了些。我在府衙那边为你们准备好了住处，就由徐某带路，请吧。”
秦大人点点头，笑道：“嗯，一切都听徐兄安。好了，现在就请徐大人带路吧！哈哈哈，秦某早就想尝尝你故乡的清茶了。”
“请。”
两人钻进了早已备好的轿子，随着亲随的一声令下，一行人慢慢地离开了这里。
