第二十九章
尼古拉?阿尔捷米耶维奇皱起眉头，在自己的书房里来回地走着。舒宾坐在窗旁，把一条腿搁在另一条腿上，悠闲地抽着雪茄。
“请别再从这个角落到那个角落走来走去了，”他边说边抖掉雪茄上的烟灰。“我一直在等您开口说话，一直在注视着您——我的头颈痛起来了。再说，您的步态有点紧张，有点儿过分夸张。”
“您就只想一味地插科打诨，”尼古拉?阿尔捷米耶维奇回答说，“您不愿意设身处地地替我想想；您不想了解，我跟这个女人处熟了，我终于依恋上她了，她不在，我就会感到苦恼不堪。现在已经是十月，冬天也快要到了……她在列维尔会干些什么事呢?”
“大概是在织袜子……给自己织的；是给她自己——而不是给您织的。”
“嘲笑吧，嘲笑吧；可我要告诉您，像她这样的女人我还没有遇到过。这一份纯情，这一种无私精神……”
“她追索过期票吗?”舒宾问。
“这一种无私精神，”尼古拉?阿尔捷米耶维奇抬高嗓门重复着说，“这很奇怪。人家对我说，世上有千百万的女人；我则要说：让我看看这千百万女人吧；让我看看这千百万女人吧，我说ces femmes——quon me les montre！（法语：请他们让我看看这些女人吧！）她也不写信来，真要命啊！”
“您像毕达哥拉斯一样善于辞令。”舒宾说，“但是您知道吗，我要给您出个什么主意?”
“什么主意?”
“当奥古斯丁娜?赫里斯蒂安诺夫娜回来时……您明白我的意思吗?”
“是呀，那又怎么啦?”
“当您见到她时……您是在跟着我的思路想吗?”
“是呀，是呀。”
“请试着揍她一顿看看：这会有什么结果?”
尼古拉?阿尔捷米耶维奇气呼呼地转过身去了。
“我以为你当真会给我出个有益的主意。可是休指望从你那儿得到什么东西吧！一个艺人，一个无规无矩的人……”
“无规无矩的人啊！瞧，据说您的宠人库尔纳托夫斯基先生是个守规矩的人，昨天赢了您100银卢布。承认吧，这已经算不上客气啦。”
“这算得了什么?我们玩的是技巧性牌戏。当然，我本可以料到……但是，这屋里能器重他的人是那么少……”
“因此他就想到：‘就这样吧！’”舒宾接口说道，“‘他是不是我的丈人——这个问题的答案还是在命运之瓮中，而100银卢布对一个不受贿的人来说倒是满不错的。’”
“丈人啊！……我算什么鸟丈人?Vous revez, mon cher（法语：亲爱的，您在说胡话。）别的任何一个姑娘都会为有这种求婚者而感到高兴的。您自己想一想吧：他为人机灵、聪明，凭自身力量在社会上达到了相当的地位，在两个省当过差……”
“在××省牵着省长的鼻子走过。”舒宾说。
“很可能是的。显然，当时就是应该这么做的。他是一个务实的人，一个精通本行业务的人……”
“牌也打得很好。”舒宾又说。
“是啊，牌也打得很好。但是，叶莲娜?尼古拉耶夫娜却……难道能了解她吗?我想知道，那个肯着手去了解她想要些什么的人在哪儿?她时而开心，时而苦闷；忽而瘦得令人不忍卒睹，忽而又会恢复原样，并且这一切都无显而易见的原因……”
一个长相很丑的仆人用托盘端着一杯咖啡、一只凝乳罐和面包干，走了进来。
“父亲是看中未来女婿的，”尼古拉?阿尔捷米耶维奇一面啃着一块面包干晃来晃去，一面继续说，“这跟女儿有什么关系呀！这情况在往昔的宗法制时代倒是很好的，而现在我们把这一切全都改变了。Nous avons chage tout a。现在，一位小姐要跟谁交谈就跟谁交谈，想看什么书就看什么书；会不带仆人，不带侍女，独自到莫斯科去闲逛，就像在巴黎一样；人们对这一切也都习以为常了。前几天我问：叶莲娜?尼古拉耶夫娜在哪里?他们说，小姐出去了。去哪儿?不知道。这算什么——成体统吗?”
“拿起您的一杯咖啡，并把人放走吧，”舒宾说，“您自己说的，不应该devant les domestiques。”他小声地补上了一句。
仆人皱着眉头看了舒宾一眼，尼古拉?阿尔捷米耶维奇拿起咖啡杯，往杯里倒了一点凝乳，并一把抓起十来块面包干。
“我要说的是，”仆人一出去，他就开始说，“我在这个家里一点儿地位也没有。——到此为止。因为，如今，大家都是以貌取人的：有的人既肤浅又愚蠢，却举止傲慢，——人家就会尊敬他；而有的人也许是具有一些能……能带来巨大利益的才能，但是出于谦虚……”
“尼古拉?阿尔捷米耶维奇，您是治国之才吗?”舒宾用尖细的嗓音说。
“别再故作丑态！”尼古拉?阿尔捷米耶维奇生气地叫道，“您太放肆了！这就是给您的一个新证据，说明我在这个家里一点地位也没有，一点地位也没有呀！”
“安娜?瓦西里耶夫娜在欺压您……可怜的人啊！”舒宾伸着懒腰说道，“唉，尼古拉?阿尔捷米耶维奇，我和您都是罪孽深重呀！您最好替安娜?瓦西里耶夫娜备好一份小礼物。她的生日就在最近几天，而您也明白，她多么珍视您所作出的小小表示。”
“对，对，”尼古拉?阿尔捷米耶维奇急忙回答，“非常感谢您提醒了我。那还用说，那还用说；我一定会做到的。我现在就有一样小东西：项圈上用的一只小装饰扣，是我前几天在罗森施特劳赫那儿买的；只不过我真的不知道，它适用吗?”
“您不是为那一位——即那位列维尔的女居民买的吗?”
“也就是说……我……对……我以为……”
“嗯，在这种情况下，一定会适用的。”
舒宾离开椅子，站了起来。
“帕维尔?雅科夫列维奇，今天晚上我们到哪儿去才好，啊?”尼古拉?阿尔捷米耶维奇客气地看着他的眼睛问。
“您本来就是要到俱乐部去的。”
“到俱乐部去过以后……到俱乐部去过以后。”
舒宾又伸了个懒腰。
“不行，尼古拉?阿尔捷米耶维奇，明天我要工作。下次再说吧。”说完，他就走出去了。
尼古拉?阿尔捷米耶维奇紧皱起双眉，在房间里来来回回地踱了两趟，从老式写字台里取出一只装着“小装饰扣”的丝绒小匣子，久久地察看着这枚小扣子，并用绸手帕把它擦干净。接着，他在镜子面前坐了下来，开始卖力地梳理自己的浓密的黑发，边梳边神色傲慢地把头时而别向右边，时而侧向左边，还用舌头抵住腮帮，并且一眼也不眨地盯着那条头缝看。有个人在他背后咳嗽了一声：他回头一看，看到了那个给他端来咖啡的仆人。
“你要干什么?”
“尼古拉?阿尔捷米耶维奇！”仆人有点激昂地说，“您是我们的老爷！”
“我知道：接下来要说些什么呢?”
“尼古拉?阿尔捷米耶维奇，请您别生我的气；只是我从小就在老爷家里当差，所以出于奴仆的忠心我也应当向老爷报告……”
“到底是什么事?”
仆人站在原地犹豫地轻轻倒换着脚。
“您刚才说，”他开始说道，“您不知道叶莲娜?尼古拉耶夫娜小姐到哪儿去了。这一点我倒是知道的。”
“傻瓜，你在瞎说些什么呀！”
“一切悉听尊便，只不过我在三天前看到过她，看到她走进一幢房子里。”
“在哪里?怎么啦?一幢怎么样的房子?”
“在波瓦尔街旁边的××胡同里。离这儿不远。我还向客栈老板打听过，问他，‘您这儿有些什么样的房客?’”
尼古拉?阿尔捷米耶维奇跺起脚来了。
“闭嘴，无赖！你怎么敢这样做?……叶莲娜?尼古拉耶夫娜是出于她的一片好心去探望穷人的，可是你……滚出去，傻瓜！”
受惊的仆人急忙朝门口奔去。
“站住！”尼古拉?阿尔捷米耶维奇大喝一声，“客栈老板对你说了些什么?”
“什么……什么也没说。他说，是个大……大学生。”
“闭嘴，无赖！听着，坏蛋，假如你哪怕是在做梦时对随便哪一个人泄漏这件事……”
“哪会呢……”
“闭嘴！假如你哪怕只漏一句嘴……假如随便什么人……假如我得知……你在我手里就定会死无葬身之地的！听到吗?滚！”
仆人走掉了。
“天哪，天哪！这什么意思?”房间里只剩下自己一个人时，尼古拉?阿尔捷米耶维奇想道，“这蠢货对我说了些什么?啊?不过，必须打听出这是哪幢房子，以及谁住在那里。我要亲自去一趟。事情最后竟发展到这种地步了！……Un laquais！ Quelle humiliation！（法语：一个仆人呀！多么丢脸！）”
接着，尼古拉?阿尔捷米耶维奇大声地重复了一遍：“Unlaquais！”把装饰扣锁进写字台里，然后就到安娜?瓦西里耶夫娜房里去了。他发现她躺在床上，一侧脸颊已被包上了。但是，她的痛苦模样只是激怒了他，所以他很快就把她惹哭了。
