话说孙策得了陈琦竹书，便与周瑜商议，如何进兵庐江。
周瑜道：“陈元甫如今据住雍、凉、司隶、豫州、兖州，而豫州、兖州各一郡之地，另有徐州在握，其军之威势赫赫，风头一时无俩；陈元甫又推行义政、廉政、德政，故此其麾下诸州郡，百姓富足，安居乐业，曹孟德并非没有取而代之之心，然其如轻动，必引天下士人口诛笔伐，曹孟德也是好名之人，又怎肯如此行事，故公瑾以为，陈元甫他日与曹孟德必有一战，到那时，只怕中原动荡，而伯符若要参与，当先取庐江，而后徐图中原。”
孙策道：“中原此时并非你我所能参与，中原群雄逐鹿，而荆、扬二州若能得之，守之，则可三分鼎立，曹孟德、陈元甫俱是人杰，非刘备可比，除非刘玄德能入益州而守，然益州刘奭虽是守成之主，亦非刘玄德所能比拟，其他不论，单是从其作战方式来看，便与陈元甫一般无二，然陈元甫挟天子以令诸侯，虽广行善政，亦令遭群雄诋毁，你我曾受其恩，亦知以怨报直，陈元甫昔日曾有言：天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往；足见世人皆唯利是图，你我亦是不外如是。”
周瑜道：“伯符莫非失却争夺天下之决心了？”
孙策正色道：“秦失其鹿而天下共逐之，而后炎汉代之，今汉又失鹿，吾之不争，天下亦有争者，何独策乎？”
周瑜道：“伯符既要夺取天下，当依中郎将言，先取荆、扬之地，而后徐图中原。
严白虎、王朗之流，不过无用匹夫，且贪婪残暴，今当代之而据守，其地富裕，地广人稀；假以时日，未必不能赛过东西二都也。
再者，中原大乱，贤者避祸而南迁，落于江东并荆楚极多，若能求得为伯符效力，何虑大事不成？”
孙策道：“今袁术反，策亦是术之部从，若贸然兴兵相抗，只怕天下士人唾弃。”
周瑜道：“伯符此言大谬，伯符虽曾为袁术部属，然亦以玉玺还之，今伯符所据，皆与袁公路无关，且今之袁公路与天下为敌，人人皆可得而诛之，伯符一旦举兵讨之，必然响应者甚也，何得有人唾骂？
且庐江临江水，正是我江东水师奋威之时，公瑾不才，愿领军队代伯符以取之献上。”
孙策道：“公瑾乃是伯符左右肱骨，岂能轻出？策今当亲自出兵以敌袁贼，收回玉玺。”
袁术此时，正听杨弘诉说寿春战事，听闻刘勋不战而降徐州刺史，以致寿春易帜，不由得勃然大怒道：“打仗我不行，马吊你不行，淮南之地富裕，今诸贼乱国，联合外人以夺朕之江山，正是多事之秋，主公宜当努力奋勇，克勤克俭，挽狂澜于既倒，则大仲幸甚，寡人幸甚！”
忽然斥候回报：“有孙策自柴桑发兵三万，皆水师，艨艟数百乘，望庐江而来，不知其意何为，请陛下示下。”
袁术手捻颔下胡须，眯缝双眼，瞅瞅左右文武，问道：“诸公乃是国朝重臣，皆是朕之肱骨能人，今有强敌来犯，尔等有何主意？”
杨弘道：“陛下，孙策乃是陛下麾下大将，若能使之往敌陈珅、刘备，必能得胜；臣以为，如今天下皆以陈元甫为首，曹孟德次之，本初再次之，陛下若肯让出中原，退入江东或荆州，那时以江东并荆州之富庶，又无刀兵之相加，陛下可肆意发展，或十年之后，江山稳固，可再徐图中原，那时，天下归心，何虑曹军、陈军不灭？”
袁术道：“朕乃九五之尊，天下共主，岂可因贼势强横而避敌？尔等正当同心协力，一气同心，御敌于野，殄灭乱匪，兴我大仲之威武，使天下士人以为我之臣民而为荣，可如今，贼之虽至，尔等未曾迎敌而先退，岂不是乱了军心？”
见到袁术如是说了，杨弘十分识趣地闭上了嘴。
袁术看了看手下诸将，忽然看到杨奉在侧，开口道：“奉公昔为车骑将军，受陈元甫排挤而降于朕，如此说来你也是从龙之臣，如今朕有此难，欲请将军领兵以讨乱匪，卿当如何？”
杨奉见袁术问他，出班拱手作揖道：“上命所差，岂有不从是理？”
袁术大喜，立即令杨奉点起八千兵马，前出九江以敌周瑜。
却说杨奉离了庐江，正行军之际，参军道：“将军本与袁术同殿为臣，如今反居于其下，此为下策。
将军，以卑职观之，袁术并非明主，且其刚愎自用，不听人言，自以为是，想来不久必为天下群雄所灭，而东郡曹孟德，家世显赫，士人归心，正宜投之，一来可保将军一点忠心，也可使将军免遭灭亡之厄。”
孙策发兵三万攻打庐江，以程普、韩当为先锋，凌|操|为援翼，领兵三千先行。
途中正遇到桥蕤、张勋二人带领本部军马，前来救援袁术，桥蕤道：“张勋，袁公路乃是大汉反贼，我等皆不得已而为之效力，如今天下诸侯皆群起攻之，你我何必为之作陪死？”
张勋怒道：“桥蕤！你这不仁不义之徒！主公曾几何时亏待于你？你竟说出这无君无父的话来？”
桥蕤亦怒火腾腾，反唇相讥道：“无君无父？他袁公路祖上四世三公，皆是汉之臣子，地位高崇，位极人臣，本就是衣食无忧，本将观他，不过一个纨绔公子而已，在政治上没有远大的大局观，在军事上，不知兵法，不惜兵卒，克扣粮饷，他就不是一个有担当的人。
为这样的人效力，你当真心甘情愿吗？”
见张勋沉默不语，桥蕤继续说道：“袁公路得了传国玉玺，本不应立即称帝，实是理当韬光养晦，潜藏锋芒，行善政，以养民心；可你看他所作所为，横征暴敛，无恶不作，这样的人一旦做了天下，你以为他会是一个好皇帝吗？”
张勋似乎被桥蕤说动了心思一般，低头沉吟着，不知道在想些什么。
桥蕤继续说道：“故为今之计，理当提兵北上。”
张勋道：“北上？不妥，勋以为当先东投徐州而降，而后献玺以谋功勋。”
桥蕤笑道：“献玺？那也得先得玉玺，叵奈那玉玺袁术贴身藏匿，岂是轻易可得？倒不如引陈珅军入庐江，那时节，陈珅岂会不与你我说话？”
宛城，陈珌看着发疯一般引着士兵攻击宛城城头的纪灵，扭头看向黄忠，问道：“汉升，这是第几次攻击了？”
黄忠凝重地说道：“四爷，这是纪灵第十二天，第一百五十三次攻击了。”
陈珌怒道：“该死的，这厮这是怎么过来的！难不成许昌被打破了？斥候一点消息也没有传过来，到底怎么回事？”
陈震道：“公子，下官也觉得这其中有些不对，按理说：魏延将军镇守汝南，又有三公子出谋划策，实不至于丢失了城池却没有人回来禀报的，除非是……曹|操|诈取了城池，率先控制了军营，以至于将令出不得门。”
陈珌道：“莫非是曹孟德与袁公路联手了？”
众人正在狐疑之际，军卒来报：“魏延求见。”
陈珌召魏延相见，礼毕，问道：“文长不是在汝南么？如何到小沛来了？”
魏延怒气冲天，一把摘下头上兜鍪，弃之于地，又把佩剑解下，扔在身边，而后颓然跌坐，半晌道：“公子，三公子降了曹孟德，献了汝南城，如今整个豫州尽归曹氏了！”
陈珌道：“常言道：不遭人妒是庸才，元甫兄据有如此广袤土地，焉有不眼红的？元甫兄尝言：凡天下之势，没有永恒的敌人，亦没有永恒的盟友，唯有永恒的利益；曹孟德乃是重名声之人，且元甫兄与之又有姻亲，曹孟德必然不会与元甫兄为敌，平白无故坏了自己名声，此必然是曹军底下人瞒住曹孟德，私下用兵，故我军不可轻举妄动，以免落人口实。”
陈珌心中疑道：“莫不是曹洪？久闻曹洪与九哥不合，此番征剿伪成帝袁术，刘玄德得了寿春，孙伯符得了庐江，唯独曹孟德没有得到任何好处，曹孟德麾下将领自然怨声载道，尤其以曹洪为最。”
陈珌想得正是曹洪的所作所为，寿春也正是曹洪背着曹|操|弄出来的事。
时间回到半年前，当时，陈琦与孟德、玄德、公瑾商议讨伐逆臣袁术，陈琦道：“玄德，中原乃多事之地，公虽然为一地主将，然则并无半点根基，元甫以为，公当退而求其次，先以益州为据，而后徐图荆楚，再次方可徐图中原；如今孟德当先取|河|北之地，幽、冀、并三州在握，而后可征天下。
伯符如今据有扬州、交州，土地广阔，唯独无人也。”
曹孟德道：“元甫，|操|以为，元甫据有青、徐、豫、司隶、雍、凉，土地宽广，人口众多，兵马足备，然此非元甫指点江山之资本，元甫非中原士人，玄德亦不过贩篱织席之商贾，皆下品之人，如今元甫广有兵马，挥斥方遒，指点江山，然元甫若非|操|之姻亲，必灭之也！”
陈琦大怒，拍案而起，指曹|操|而道：“曹孟德，世人皆知你乃弄虚耍诈之徒，元甫不信也，今袁术悖逆大汉，自号伪帝成皇，今元甫请诸位来此，商议讨贼之事，而诸公各怀心事，皆不|欲|以汉王朝复兴为任，莫非尔等皆意仿袁公路？
曹孟德，此天下领地皆大汉所有，今汝窃据其地，本当兢兢业业，克勤克俭，播行良政，养民息生，而汝以汉失其鹿，天下共取之？此非忠良所为，此国贼之举也！
元甫尝听人言：孟德昔日借献七星刀为名，欲杀董逆，为贼看破，后至尊府挚友吕伯奢处，其家因缚猪杀之，反遭孟德多疑相害，乃诛其族，逃走时遇吕伯奢，复杀之，陈公台相劝阁下，孟德所言何语：‘宁叫我负天下人，莫叫天下人负我！’你这是强盗理论，这是不讲道理！
曹孟德！你要战我便战！我军不愿战争，但也不害怕战争！是骡子是马拉出来遛遛！”
话音刚落，言犹在耳，斥候来报：“回主公，曹军大将曹洪领兵抢了寿春，杀散了三将军部下，并设计诱杀了三将军，请将军定夺。”
陈琦看向曹|操|，面色不善，曹|操|也是心下一惊，连忙说道：“断无此可能，此必是有人假托名姓，设计坑害我军也，世人皆知你我姻亲，你我两军相合，天下无人可敌，孟德岂有不知是理？”
陈琦冷笑道：“元甫麾下三番两次打劫曹子廉所部给养，彼早已怀恨在心，今我三弟先取了寿春，本待与玄德治理，如今陈、曹、刘、孙四家乃是联盟，不想曹子廉竟破毁盟约，强占汉土，诛杀朝臣，此非义士之举，而为反贼耶？元甫愚钝，望孟德教我。”
曹孟德假作大惊，却又不形于|色|，假意道：“孤不信竟有此事耶？待此间事了，孟德回去问曹子廉，必然给元甫一个解释哉。”
陈琦冷笑道：“孟德何必惺惺作态，假作不知？你我皆是统兵之诸侯，莫非孟德以为陈元甫为供奉之泥胎石雕？”
曹|操|闻言脸上一僵，心知此事今日不能善了，当下立起身形，凶恶道：“元甫自认不是善与之人，莫非曹孟德便可任人宰割摆布？
常言道：殷失其鹿，天下共逐之，周取而代之；周幽王烽火戏诸侯，乃失其鹿，秦复代之，后秦残暴，乃失其鹿，汉乃代之，如今汉式微也，亦失其鹿，我等代之何错之有？”
陈琦正|色|道：“世人道曹孟德治世之能臣，今观之，此诚大谬也，汝非治世之能臣，而为乱世之|奸|雄也！”
曹孟德闻言，回嗔作喜，指陈琦笑道：“汝此言甚善，知我者，陈元甫也！”
陈琦心道：“这厮当真把他卖了还帮着自己数钱……，自己没说他什么好话，唉……”
却听曹孟德继续说道：“陈元甫，你我各引一枝诸侯，你若能击败曹阿瞒，为你效力亦未尝不可，可你行吗？”
陈琦笑道：“如今袁术犹未灭也，孟德当真要行亲者痛仇者快之事乎？”
曹|操|作|色|道：“曹孟德一心为公，岂惧流言乎？”
刘备忽道：“岂不闻流言可畏？”
陈琦与曹|操|对视一眼，忽而同时看向刘备，二人异口同声道：“阁下岂不知他人说话时|插|嘴乃不礼貌之举？久闻玄德乃郑玄弟子，莫非郑玄所教皆似阁下这般无礼么？”
刘备尴尬异常，脸上红白数度，俄而怒道：“如此竖子，不相与谋！”言罢愤然离去。
见刘备离去，陈琦又谓曹孟德道：“你家曹子廉害我三弟之|性|命，元甫不能不报此仇，且把人马一字排开，公平对战，那时各自立下生死之契，那时死生不论，何如？”
曹操自然无有不允许的，孙策道：“二位岂不知鹬蚌相争，渔翁得利乎？”
陈琦笑道：“你若能得之，又有何妨？”
于是，众人各自离去，安排人马，准备厮杀。
却说陈琦与曹|操|二军各自安排战事，准备厮杀，陈琦因仗着麾下兵精将广，谋士如云，大将如雨，丝毫不把曹孟德放在心上。
那厢壁，曹孟德回到陈留，诏程昱来问：“孤若现在攻击濮阳，想来陈元甫必然不备，那时吕布必为我军驱赶，吕布，豺狼也，其志向广大，只可惜志大才疏，又刚愎自用，不听人劝，陈宫空有一身才能却不得舒展，攻破濮阳当是不难，然只怕我军攻打濮阳之时，陈琦军忽然袭我军之后，我军失了根基，最后反为陈元甫做了嫁妆，孤心不甘。”
程昱道：“主公新得寿春，民心未附，贸然攻略濮阳本是不智，然陈元甫虎狼之师在侧，主公必然辗转反侧，寤寐难眠，陈军与曹军久之必有一战，今何不贾勇一战，倘若一战而定，一来主公得之大将数员，将来南北定鼎，谁与争锋？
倘若输了，主公与陈元甫姻亲也，陈元甫并非嗜杀之辈，必然不会为难主公也。
只是曹子廉斩了陈元甫之庶弟，其兄弟手足情深，若陈元甫不出兵与主公一战，必然不能平天下悠悠众口，其实卑职看来，那陈元甫现在未必愿与主公此时一战。”
曹孟德大惑不解，看向程昱道：“仲德以为陈元甫不肯与我军交锋？”
程昱道：“此时袁公路自称伪帝，正是天下共讨敌酋之时，陈元甫自诩义师，怎肯在此时与我军交锋，坏了自家名头？
只是今番子廉将军这事做得不地道，当时打下寿春，若将陈琫放回，怎会有今日之事？”
曹|操|蓦然不语，心中不知想些什么。
欲知后事如何，请看下回分解
