徒手抓了一会儿德义觉得不过瘾，就跑上岸拿起柳条筐下水里去捞。桩子、满达看到也过来帮忙，三人合作，捞起一条又一条肥胖的狗鱼，整整串满了两根柳条，都给了德义。然而，有得有失，整个筐也零碎了。
满达：德义，这筐用不了啦。
德义：没事儿，扔了算了。
桩子：你不怕回家挨揍啊？
德义乐了，说：我大哥最能编筐了，像这样的筐我家还有，弄坏一个不是个事儿。
满达一听，拿起筐使圆劲向深水区扔去，筐是扔出去了，满达自己站立不稳闹个大腚墩儿，三人哈哈大笑起来。
德义拎着两大串鱼回家，斯琴很高兴。山丹也乐意帮忙收拾干净，然后由德义整齐地摆到盖帘儿上拿去晾晒。
…………
德君和德臣特别努力做工，由于债务包袱太沉重，家里的生活还是特别困难的。
德君又聋又哑，外出进城打工根本找不到好活儿，另外，家里人也不放心。山丹便托大哥青龙帮忙，好说歹说才找到一份给牧点儿放羊的差事，牧主的条件是工钱要比正常人少一半儿。
山丹当时没敢应承，听到信儿后就和全家人商量。
山丹说：按说在牧点儿放羊不是什么太难的活儿，但搁谁家雇人都要挑挑。我大哥青龙和巴根也算有些交情，就算这样开始人家说死也不同意。后来我哥把咱家前前后后的情况都讲了，巴根才勉强点头。
斯琴听完就笑了：得谢谢青龙啊，德君找个活儿太不容易了。
德臣正抱着喜鹊，也满是感激地看了看山丹。
山丹说：先不要感谢，巴根也有条件，那就是工钱和别人相比，得少——得少一半儿。
“一半儿？这哪儿行啊？难道大哥还顶不上一个半拉子？”德臣有些激动。
山丹：所以我也没敢答应，想着和你们商量商量。
斯琴沉思了一会儿，说：唉，咱们当然希望工钱和别人一样，但你大哥他本身和别人就不一样啊。喊他听不见，有事儿说不出，也挺费劲的。咱也得为人家着想着想。我看行吧，要不咋整？
“妈，那也太少了吧？才是一半儿的工钱啊？”德臣还是不甘心。
山丹：我也觉得少，可我大哥说人家巴根就咬定了，不然就算了。
德君看几人说话时的口型，已经猜测出大概意思了，就“啊啊”地吸引注意，然后比划“说”：我愿意！
斯琴和德臣又认真地想了想，也只好点头。
事情说定了，德君就得住在山里的牧点儿了。临行前，山丹给他准备了好多咸菜，装了好几个罐头瓶子。
德臣走过来说：大哥能吃得了吗？
山丹：不像在家，荒郊野外的想找吃的都没有，得多备些咸菜。
德臣：青龙大哥不是说，巴根会定期给送吗？
山丹：他送是他的，咱自己也得备些。对了，前两天我爸妈来给带了些肉干，我放仓房了，就挂在梁上的筐里，你去拿来，都拿来啊。
山丹见德臣没动，说：去啊。
德臣还没动。
山丹：德臣，我在家咋的都好对付。大哥在牧点儿上不行。
德臣：你现在更需要吃点儿好的。
山丹笑着说：得啦，快去取吧。德义晾的鱼干儿我也能吃。
德臣犹犹豫豫地说：那鱼干儿——不腥吗？
山丹：腥啥腥，吃习惯就好了。特别是用油一煎，挺香的。
德臣：我听说一般的人家都炸着吃，你也炸吧。
山丹乐了，说：那不费油啊？
其实，在蒙古族传统食谱中是没有鱼的。他们认为水是纯洁的，视水为生命之源，而鱼则是水中的神灵。特别是有自己宗教信仰的蒙古族人，对鱼更是崇敬有佳。
时代在发展，观念也随之改变，饮食结构也发生了变化。特别是生活所迫，为了增加营养和荤菜，山丹也试探着把鱼端上了餐桌。
山丹还曾对家人说，“这鱼也不是毒药，为什么不能吃？别人能吃，我就能吃。”于是，不管别人吃不吃，山丹开始吃鱼了。
德臣有些不太情愿地去取肉干，山丹继续收拾。走进仓房，德臣一眼就看到吊在房梁上的小筐儿。他伸手拿下来，里面是一个塑料袋，装着些肉干。
德臣拿起筐就走，忽然又像想起什么似的，停下来拿出些肉干放在旁边一个纸箱里。然后转身走，突然又站住，自语：这要是让耗子吃了可就白瞎了。
于是，德臣又把肉干装进筐里，拿着筐出去了。来到外屋，把肉干递给山丹。山丹把咸菜和肉干都装进一个大布袋里。德君走过来拦住山丹。
德臣比划“说”：不用拿这些。
山丹比划“说”：带着吧。
接着，山丹又用近两年“学”到的并不熟练的手语嘱咐德君：要按时吃饭，要照顾好自己，也要看护好羊群。
德君不好意思地点头，转身出去了。西屋传来喜鹊的哭声。
斯琴在屋里喊：山丹，喜鹊可能是饿了。
山丹放下手中的活儿，跑到西屋坐在炕里给喜鹊喂奶。
斯琴顺窗户看到德君在打扫院子，说：德臣，你大哥一去牧点儿，你的活儿就重啦。
德臣：妈，没事儿。别看我腿脚儿不能吃力，干不了重活儿，帮人家打打零儿工啥的没问题。这样的话，也能争取家里还有进项。
山丹接过话说：妈，还有我呢。
斯琴乐了，说：喜鹊这么小，你能干啥啊？把我孙女儿看好就行啦。
山丹：最起码家里的活儿不让德臣操心，他能安心打工了。
“山丹说得对，但只是苦了你了。”德臣深情地看了一眼山丹，又接着说，“我帮人家给羊群打防疫针、‘劁骟节’前后给人家劁小公羊羔儿，还有剪羊毛、打羊草啥的，我都能干。”
斯琴：话是这么说。这活儿也杂，还连不上手儿，咱家进钱儿太难啦。
山丹：妈，草原上的河流没有直的，雨过天晴就会有美丽彩虹，一切都会好起来的。
别看德臣和山丹说得乐观，现实却不是这样如意。德臣打零工的活儿时有时无，收入不高又不稳定。
对这个家庭来说，生活无处不风雨、无时不磨砺。
