“傻子”端坐在外屋门口儿，眼睛一动不动地看着山丹。
山丹迷迷糊糊竟然睡着了。不知过了多久，天色彻底黑下来，星星已经挂满了夜空。山丹一激灵，醒了。她试探着起了两次，才缓缓站直身子，缓了一会儿向西屋走去。
山丹柔柔地说：妈，吃饭吧，要不太晚吃，胃该不得劲儿了。
斯琴看着山丹这个状态也心疼了，说：山丹啊，你让我说你啥好啊？行啦，我吃。你也吃啊，这种事儿，要比做月子还得注意。
山丹实在忍不住，呜呜哭了起来，斯琴也跟着哭。德义看着两人，不知所措。
简单几口吃过了饭，德义抢着往下捡碗，山丹要动手，斯琴说：让德义拿吧，你歇会儿。
山丹只好同意，嘱咐道：德义，小心点儿。你放到锅台上就行，一会儿我再收拾。
德义：我知道了。给“傻子”的晚饭，我来弄吧。
山丹：行，我都准备好放在锅台后边儿那个盆儿里了，你加点儿菜汤给它端去就行。
“傻子”大口地吃食，德义蹲在它旁边瞅着，眼里都是关爱。
斯琴问：德臣这是抱喜鹊去哪儿了，这么晚还不回来？是在谁家吃了吧？
山丹：我刚才想去找了，可你不吃饭，我不能去啊。要不我去找找？
斯琴：算了，指不定去谁家串门儿赶上饭就吃了。你别乱动了，好好歇歇，千万千万别坐病啊。
正说话间，“傻子”叫了两声，院里进来人了。听到喜鹊在喊：奶奶——妈妈——
斯琴大声答应着：哎——我喜鹊回来啦？
喜鹊又喊：是我回来了。
山丹出门去迎，见是九月抱着喜鹊走在前，百岁搀着德臣走在后。
九月说：二哥去我家了，非要和百岁喝酒，我炒了俩菜，他就喝成这样。
百岁：嫂子，不是我非要跟他喝。二哥这是不让喝不行，酒杯抢下来他就对着瓶吹。
山丹：没事儿，我知道他咋回事儿，其实，你二哥根本就没多大酒量啊。九月，你把喜鹊抱西屋。百岁，把你二哥帮我弄东屋炕上，让他睡觉吧。
德义赶紧过来帮忙。
德臣嘴里嘟嘟囔囔的，也听不出说的是啥。他真是醉得一塌糊涂了。
晚上，睡在炕头儿的德臣鼾声如雷，喜鹊在炕梢儿睡得翻跟头打把式。夹在两人中间的山丹怎么也睡不着。
大狗“傻子”也没有睡，非常警惕地守护着院子，守护着家人。
草原的天空是纯净的，草原的夜空是通透的，星光好像没有任何阻碍的直接投射下来，使得这里的星星又大、大亮，而且还密集。
繁星满天，人却无眠。山丹的泪水已经把枕头打湿了。
…………
一连两天，德臣都不和山丹说一句话，脸是冷冷的。斯琴的脸上勉强有一丝笑意，也很不自然。德君知道二弟和弟妹生气了，但他不知道原因，没法劝、也不会劝，在家呆了一天又赶紧找活儿出去了。德义毕竟年纪小，根本不知道怎么处理大人之间的矛盾。只能管好自己，不让山丹操心，算是心疼嫂子了。
玉兰和九月时常过来，陪斯琴唠唠嗑儿，开导开导她，顺便安慰安慰山丹。
德臣的驴脾气上来了，谁说的话都听不进去，百岁劝他两次，差点儿和百岁急眼。
敖嘎尔迪从牧点儿回到家，大概了解了情况，虽然对山丹的举动也不理解，但德臣对山丹的态度，他是不能答应的。便打发百岁把德臣叫到家里。
德臣气鼓鼓地跟着百岁身后，两人一进院子，就听到屋里传出了马头琴声。声音低回而婉转，悠长而悲凉，让听者有一种想哭的冲动。
百岁和德臣进了屋，嘎尔迪并没有停下，还在闭着眼深情地拉着，眼角的皱纹里浸着泪水。
德臣悄悄坐在炕边儿，没有打扰三叔。
嘎尔迪缓缓收琴，琴声止住好一会儿，他才睁开眼睛。
德臣：三叔。
嘎尔迪乐了，说：来啦。
德臣没回应。他是一副死猪不怕开水烫的模样，等待三叔的训斥。他心里是这样想的：反正躲不过，就硬着头皮承受吧。
于是，德臣竟然希望三叔赶紧的，最好能速战速决。偏偏嘎尔迪并不着急，他把琴收好才慢悠悠地问：德臣，你听出来刚才我拉的是什么曲子吗？
德臣：有些耳熟，但想不起来了。
嘎尔迪：这是你爸活着的时候教给我的，叫《乌兰其其格》，也就是“红花”，按理说你不能忘记吧？
德臣点头。
嘎尔迪：这是一个悲伤的故事。讲的是一位名叫乌兰其其格的姑娘，不顾所有人的反对，嫁给了一个穷小子。家人气得和她断绝了关系，而一心想娶她的富家子弟总来欺负穷小子，乌兰其其格挺身而出，为保护自己的丈夫被误伤致残。富家子弟吓跑了，穷小子也没有放弃乌兰其其格……
德臣盯着三叔，眼睛里有了温情。
嘎尔迪接着说：这首叙事民歌，有几句是这样唱的：金色草原的南坡上，十色花开得正鲜艳，兄弟姐妹十个当中，乌兰其其格最娇惯。绿色草原的阳坡上，九色花开得正鲜艳，所有新婚青年当中，乌兰其其格最能干……
百岁情不自禁地哼唱起来：
生铁虽然很坚硬
见了烈火就变软
远离家乡的乌兰其其格
想起娘家就泪满面
钢铁虽然很坚硬
见了炉火就变软
保护丈夫的乌兰其其格
鲜红热血浸草原……
百岁唱完，嘎尔迪问：德臣，你知道我为什么想起这首歌吗？
德臣还是不说话。
嘎尔迪：三叔知道你是聪明人，心里肯定清楚，只是嘴上不说。那我说说，你听听，是不是这个理儿。人啊，要懂得感恩，不然，连跪乳的羊羔儿、反哺的乌鸦都不如。乌兰其其格是个好姑娘，你家的山丹不也一样吗？你自己寻思寻思，如果不是山丹不嫌弃你家穷、你人有毛病嫁过来，你们全家会是啥样？怎么就抓住人家一点儿错处就不放呢？
德臣：她这错可不是一点儿！
嘎尔迪：那也不是什么大罪过！我再问你，你爸叫什么名字？
德臣瞪着眼睛看着三叔，不明白他为什么这么问。
“说！”嘎尔迪语气硬起来。
德臣：我爸叫敖那沁。
嘎尔迪：你的二叔、百岁他二伯，我的二哥叫什么，你知道吗？
