媚儿闻言，一双眸子登时泛起一斯期待之色，吴夫人也是热切期待，而吴斌的亲生儿子吴天，双目更浮现一道精光！
只有吴斌，却是眉头一皱，当年他虽是欲以此子鱼目混珠，代替其亲身儿子出战剑圣，只是不虞竟带了一个孤星回来，此刻固然亦不欢迎这个刑克至亲的孩子，但见他捋须暗忖：“他……终于回来了？好家伙！能独个儿远涉千里，身心倒真是铁铸的！我满以为他定熬不住了，想不到，一个十一岁的男孩，会有此超乎常人的耐力……”
一念至此，吴斌又问阿福：“他既以回来，那群畜生又为何吠他？”
“不知道啊！小人乍见二少爷进屋门，十多头大狗便开始朝他狂吠不止，而且一面吠还一面向后退缩，像是非常恐惧，害怕会被二少爷克死似的……”说到这里，阿福当场掩嘴，他自知失言了。
幸而吴斌也没责怪他，他仅是朝房内众人道：“夫人，‘吴铭’既已回来，我们这就去看他！吴天、秋红，你俩也一起来吧！媚儿，你刚刚醒过来，还是躺在床上多休息的好！”
媚儿本来很想一睹这吴铭的卢山真貌，不料舅父却要她留下来，登时感到没趣，此时吴斌夫妇与其姊秋红已步出房外，只有吴天还是未有举步，他自信的目光又再度落在媚儿脸上，遽地问：“你，似乎也很想见一见我的——二弟？”
媚儿俏一脸一红，低下头：“吴天……表哥怎地这样说人？我……也不知道你在说些什么。”
“是吗？”吴天的眼睛又在打量着她，似要看进她的小心里，还打趣的说：“女孩子真麻烦！明明是很想很想了，还在装蒜！”
“像我！我便从来不讳言很想见一见自己这个二弟了！坦白说，他从小一便被送离家，我也从没见过他，他到底会是什么样子呢？”
“如果，真的如爹所言，他能克死两个乳娘、八个师父，本领倒真不小！也可真不简单！这样一精一彩的二弟，真令人好生期待啊！”他的语气一点惧意也没有，显见他并不如其他人般惧怕被这个二弟克死，相反更感到非常有趣。
“你，真的不想见见他？”他又向媚儿重提适才所问。
“我……”媚儿一时间不知所措，不知该怎样回答。
吴天复再一笑，道：“还我什么？瞧你！爹虽然吩咐你好好休息，但你看来并非荏弱多病，真的需要躺那么久吗？”
“看你也是心一痒难熬了！你还是——”
“跟我来吧！”吴天说着，猝地以柔劲一把拉起媚儿，就这样挟着她向房外飞驰而出。
“吴天表哥……”媚儿不知这个表哥居然身负轻功，敢情是舅父悉心调教所致，更不虞他会无视老父的吩咐，斗胆带媚儿一起去看他闻名已久的二弟！
然而，这不正是她期待多时的事情么？
此刻把她挟着飞驰的吴天，无论在谈吐、心态、眼神方面，对媚儿来说，都像是一个过份自信的“怪物”！一个并没有令她感到失望的怪物！
至于那个唤作“吴铭”的二表哥，又会否令她失望？也许，这个被易名“吴铭”的“英雄”……会是一个比应雄更匪夷所思的——怪物！更可怕的——一代天骄！
他，一直都在低着头。婢仆们诧异地盯着他，窃窃私语，就像在盯着一头怪物。十多头恶犬，亦已夹一着尾巴瑟缩，愈退愈远。
可是，他还是在低着头。
英雄不低首，低首不英雄。他为何低首？
当吴斌与妻子、秋红赶至将军府厅堂的时后，他们便看见低首的他。一个低首的“英雄”！
但见他年方十一，一身墨黑的素衣，竟尔染满风尘，污脏不堪；他的左手，更紧紧执着一个小小的残旧包袱，极为寒酸卑微；他亦没有坐在将军府豪华光滑的家俱之上，像是唯恐自己的污脏卑微，会污了家俱颜色。
但是，他纵然仅是坐于厅堂内其中一个不太触目的暗角，将军府的厅堂却实在太漂亮，也太具气派了，无论他如何想把身上的寒酸、卑微藏于暗角，也是藏无可藏，他，还是那样令人侧目。
厅堂上的婢仆远远看着他，大家都不大愿意上前与他接近，就连那十多头恶犬，似亦不欢迎他这个身世卑微的稀客。
故而，当吴斌第一眼瞥见他的时候，不禁被他身上所散发的穷酸气息弄得眉头大皱，而像狗般尾随吴斌而来的秋红，更是“明目张胆”地目露厌恶之色，连她这个前来寄居的人，也瞧他不起。
只有夫人，乍见这可怜兮兮的孩子，登时眼眶一红，鼻子一酸，喜极高呼，是发自真心的喜悦高呼：“吴……铭？”
“你就是吴铭？”
那男孩见府内所有人和狗都对他望而却步，实不虞贵为主母的吴夫人见自己，却一点厌恶的意思也没有，还由衷喜悦，他虽然仍低着头，令人瞧不见他的面目，惟亦轻轻的点了点头，嘴角更似流露一丝无言感激；可惜，并没有人发现他的感激。
“太……好了！英雄……不！吴铭！你可知道……一娘一想得你好苦？”吴夫人一面呼唤，一面已走上前，不惜纡尊降贵，俯身热情的搭着这孩子的双肩；所有人和狗都因他浑身的污脏寒微而避开他，惟有她，还是毫不在乎身上的锦衣会给这孩子弄污，异常乐意的与他亲近。
她竟还情不自禁泪盈于睫，呛然道：“真……想不到，你以长得……这样高大了！孩子，你可还……记得，当你很小很小的……时候，一娘一把你抱在怀中……哺乳，那时候……的你，眨着小眼睛……看着娘，好像……很很害怕娘会像其他人般遗弃你……的样子；由那时开始，虽然你并非……娘所出，娘已认定……你是老天爷赐给……我的第二个儿子，一娘一一定会……好好的……把你抚养成一人，可惜……”
不错！没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的情！吴夫人一心将他视为己出，除了他天性善良，也可能因为这孩子给她的第一眼异常特别，她与他虽无母子之分，却有母子之缘！一切一切，都逃不出缘……
可惜的是，中国男人向来都不太重视中国女人的说话，无论她如何不愿，还是无法改变这个孩子被送往外面拜师的命运……
吴夫人有柔声细问：“孩子，你在外……已快十一年了，这些年来，你活得……可好？”
这还用问！瞧他那一身褴缕粗衣，那满是污垢的小手，和那破旧的小包袱，陪伴他多年的，想必只有不堪提的飘零身世，他活得很糟，并不好。可是，看着眼前慕夫人为再见自己而感动得双目泪流不停，这个唤作“英雄、吴铭”的孩子隐隐有所触一动，他似乎不忍让吴夫人牵肠挂肚，本来无甚反应的他，居然又再微微的点了点头，沉声答：“我，很好，娘，不用挂心。”
他终于张口说话了！简短的两句话，令人对他的印象更为难忘。皆因他的声音异常缓慢而低沉，低沉得不像一个孩子。惟是，他语调却是温暖的，他并不冷，至少对吴夫人不冷。
然而，尽管吴夫人对此子相当热情，这孩子还是并无热烈反应；他好像总与人保持一段不长不短的距离，是否因为他自惭形秽，认为别人不愿亲近他，故才先自行与人保距离？
吴夫人还发觉，这孩子的话声，竟尔与吴天有七分相似。
吴夫人摇首道：“不！孩子，你真……懂事，不想娘……担心；但，你别要骗娘了！这些年来……你换了七、八个师父，居无……定所，一定过的不好！不过，以后……你可以好好安心！娘一定会好好补偿你，以后你不用再流离失所；将军府，将会是你最后的归宿，孩子，你明白么？”
他为何不明白？只是，人世间许多时候，都会有意想不到的别离与沧桑，要避也避不来；曾历尽十一年颠沛流离生涯的他，从表情看来，似乎比吴夫人更明白生命无奈。
吴斌当初收养此子，其实是当年想出的妙计，本欲以此子将来代替自己的宝贝儿子出战，所以一直皆未有告诉其妻吴夫人，此子便是当年其贴身侍女蝶儿所生的孩子，更不料自己千不该万不该，竟带了一个克星回来。
他做梦也没想过，自己已故意对他诸多留难，更特地不派人接他，他还有这等本事孤身千里回来，更没料到，自己妻子对此子思忆之深，当下倍为不悦，打断道：“不错！将军府，将会是他的最后归宿，不过，倒也要看他能否配长住这里；夫人，你看他，你一片好心与他说话，他居然连抬首看你一眼也没有，还一直在低着头，紧一握着那个见鬼的破包袱，这包袱内里到底会有什么宝？会比夫人的嘘寒问暖更重要？”
一言惊醒，吴夫人方才发觉，吴铭虽已与他说话，却一直没有抬头看她一眼，她也不太介意，她只是温然为他辩护：“不是的！老爷，长路遥遥，我看吴铭敢情是太倦了。铭儿，来！让娘为你拿着包袱，再带你到你的寝居休息去吧！”
说时已伸手欲为他拿那破包袱，谁知，出奇地，他居然双手紧握包袱，似不欲将之递给夫人。
吴夫人一呆，但心想他只是不习惯给人服侍而已，遂也不以为意，吴斌见状却即时乘势道：“小子！你娘对你如此殷勤，何以你偏不领情？你那破旧寒酸的包袱里到底有什么不可告人的鬼东西？快打开让我一看！”
吴夫人见吴斌动气，深恐他难为此子，连忙劝道：“斌，孩子的包袱有什么好看的？想必只是些小孩玩意！就让孩子有他自己的秘密吧！”
吴斌却坚持道：“夫人，向来慈母多败儿，我知你心地善良，不想刻薄任何孩子，即使他不是你亲生的孩子！但，你若是为这孩子好，便该对他严家管教，不该纵容！”
一旁的秋红一直甚为厌恶眼前的吴铭，心想此子比舅父的亲生儿子，真是地泥与天云之别，又见舅父甚为不喜此子，更存心推波助澜，附和道：“是呀！舅父说得对极了！其实，我们小孩子又有什么不可告人的呢？吴铭表弟的包袱内，想必也不会有什么不可告人的东西吧？”
骤闻秋红此语，吴铭虽仍没抬首瞧任何人一眼，却又沉沉道：“这包袱内的东西，娘，不应看。”他的语气还是那样低沉，低沉得有点卑微。
他这样说，吴斌益发奇上加奇了。
秋红为要讨好舅父，忽地说道：“唏！有什么是舅父不可看的？你就先给我看一看吧！”说着已伸手欲夺过吴铭手中包袱，谁知不知怎的，但见包袱影子一晃，她的手居然落空，包袱已握在吴铭另一手之上。想不到他的手竟可那样快！
然而年纪小小的他，出手虽然快，还快不过功力深湛、已可列十大高手的——吴斌！
只见吴斌魁梧的身形一动，居然动如脱兔，五指一抓，已然把那破包袱强过来，接着使劲一甩，包袱应劲而开，登时“劈劈啪啪”之一声大作，内里之物已全都跌到地上，吴斌定睛一瞄，当场一面铁青！
却原来，包袱内的，赫然是为数不少的木雕“灵牌”，霎时“灵牌”撒了一地，情景诡异非常！
吴斌见状怒不可遏：“妈的！小子不祥的很！怎地带着这堆灵牌入我家门？你想咒死我全家？”
语生方歇，已一腿重重踩在那多灵牌之上，以其无俦腿劲，登时把不少灵牌踏为两截！
“不……”这个吴铭眼见吴斌踏碎灵牌，一直对所有事淡然处之的他，亦不期然罕见地低呼：“不要毁了它们……”说罢忽地身形一掠，竟已掠至吴斌身后，小小的双手紧抽着他的腿，吴斌更呈老羞成怒，怒骂：“嘿！小畜生想阻我？你还未有这种本事！”
正想一腿把他扫开，谁知方才惊觉，自己给其紧捉的腿赫然一抽一腿不得，登时心中骇异：“啊？小畜生怎地生就这股蛮力？我数十年的内力已自诩不浅，他竟抱得我一抽一腿不得，好天赋异禀的小家伙！”
正要加强腿劲把他甩开，就在此时，蓦听吴夫人呼道：“斌！求求你住手吧！你瞧！”
吴斌立顺着吴夫人所指一瞥，只见满地给踏毁的灵牌，全都刻着甚么“恩师之灵”的字，共有八个之多，随即心头一懔。
吴夫人异常怜惜的看着吴铭，又是潸然泪下，温柔的道：“孩子，这八个灵牌，定是你这十一年来八个亡故的……师父吧？你不想把它们的灵牌抛弃，所已才会把他们带回来，以纪念八位师父的教导深恩，是不是？”
英名依然垂下头，但却并没有否认。吴夫人深深感动，叹道：“很好！一饭一粟，一字一招，皆是师父深恩！想必，你八个师父也是……一爱一材之人，对你一定……青睐有加……”
是的！在这小小的孩子脑海之内，不期然又泛起过去十一年来一幕幕的情景……
他一生最早的八个师父，尽管每人所源出的门派皆非什么名门正宗，所学的也非绝世神功，惟他们每个人，都曾悉心教导他这个被吴斌掷来掷去的“孤星”，只因为，每一个师父第一眼看见此子，都认定他将会是武林百世难求武学奇材！
他们虽然平庸，都为能曾给这个武学奇材铺路而感到不枉此生，纵使，他们也曾听闻，这孩子是一个刑克至亲的“孤星”，他们也在所不惜……
到头来八个师父先后亡故，也不知是巧合，抑或是这孩子真的……？
吴夫人道：“得人深恩千年记，赚人花戴万年香；师恩情浓，孩子，你的师父们若泉下有知，知道你一直把他们带在身边上路，一定会含笑九泉……”
想到这孩子遥遥千里，一直紧紧拿着八个亡师灵牌上路，未失未忘，如今却竟给吴斌狠心踏碎，吴夫人不禁一阵恻然，只是，她还有一些事情不太明白：“孩子，既是亡师灵牌，你又何用如此收藏？为何……娘不应看？”
英名并没回答，他只是凄然的看着满地破碎了的亡师灵牌，或许，他已……欲辩已忘言。然而，就在众人一片沉默之际，遽地有一个声音传来，道：“我想，他不想让娘亲看见这些灵牌，也许只因为他已知道……”
“一个月后是娘的大寿！”
说话的人，正是声音与这个吴铭有七分相似的——吴天！
原来就在众人纠缠之间，他已经带着媚儿来了！
他、他、她，终于正式遇上！他们三人复杂难解的关系，也由此刻——正式展开……
乍闻应雄此语，吴夫人不禁回望垂首的吴铭，一颗心竟有点喜出望外，问：“孩子，你……是否因为娘大寿在即，所以……不想一娘一看见灵牌这些人们认为……不吉利的东西？”
吴铭并没点头，也没摇头，吴夫人已知道他的意思，她为他那不想人知道的孝心喜形于色，鼻子有点酸酸的道：“孩子，你……真傻，娘亲向来都不避忌……这些！我从来……不信……这些……”
是的！若是避忌，也许十一年前，吴夫人便不用坚持把此子视为己出了，她从不信天信命，她只信良心！身为人义母应有的良心……
“是了！孩子，娘还没有为你们介绍呢！来来来！你瞧！这个便是你的大哥——吴天！这个是你表姊——秋红！还有这个小美人儿，她呀！她是你表妹——”
“媚儿！”
媚儿刚抵厅堂，早在注视这个渴望多时能一见的——“英雄吴铭”，只是却见他一直低首，心想他为何这样怪，故迄今心不在焉，如今乍听舅娘介绍自己作小美人儿，登时满脸通红。
可是，吴夫人虽是极力为众人介绍，这个吴铭，却始终未有抬首望众人一眼，英雄，还在低首。
媚儿不禁大失所望，因他始终无法看清楚这个吴铭的面目；秋红更是有点恼怒，以为他瞧不起她，至于吴天，年纪小小的他只是悠然的笑，似乎认为这个二弟很有趣。怪物，大都认为与自己相同的怪物——有趣！
吴斌一腿踏碎八个灵牌，本来也有些歉意，但见此子仍是坚决垂首，不禁又怒从心中起，高声问道：“吴铭！你娘为你介绍，你怎地仍不抬首望人？为父要你，立即抬起头来！”
可是任吴斌如何下令，他，仍是垂首志坚，此志不移。
吴斌曾是一代名将，叱吒风云，他的一声命令，曾决定多少人的生死胜败？眼前这穷酸孩子却屡命不从，当下动了真怒，暴喝：“妈的！你要是再不抬起头来，为父就立即把你掌掴至死！”
吴铭依旧无动于衷，默然如故，吴斌一时无名火起，欲挥掌将之重掴，夫人急忙“奋勇”上前以身挡之，讵料就在此时，一旁的吴天却突然道：“爹！”“你在养一只只会听话的狗吗？”
此言一出，吴斌蒲扇般大的手掌登时于半空止住。
吴斌向来皆对亲生儿子吴天宠爱有加，势难料到，自己的亲儿子竟会出言阻止他掌掴那贱孩子，一时之间也不知所措：“天儿，你……”
吴天的双目却闪烁着一丝他这个年纪罕见的慧诘，但听他说道：“爹！若二弟真的如狗般听你的话抬起头来，孩儿就极为不满了！”
“他毕竟是你义子，若他真的听话如狗，那我岂非是狗的大哥？爹岂非是狗的爹？我们全家也是狗种？”
好一个吴天！想不到一个十一岁的男孩会说出如此巧妙的话来，吴斌也实在太低估自己孩子的脑袋，他有点震惊，惟仍保持镇定的道：“但，吴天，你可知道，此子是孤星，他曾克死两个乳娘、八个师父？今日又带着八个灵牌回家？且还有此誓不抬头的畸行？”
“是吗？”吴天瞄着吴铭浅浅一笑：“要说他是孤星，可能很不公平！当年那两个乳娘也老得可以，寿终正寝是意料中事，至于那八个师父，习武之人若不能向上求得上乘武功，郁郁而终又何足为奇？那末必表示他是孤星；孤星这两个字，也是对自己没信心、只求天意佑人的人创出来的鬼话……”
吴天此话亦不无道理，吴斌当场无辞以对！吴夫人更在心中喝采，其实，她一直都不相信甚么孤星之说。
还有媚儿！本来她一直感到这吴天表哥过份自信，如今但听他如此能言善道，不禁也深深认为，他，是绝对值得自信的！
而那个吴铭……
但听吴天出言为他多年来的孤星之名辩护，他看似虽没什么反应，身子却微微动了一动，可是，仅是如此细微的动作，也逃不出吴天的一双眼睛，一双皇者眼睛！
看着吴铭的身子动了一动，应雄的小一脸上的嘴角，只是微微一翘。
他笑。
这就是吴天与媚儿自懂事以来，第一次所见的吴铭。
虽然“他”仍是一直低着头，虽然他俩仍是无法瞧清楚“他”的容貌，然而，吴天与媚儿做梦也没想过，这个怪孩子长大之后……将会是一个与他俩纠缠半生的英雄！将会是一个他俩一生也没后悔能遇上的英雄！
此事终于不了了之，吴斌仅管把吴铭视作“心头刺”，惟最后还是不想拂逆其妻与吴天的心意，他并没强逼吴铭抬首。
他只是严令吴铭，不准在府内安放任何灵牌；至于那些被毁的灵牌，亦要——丢掉！生命原就充满了许多限制，与及人定下来的游戏规则。既然要活下去，任是一代英雄，也须遵从。
如是这样，将军府由那日开始，不但多了两个寄居的女孩，还增添了一个男孩。
一个低首英雄。
谁都不知道他为何低首。
谁也无法令他不再低首。
谁也在好奇他为何低首？
低首的英雄继续低首。
认为他古怪的人，也继续认为他古怪。
眨眼之间，便已过了八天，吴铭，亦已在将军府生活了八天。
只是，谁都不知道这个吴铭，在这八天内是如何度过。
只因为，自从他再次步进将军府的第一天，便甚少有人发现他在府内的行踪。
为着对吴铭表视重视，更不想他以为自己仅是义子而自卑，每一天，吴夫人都会一大清早便强擦着惺忪睡眼，不辞劳苦下床往厨中烧水，亲自把水捧往吴铭的房子中给他抹脸。
以她一府夫人之尊，名下婢仆过百，根本不用如此纡尊降贵，亲力亲为，可是吴夫人兀自坚持，她认为这样，方能表答她真正的关心。
可是，最初的一两天，她在早上还能找着吴铭，打后的日子，当她怀着满腔热心，捧着满盆热水到他房里的时候，吴铭却已不在。
他竟然比吴夫人还要早起？抑或……他太自卑？他太害怕自己这个不祥人会连累其他人？他对于吴夫人的浓情厚意，感到受之有愧，故才刻意避开？他——自暴自弃？
饶是如此，吴夫人仍没气馁，她还是如常早起烧水，给他抹脸，毫不间断，风雨不改。
不单如此，即使吴铭于大白天大都不在房里，吴夫人还是会亲自为他打扫房子，有时候看见他更换出来的衣物稍有破烂，她会亲自为她缝补。纵然，要替他买一件全新的锦衣美服，对于吴夫人来说又有何难？唯慈母手中线，儿子身上衣……世上有些东西，并不是金银财帛可以买得到的……
吴夫人对于吴铭，可说是关怀备致，无话可说了；她如斯善待此子，除了本着做人应有的良心，也因此子曾不想令她感到不祥，而不欲给她看那八个灵牌；单是这份心意，她已认定他是一个值得疼爱的儿子；甚至乎自从吴铭回来后，吴夫人更因把全副心神专注于此子之上，而忽略了她的亲生儿子吴天，唯是，吴天竟尔没有丝毫不悦。
他只是时常自信地笑。也许，一个自信的人，从不需要忌妒。更何况，他亦已知道，他娘亲的付出，已得到回报。
就在吴夫人烧水给吴铭的第四晚，那夜当吴夫人与吴斌就寝之时，居然发现有两盆烧好的水，端端正正的置在案头，静候他俩以之抹脸。
吴斌并没有感到奇怪，他以为这仅是其妻吩咐婢仆们准备罢了；只有吴夫人心中有数，她已知道，这两盆水是谁人所烧。
因为她向来都没有抹脸后上床的习惯，所以更没吩咐婢仆们于睡前备水，这两盆水，是某人欲还她一个情……
“他”虽然从没有正面开口谢她，但他的心，她晓得……
就是这样，每个早上，吴铭的房子都会有一盆烧妥的水，等待着一个身世漂泊的孩子抹脸，等待着给这孩子丝丝人间孩子该有的温暖，等待着告诉这孩子，无论他是否孤星，也有一个女人，愿当他永远的娘……
而每个晚上，吴夫人与吴斌的寝居，也有两盆烧水，等待着回报一个令人无话可说的慈亲……
惟，纵是这双母子一直保持着这个不为人知的亲情秘密，吴夫人还是甚少在将军府内遇见吴铭。
将军府异常雄伟壮阔，若一个人有心在将军府某个地方躲起来不见人，也绝非难事；倘真的要搜遍将军的每个角落，只怕也需整整一天。
故此，这个似乎不欲见人的吴铭，简直俨如在府内隐身起来。
