景龙元年八月初一，天热无雨！
关中、河南等地旱情越发严峻，伴随着大规模暴动！
各州州府告急文书如雪片般涌入内廷，夏凌诺大急之下，累日处理文书，数日不离养心殿，惫顿已极，时值酷暑，将近午时，天热难耐，然，帝虽汗流浃背，却兀自伏案速书不已，几近忘我，那副忧虑而又憔悴的样子令人不忍目睹，这不，早已在殿中侍立了多时的内宫总管陈福终于再也看不下去了，心疼地瞄了夏凌诺一眼，小心翼翼地凑上前去，低声提点了一句道：“陛下，时已近午，您该用膳了。”
“哦。”
无比忧虑的夏凌诺听得响动，有些茫然地抬起了头来，露出了张憔悴到了极点的面孔，双目无神地看了陈福一眼，不置可否地吭了一声，伸手揉了揉额角的太阳穴，嘴角嚅动了几下，刚想说些甚子之际，眼角的余光却瞅见了一名手持托盘的宫女正从殿外款款走来，便即停住了口，只是用探询的眼光看了过去。
“陛下，珍贵嫔娘娘说您国事操劳，特意亲手蒸了饼，请陛下品尝。”宫女婷婷袅袅地走到了龙案前，款款地福了福，将手中的托盘高高地举过了头顶，脆生生地禀报道。
“好，甚好，珍贵嫔有心了，她一向是擅做料理的，递上来，朕这便好生品尝一二。”
这时，陈福也慌忙奉承道：“陛下说的是，珍贵嫔娘娘倾国倾城，又擅做料理，据说连御膳房的御厨都比不上了！”
夏凌诺素来喜欢食饼，加之此际腹中空空，这一见托盘中的饼蒸得白嫩，自是食欲大动，兴奋地一击掌，招手便令那宫女将托盘呈上，很有些迫不及待地拿起张白嫩嫩的蒸饼，蘸了下小碟子里的蜂蜜便往口中送去，一边咀嚼着，一边含含糊糊地叫着好。
送饼来的宫女见夏凌诺已吃将开来，眼中飞快地闪过一丝精光，内里有着几分的激动，几分的慌乱，还有着几分的不安，紧赶着低头福了福，语带一丝颤音地禀报了一声：“陛下，珍贵嫔娘娘近来时常牵挂陛下！”
“哦！”望着这饼，夏凌诺思索片刻道：“朕好久也没去看珍贵嫔了，今晚就去永乐宫看她吧！”
“奴婢遵命！”小宫女算是完成了任务，开心的起身走了。
过了半个时辰，殿外一个小太监走进来道：“回陛下，母后皇太后回宫了！”
夏凌诺双眸闪过一丝奇怪的色彩，正色道：“既然母后回来了，吩咐内宫六局和内务府好好伺候着就是！”
“遵命！还有陛下，陛下的灾情皇榜被人揭了！”
“是谁揭的皇榜？”夏凌诺好奇道。
“丞相府家庶出的五小姐！还上了一本缓解灾情的折子！”
“哦！”夏凌诺应了一声，本来打算在宣政殿亲自召见揭皇榜之人，但一听对方是个女子，还是庶出，也没了兴趣，也不知道这个女子又会出什么馊主意！
“今日下午，朕在紫宸殿召见她，叫圣母皇太后先过去陪着，朕政务繁忙，晚点过去！”夏凌诺轻声道。
当天下午，淑媛大长公主陪着陆元贞一起进了宫。
淑媛大长公主穿着大红织金云霞外衫，胸前是陈绣狮子补子，领间有一道极窄的牙子花边的领子系着金银扣，加在身上的霞帔在熠熠闪着光芒。
陆元贞低着头，目不斜视地盯着地上块块三尺见方的大白玉砖，随着淑媛大长公主跪拜如仪。
此刻，满堂寂静，甚至连衣角裙边发出轻微的唏娑摩擦的的声音都能听得见。
“哪个是陆元贞？”郑令月面容端庄，眉目慈和地慢慢道。
陆元贞深深地吸一口气，上前一步，行了大礼，口中道:“臣女参见圣母皇太后，愿太后凤体康健，福泽万年。”
郑令月的目光落在她身上，微笑道:“抬起头来我瞧瞧。”
陆元贞依言抬头，目光恭顺，举止得仪。
郑令月看着她的脸，微笑着点头，道:“是个标致的孩子。”随后她道，“你的折子，哀家已经代皇帝先行看过了，那本折子里头的应对之法，是你想出来的吗?”
陆元贞安静道:“是。”
“哦……”郑令月沉吟着又着意打量她一番，“小小年纪，有这样的见识，倒是难得。”
郑令月的目光明明很温和，可淑媛大长公主却觉得那眼神犹如无往不在，心中竟然升起了一丝不安，可是旁边的陆元贞却像是一点没受到影响。淑媛大长公主一时，不觉心中诧异！
她们起身后被郑令月赐座，郑令月吩咐豁免了虚礼，然后便和淑媛大长公主叙话，并不再提起那道折子的事情。
“淑媛大长公主乃是太皇云贵太妃与永乐帝的爱女，又是皇帝的姑母，以后不必行这些虚礼了！”
“回圣母皇太后，礼不可废！”
“旁人瞧哀家做了个圣母皇太后，只道多风光是的，却不知每日连个叙旧的人都是没有，大长公主有空可要常来坐坐，毕竟母后皇太后也是牵挂你的不是！”
“谢圣母皇太后隆恩！”
陆元贞十分平静地看着手中的白瓷青花茶盏，安静坐在最下首，她知道，圣母皇太后是不想让她过分骄傲，故意压一压她的性子。
很快，帘子外就有内侍唱报:“皇上驾到。”
众人忙都起身相迎，一身明黄夔龙纹正服的夏凌诺走了进来，对着圣母皇太后，行了一礼道:“儿臣恭迎母后金安，愿母后长乐无极！”
“平身，你我母子不用这些繁文缛节，可去给母后皇太后请过安？”
“来时已经去给陆母后请过安了！”夏凌诺轻声道。
转头又对地上要匍跪的诸人一甩袖，漫不在意的说:“都起来吧，姑母好久不见了！”
“劳陛下挂念，老身一切安好。”
“姑母可要保重身体，有空常来坐坐！”
“老身已经嫁做人妇，不敢常来叨扰了皇上和圣母皇太后。”
郑令月轻笑一声：“瞧淑媛大长公主说的，都是一家人不是，民间百姓常道，亲戚不常来走动，这感情都疏远了，知道的说你们不想来，不知道还当我们眼里没人似的！”
“谢圣母皇太后挂念，老身回去就向菩萨许愿，愿陛下龙体安康，愿圣母皇太后万寿无疆，愿大夏国泰民安！”
“姑母有心了！”
“瞧我们，光顾着说话，怎的把这孩子给忘了？”郑令月忙向夏凌诺使了个眼色。
夏凌诺的身形很高大，也是一位美男子，只是常年的帝王生活让他的身上多了一种慑人的气质，令人不由自主产生畏惧。他坐下来，目光自然便盯着堂下那个少女了。
陆元贞和夏凌诺目光相遇的时候一点都不露怯，反而顽皮地转了转眼珠，接着便大大方方地笑了。她的眼珠像黑钻一样光耀夺目，这么一转，让夏凌诺觉得眼前满是光彩，忍不住对她细细打量起来。
夏凌诺只觉得眼前的女子生的清丽出尘，乌黑青丝，秀丽的双眸，清澈而澄明，白如玉的手指，如袅袅凌波上的一枝芙蓉清蔓，似一朵乍然怒放的蔷薇，在暗夜里闪出明艳的丽色。
“真是个美人！”夏凌诺看呆了！
“咳咳…”直到郑令月咳咳几声，夏凌诺才回过神，想起眼下她还是臣女，不可失了礼数。
“你说救灾之法是有问题的?”夏凌诺瞩目着陆元贞道。
陆元贞不慌不忙低下头去:“是。”
“说说看。”
“父亲这两日回去后唉声叹气，说有负皇恩，未能替陛下分忧，臣女见父亲忧愁，于心不忍，便详细询问了灾民的实际情形，后来又将圣母皇太后的策略进行了分析，发现圣母皇太后的救灾之法的确有许多疏漏的地方，若是陛下想听，臣女便一一为陛下说明白。”
夏凌诺没想到一个弱质纤纤的小丫头居然说话有条不紊，不由多了两分兴趣:“你说。”
“圣母皇太后提到的救灾法子，原本可以很好的缓解灾情，然而父亲却向我提起，灾民们产生暴动，并声称根本没有得到任何的救济，可是陛下的救济粮食分明已经到了灾区的。细细想来，这岔子便出在中间环节上。第一策是登记灾民，保证救济能落实到每个人身上，可是赈灾过程中，陛下和监管的御史并不能直接将赈灾的粮食发到灾民手中，反而是一层层拨下去，最后分发的权利在胥吏、里正手中，他们便利用灾情谋私利，瞒报、虚报、谎报灾民。”
陆元贞轻轻抬起眼睛，发现夏凌诺的身子已经坐直了，露出若有所思的模样。
陆元贞接着往下说道:“第二策是劝分制度，让富有之家无偿赈济灾民，或者向灾民减价出售粮食。关于这一策的漏洞所在，要陛下赦免臣女的罪过，臣女才敢说。”
夏凌诺皱起眉头:“朕不怪你，说吧。”
郑令月惊奇地看着这个小姑娘，她身边的公主郡主这么多，却还没见过年纪这么小就如此会盘算的。
陆元贞笑得很温和:“是，第二策的漏洞在于，陛下实行了劝分制度，很多的地方官员便将原本下拨的赈灾粮食偷偷私藏了，然后强迫地方富户出钱出粮，这样一来，地方的富户自然心存不满，挑拨灾民闹事也是在所难免!”
刚才说的不过是胥吏、里正，如今已经牵涉到朝廷官员了。
夏凌诺眯起眼睛:“你是说朕的官员们中饱私囊?”
陆元贞低下头，认真道:“不说十之八九，十之三四总是有的，仓库里的粮食越丰富，老鼠便越是肥硕，陛下是明君，必然是心中有数的。”
淑媛大长公主有点着急，可是看皇帝，并不像是发怒的样子，便暂且安下心听她继续说。
“第三策是设立粥厂。各大衙门设立煮粥的场所，施粥赈济灾民。陛下紧急派出大臣运送粮食前往灾区，地方官员也设粥厂施赈。但就是在救济粮充足的情况下，依然有大批灾民饿死。其中的奥秘，还是出在地方官吏身上。”
口口声声都是官员贪墨，夏凌诺的眉头皱的更厉害，不由恼怒:“满口胡言!”
陆元贞一下子跪倒在地，只是她的面上不见丝毫的恐惧，有的只是平静。
不过是赌一把，只要赌赢了，她会获得最大的利益。
输了，不过一死。反正她是捡回了一条命，又有什么好怕的呢?以前那么受王氏的虐待，她陆元贞也不是那么容易死的！
再者，从母后皇太后，和以前在乡下，人们对皇帝的看法，她很了解这位皇帝陛下的个性，他虽然脾气暴躁，又生性多疑，但还算是个好皇帝，刚登基就轻赋税，薄徭役。并且废除了很多前朝的酷法。
陆元贞低下头，一言不发，只是直起腰杆，表情坚定。
大厅里一时之间死一般的沉寂，最终，只听见夏凌诺冷冷道:“你若是说不出缘由，朕就以诬告忠良的罪名赐你死罪。”
这一刻，淑媛大长公主的后背已经湿透了……
