两个忙忙如丧家之犬，急急似漏网之鱼，彼此埋怨，直奔到柏忠家，方才放心。在客座内坐下，可怜后门口焦辣辣的，又疼又痒，坐也坐不安稳，对面站着。依仁道：“这个苦吃足了。”柏忠道：“原是取乐的，倒弄得乐极生悲。”依仁道：“讨些水来，洗洗也好。”柏忠道：“小弟的敝臀，真是有用之才，前天令弟当做鼓敲，今日竟能当烛台用，岂非奇事！老哥不必作恼，我明天进相府去，想了小法，他叔子的芝麻官，少不得在我手里包断送。”依仁道：“全仗吾兄出气。我家那个是不行的，在他面前，连说也不能说。”柏忠家里取出水来，洗了一会，依仁道：“我听人讲过的，有了东西进去，要趁早掏出来，不然生了毛，为累一世，要成红毛疯呢。”柏忠道：“那还了得！你我这副嘴脸，又讨人嫌，那个肯来下顾？岂不痒死了而后已，不如你我换着掏掏看。”就将屁股一蹶送过来。依仁用灯照着道：“吾兄洞府颇深，望不见底，用个竹筷子试试看。”柏忠道：“也好。”依仁见桌上一双铜火箸，拿起来才送进去，柏忠大叫使不得，就站起身来，抠抠擦擦道：“隔江犹唱后庭花，原是韵事。”依仁道：“怎么样？”柏忠道：“我想起来了，你我就做个胀头疯，或者遇见个掏毛厕的，还可借此有点子出息呢。吾兄请回罢，吾还要同相府里人去抢亲。”依仁讨了一个小灯笼出门，屁股夹得紧紧的，一步步挨回去了，到家进房睡下，哼了半夜。
次日微雨，依仁借此不出去，起身也迟。吃了饭，在房中坐立不安。只见一起一起家人跑进来道：“少爷下来了。”听见宝珠在外叫道：“大哥在家么？”依仁急趋出来，笑容可掬道：“贤弟，今天下雨，可曾上衙门？”宝珠道：“今天无事，来同大哥谈谈。”遂坐下来。就有许多家人站在窗外伺候，送共装烟。二人说了些闲话，依仁极力恭维。宝珠开言道：“筠儿不长进，不肯读书罢了，又在外边顽笑，大哥知道些风声，也要管教他。”依仁满面羞惭，咕噜了一句，就用话支吾道：“贤弟，可知道刘三公子的新闻么？”宝珠道：“我不同他来往，他的事我如何得知呢？”依仁道：“昨日在金鱼胡同会见柏忠，见他街头上一家子姓英的同他讲话，我问是谁家，原来是个旗人，老夫妇两个，只有个女儿，颇为标致，刘三爷讨他做小，那家子立意不行，柏忠的主意，昨晚着人抢回去了。不知英家如何处置呢，谅不敢同相府里要人。那个女孩子，我倒瞧见一眼，有十五六岁，长挑身材，眉心里有个豆子大的鲜红的痣，模样儿还罢了。”宝珠道：“老刘倚势欺人，也非一次，都是那个柏忠的指使。无论什么人，遇见不良的人引诱，他就更坏了。”依仁默然无话。今日又是个阴天，屁眼作痒，竟痒得不可开交，连坐也坐不住，起欠欠的。宝珠只见他乏趣，意欲起身。忽见门上传进帖来，未知来者何人，且看下回分解。
§§§第十二回
话不投机焉能入彀
药非对症反足为灾
话说宝珠看了帖，是张守礼，知道张山人来拜，吩咐快请，别了依仁，就迎出来。到了左首正厅，见执帖的引着张山人，笑嘻嘻已走进来。宝珠上前相见，分宾主而坐。家人献茶，寒温数语，宝珠道：“今日如此大雨，老先生高年的人还蒙光降，负罪良多。”张山人笑道：“老夫今日出来，专为几件正事，要与兄细谈。”宝珠道：“请教。”张山人道：“令母舅托老夫替令表执柯，适在许大司寇那里，诸位今日又在他那里吃饭，费了许多唇舌，好容易才说成了。他大令嫂与你贵表兄，年岁相当，才貌也是相配的，明日请令母舅订个日子送聘，还要借重吾兄呢。”宝珠道：“一定奉陪老先生。”张山人道：“还有一事，令母舅说将他一位小千金，面许了二令弟，也托老夫为媒。吾兄择个日子，就拉令亲同去走遭。”宝珠起身一揖道：“全仗老先生玉成，容当厚报。”张山人连称不敢。又笑道：“许公有位二令爱，竟说得天上无双，人间第一，他专属意于你。此老的意思，不是他爱，足下竟难其妇，不是足下，他令爱亦不得其夫，真是一双两好。叮嘱再三，要老夫成全此事，谅世兄也无可推敲，就请禀明令堂，一言为定的了。”宝珠听罢，春山半蹙，秋水无颦，满面娇羞，低头无语。暗想那有个女孩儿家，自己讲亲事的？羞愧极了。心里发急，无可如何，只得含羞带愧的道：“老先生此事休题……”说了半句又不说了。张山人道：“世兄是何尊意？不妨谈谈。”宝珠道：“老先生虽是几代通家，怎知在晚的难处？先君去世，兄弟年纪轻，在晚的愚见，要候两个舍弟订亲之后再议。许年伯处，还望老先生善为我辞。”说罢，凄然叹息。张山人已看出光景，又怜又爱，反悔来得冒昧，忙陪笑道：“世兄如此居心，足见孝友，许司寇是个迂人，不能直言，待老夫向他婉婉回复就是。世兄的难处，老夫亦复知之，你我通家，断无不关顾的，世兄只管安心。”宝珠谢了。坐谈一会，起身作辞，宝珠直送出仪门，看着上车。
回到房上，将张山人来做媒的话，向母亲、姐姐说了，夫人也觉欢喜。宝林见妹子不乐，问道：“张山人还有别的话讲么？”宝珠道：“没讲什么。”呆呆的坐了一回，就进自己房里，叫紫云泡了一杯浓茶，吃了半杯放下，向妆台改妆，对紫云把张山人的言语，同他讲了，紫云也觉诧异。梳妆已毕，紫云道：“你同我一齐做的那件藕色夹罗小袖衫子，把你穿罢。”宝珠点点头。紫云取出来，替他披在身上，笑道：“配大红裤子不好看，穿上玉色百褶裙罢。”宝珠道：“也好。”紫云忙送上来。宝珠系好，走下几步，格外显得国色天香，十分俊俏。在穿衣镜一照，自己也觉得可爱，看了一看，反不自在起来，就上床去闷睡。紫云怕他受凉，道：“虽是气候和暖，下雨的天，可别着了凉，起来顽顽罢。”宝珠道：“全无意兴。”紫云道：“今天闲着无事，洗洗脚罢。”宝珠道：“没有精神。”紫云道：“我替你洗呢，那一回要你费过事的。”笑着扯他起来，吩咐绿云去取水。紫云将个盆放在自己面前，自己用小杌子坐在旁边，宝珠解了罗裤，在椅上坐下，绿云伺候倾水。宝珠脱去玉色绣鞋，褪去一钩罗袜，将缠足带一层层抽出，露出一条玉笋尖尖，紫云替他那只也脱了，慢慢的洗濯。宝珠道：“我的脚也算瘦的了，究竟还不如大姐姐苗条。”紫云道：“什么话，他是从小裹的，不过短些，你的脚比他长半寸，脚心还是干的呢。”宝珠道：“我瞧姐姐底平指敛，也是同我一样。”紫云笑道：“你好明白，这么说他五六岁就裹了。还告诉你，从小裹脚，连疼都不很疼，你赶得上他么？你也算好的了，不是同他一般瘦，你不信，穿他的鞋，就知道了。我一只手捏着两只脚，还没有一握呢了。”宝珠道：“长得难看，你替我裹短些好吗？”紫云道：“不走路了，你在家两个月，别进衙门，我替你裹，但明日走不来路，可别怪我。”又笑道：“有了喜信，再讲究小脚不迟。”宝珠啐了两口，又将紫云打了两下，紫云笑了一会，宝珠道：“你手太重，轻些也好。”紫云道：“是我手里裹惯的，难道疼么？这还想脚小呢！”宝珠道：“我怕疼么？怎样裹小的？”紫云道：“也该谢谢我才是。我看你此刻倒反忍痛不起了。”说着，紫云就替他缠裹，穿上袜套，跋上花鞋，将黑绸带子捆好。宝珠起身上炕，盘腿坐下。绿云将房中收拾干净，天已晚了。小刻晚膳摆齐，宝珠呆呆的坐着不动，紫云请了两遍，宝珠道：“我懒得吃，收过了罢。我头痛，要去睡呢！”紫云道：“怎么样？”就服侍他睡下，觉得满身火炭一般的热起来，紫云摸了一会，说道：“怎么好呢？”原来张山人来说亲，宝珠又羞又闷，说不出苦来，又怕许家歪缠，心里更急，刚才吃了饭，停住食，如今洗脚，又受了凉，身子本来柔弱，此刻竟发作起来。紫云担不起，忙出去禀知夫人、大小姐。夫人一听，吃惊不小，遂同宝林一齐进来，一路道：“阿弥陀佛！怎么好！”到了床前，绿云掀开了帐子，铃声锵然。夫人道：“好孩子，那里不自在？娘在这里呢。”宝珠道：“娘放心，也无甚大事。”夫人用手在他头上摸了一下，觉得炙手，夫人大惊，回身对宝林道：“了不得了，你瞧瞧看。”宝林上前，先靠下子头。又摸他身上，其热如火，见他面色通红，眼波带赤，心里知道有几分病症，却安慰夫人道：“娘别慌，妹子不过着了凉，请王大夫来瞧瞧，吃一两剂药就好的。”夫人传出去，叫快请王大夫，总管派人随即去请。紫云道：“小姐月事到了，总是烧人的。”夫人道：“你一向为何不讲？”恨了一声。紫云道：“丸药膏滋，难道不是天天吃？无如没有用处。”夫人也不言语，在房中坐立不安，一刻儿去床上看看面色，一会儿向被中摸摸身体。
少刻大夫请到，金子进来回了说：“王大夫出门，请了一位张大夫来，说是很好的。”夫人吩咐快请。有总管将大夫引至穿堂，就有小丫鬟掌灯来接，走到夫人房门首，又换了金子，紫云捧了玻璃罩子照着大夫入内房。这大夫留心细看，暗想真是人间天上，富贵神仙，就是这两个丫鬟，也是目中创见。此刻大夫心里，倒有些迷迷糊糊的起来。及至转过书架暗门入去，卧室一看，锦天绣地，耀目争光，好不富丽。宝林见大夫来，就避入床巷玻璃格子里去了。夫人心急如焚，也顾不得回避，就站在玻璃屏外。紫云对大夫道：“这是我们太太。”大夫忙上前请安。夫人道：“倒劳驾了，全仗妙手回春，我改日自有重谢。”大夫连称不敢。紫云取个杌子向床前放下，从帐子里取出宝珠一只手来，搁在几本书上。大夫见这只春纤玉手，滑腻如脂，心里颇为动情。诊了一回脉，大夫闭了眼，凝了好一会子神，又诊那一只，倒被他暗暗的摩弄一番，对紫云道：“要将帐子挂起来。”大夫用灯烛一照，看见宝珠这副绝代花容，不觉如痴如醉。又见他耳上有秋叶金圈，赏鉴一会，却不敢久留，只得转身对夫人道：“小姐的贵恙，还不妨事，天癸可调不调？”夫人听罢，大惊失色，回不出话来。倒是紫云笑道：“尊驾休得胡言，这是我们少爷。”把个大夫的狗脸，羞得通红，说道：“是松大人的少爷么？”紫云道：“就是我们大人的。”吓得大夫一身冷汗，不敢多言，对夫人道：“待晚生外去，拟个方子，请太夫人定夺。”金子仍然掌灯送出房外，自有小环送出宅门。少刻，方子开了进来，夫人同宝林商量吃不吃的话，紫云道：“我看这个大夫，也没有本事，连人都认错了。”宝林道：“那却不然，他原是个女孩子，该不说破他，由他当作女孩儿治，倒可以投门呢。”夫人道：“我看他的药到是补药多，他身子弱，吃下去，谅不妨事。”紫云道：“是。”随即前去火炉上，亲自煎好，捧着银吊子，倾在杯中，到床前来。夫人掀开锦帐，宝林接过药碗，叫道：“妹妹，吃药罢。”宝珠答应，宝林将药凑在他口边，慢慢吃下去。谁知补药太多了，将恶露补住，睡了片刻，下面的天癸倒干净了，口内胡说，心火上升，夫人上来看他，竟认不出，嘴里乱言道：“要人愿意呢！他女儿没人要了，也不能缠住我。”又冷笑两声道：“岂有此理，真是奇事了。”此话只有紫云心中明白，夫人、宝林都不知他说些什么。夫人慌极了，不由的泪珠乱落，回身向椅子上一坐，哭出“苦命的儿来”。宝林忙劝道：“娘不要急，妹子不过是虚火太旺，一会儿就好了。”劝住夫人，大家守在床前，连晚饭都无心去吃。少刻姨娘也进来了，夫人心绪正烦，姨娘晦气，说出话来，动辄得咎。两个小公子是要进来问候，托金子进内致意，夫人回道：“知道了，叫他们滚出去罢。”紫云忙对金子道：“请你去说一句，有劳两位少爷。”夫人道：“先还好些，吃下药去，倒反糊涂了，全不省人事，怎么好呢？那个大夫，真是个杀人的庸医。我们着人再请王太医去。”宝林道：“明天一早再去请，还不迟。”谁知到了下半夜，宝珠忽然烦躁，发起喘来。夫人害怕，自不必说，就是宝林、紫云也有些慌张，对夫人道：“我看妹子不好，着人请王太医来瞧瞧也放心。”夫人不发一言，只是流泪。宝林着彩云传出去：“赶快些，我们备车去接罢。”夫人掀开帐子，见宝珠半边嘴歪在枕上，粉面通红，朱唇反白，辗转反侧，气短声嘶。夫人叫了两声：“好孩子，你要可怜娘呢！”宝珠总不答应，倒转过脸去冷笑，及至问他，又不言语。夫人回身倒走出房外，宝林也跟出来。夫人满眼垂泪，蹬了几脚，几乎放出声来。一会儿说：着人快催王太医，家里人这般无用，连太医都请不来，怎么会吃饭的？一会儿又吩咐：着人去回声舅老爷，请大姑爷把张大夫那个王八羔子，先锁在衙门里，恐他溜走了。众人见夫人发急，只好一一答应。夫人坐在外间，饮食不进，烟也不吸，呆呆的流泪。宝林又怕夫人急出事来，出来解劝，夫人倒反咽咽呜呜的哭个不住。宝林道：“娘心里难受，不如出去哭两声，别闷着，也要过瘾了。”好容易劝了夫人出去，金子扶着，宝林不放心，也随在后边。夫人回房，向炕上一坐，放声大哭，口口声声“我的亲儿，你若有点子长短，我还要这老命干什么呢？”宝林已觉伤心，用帕子拭泪，同金子劝了好一会，才住声。金子上了一口烟，夫人吃过，倒又哭了。宝林正色道：“娘不要伤心，叫人乱了方寸。妹子也是年灾月晦，一两天就好，只管哭，也不吉祥。”夫人道：“我看孩子这么样，心里不由的苦，他再有个别的缘故，姓松的就拉倒了。你看筠小子两个，赶得上他吗？这个家，单靠你掌不住也！”宝林道：“娘放心，何至如此？”小丫鬟来回王太医请到了。不知看了如何，且看下回分解。
§§§第十三回
识病源山人施妙手
图好事篾片献阴谋
话说夫人听得王太医请到，吩咐快请，把烟一掷，起身入内。金子已将王太医引进来。他是来惯的熟人，一路恭维姑娘长，姑娘短，说个不了。进房见过夫人，又见紫云、彩云周旋两句，才诊脉，望闻问切，颇为细致。夫人急急的问道：“还不妨事么？”王太医躬身答道：“大人的贵恙甚重，至于不妨事的话，晚生却不敢说，多请两位高明，商量商量也好。”夫人听罢，心里一酸，泪如雨下道：“适才着人去请尊驾，说是出门去了，请了一个张大夫来，吃他的药，倒反不知人事起来，真被他误尽了。小儿的身体娇怯怯的，好象个女孩子，受得起他那狼虎药吗？请尊驾想个方子，治好了他，要多少谢礼，我都不敢吝惜。我这个孩子，金子也打不起来。”王太医欠身道：“晚生无不尽心，看这剂药下去若好些，那就无虑的了。”辞了出去，天已大明。开方配进药来，煎好灌下去，仍然无效。又叫人去请王太医来看，太医不去开方，总叫多请几位斟酌要紧。夫人无法，请李荣书来商议，李公要进去看看，宝林引路，李公进房，暗想好华丽地方，我还是初到，这些孩子享福尽了。到了床前，紫云掀开帐幔，李公看过，也没有开口，就走出来，对夫人道：“我看外甥有几分病，不是要事。西河沿有个太医，名叫泰伯和，同我有交，是个院使，医理很通，且是我辈的出身，请他来瞧瞧看，怎样？”夫人道：“我此刻还有主见吗？舅舅谅不得错。”李公吩咐跟班拿自己片子，又着松府家人，也取了宝珠的帖，一同去请。李公就在夫人房中等候。此时许文卿也知道，同了墨卿来候问，就在堂前坐下，两个小公子陪着。外边亲友来候，以及僚属请安，门上一概辞谢。
