前回说松府娶亲非常热闹，接后二十四日，李府娶金铃，二月十二日，许府娶红鸾，排场局面，也与松府大同小异。松勇已带了金子上任去了，夫人倒陪了好些妆奁。几家喜事办毕，众人都乏极了。
一日，宝珠同红鸾到后花园逛了几步，看看景致，虽不及自己家里，也还布置得清雅。二人走了几个亭台，有些乏了，就踱了回来，红鸾请他家里稍坐．宝珠信步进来。丫鬟茶送得来，姊妹闲谈一会，只见又庵走进房来，看见宝珠，抢步上前笑道：“嫂子今天高兴，贵人来踏贱地，难得难得。”宝珠也起身笑道：“我倒是常来，不过没有见你罢了。”又庵又亲自换了一杯茶，旁边坐下，笑道：“哥哥今天出去早！”宝珠道：“一早出去，此刻还没有回来。”又庵道：“嫂子尽管放心，在此多坐一会。哥哥回来，只怕要到晚呢。今天是云竹林夫人大寿，同李大哥他们一同拜寿去了，临日他们就约定的。”宝珠道：“不错，今天二十六，提起我也记得，年年请人。”又庵道：“嫂子那天回去走走呢？”宝珠道：“不定。”又庵道：“初三是要回去的。”宝珠道：“初三也没甚事。”又庵道：“昨日李大哥讲，说你们大姑奶奶请客流觞，哥哥没有回来说么？”宝珠道：“我不知道，你哥哥也没有说。请些什么人？”又庵道：“就是家里几个人，嫂子同他，还有大妹妹、三妹妹。”宝珠笑道：“你肯放你夫人去吗？”又庵笑道：“大姑奶奶赏脸，我们难道不识抬举的？明天叫他伺候嫂子就是了。”宝珠笑道：“好说。”又庵对红鸾道：“今天哥哥不在家里，何不请了三妹妹、紫云姑娘，来陪嫂子打牌耍子？”红鸾答应，又庵就辞了出去。宝珠又坐了一刻，也就起身，红鸾要他打牌，宝珠不甚高兴，就亲自送他到前边来。
次日，宝林着人来请，呈上一封书柬，正值红鸾、宝珠陪着夫人闲话，夫人问了来人备细，又看了来笺，笑道：“好精工尺牍。”就替他们答应了。宝林见诸客全到，心中畅快。到了上巳，宝林吩咐园中收拾，因为是个流觞题目，就在长堤外枕流吟舍，铺设一色的锦绸绣幙，翠羽珠帘。宝林一早约了银屏、翠凤、公主，带了彩云、彩霞、彩岚、彩虹等群婢，既各房丫鬟，还有许多仆妇，先到园中漫漫玩赏。一路香草铺茵，鲜花似锦，鸟啼花落，风和景明。沿堤桃花盛开，衬着杨柳，红绿相间，大家游览不尽。到了枕流吟舍，见水色浸阶，花光映榻，微风一动，连几席上都有个五色之纹。宝林坐着闲话，慢慢候客。巳正一刻，金铃已到，下了车，在夫人房中坐了一坐，知道宝林等已进园中，就带了丫鬟到枕流吟舍，宝林等迎将出来，彼此见礼。金铃笑道：“我今天卯正就起身，昨日姐姐说辰正毕集的，我生怕迟了，谁知我们两个嫂子还没有来。”宝林道：“也差不多了。”银屏道：“大姐姐天明就起来，教人来催我几次，辰刻就同我们进园。”翠凤道：“教我们候了一个多时辰了。”宝林让金铃入坐，大家闲谈。午初，只见红鸾独来，宝林等迎接进来，问道：“大妹妹，怎么一个人来？我们二妹妹呢？”红鸾道：“三妹妹是不肯来。我同二姐姐辰正就梳妆完了，原想早些回来，不知为什么事，大老爷在家生气，我候了多时，二姐姐吩咐紫云出来对我说，怕大姐姐性急不耐烦，教我先来，他要候大老爷出去才能来呢。”宝林听罢，默然不语，不觉眉梢微竖起来。金铃、银屏同声说道：“我哥哥也不知什么意思，老大的人，尽闹成小孩子脾气。”宝林冷笑，银屏道：“娘也不知淘过多少气了。”众人看宝林一脸愁烦，不似前番欢喜。
直到一点钟时候，听见仆妇报到：“二小姐回来了，在太太房里呢。”话未说完，只见宝珠领着许多女环，姗姗而来，一群蝴蝶拥着一朵花王，莲步轻移，香风已到。宝林抢步迎上来，一把扯住手道：“妹子，你来了。”就拉了进来。众人笑嘻嘻的上前见礼。略坐一会，已摆上酒席，大家推金铃坐首席，次席定要红鸾，红鸾那里肯坐。就扯了宝珠过去，自己坐了三席，四席银屏，五席翠凤，定让宝林，又让公主，公主不敢僭越，翠凤也就不谦，公主末席。说不尽山珍海错，玉液琼浆。众佳人酒量，虽不甚好，都还能饮几杯。宝林又叫彩云等陪了紫云众人暨各人随来的女鬟，在那遥亭子上饮酒，倒坐了好几桌。正席上用过三道菜，红鸾道：“我们今天要流觞，必须移席到水边，或到船上去。”宝林道：“我不过借个流觞的名目，请诸位姊妹会会，谁当真去做那谬事？”众佳人大笑。银屏道：“流觞虽不必，空坐也无聊，大姐姐何不将前日大姑老爷拿回来那个隋唐酒令，今天取出来试试新？”宝林也甚高兴，吩咐丫鬟到外间房里书架上，将那个象牙筹筒快些取来。宝珠道：“不行令罢，谈谈倒亦好。况我也要早些回去，闹开了怕迟。”银屏道：“怕什么！我送你回去。不然我着人同你去，知会娘一声就是了。”宝林愤愤的道：“你也太小心了，今天就不回去，又待怎样？明日我着筠儿送你去。”真是一人向隅，满座不乐。银屏知道宝林性燥，最不容情，还怕他说出别的话来，不好看相，就忙接口道：“大姐姐快人，出口如见。”少刻，丫鬟取了筹筒来，宝林对众人道：“这是隋唐上故事，筹筒上注明饮食格式，每人抽一枝，是最公道的。”说着，送到首席上来。金铃道：“我就抽了。你们别给我苦吃，我是大不行令的。”红鸾道：“这怕什么，难道抽出东西来咬手吗？”宝珠道：“妹妹不怕别的，想是怕痛呢。”众佳人始而不解，再这一想，不觉狂笑起来，一个个珠络低垂，明珰乱动，就如花枝招颤一般。金铃笑道：“你这刻薄鬼，将来都要成个哑子。你此时会说会笑么，见了我哥哥，就不敢多话了。”银屏忙对他使个眼色道：“姐姐不必闲话了，快抽一枝罢。”金铃抽出筹来，是顺义村擂台逢敌手，下注对者为史大奈，对搳三拳。宝珠道：“这个便宜你了。”金铃欢喜，看对面是宝珠，就搳了三拳，互相胜负。金铃道：“还是依坐次呢？顺次序呢？”众佳人道：“顺衣领好。”金铃就将筹筒送到肩下红鸾面前。红鸾抽了一枝，是杨玉环承恩夺宠，下注并坐为玄宗，玉环跪敬三杯，又同玄宗吃了交杯。众佳人笑道：“我们有好模样看了。”红鸾道：“我不来这个令，你们有意顽我的。”众佳人道：“什么话，是你自家抽的，怪得那个呢？”红鸾道：“不然，让我另抽一枝。”宝林道：“好便宜事，酒令严如军令，那不行。”银屏道：“你别强，大帅现在这里呢！”红鸾挡不过众人七嘴八舌的逼迫，只得擎了一杯酒，对金铃屈了一膝，送将上来，金铃笑而受之。敬到第三杯，金铃又笑道：“妃子生受你。”众人叫好。红鸾又取了一杯，吃了几口，送到金铃樱桃口边。银屏笑道：“你同我哥哥吃交杯，又和我姐姐饮交杯，到底给谁是好？你只个逢人爱，不是事。”红鸾瞅了他一眼道：“你们姐妹威风别使尽了。”筹筒轮到公主，抽了一枝，薛冶儿舞剑分欢，下注舞剑一回，不能者，跪敬合席三杯，另抽。众佳人道：“好极了，偏偏是他抽着这枝，除了他，别人抽着，只好做磕头虫子了。”众佳人道：“美人舞剑，真正奇观。”宝林是格外投其所好，就吩咐丫鬟取剑。公主道：“大小姐此刻已舞得上好，你们何不请他？”红鸾道：“大姐姐今也会么？”宝林笑道：“你别听他嚼蛆，我才学了几天，就说会舞剑了。”丫鬟捧过剑来，公主掣出鞘来，锋利非常，光华夺目。红鸾道：“我瞧这宝剑，倒有些害怕。我佩服你们在沙场上打仗，怎么这样大胆？”公主笑道：“这怕什么，我们自幼儿杀人无算，全不动心。”宝珠道：“你们没有见他同木都统那场恶战，连我看见，也觉骇然。”公主一笑，移动金莲，走到台基上。众佳人都走出来看，连下席上丫鬟仆妇，听见舞剑，也围拢上来。公主笑盈盈，不急不徐，乍翔乍翱，逞弄些美人态度，犹如蜻蜓点水，蝴蝶穿花，渐渐的舞得紧了，就是一片彩云，在空中飞荡，舞到好处，剑也看不见，人也看不见，只见一道白光，在阶前滚来滚去，谡谡风声。舞了好一会工夫，将剑收住，好似雪堆消尽，现出一个美人来。众人都看呆了，人个称奇叹异。见他衣裳楚楚，笑容可掬，气不喘，面不红，头发一丝不乱，众佳人都说真是大观，今日见所未见矣。大家入座，恭贺三杯，又吃了几样菜，派银屏抽筹。银屏抽了一枝道：“妙计一良友归唐，下注与对座者猜枚，猜得着，对座者饮一杯，猜不着，对座者问几件疑难故事，答不出来，罚十大杯。”看对座是红鸾，银屏道：“好姐姐放宽松些。”红鸾道：“难得你会取笑人。”银屏笑道：“罢了，你看我哥哥分上罢。”红鸾道：“谁同你讲闲话！快背过脸去，我给你东西猜。”银屏转过身来，红鸾取了一颗莲子，用酒杯盖好，道：“你猜罢。”银屏道：“教我猜什么呢？”宝珠就踢踢银屏的脚，银屏一时糊迷，心中不解，看着宝珠。宝珠又用牙箸在炖鸭子里拨了一拨，里面有些火腿、莲子、薏仁之类，银屏又会错了意，说道：“火腿。”宝珠大笑起来，银屏道：“很好，你们到底是妯娌两个，帮着他顽我。”宝珠道：“我倒是好心，你说冤不冤？不怪你自糊涂，还怪人呢。”红鸾掀开酒杯，飞两句诗道：“偷将莲子瞒人嚼，一点相思苦到心。”众佳人赞好。银屏道：“既是莲子，二姐姐为何踢我脚，教我如何得懂？”宝珠道：“你裙下难道不是一只金莲？一定要算条火腿么？”众佳人哄然大笑。银屏道：“不谈了，请问罢。”翠凤道：“姐姐想几件顶难事问他。”银屏笑道：“你叫他难我作什么，无非要我罚十杯酒。”翠凤嘻嘻的笑道：“就是这个意思。”银屏道：“你只管问我，不过正史十三经，旁搜廿二子，我都不惧。”红鸾道：“你别夸口，我虽个正史，却要算得个外史。孔圣人七十二门人，几个冠者？几个童子？”银屏道：“三十个冠者，四十二个童子。”红鸾道：“何以见得？”银屏道：“冠者五六人，五六三十；童子六七人，六七四十二。”红鸾道：“三千门弟子，日后那里去了？”银屏道：“当兵去了。”红鸾道：“何以见得呢？”银屏道：“你没听二千五百人为师，五百人为旅？”红鸾道：“周瑜父亲同诸葛孔明的父亲，叫甚名字？”银屏道：“周瑜的父亲叫周既；孔明的父亲叫诸葛何。”红鸾道：“何以见得呢？”银屏道：“你不听见周瑜临死时，还说道：既生瑜，何生亮？”红鸾点头：“说得好，我吃一杯。”众佳人笑道：“真是强词夺理，这些话也只配你说说罢。”银屏掩着口，只是笑。金铃道：“我妹妹心里不知有多少乐处，只是他一个人笑。”银屏笑道：“我是乐然后笑，人不厌其笑。”宝林道：“银屏这一笑，不但不讨人厌，而且令人爱看他，笑里藏娇，憨时转媚。”翠凤笑道：“我再替他添两句考语，除去二松，数卿为最。”宝珠笑道：“这个卿字下得有趣。”银屏道：“二妹妹口才，如今也好了。”红鸾道：“跟你陶熔出来了，说起笑来。我再问你，《四书》上有多少笑字，你能数得出，我才服你。”银屏笑道：“你是数了来难我的，教我那里知道？待我想看。‘不言不笑’，‘不取乎乐然后笑’，‘人不厌其笑’。倒是三个笑字。”红鸾道：“还有呢？”银屏道：“巧笑倩兮，夫子莞尔而笑曰。”红鸾道：“没有了？”银屏道：“急什么，等我慢慢想。”沉吟一会道：“五笑曰，王笑而不言，已有七个了。”红鸾道：“只有七个么？”银屏道：“以五十步笑百步。”红鸾道：“好了，八个了。”银屏道：“好象十二个。”红鸾目视宝珠而笑。银屏道：“还有四个那里去寻？”凝了凝神道：“胁肩谄笑，其为士者笑之。”公主道：“只少两个了。”银屏道：“这两个真难。”想了一会，忽然笑道：“有了，则已谈笑而道之，岂可以声音笑貌为哉？”红鸾道：“亏你。”众佳人赞了几句。宝珠取过筹筒，笑道：“我抽枝好的。”顺手掣出来一看，道：“好累赘。”不知筹上写的什么，且看下文分解。
§§§第五十六回
宴宾客李府设华筵
撒娇痴阿姐闹标劲
