八十多年前，艾和朗还只是十一二岁的孩子。蒂奥尔家仿佛与整个世界割开一般，全族五十人在其他人都不知道的地方，代代悄无声息地繁衍着。
负责教导小艾和朗的是族内长老之一，华老。
天气恰好的午后，阳光披洒在人身上，如勾芡上一层蜜糖。微风拂过无边的草地，树叶发出沙沙的声响。
艾伏在华老的腿上，像一只永远也睡不饱的懒猫，及肩的长发散披在身后。
华老闭着眼，布满岁月的手慈爱地从她头上抚过去。上方枝叶间突然发出一阵声响，华老眼角周围皮肤松弛，他慢慢睁开眼，朝上方看过去。
他笑了笑，微微沙哑的声音在耳边响起，“朗，待会儿把艾吵醒了。”
艾眼睛动了动，慢慢睁开眼。撑起身子，粉拳握着揉了揉眼。“…老师？”
华老叹了口气，还是把这孩子给吵醒了。
小艾打着哈欠从华老身上坐起来，一个矫健的身形从树上跳下来。那人回过头，白金色的短发在身后扎起一撮小辫，白色的麻花发绳中混着金线打成一个结，穿了珠子的尾端垂在胸前。
朗回过头，拍了拍身上沾的叶子，眉眼像山谷里不受拘束的风，透着自由，绘着自在。阳光描摹过他爽朗利落的轮廓，琥珀色的眸子里发着清润的光泽。
“吵醒她？她一天就要睡上大半天，醒来有什么不好的。是不是啊，小肉球？”他半弯下腰捏了捏艾的脸颊。
婴儿肥还没有完全褪掉，但不难看出以后的标志模样。
“老师说我这样就够了。”艾昂着脑袋朝他做鬼脸，还吐了吐舌头，一边乖觉地躲到华老身后。“而且我昨晚被楼下声音吵醒了，所以才没睡好。”
“声音？什么声音？我什么也没听到啊。”朗耸了耸肩。这事要么是艾听错了，要么是她在做梦。
华老笑了笑，道：“好了，都坐好。今天的课不讲完，我可不能放你们回去。”
朗：“那就让家里人送过来，我们在这儿吃。”
“混小子，还不好好听课。”华老捻了捻胡须，正坐好继续道：“今天我要问的是…你们将来想做什么？”
“将来？老师，我才是十三，艾这丫头也不过才十一。将来干嘛…这话题是不是有些扯远了？”
华老笑了笑，“早是早了点。不过小孩儿三岁看七十，说来听听也无妨。来，都说来听听。”
将来想干什么？朗坐下来想了想。他家父母一直是做研究的，他对这一行也感兴趣，将来自然也是加入族内的研究机构。
于是他实话实说道：“当然是进族内的研究机构，继续父母的研究了。”
华老沉思了一下，问道：“你知道研究院里做的都是什么研究？”
“不知道，反正都一样。老师，你该不会觉得我做不好吧？”
朗双手往后一撑，轻轻戳着艾的脑袋，烦得她气呼呼站起来离他远了些。
华老看见了也只是笑一笑，小孩子家闹着玩儿而已，没什么值得上心的。“怎么会。这样挺好的。”
朗是这几代里才能最出众的，进研究院那自然是极好的。
“艾，你呢？”
“我？”艾偏了偏头。她天天吃喝不愁，胸无大志，继续这样不好么？家里继承家业，有朗在不就好了。
“我就保持原样。”
“保持原样？继续整天睡睡睡，真是没志气。”朗听后笑了笑。艾他还不了解？有这样的想法也没哪里不对，不如说这样才正常。再说她也什么都不会嘛，反正以后有他照顾不就好了。
“哈哈哈，果然还是女孩子家。也行，那以后就得辛苦朗喽。”华老朝朗看过去。
少年人先是微愣了下，后知后觉地背过脸去，耳朵染上一层淡粉色。
天资斐然便早慧，早慧便早熟，对身边一切人事的敏感度也是不一般的。青梅竹马，两小无猜，姜还是老的辣，小孩的心思也没什么看不破的。
艾本身就有些糊涂，不明白二人在打什么马虎眼。
“行了。今天你们先回去吧。”
“好。艾，你快点。慢腾腾地饿死人了，快点起来，回家吃饭了。”
朗嫌艾动作慢，走过去拉着人的手直接快步带走。
华老捻着胡须，摇头笑了笑。明明刚才还不饿，有力气跟他耍嘴皮子来着。
小孩子家，终归还是太年轻了。
人一走，华老脸上的笑容渐渐变淡了。苍老的声音在风中缓缓响起，“还是太年轻，这么点事都办不好。”
他慢慢离开，朝向他走来的人低声道：“区区小事，还惊动了孩子。都仔细着点，老夫这把年纪了，还要亲自动手不成？”
那人低头朝他道：“是。”
“行了，去办吧。孩子明天上课再打瞌睡，那他们…”
“属下明白。”
