“你知道下面到底坐了多少人吗？”情急之下，艾克没有使用尊称。
“除去特意邀请的贵宾，下面坐了六千多个祖安人，其中大部分是各个行业的骨干和优秀工人，还有四千多个皮城人，其中一部分是对祖安抱有善意的和平人士，一部分是为娑娜、为交际、为我艾克或者是为了某些人特意前来的，一旦将他们全部……”
“别说了，艾克。”
“这件事确实需要商榷，我们可以慢慢来。”
一个一直没出声的光头老人从座位上站起，高大的身子略显佝偻。
他身披纯白色的丝绸长袍，浑身上下没有多余的华丽服饰，面上是肉眼可见的皱纹和苍老，与在座的众人有着鲜明对比，特别是显得锋利又年轻、全身细腻鎏金的青钢影。
在皮城，有钱人“年轻”个数十上百年是一件小事情。
老人慢吞吞地走到艾克身旁，用布满斑点的手按了按他的肩膀，对着青钢影点了点头，随后整理长袍，在影子对面的位置端正坐下。
“抱歉，夫人，我激动了。”平静下来的艾克意识到了什么。
青钢影抬起茶杯，不发一语。
“看样子，这位应该是大名鼎鼎的恒星元老。”影子忽然发出声音，“听说灰夫人在皮城向来说一不二，看来这一切只是谣传。”
他前言不搭后语。
不过看着一团漆黑的实质影子凭空发声，众人略感惊奇诡异。
被称为恒星元老的老者从兜里掏出一个茶杯，推到青钢影面前，笑着说：
“影流之主说笑了，皮城是一个代表和平与进步的城邦，在这里绝不会出现独裁统治。”
“你提的条件，我们元老会已经慎重考虑过了，今晚皮城就会发布针对辛吉德的通缉令，并派出警探进行搜捕，他犯下的罪行确实无法宽恕，只是这个金魔一事，希望……”
老者的话让艾克面色有些不自然，而且非常明显。恒星的出面虽然止住了事情恶化，但是看样子他似乎并没有打算正面解决问题。
“通缉令？”影子轻笑，“真是麻烦你们了，呵呵，不如你们直接将他的位置告诉我吧。”
一时间无人应声。
恒星将被青钢影斟满的茶杯移回自己面前，俯下身吹气。
渺渺的烟雾在茶桌上升起，一时间遮住了众人的脸庞。
“唔，香！”他将烟雾吸入鼻孔，深深陶醉，“产自尚赞的云雾黑茶，目前被炒到十银轮一克，听说尚赞的云雾树已经被当地教派列入了宗门财产，不允许普通人采摘。”
艾克一愣，下意识地望向青钢影面前，那里有一个比人头还稍大一点的古朴茶壶，里面泡着成团成团的茶叶，重量绝对不下半斤。
灰夫人喝茶与一般人不同。
艾克也认识很多喜欢喝茶的富商元老，他们都是将茶叶泡到舒展开才慢慢饮用，而灰夫人喜欢用特殊小圆球把茶叶包起来，每隔一段时间自动挤压一次，数次过后往往直接更换。
所以这壶茶，价值数千银轮！
这还是不考虑茶壶的情况，她每种茶都有对应的茶壶使用，都是直接从茶树上取树心，再请数位大师联手炮制的。
一个伐木区的勤奋工人工作一个月能赚取三到五个银轮，刨去花销只剩一到两个。也就是说，灰夫人一壶茶喝掉了他们几辈子。
幸亏桌子不是普通桌子，不然刚才他拍那一下，绝对会将茶壶拍翻。
轻叹一口气，艾克又瞥了一眼被称为影流之主的影子。出于某种原因，他听说，也调查过这位影流之主，就在不久前，也就是前两天。
他是艾欧尼亚来的超级强者，目标只有一个，那就是为诺艾战役提供了大量炼金炸弹，并且直接参与了战役的大炼金术士，辛吉德。
听说他出手从来没有失败过，即使对象是诺克萨斯的强大将军。
……
影流之主——劫，一个艾欧尼亚新兴教派的领袖。
据说劫同样是个无父无母的孤儿，自幼便被抛弃在均衡教派门前。上一任暗影大宗师，神圣暗影守卫之首——苦说大师，亲自收留了他，并开始教导他传统武术。
劫童年时期和青年时期的情报非常详细，同苦说大师一起跋山涉水，用数年时光抓捕金魔的他，在艾欧尼亚可谓是家喻户晓。
作为冉冉升起的新星，劫的一举一动都时刻有人关注，无数年轻的宗门子弟将他一无所有，却凭实力步步崛起的事迹当做床前励志故事背诵，直到他被逐出师门那一天前。
均衡教派的理念和目标对普通人来说是个秘密，可强者早已人人知晓。
艾欧尼亚作为初生之土，不仅拥有狂野的原生魔法，还存在无数或强大、或弱小、或善良、或邪恶的灵体。均衡教派就是一个以维护艾欧尼亚神圣平衡为己任的团体。
教派的信徒们行走于精神与物质两个世界之中，协调两界之间的冲突，而且有必要的时候，也会使用强制力介入。三位暗影宗师各司其职，千年来从未发生过意外。
精神与物质之间的均衡！
一句艾克根本看不懂的话，成为劫的枷锁。均衡要求它的门人无惧，无恨，无爱——无一切动摇均衡之物，这也意味着在诺克萨斯侵略艾欧尼亚时，均衡教派不能出手相助。
这点不仅刺激了诸多热血之士，也刺激了被作为明星崇拜的劫。
战争愈演愈烈后，劫带着一众有心参战的均衡教徒，在庙堂之上公开对话苦说，要求均衡教派动用一切力量打击诺克萨斯侵略者。
苦说面无表情的拒绝了，于是劫带领众人叛出师门。
作为艾欧尼亚第一强者的亲传弟子，劫的到来大大鼓舞了反抗军士气，诸多教派的年青人纷纷响应劫的号召，从迂腐的师门中走出。
出神入化的刺客之术在战场上绽放，无论是诺克萨斯的军团将领，还是玩忽职守、消极抵抗的艾欧尼亚守卫，全都会陷入残忍的影杀阵——甚至包括那些结盟立场摇摆不定的本土瓦斯塔亚族。
但亲传弟子终究只是弟子，当血月在艾欧尼亚的战场浮现，刺客将军们鬼魅的身影频繁出没时，劫带领的宗门弟子瞬间溃败。
他集结所有在战场上存活的信徒，重新回到了均衡教派庙堂。当他再次出现时，一个名为影流的教派悄悄笼罩了整个艾欧尼亚。
有传闻说他亲手杀死了苦说大师，不过没人相信。在艾欧尼亚的诸多大师眼中，苦说约莫可以打一个军团的劫，并且不会受伤。
但是均衡教派的确出现了分裂，名为影流之徒的暗影战士占据了均衡庙堂，并与随后赶回来的均衡信徒爆发大战，最终全员离去。
自此，影流门徒开始在战场上频频出现，彻底抛弃了仁慈与怜悯的黑影们不仅会残杀诺克萨斯士兵，还会将抵抗不积极的艾欧尼亚反抗军一同杀死，堪称变态无情。
影流之主——劫，也从一介弟子晋升为新的暗影宗师，并迅速在战场上击杀两名诺克萨斯将军，以腥风血雨扼住了帝国攻势。
正是因为劫与影流的横空出世，帝国的侵略才如此艰难。不然诺克萨斯两年就足以将兵锋推着普雷希典，毕竟帝国士兵的素质远远高于反抗军，况且还有祖安的炼金术士支持。
祖安，或者说辛吉德有今天也是应该的，人不会只活在当下。
为过去负责，为将来考虑，这都是人要背负，或者应该做的。
艾克心里清楚，劫的到来意味着祖安即将发生动荡。不管他的目标是炼金术士联盟还是仅有辛吉德，炼金男爵团体都不会放任他搞事……
