现在的问题在于酋长是否抓枪。他绝对没有其他红种人那样迷信，但对事情也并不是完全不信。“我该不该去抓呢？”这个问题从他的眼睛里流露出来。老铁手现在双手拿住猎枪，拿法就是枪管正指向上述那群印第安人。酋长的好奇心毕竟大于他的顾虑，于是他便伸手去抓。老铁手用花招让酋长的手碰到了枪机，随着一声枪响，对面印第安人站立的地方，发出了一声呼喊，大狼恐惧地把短管猎枪扔在了地上。其中的一个红种人向这边呼喊，说他受伤了。
“是我把他弄伤了吗？”酋长吃惊地询问道。
老铁手反问道：“不是你还会有别人？这是发出的警告。下次再碰到这枝猎枪时，情况会更严重。我允许你再抓一次，但我要警告你，子弹将会……”
“不，不抓了！”这个红种人一边喊，一边摆手拒绝，“那确实是一支仅供你使用的魔枪。”
“你这话很明智，”老铁手严肃地说，“这一回你从中得到了一个小小的教训，下一回情况就不同了。你瞧那里，小溪旁的那棵小械树！它只有两指粗，如果打出十个弹孔来，那这些弹孔彼此间隔完全同你的拇指一样宽。”
猎人举起短管猎枪，瞄准械树，连击十枪。随后他说道：“你去瞧瞧！魔枪就是这样射击的。”
酋长朝小械树走去。老铁手看见他正用拇指量弹孔间的距离。受求知欲的驱使，许多红种人从他们的隐藏处走出来，向小树走去。利用这个时机，猎人快速装上了新的子弹。
“嗬，嗬，嗬！”他听见了赞叹声。如果说没有装子弹就发射了那么多枪对印第安人来说已经是一个货真价实的奇迹，那么现在目睹他的枪法，他们的惊讶就倍增了：每颗子弹不仅没有打偏，而且还都在头一颗子弹上面恰好一拇指宽的地方穿过细小的树干。酋长回来又坐了下来，用一个手势表示要以猎人为榜样。他默默地沉思一会儿后，说道：“奥符茨·阿瓦斯看出，伟大神明在保佑着你。以前我对所听说的有关这支猎枪的事很怀疑，但现在我知道人们说的都是事实了。”
“因此，你要谨慎行事，认真想想你该怎么做！你想要逮住并杀害我们。就试试吧！我不反对。到那时候，当你清点被我的子弹击中的斗士时，阵亡斗士们的亲人那悲惨的哭诉声就会响遍你们的村庄。那样你可不能怪罪于我。”
“难道你认为我会站着不动等你来射击吗？一枪不响，你们就得缴械投降。你们被围困了，什么吃的都没有。我们围住你们，直到你们因饥饿而放下武器。”
“那你就长久地等下去好了。我们有足够的水喝，有足够的肉吃。那里有我们的四头牲口，靠它们我们可以生活几周。但事情根本不会发展到这个地步，因为我们将会突围。我手中握着我的魔枪打头，向你们送出一颗颗子弹，你可是领教过我那百步穿杨的枪法。”
“我们会站在树后面！”
“你以为这样可以使你们免遭我的魔枪的射击吗？你要当心！你是我瞄准的头一个目标。我是红种人的朋友，如果必须杀掉你们那么多人，会令我感到遗憾的。你们现在就已抱怨损失惨重，而如果再同白人和纳瓦霍人斗争，还将有更多人阵亡。出于这样的理由，你们不该迫使我们再给你们的队伍送去死亡。”
这些严肃认真的话产生了效果。酋长独自出神，像木头人似的纹丝不动。随后他甚至惋惜地表示：“假如我没有发誓杀掉所有白人的话，那我们也许会放你们离开。但必须要遵守誓言。”
“不对。誓言可以收回。”
“但只有元老会同意了才行。在这里，仅有我一个酋长，跟谁商量呢？”
当这个印第安人说商量时，最大的危险已经过去了。老铁手熟悉红种人的特性。因此，他沉默地等待大狼说下去。
犹他人用审视的目光将林中空地扫视了一遍。他肯定这样考虑：尽管有那支危险的魔枪，这四个白人是否还能被制服呢？他最终醒悟过来，并心情沉重地表示，他迫不得已带着二百名斗士向仅仅四个人表示让步：“奥符茨·阿瓦斯的誓言他本人不能收回，他必须让元老会回答它。你们将作为我们的俘虏同我们一起回去，去听从元老会对你们的决定。”
“只有被打败的人才是俘虏。我们骑马同你们一起走，但不是作为俘虏，而是自愿地作为你们的同行者。”
“那么说，你们不愿交出你们的武器，让我们把你们捆绑起来罗？那么酋长乐意向你提最后一个建议。要是你不接受，那么，即使你有一支魔枪，我们也要围攻你们。现在，你们和我一起到我们村去。你们保留你们的武器和马，你们也不会被捆绑。我们完全这样行事，就像咱们在和平时期的生活那样。你们得发誓，保证愿意服从元老会决议，不进行抵抗。我已说过了。一言为定！”
犹他人无论如何不会继续让步了。而老铁手十分满意会谈的结果。如果现在红种人要发动进攻，那他们不可能安全脱身。所以，他表示：“大狼应该明白，我是他的朋友。我们将会服从决定，不进行抵抗。”
“那就拿出你的和平烟斗来起誓吧！”
老铁手从挂带上解下他的和平烟斗，又往斗里塞一点儿烟，然后用Punk——草原上的打火机，将烟点燃。接着，他朝天，朝地，向东西南北四个方向吹烟，说道：“我承诺，我将不考虑进行任何抵抗。不过，单单我一个人允诺不行，你也得对你的允诺作出保证。”老铁手道，并把烟斗递给了红种人。
大狼也许曾暗自指望老铁手能免去他这样做，那样他觉得自己没有约束，并且只要白人从岩石上一下来，他就可随心所欲。然而他默默地顺从了，他接过烟斗，按照同样的方式把烟吹出去，然后说：“在元老会对你们的命运作出决定之前，我们不会带给四个白人任何不幸的事。Howgh！”
把和平烟斗还给老铁手后，酋长向克诺赫斯和希尔顿走去，这两个人仍像刚才被打倒时那样躺着。“我的诺言里包括这些人，”他明确表示，“他们属于凶手之列，因为我们认出他们的马是我们的。你如果使他们魂飞天外的话，那他们就幸福了！他们死了吗？”
“没有。”老铁手答道，在谈判期间这两个人曾悄悄抬头四下里张望，这事逃脱不了猎人那锐利的眼睛，所以他们并没有死，甚至也不再昏厥了。他们只是装死，因为他们以为我们误认为他们已死而会把尸体留在了这里。
“起来！你们这些狗！不然大狼就踢死你们！”酋长一边喊，一边狠狠地踢了他们每人一脚，使得他们不敢再装昏厥。他们站起来了。
酋长怒冲冲地说道：“今天早上你们逃脱了我的斗士们的追击，现在，伟大的自然神把你们交到我的手里，你们要为你们犯下的凶杀暴行在刑讯柱旁哀号，这哀号声将使山区的所有居民都听得见。”
这个红种人说了一口流利的英语，字字句句都能让这两个人听得懂。
“什么凶杀暴行？我们对此一无所知。我们谋杀了谁？”克诺赫斯问道。
“住口，狗！我们认识你们，也认识这里的这些白人，他们因为你们而落入我们手里。我们的所作所为你们自己知道！”
克诺赫斯是个狡诈的家伙。看见老铁手安然无恙地站在红种人身旁，他知道印第安人不敢对付这个响当当的人物。受到这位猎人保护的人，就会像猎人本人一样安全，肯定不会受到红种人的侵害。所以，他脑子里冒出一个想法：只有老铁手能解救自己。因为老铁手是个白人，所以得支持白人抗击红种人。起码克诺赫斯是这样想的，因此他答道：“他们肯定知道我们干了些什么，因为我们和他们一起骑马，并和他们一起待了几个星期呢。你问问老铁手吧！他会向你解释，并证实我们根本就不是你们所认为的那样的人。”
老铁手声明道：“你别搞错了！我不会撒谎让你们逃避应有的惩罚的。你们知道我对你们的看法，我已把这看法跟他们说过了，现在我仍不会改变对你们的看法。”说完，老铁手转身离开了他们。
“嘿，岂有此理！您怎么能这样对待我们呢？那我知道怎么做了。如果您不拉我们一把，您将与我们同归于尽！”克诺赫斯转向酋长继续说道，“你为什么不抓这四个人？他们也同样参与劫马和射击犹他人。你们的大多数人就是他们射杀的！”
如此放肆，实为闻所未闻。但惩罚马上到来了，什么样的惩罚呢？酋长目光炯炯，简直是怒目而视，并厉声对克诺赫斯嚷道：“胆小鬼！你没有胆量独自承担罪责，还将它转嫁到别人身上，在这些人面前你不过是一只臭气熏天的癞蛤蟆。为此，你不是先在刑讯柱旁受到惩罚，而是马上受罚。我要取下你的带发头皮，你将看见它在我的腰带上悬挂。Nani Witsch，Nani Witsach！”
这两个犹他人词语的意思是：“我的短刀，我的短刀！”他大声对站在林中空地边缘的印第安人说。
“天哪！把活人的带发头皮剥下？不，不行！”受到威胁的克诺赫斯惊叫起来。
他正要溜之大吉，可酋长眼疾手快，冲上去一把抓住他的脖子。他那强有力的手一使劲，克诺赫斯立即就像个泄气的皮球那样瘫软下来了。一个印第安人跑了过来，为酋长带来了短刀。大狼拿起短刀，把这个快要窒息而死的人推倒在地，然后跪到他身上：麻利的切割了三次，然后再抓住身下人的头发猛然一拔，随后躺在他下面的人发出一声惊叫，红种人站起来，左手提着血淋淋的带发头皮。克诺赫斯一动不动地躺着。他又晕过去了。他的脑袋呈现出可怕的景象。
“一条盗窃并杀害了红种人，又嫁祸于无辜者的狗，活该有这样的下场！”大狼一边喊，一边把那带发头皮塞进腰带里。
惊恐地目睹了伙伴遭遇的希尔顿，被吓得呆若木鸡。他在被剥去带发头皮的克诺赫斯身旁慢慢倒下，一声不吭的躺下了。酋长发出了一个信号，随即空地上就挤满了印第安人。希尔顿和克诺赫斯被用带子捆绑起来了。
当大狼谈到要剥带发头皮的时候，老铁手就攀登到岩石上了，免得成为残酷现象的见证人。他把谈判结果告诉了他的伙伴们。
“这样的结果很糟糕，”耶米说，“难道您不能使我们完全摆脱约束吗？或者您听凭战斗发生，这也许更好呢！”
“绝对不行。那肯定会使我们付出生命的代价的。”
“哎呀！我们可以反抗啊。印第安人害怕短管猎枪，我们会不战而胜。他们肯定不敢靠近我们。”
“这有可能。可他们会围困我们，以饥饿迫使我们就范。虽然我也谈到，我们会把我们的马吃掉。可事实上我宁愿饿死，也不愿宰杀我的哈塔蒂拉。”
“红种人肯定不会紧靠在一起或一个跟一个地站着。天一黑，我们悄悄地离开岩石，四个人全都朝着一个地点走去：开两枪或者捅两刀，我们也就突围了。”
“突围之后呢？犹他人在四周围都点燃了篝火，他们马上就会察觉我们逃跑的意图。即使我们成功地突破他们的包围，那我们走不了多远，又会被人家发现我们的踪迹。那样我们肯定会杀掉他们一些人，但获得宽容的可能性就渺茫了。”
“说得没错，”瘸子弗兰克表示赞同，“我本来就不明白，胖子耶米怎么突然心血来潮，想得会比我们的老铁手还要周全。你总以为自己是比母鸡聪明的鸡蛋。老铁手做了他能做的一切，我对此给他打满分。我相信大卫的看法看法与我相同。”
“那还用说，”大卫点点头，“斗争的结果肯定毁灭的是我们。”
“可我们同红种人一起走会后果会怎样呢？”耶米质问道，“可以肯定，元老会同样会把我们当作敌人对待。”
“我奉劝他们最好不要这样做！”弗兰克威胁道，“对此我还有一点儿发言权。谁也不能轻而易举地把我弄到刑讯柱旁。我会拼命反抗的。”
“这你不能干。已经起过誓，我们得心平气和地容忍一切。”
“到底谁这样说的？你这个可悲的家伙，你难道看不出来，遵守誓言这件事有它的麻烦的地方吗。于是我们的老铁手便留一扇最好的后门。誓词要我们容忍一切，不要反抗。好，这我们遵守。他们想要做什么决定就做好了，我们将不会强加干涉他们。可是诡计，诡计，这正是我要寻找的金钥匙，而诡计并非反抗。如果宣判我们死刑，那我们就通过某扇地板门离开，带着Grandifloria再出现在皇家剧院的另一边。”
“你大概是指Grandezza（高贵庄重优美的风度）吧。”耶米更正道。
“你就是不让人说话！我会运用百科全书。什么Grandezza呀！Gran是十二磅的药物重量单位，而dezza，什么也不是，明白吗？但是Grand的意思即指伟大，而Fl oria意味着处于繁花开的时节，处于幸福中。因此，如果说我们在Grandifloria 中出现，那么每一个感到舒适安逸的人都明白我所说的和所指的是什么。可跟你说话，根本不能以委婉、转弯抹角的方式。你不懂优美的成语，一切高雅的东西你都不留意。你改正过来吧，耶米，只要你还能改正自己，你就改正过来吧！你使我感到生活的痛苦。当我以后闭上了眼睛，由于你的不恭而离开了美好的人世的时候，你将会为你在现世生活中时常跟我顶嘴而哀伤悲痛，并捶胸顿足。”
耶米想要给这个矮小古怪的人以一个嘲弄性的反驳，但老铁手示意阻止：“还是弗兰克理解我。我虽放弃了反抗，但不放弃诡计。我希望还能找得到其他的辅助手段。现在，首先我们要面对眼前的现实。”
大卫插嘴道：“现在我的首要问题是，红种人值不值得我们信任。大狼会遵守诺言吗？”
“但愿他遵守。一个吸了和平烟斗的酋长很少会违背誓言的。在元老会之前，我们可以放心地信赖犹他人。我们下去上马吧！红种人已整装待发了。”
克诺赫斯和希尔顿被印第安人绑在他们的马背上。被剥去带发头皮的克诺赫斯还处于深度昏迷中，他直躺在马背上，两条胳臂搭在马脖子周围。犹他人逐个消失于狭小的小径中，酋长是最后一个，他在等着白人，想要同他们结伴而行，这是一个好迹象。猎人们曾以为他们会被置于队伍的中间，受到严密的监视。
从那狭小的印第安人小径走出的酋长和四个白人，来到森林边缘时，红种人已把他们的马从树下牵出来并跨了上去。四个白人与酋长跟在行进的队伍的后边，一些印第安人走在前面，克诺赫斯与希尔顿夹在他们中间。老铁手对这样的安排很高兴，因为红种人一列纵队骑马行进。这样一来队伍很长，在队伍后面就听不见那个现已恢复知觉的被剥去带发头皮者发出的哀嚎了。
现在，人们可以遥见埃尔克山了，山脚延伸到平原上。老铁手没有询问酋长，但他自言自语道，今天骑马所到的目的地肯定在这几座山之间。白人之间也默默无言，因为说话没有什么用处。他们必须到犹他人营地，那时才能作出一个决定，想到一个解救办法。
