吕霸又问道：“你说这郝普会降吗？”
“他降不降都无所谓，只要他相信没有援军就够了。”周循笑了笑说：“孤立无援，他就没有必守之心，只要城中消息扩散开，就算他想守，当兵的未必肯卖命。到时候他就只有投降和突围两条路，投降当然好，突围……哼哼，那就更好了。”
正说着，远处的城头忽然火光四起，接着一个吊篮放下，从城下黑影中拉了一个人上去。
周循看着城墙上的人影，冷冷一笑，招招手唤来一名传令兵，低声吩咐了几句，这人行了一个军礼，转身便消失在茫茫的黑夜中。
转回到一刻钟前，邓墨摸黑来到城楼边上，猫腰躲在墙角的黑影之中压低声音向城墙上喊道：“有人吗？”
这时正是半夜，四周一片寂静，邓墨的声音虽然很低，城楼上却是听得清清楚楚。刚喊了没两声，城墙上突然举起十几把火把。火光下，数不清的长弓短弩一齐指向发声处。
领头的一个将领喝到：“什么人？”
邓墨赶紧站起身来，举着双手走到明处说道：“我是郝太守的故人邓墨，有要事求见，烦请将军通报。”
领头将领四下看看，确认城下就这一个人，自言自语道：“怎么又来一个。”
“放下吊篮，拉他上来。”说完他又转头吩咐身边的一个年轻士卒：“马儿，速去报告太守。”
那年轻士卒红着脸说道：“我叫韩驹，不叫马儿。”说着飞一般地跑开了，惹得众将士一阵哈哈大笑。
众人七手八脚地好一会才把吊篮重新拉回城头，邓墨刚跳出来，还没来得及说话便被一下扑到在地，手脚都给捆了个结结实实。他知道这是防奸细的手段，也不反抗，任由这些兵卒摆布完后又被一路推搡着向前走。
还没走到府衙门口，远远的一人狂奔而来一把将他抱住，声音中透着喜色：“玄之，你怎么来了？”
这来人不用说，正是他的至交好友，零陵太守郝普。
不等他答话，郝普又喝到：“还不赶紧松绑。”
押送的兵卒一看刚才那情形早知道抓错人了，赶紧七手八脚的解开绳索，末了还不忘讨好的给他揉揉肩膀。
郝普也不责怪，挥挥手让兵卒回去，这才兴高采烈的把邓墨揽进府衙。
见他如此热情，邓墨心中更是忐忑不安。他与郝普是相知多年的好友，相互知根知底，性情、脾气、习惯、经历都非常了解，要在他面前耍花招恐怕没那么容易。
两人刚坐定，早有识相的小吏端上茶水。邓墨端起来草草抿了一口说道：“子太，小弟这次来是有要事相告。”
郝普收起笑容，他和眼前这位好友相交多年，知他为人。眼下吴人大军围城，他这样冒着危险星夜赶来，定是有大事发生。他缓缓地说道：“不急，慢慢说。”
邓墨顿了顿神，便把荆南三郡望风尔降，刘玄德被困汉中，关云长苦战南郡，孙权提兵二十万偷袭的事一一说明。
郝普沉吟良久，心想长沙、桂阳、武陵三郡已破这事早有探子回报，看来应该是不假。这桂阳、武陵且不说，长沙太守廖立可是号称才干堪比卧龙、凤雏之人，没想到盛名之下居然如此不济，亏自己还一直把他视为竞争对手。
可转念一想：“不对，之前打过数次交道，廖立这人确有其才，绝不是泛泛之辈。长沙在我郡东边紧邻东吴，莫不是孙权真的亲提大军前来偷袭？若真是如此，长沙首当其冲，突袭之下破城也说得过去。看来这次来的吴军就算没有二十万也定然不会太少。”
想了想他问到：“玄之，君侯被困南郡的事可是你亲眼所见？”
邓墨向来洒脱不羁，自幼没有说过谎，但是一想到家中的老母亲，也只得硬着头皮说道：“倒不是亲眼所见，这是听下人回报的消息。你也知道，小弟家中向来与荆州各地都有生意往来，前些日子江北忽然断了消息，于是便四下打听，这才知道事曹仁领兵十万南下，南郡危在旦夕。而孙权又隔绝大江南北，是以南边迟迟得不到消息。”
郝普心想：“自从吴人西来已过了数月，确实是断了与北面的消息，派出去的信使、探子也没有一个回来的。君侯与魏军的摩擦已久，魏军南下也不奇怪。不过十万之数未必是真的，曹仁所属至多不过五六万人，不会全部带出来。即使是曹操中军增援也不可能有十万，充其量打个对折。即使是这样，南郡压力也非常大，主公进西川时带走了大部分主力，整个荆州军团仅剩两万余人，虽说以君侯神威守住南郡应该不成问题，只是再想要南下救援荆南恐怕也是力有不逮。”
转念一想：“孙权居然敢这样做？这摆明了撕破脸皮了，要是这厮串通曹贼南北夹击，君侯就危险了。”心中一阵惊恐，半响说不出话来，只是不住地喝茶。
过了一会，他又问道：“这汉中之事又是怎么回事？”
邓墨只得说道：“这事也只是听说，家里人回报时说如今江北两军都在传这事，又说汉中大战，汉军再无一兵一卒能出川救援荆州，据说君侯军中亦是人心惶惶。”
郝普心下稍安，心想：“这倒未必是真的，虽说主公本就计划拿下西川后趁势北进汉中，但此时距离中断消息仅过了数月，即使主公真的北伐汉中，也应是接战不久，若无重大变故，局面应当不会糜烂至此。这也许是魏军为夺南郡施的攻心计而已。”
转念又想：“主公远在西川，即使没有被困汉中，要来救援荆南恐怕也不容易，何况还有孙权作梗。”
于是又问道：“孙权真亲率重兵前来？”
已经把话说道这份上，邓墨也只得硬着头皮说下去：“是，现在这荆南地界上到处都是吴军，沿江渡口也都被占领了。”
郝普心道糟糕，若是公安、孱陵、益阳等要害被占，不管是主公还是君侯要来援救都不容易了。再者长沙郡已降，武陵郡也破了。援军要来救我零陵只能绕道武陵西部，那边更是山高路远，遥遥无期。
郝普又问：“可曾见到哪些吴军旗号？”
邓墨说道：“只记得有‘吴’、‘吕’、‘鲁’、‘甘’、‘诸葛’，其余的不记得了。”
郝普想：“‘吴’可能是吴主孙权，亦可能是吴军；‘吕’自然是吕蒙，前些日子来攻过几次城；‘鲁’是大都督鲁肃；‘甘’必是甘宁，这是个狠角色；‘诸葛’应是诸葛瑾。吴人这次势在必得啊，军中重将派来了大半。“
正想着脑中突然灵光一闪，他不动声色地看着邓墨的双眼问道：“玄之，辛苦你了，这一路可还顺利？“
邓墨本就心虚，被他突然一说不自主地一下站了起来，一杯茶水险些打翻在地上，结结巴巴地说道：“子……子太，你可是怀疑我？“
郝普连说不会，好生安慰对方。
邓墨缓了缓神，慢慢解释道：“这四周确实到处都是吴人，然而我岭南非比别处，到处都是丘陵沟壑，其间小道就是本地人也未必全都知晓。吴人远来不熟地理，他人马虽多却也不能处处设防，小弟久居此地自然识得，今夜便是从四方山和黄花岭的小道潜过来的。“
郝普想想也是，吴军人马再多，还能把整个地面都给填满了不成？单说这吕蒙围城就不十分的严密，大队出城虽是不行，但三两个人要进出却也不是难事。
听邓墨提到黄花岭，郝普心中暗骂自己。想当初刚到零陵任职，正是匪患横行之时，自己还是年轻气盛，独自带领轻兵想要突袭贼寨，若不是眼前这至交好友，自己恐怕早已葬生在那黄花岭上。
又想起自己一个外郡人来本地做官，全靠邓氏一族帮忙周旋于地方大户豪强，这才站稳脚跟。这岭南本就是化外之地，各路豪强、土匪、山贼、蛮人、越人关系错综复杂，要不是有这位好友鼎力相助，自己这个太守的位置恐怕也没这么好坐。之前自己还一度想要与他结为异姓兄弟，如今怎么却怀疑自家兄弟了。
郝普赶紧上前握住邓墨的双手，动容地说道：“玄之，你可千万不要乱想，我不是这个意思。你我就像兄弟一样，我怎么会信不过你。“
邓墨听了这话，低下头不敢与他对视。默默地说道：“如今吴军势大，你打算怎么办？“
郝普也没多想，说道：“我也不知道，如今只有走一步算一步了。你这一路上辛苦了，先去休息，明日我们再从长计议。“说罢便叫人安排邓墨休息，自己仍是坐在案前沉思不语。
回到房中，邓墨躺在榻上两眼死死地盯着屋顶，那里漆黑一片，像是一汪深不见底的泥潭，什么也看不清。不知道过了多久，身体上的疲惫慢慢袭来，他昏昏沉沉地睡了过去。
迷迷糊糊中，他梦到了许多以前的事，梦到自幼的锦衣玉食，梦到母亲的淳淳教导，梦到与土匪山贼的对决，梦到每次来到城里都要拜会的郝老太太，突然想起这次进城竟忘了先去给老人家问好，却又怎么想不起来此次来见郝普是为什么事。
一会眼前忽的一亮，自己似乎是在与郝普纵横山间上骑马打猎，这天的阳光格外的明媚，清风徐来，绿草如茵。郝普骑着一匹雪白的战马在前面飞驰，自己骑着匹墨似的黑马紧随其后。正在你追我赶不亦乐乎之时，那白马却突然停在一座风光秀丽的悬崖旁。
正准备策马上前，忽然四周渐渐阴暗了下来，他抬头看去，只见天边乌云如惊涛骇浪般滚滚而来，顷刻间便堆满了整个天空。层层叠叠的乌云越积越低，仿佛一伸手就可以够得着一般。
邓墨心中一阵莫名的惶恐，厚厚的云层中电光闪动，由远及近。忽然，伴着一声震耳欲聋的雷鸣声，一阵山风劈头盖脸地向他砸了过来，惊得胯下黑马长嘶一声，抬起两条前腿，高高立了起来，险些将他掀翻在地。
这山风是如此之猛烈，直吹地地动山摇，飞沙走石不断地从他身边呼啸而过，被卷起地树枝像是巨魔一般伸长着手在空中舞蹈，发出骇人的声响。
四周一切都像要被这猛烈的山风摧毁一般，邓墨却惊奇的发现，就在他身前不远处，那白衣白马却是矗立在那里，纹丝不动，像是滚滚激流中的一块定江石一般，任凭肆虐的狂风从身边咆哮而过。
暴风愈演愈烈，终于，还是有一股凌冽的寒风突破重围，卷走了那白衣骑士的头巾，打散了他的发髻，乌黑油亮的长发随风起舞，扬在空中像极了潇水河底的水草。
在漫天飘扬的黑发中，那骑白马之人突然转过身来笑着看着他，却是个十七八岁的少年将军，身长八尺，一袭白衣白甲，面如美玉，腰细膀宽，姿质风流，仪容秀丽。他有些纳闷，这人不是郝普，却看着十分眼熟，仿佛在哪里见过一样，让他莫名的紧张起来。
当他还在迟疑，只见对方突然张弓搭箭，一支长箭不由分说的便是径直向他的胸口射来。他“啊！”的一声惊坐起来，惊恐之下一摸胸口却不见有伤，然而早已是满头大汗，一身衣衫都被打湿了。
