伏羲的母亲是华胥国的女子，名叫华胥氏。她从小就生活在条件优越的地方，衣食无忧，因而气度雍容，十分美丽。华胥氏经常游历天地之间的名山大川，欣赏奇妙瑰丽的自然风光。
有一次，她去东方一个名叫“雷泽”的地方游玩，偶然看见沼泽边有一个巨人的脚印，由于这个脚印大得出奇，华胥氏觉得很有意思，就好奇地将自己的脚踩了上去。谁知她刚一踩下，身子忽然有一种异样的感觉，腹中悸动了一下。后来经过十月怀胎之后，华胥氏就分娩出一个儿子，叫作伏羲。
伏羲的父亲就是那个留下巨大脚印的神。他是“雷泽”的主人，人头龙身，半人半兽。伏羲天生异相，长有人的头，蛇的身子，从小就有神力。这种神力就源自于他的父亲。
伏羲长大后当了东方的天帝。既然是万民之王，他就理所当然要为天下黎民谋取福利。那时候人们都是靠打猎和采集野果为生，而大自然的四季变换和恶劣的自然环境，使得人们不能保证获得稳定的食物来源。
伏羲看到这个情况，心里很难过。他想，这样下去总不是办法。他左思右想，想了三天三夜，都没有想出一个可以解决人们吃饭问题的办法来。到了第四天，他走到河边，一边散步，一边继续想着。
走着走着，他偶尔抬头一看，忽然看见一条又大又肥的鱼从水面上跳起来，跳得很高。一会儿，又有一条鱼跳起来；再隔一会儿，又是一条。这一下子就引起了伏羲的注意。他想：这些鱼又大又肥，弄来吃不是很好吗？他打定主意，就下河去抓鱼，没费多大工夫，就捉到一条又肥又大的鱼。伏羲欢喜得很，就把鱼拿回家去。
其他人看见伏羲捉来了鱼，也都欢欢喜喜跑来问长问短。伏羲把鱼分给他们吃，大家吃了，都觉得鱼的味道不错。伏羲对他们说：“既然鱼好吃，以后我们就动手捉鱼，好帮补帮补生活。”大家当然赞成，当下都跑到河里去捉鱼。捉了一个下午，差不多每人都捉到了一条，还有捉到三四条的。这下子大家都十分欢喜，把鱼拿回去美美地吃了一顿。伏羲又打发人给住在别的地方的人送信，告诉他们来捉鱼吃。
然而好景不长，一天，龙王忽然带了乌龟丞相跑来干涉，他恶声恶气地对伏羲说：“谁让你们来捉鱼的？你们这么多人是要把我的龙子龙孙们都捉完吗？赶紧给我停下来！”
伏羲没被龙王的话吓倒，他理直气壮地反问龙王：“你不准我们捉鱼，那我们吃什么？”
龙王气冲冲地说：“你们吃什么，关我什么事！反正就是不准你们捉鱼。”
伏羲说：“好，不准捉，我们不捉，以后没吃的我们就喝水，把河水喝得干干的，让你们所有水族都干死！”
龙王本来是个欺软怕硬的家伙，听伏羲这么一说，心里果然害怕了。他怕伏羲和他的族人真来把水喝干，自己的命就难保了。但让他们捉吧，龙王又实在咽不下这口气……
正在进退两难之际，乌龟丞相凑到龙王耳朵边，悄悄向龙王说：“您看，这些人都是用手捉鱼，咱们就和他们定个规矩：只要他们不喝干河水，就让他们捉去，但是不许用手捉。他们不用手就捉不到鱼。这下子既保下了龙子龙孙，又保住了龙君您的性命，让他们看着河水干瞪眼，该多好哇！”
龙王一听这话，高兴得哈哈大笑，转过头来向伏羲说：“只要你们不把水喝干，你们要捉鱼就来捉吧，可是得遵守一个规矩—不能用手捉。你们若是答应，就算是说定了，以后双方都不准反悔！”
伏羲想了想，说：“好吧。”
龙王以为伏羲上当了，便带着乌龟丞相高高兴兴地回去了。伏羲也带着族人回去了。
伏羲回去以后，就一直思索不用手捉鱼的办法。想了一个通宵，第二天又想了一个上午，还是没有把办法想出来。到了下午，他躺在树荫底下，眼望着天，还是没有想出办法来。
这时候，他看见两枝树枝中间，有个蜘蛛在结网：左一道线，右一道线，一会儿就把一个圆圆的网子结好了。
伏羲看见蜘蛛结网，突然开了窍。他跑到山上找了一些葛藤来当绳子，像蜘蛛结网那样，把它们编成了一张粗糙的网，然后又砍了两根木棍，十字形绑到网上，又拿来一根长棍绑到中间，网就做好了。
他把网拿到河边往河里一放，手握长棍在岸边静静地等候着。隔了一会儿，把网往上一拉，哎呀，网里净是些欢蹦乱跳的鱼。这个办法不但比用手捉鱼捉得多，人还不用下水了。伏羲就把结网的方法教给了其他人。
从此以后，人们就都用网来捕鱼了。
