临近饭点的西餐厅樱桃，各处的桌子上都亮着“浪漫”的烛光，年轻的男女在橘黄色的光芒中或是含情脉脉地对视，或是低声说着甜蜜的情话，店里充满了甜腻又缠绵的气氛。
然而，有两个人完全没有融入这种气氛里。
一边吸着免费的饮料，希尔把某个装着沙拉的碗拿到手边。
“话说这里的东西还真是贵呢，一盘沙拉都要四十块，真是太狂妄了。”
她一边说着，一边敏捷地将碗里的蔬菜分摊出来。看着这一幕，坐在对面的艾伦点头附和。
“嗯……是有些贵呢。”
“比起蔬菜，我果然还是更喜欢肉……不过，牛排真的很好吃呢，这个牛排黏糊糊的味道浓厚，里面还带着脆骨更是没话说了！这个世界的人还真是擅长烹饪美食呢。”
“……太好了。”
艾伦脸色复杂点点头，放弃抑制希尔的情绪。
这家伙完全忘了自己到这里是来干什么的了。
算了，反正也没对她抱多大指望。半放弃的艾伦拿起桌上的菜单，皱着眉头浏览上面的内容。
意粉系列：
黑椒鸡扒意大利面56元，烤番茄肉酱通心面59元，青酱吞掌鱼通心面配车打芝士66元，白菌鲜虾芝士奶酪通心面69元……
披萨类：
香蕉红豆披萨62元，榴莲忘返浓味披萨69元，焗三文鱼披萨73元……
主食类：
香草牛油鸡扒69元，烤鸡配薯条69元，酱爆芝士鸡扒69元，特级西冷扒79元，特级蒜香牛排79元……
这里的菜单很正常，没有写一些让人看不懂的名字，所以艾伦很快就全部浏览了一遍。
总结起来，就是很贵。
但即便很贵，仍然有源源不断的客人走进店里，放眼望去，没有一个人因为价格太贵而皱眉或是放声抱怨的……希尔除外。
至于原因，也是显而易见的
那就是这里的菜很好吃。
看看坐在对面狼吞虎咽的希尔就知道了，虽然一直在抱怨东西很贵，但还是一刻没停过嘴。如果不是刚刚才在女仆咖啡厅吃了一盘蛋包饭，艾伦估计也会跟她一副吃相吧。
很显然，比起全力打造服务的雪莉，樱桃更侧重把重心放在自身商品的质量上。
过硬的商品质量，再加上“约会圣地”的传闻，这家店的生意之所以会经久不息也就不难理解了。
情报到手之后，结论也就出来了。
要想同时击败“雪莉”和“樱桃”这两个对手，就必须要同时提高自家的服务水平与商品质量。
虽然得出了结论，但艾伦还是困扰地叹了口气。
首先在服务上，自家的刨冰店并没有可爱的女服务生会对前来光顾的客人说“欢迎回来”，也更不会亲切地称呼客人为“主人”和“欧尼酱”什么的……
啊，负责接待工作的希尔和小梓是挺漂亮的，身为店长的沙绪里也是个美人，但……艾伦并不觉得她们会愿意穿上围裙，将自己打扮成可爱系女仆的样子。
尤其是希尔，绝对是打死也不会妥协。想想她当时抗拒去女仆咖啡厅的样子就知道了。
然后是商品质量，这一点正是让艾伦伤脑筋的地方。
刨冰的主要原料是冰，对此艾伦倒很有信心，毕竟自家用的都是他用吐息制作的冰块，供给啊、口感啊之类的都不用担心。
然后是糖浆，糖浆是决定刨冰口味的关键因素，要是糖浆不好吃，刨冰也就不可能受欢迎。
现在问题就出在这上面。
由于银河刨冰的热度快速褪去，导致小坂沙绪里的创意失去了新奇度，无法再满足顾客那挑剔的舌头。而开发新产品，又不是口头上说说就能办到的，再加上时间紧迫，难度有多大可想而知。
这次出来侦查情报，目的就是为了寻找除此之外的其他办法。但在商店街绕了一大圈后，得出的结论却是“除此之外别无他法”，换谁都会无精打采吧。
从西餐厅出来的两人一下子被闷热的空气给包裹。从初夏变成盛夏的时期中，白天变长，早晚的气温也很难下降，心中的不快感每天都在全力地跳动着。
不得不感叹空调真是个伟大的东西，如果家里也能装一个就好了。艾伦心里想着无关紧要的事情。
“所以呢，怎么样？”
刚过了马路，身旁的希尔便抛来含糊不清的问题，知道她在问什么的艾伦，不由得叹了口气。
“该怎么说好呢，感觉毫无头绪啊……”
“……毫无头绪？”
察觉到希尔语气中的不快，艾伦连忙补充。
“啊啊……也不是一点办法都没有啦。”
“是么。”
艾伦说完，战战兢兢地看向希尔的脸，只见她的脸上露出平静的笑容。
“想到什么就说吧，我不会因为这种事情生气的啦。”
绝对是骗人。如果刚才肯定的话，绝对会被她抓着衣领说“把刚才请你吃牛排的钱还我”之类的话。这蹊跷的笑容背后绝对隐藏有这份情感！
“总之，商品质量上我们俩帮不了什么忙，只能期待小坂小姐那边能有什么进展了……唯一能帮上忙的，就只有提高服务水平了。”
作为龙王振振有词却可怜地坦白着。
“但是……就是不知道你愿不愿意……”
“只要能帮店里的忙，我有什么愿意不愿意的，快说。”
希尔有些不耐烦地催促着，艾伦咽了下口水，像是试探一般地轻轻开口。
“扮演女仆……”
“咕！”
希尔的太阳穴血管一瞬间浮上来了。哇……她在忍耐、在忍耐。
她应该是很沉不住气的人，至少在艾伦面前是如此，但眼下她却发挥了超出平常的自制心，深呼吸着。
虽然内心应该早就暴走了，不过她没有把愤怒表现在脸上。
“扮成女仆……就能让客人变多吗……”
“呃，大概吧……”
不会吧？难道她真的有在认真考虑扮成女仆的事情？艾伦很惊讶，但也只能坦言自己的不确定。
“那么……只要把制服换成女仆装就行了对吧？”
“呃，我想光是那样恐怕不行吧……”
“那还要怎样？”
感觉身边的空气突然紧绷了些，艾伦对于该不该继续说下去有些迟疑。他犹豫了下，最后还是说了。
“我也不是很清楚，但最起码还要称呼客人为主人吧？另外客人进来时，不是说欢迎光临，而是要说欢迎回——”
噗叽！就在刚刚，艾伦看到希尔的某个开关被按下去的幻影。
