艾伦动了动干涸的喉咙，吐出回答。
“是，我会努力。”
沙绪里点点头，望向旁边的希尔，也得到了相同的回应，她的表情很满足。
“嗯，很好，那么作为抵偿，今天你们俩擅自跑去别人店里的事我就不追究了。”
听着这句话，艾伦明白过来，原来沙绪里已经知道他们俩今天的行动了啊。不，搞不好一开始请假的时候，自己的打算就已经被她看穿了。
小坂沙绪里就是这种人，艾伦头脑清晰地得出了答案。
但或许这就是阴差阳错吧，经过几番巧合与折腾后，原本身心俱疲的小坂沙绪里不仅恢复过来，甚至还产生出强烈的求胜决心，从这层意义上出发，应该算是好事一件吧？
有决心是好事，但还有一个问题。
沉默片刻后，艾伦向沙绪里询问这个最关键的问题。
“那美食祭的主打商品该怎么办？有替代方案吗？”
有必胜的决心是好事，但光靠决心是没办法击败雪莉的，最重要的还是自身的实力。
“…………”
话音落下，沙绪里那美丽的容颜毫无动静。
果然么……本以为那是代表否定的艾伦，正在心底发出叹息，然而沙绪里却又在此时不动声色地开口了。
“姑且想出了一个替代方案。”
“咦？”
因为说得很平静，所以总会觉得是不是安抚人的谎话。不过，沙绪里的眼神很认真。艾伦小心翼翼地问她。
“什、什么方案？”
“就是这个啊，刚才不是请你们喝过了吗？”
沙绪里指着桌上的空瓶子说道。没错，正是刚进办公室的时候，沙绪里像是变魔术般拿出来的饮料。
这个就是替代方案？大概是疑问浮现在脸上了吧，沙绪里说了下去。
“准确来说，这个饮料，是银河刨冰的衍生方案。”
艾伦觉得越来越困惑了，想问的问题有很多，但眼下最重要的当然是这个。
“你的意思是……那个能用吸管喝的、像是饮料的东西，也是……刨冰吗？”
“没错。”
沙绪里回答得很简单。从艾伦的面无表情中意识到话没说清楚，她进行了补充。
“看来伪造得很成功呢，就连冰块的主人也没察觉到。嘛，如果连这点程度都达不到的话，那也就没资格叫嚣击败雪莉了。”
给你们看看好了。以这句话作结的沙绪里，回到了自己的座位上，然后一个弯腰的功夫，手里又一次魔术般出现了一只小瓶子，不过和之前两次不同，这次的瓶子没有被纸巾包裹，可以清楚看到里面的内容，那是——
“银河系啊……”
瓶内的景象，让希尔下意识地脱口而出。
在只有手掌大小的瓶子内，一个闪闪发亮的光团悬浮在黑色液体的中央，缓缓旋转着，冷冷的光线从瓶中透出，仿佛真的银河系藏在了里面。
刚才被喝下口的，竟然是这样杰出的艺术品！？艾伦对此很是惊讶……不对，现在不是感慨这个的时候。
“这是怎么做到的？我的意思是……是怎么让它动起来的。”
如果不是错觉的话，瓶中的银河系正在自己旋转，以没有魔法的这个世界的常识而言，艾伦实在想不到有什么办法能做到那种事。
对于艾伦的询问，沙绪里“嗯……”了一下后回答。
“原料和工序都跟之前的银河刨冰差不多，只有一个地方稍微有些不同。”
“哪里不同？”
“温水。”沙绪里好像说了理所当然的话，耸了耸肩，“我加了温水。”
“温水！？”
会发出惊讶的声音也是当然的吧。有谁做刨冰会加温水的啊？感觉更加疑惑了的艾伦，只能搔着头继续追问。
“……那个，只是这样说的话，我还是不太理解。”
“也是呢，实际上我刚开始也吓了一跳呢，该怎么解释才好呢……”
沙绪里低头喃喃自语了一阵子后，像是决定了什么吐出一口气，然后抬起视线看向希尔。
“希尔，我想这个时候客人应该多起来了吧，小梓一个人可能忙不过来，你去柜台帮忙吧。”
这是在把人支走吗。艾伦下意识地心想。
希尔大概也是相同的想法吧，眼神中闪烁着疑惑。话虽如此，她还是按照沙绪里说的那样，起身准备离开。
“等一下！”
就在这时，艾伦突然想通了沙绪里之所以支开希尔的理由，立刻拦住希尔。
“啊，小坂小姐，其实接下来的话让希尔听到也没关系的。”
“咦？”
两位女性以相同的反应看向艾伦。艾伦摸着鼻子解释道。
“呃，那个，小坂小姐想说的事情，应该是跟我的冰块有关吧，实际上……这些事情希尔早就已经知道了，所以让她听到也不会有关系。”
“这样啊……”
沙绪里理解地点了点头，希尔大概还是没搞懂吧，仍然显得有些困惑，但姑且还是在沙绪里的示意下，重新坐回椅子上。
“看来你们俩的关系很不一般呀，发展到哪一步了？”
沙绪里这时突然来了这么一茬。
艾伦给店里提供冰块沙绪里对谁都没有提起过，结果却被希尔给知道了，是谁告诉她的可想而知，也难怪沙绪里会想到那方面去了。
“不是你想的那样啦！”
承受着沙绪里暧昧的视线，艾伦与希尔的反应出奇的一致，大声辩解。
“是么。”
沙绪里意味深长地一笑，换回之前的话题。
“那么就接着说下去吧。还记得之前很火的火锅炖刨冰吗？”
艾伦点点头。
“嗯，记得。”
“从那件事就可以看出来，那种冰块有着很神奇的特性，给我的感觉就是外界条件越是恶劣，它就越是顽强，真的让人觉得很奇妙……只不过啊……
沙绪里说到这里一顿，目光幽幽地转向艾伦。
“就是某个人总是把冰块的秘密藏着掖着不肯说，上次竟然还找借口说是魔法，唉……”
“呃……”
又被沙绪里给提起这事，艾伦的心情是既尴尬又无奈。
不是我不想告诉你，就算我说了真话，说我其实是冰龙，这些冰块都是用吐息制作的，你也不见得会相信吧。
没错，换谁都不会信。
实际上在“火锅炖刨冰”这件事刚刚火起来的时候，艾伦还为此紧张过，心想要是自己的秘密暴露了怎么办。
后来事实证明，他的担心是多余的。
