威廉正坐在那儿读一本有许多植物插图的大书。这么早就有人来打扰，他显得不怎么高兴，特别是看见进来的又是两个年轻健康的农妇。然而安妮，格丽特莉的女朋友，已开始连珠炮似的讲开了，杂七杂八地提出了一大堆疑问和请求。她希望他帮助验算一笔用麦秸换回小母牛的账对不对，掏出一张撒满铅粒的占卜纸要他解释意义是什么，然后又要他为她看手相，预报播种燕麦的最佳时日，告诉她在同一年内可否允诺两桩婚事，问他做不做得来里边藏着个妖精的咖啡磨，接下来又掏出一大把鸡毛翎、鸭毛翎、鹅毛翎，请他削成笔；她答应付他钱并好言相求，说她打算过些时候顺便来取，因为她一辈子喜欢写写画画，可是却没有笔；最后她还要求他告诉她，对于一个诚实的年轻女农民，在新的一年结婚是不是吉利。就这样，她把麦秸、小母牛、燕麦、铅纸、咖啡磨、妖精、鸡鸭鹅翎还有结婚，乱七八糟地通通搅混在一起，叫任何人都没法回答。而且，每当威廉一开口，她马上打断他，纠正他，说她不是这个意思而是那个意思，举止可笑极了。这时候，格丽特莉手藏在围裙下一动不动地站在那儿，生怕露出破绽。她起劲儿地观察着威廉奇特的居室，因为里边比外边看起来更富于童话色彩。只见墙上挂满镶着地衣的树皮、化石标本、鸟窝和闪闪发光的石英，天花板上挂着长了奇奇怪怪附生植物的树干、树根，其间还垂吊下来形形色色的野果、冷杉球和一丛丛紫色和红色的草莓。窗户结冰后异常漂亮，每一块圆玻璃窗都幻化出一副异样的图画，可以是一处风景，一朵奇葩，一丛小树，一颗星星，甚或一块银色的锦缎。小屋内有大约一百块这样的窗玻璃，块块各不相同，就像一位哥特式建筑师的杰作；这样的大师在建修道院内的游廊时，给那一百多个拱形窗总是别出心裁地订制各不相同的彩绘玻璃。
屋里的一切，都使这位被维吉和他的凯特宣布为庸俗的女子异常喜欢。与此同时，她也偶尔瞟瞟居室的主人，他同样得到了她的欢心。只见他身着一件布商给他过冬的淡红色狐皮袍子，满头黑发长又密，上嘴唇长出一撇小黑胡，整个形象显得潇洒而自信。他脖子上松松地戴着条红色长围脖，更增添了外貌的自由不羁。要是他知道站在跟前的是谁，恐怕就很难如此潇洒自如了吧。
安妮的戏演得成功极了，他一点儿不怀疑上门来的是个疯婆娘，而陪伴她的那位却又愚蠢又腼腆。最后，他觉得闹得实在太过分了，才大声打断饶舌妇，说：“您卖草买牛的账就是那么多，其他一切全是胡闹，请您去找别的人，好太太！”
“是嘛！”安妮说，语调意味深长。
“对，就这样！”威廉应道，“看在上帝分上，别再烦我！”
“就这个德行！”安妮嚷起来，“啊哈！行，行！喏，多谢您了，巫师先生！别见怪！上帝保佑您，别恼别恼！走，芭芭拉！”
然而已经到门口，她又调过头来喊道：“哎，我差点儿忘了转达别人对您的问候呢！要不我已经转达过啦？”
“没有，是谁让您转达？”
“哎，一位漂亮可爱的女士，您肯定比我更了解她，我却叫不出她的名字！”
“我不明白！我不认识这样的女士！”
“嗨，好好想想，她住在城墙边上，个头儿不高，但长得匀称，生着一头褐色鬈发，又浓又密！我和芭芭拉给她送鸡蛋去，告诉她我们要上山来算命，她就求我俩代她问您好哪！”
威廉满脸绯红，急忙大声道：“我不知道你们说的什么人。”说完马上埋头读书，对两个女人不屑再瞅一眼。她俩只得快步出房，拖着沉重的靴子故意很响地走下台阶。
刚离开小屋，安妮就开了口：
“听着，我要不是已有男人，一定从你手里把他夺走！这小子挺可爱的，虽说性情有点粗鲁！”
“唉，我真太喜欢他这样子，”格丽特莉叹口气说，“可我还信不过他！尽管他现在一副老实样儿，仍然很可能变得行为轻佻，自作多情，或者压根儿未改旧习气，见一个女人便会迷上。那一来，我不更加倒霉了吗？有必要用什么方式考验考验他！”
“喏，这好办！”安妮说。她俩马上商量怎么办。安妮答应，等冬天一过去就行动。格丽特莉听了又叹了口气，说：
“唉，还得等那么久，要春天就已经办成才好啊！”
安妮笑着说：“这我可就帮不了忙喽，亲爱的！我现在得回我丈夫那儿去。再说，我也没兴趣经常踏雪爬山，去光顾那野人的小屋，尽管它结了冰那么美丽！好了，耐心点儿！等紫罗兰开放我又会来，去试探你那山猫子，不过冒险的是你啊！”
格丽特莉只好认了，静悄悄地度着冬天剩余的时光。然而雪似乎老不肯融化消退，她有时已动摇起来，不知是考验好呢，还是干脆把事情了结。终于刮起强劲的南风，温暖的雨水浇注、冲刷着山坡和峡谷，积雪仓皇逃窜般化掉了；雪水絮叨着、欢笑着、歌唱着，变作千道飞瀑，从所有山崖峭壁上跳下来。格丽特莉聆听着这春之歌，仿佛它是教堂里举行婚礼的钟声。等邻近的草地干了，她便跑出去看紫罗兰，可她一朵紫罗兰花也没找着，却发现了不少雪钟花。然而等她回到家，她那位女友已带着只大皮箱来了，箱内装着实现她们计划必需的行头。
那是一位乡下太太礼拜天穿的全套盛装，外加换洗衣服，全都崭新而精致。第一个礼拜天，安妮一大早就在格丽特莉帮助下梳妆打扮，费尽心思地要让本来已很美的她更加俏丽迷人。在一条猩红色的短裙上面罩着条同样长的黑裙子，让红色只在迅速活动时才露出来，雪白的长袜因而也更加耀眼动人。一件棕色小绸袄显现出肩、背和两条浑圆的胳臂的魅力，却在高高的胸前敞开，让人看见袄下的黑绒前襟和缀着银扣的黑绒束胸带。她额头前烫了几个很俏皮的小发卷儿，其余的头发则编成两条大辫子，从脑后拖下去差点儿挨到地面，辫梢上结着镶有花边的黑绒条。帮着笑嘻嘻的女友每穿好一件行头，格丽特莉表情就严肃一分，心里也增加一些忧虑。等到高傲的夫人完全打扮好，站在镜子面前自我欣赏起来，格丽特莉才后悔根本不该异想天开，因而表现出种种疑虑。然而她得到的只是嘲笑。安妮高声说：“干啥都得像个样子！难道你想拿个稻草人去试探你那林中隐士不成？这种圣人从来口味很高！”
格丽特莉却认为，她至少应该用黑棉袜换掉白丝袜，天还又冷又潮嘛！
“可我腿脚健康着呢。”安妮回答，“而且任何女人都不会腿肚子着凉，这你清楚，我的宝贝儿！”
“无论如何你得把脖子保护好一点！”忧心忡忡的格丽特莉继续哀求。
不可救药的安妮却回答：“你说得对！给我那条小纱巾，待会儿走进太阳地，我就马上把它装进兜里！”
随后她推开窗户，瞅瞅窗外：礼拜天一大早，四处还静悄悄的，看来正是溜上山去的好时机呢。然而格丽特莉用早餐尽可能拖住她，塞给她一切一切的美味，为的是推迟那一刻的到来。可它终于还是到了。安妮刚起身，心存忧惧的女友便哇的一声哭起来。安妮转过头，张大两眼望着她，严肃地说：“怎么啦，你这傻瓜！你要是真觉得信我不过，那咱们干脆拉倒！你决定吧！我马上换衣服！”
格丽特莉哭得更厉害。不过她努力克制自己，终于坚决地喊出：“不！你只管去干你认为该干的事！有必要这样做！”
安妮太太兴致勃勃地穿过春天的郊野，全身沐浴着明媚的阳光。她的裙子摇来摆去，每走一步都红光一闪。她胳臂上挎着个蓝白点子花的小布包，包里裹着一个蛋糕，一块石板。她走到了葡萄藤编结的小屋前，这次门敲得不轻不重，进屋时也彬彬有礼。威廉没马上认出她是谁，但对这漂亮人物的出现颇感惊异。他正在烧礼拜日的咖啡，满屋飘溢着香味。安妮很优雅地行了个屈膝礼，说：
“我来得正好呢！您把我的笔削好了吗？巫师先生，我来取它们，还给您带来一点儿酬劳，只是为表示好意！”说着就解开布包，把蛋糕放在桌上。
“礼物您得带走，”威廉回答，“您那些羽毛不能做笔，我已经把它们扔了！”
“这样，喏，就是说我得到城里买羽毛。不过也没啥，我还是把蛋糕留在这儿，并且自己吃掉它的尖角，要是您给我一杯咖啡送下它的话！您会这样做的，不是吗？”她不管三七二十一地往桌边一坐，动手切起蛋糕来。
威廉不知所措，那模样活像是他静静的小屋内游荡着一个可怕的妖精。春天的阳光透过明净的玻璃窗射进来，照在美貌的农妇手上，也让他感觉十分异样。然而他依了她，从小橱中取来布商放在山上的一只杯子，诚恳地给这不速之客献上咖啡。
“您的咖啡烧得确实不错呢，巫师先生！”她说，“您在哪儿学的这一手儿？”
“很高兴，它对您口味！”威廉回答，“不过求您别总叫我巫师，很遗憾，我不会巫术！”
“不会？我才不信哪！”她笑盈盈地说，同时向他送过去一个闪亮的秋波，“至少您已经有点儿让我着迷了，尽管您这位巫师不顶高明！可您是个美男子，这么孤孤单单一个人，不闷得慌吗？”
“看来不，”威廉红着脸回答，“否则我就去和人们在一起啦。可您似乎兴致挺好的，美丽的太太！”
“美丽的太太？哎，瞧，这就中听些喽！您还应该学着点儿，我相信，您肯定会长进！不过我自己也得学习，遗憾。因为我还有一件事，我不应忘记它是我来这里的主要目的，要是得到您允许！上次您很快给我算的那笔账，我自己也没发现这么一来竟给我帮了大忙。可我还有一个很大的农庄，在那儿却没谁替我管理和算账什么的。我自己小时候上学从来不用功，因而啥也没学到，就像我在其他事情上也不怎么中用一样。现在我才不得不后悔和自认倒霉，因为我从来对自己的处境心中无数，不清楚自己是不是受了骗，上了当。好吧！我对自己说，你还不太老，才二十五六岁，学习还来得及，你可以去请巫师先教你，告诉你这个那个怎么算；只要报酬好，他肯定会干，一袋土豆或者半罐猪油什么的，你不会心疼，只要他教会了你对付那些该死的数目字。瞧，我已带来一块石板，还有一支粉笔，喏喏，我把粉笔放到哪儿去了呢？”
她把石板放在桌上，伸手进裙子口袋急急忙忙地掏来掏去。她掏出来一大把东西，把它们往桌上一扔：一把小刀，一个铁顶针，几枚硬币，一块面包，一只哨子，一个干缩了的梨，以及一小段粉笔。她把梨很快塞进嘴里，边嚼边喊：“鬼粉笔原来在这儿！咱们现在开始吧！”说着就把椅子移到威廉身边，满怀期待地瞅着他的脸。
“这么大的女生我原本不习惯教，”威廉尴尬地说，同时把座位往一旁挪了挪，“不过您要专心，我也愿意试试能做些什么！”紧接着，他就给女人做四则运算的示范；她呢，装得就像十分新鲜似的。算着算着，她身子又靠过去，并且不时夺过他手中的粉笔，在石板上乱画一气，搞乱了运算。这时候，她会突然抬起眼睑，死死地盯着他。看见她这神气，他感到奇怪，但却不无快意，然而并未失去自持。还有，当她低头看着石板，他也心情平静地观察她美丽的脑袋，就像观察一件艺术杰作。这时候，他常常闷声不响，有几次连回答问题也忘记了。她蓦地站起身来，道：“今儿个已经够了，不然我会变成书呆子的！后天傍晚我再来，要是您有时间。上帝保佑您，先生！”
说完，她不等回答，便离开了小屋，跟来的时候一样突然。
威廉目送着她，但并未从座位上站起来。随后，他久久地陷入了沉思，临了儿终于说：“这地方看来我也待不长啦，此人让我觉得有些个不对劲儿！”
穿着农家女的服装，安妮的自我感觉真是好极了。她在寂静无人的田间小道上蹦蹦跳跳，直到听见晌午的钟声。她若有所思地一会儿观察田里的新苗，一会儿凝视奔忙的溪水。可她脑子里想的既非新苗，也非溪水，而是在考虑她该把对年轻人的考验进行到什么地步。她深信自己成功在握，只是犹豫不定，她是先逢场作戏，让自己乐一乐呢，还是应该做一个忠实的妻子和朋友。要知道，那位隐士在她看来就像天生给人解闷儿取乐的，而且自己会承担后果。倘若威廉受了勾引，那她就帮助女友摆脱了一个没长性的男人，给她帮了大忙；他本人呢，被戏耍一通，也算实实在在地得到了教训。她这时正好站在小溪汇聚成的一个静静的水池边，观赏着自己的倒影。她觉得，对于自己那个冷漠的丈夫，她简直是太美啦。可是另一方面，眼下的冒险她也感到忧虑，到头来可能害了她，葬送她的安宁。要是赐予她女友好运气呢，她非常清楚，格丽特莉一定会抓住这幸运的鸟儿不放，只要她刚接到时还完好无损。安妮认真地考虑来考虑去，就是拿不定主意。最后，她把决断的烦恼推给了一片在水池中慢慢打转儿，寻找着出路的枯叶：枯叶要是停在了左岸，她就为朋友效劳；要是停在右岸，她就只顾她自己！谁知道，那叶片却突然漂向下游，漂向了远方，她呢就只好听天由命，任随事态自然发展。这时敲响了正午的钟声，安妮没让任何人发现，向嵌在城墙中的后门走去。因为此刻，在古希腊世界，伟大的牧神潘正在睡午觉，而在现代世界，塞尔特维拉的市民也领着一家老小，围着桌子享用他们礼拜日的烧肉，所以街上比漆黑的午夜还要杳无人迹。
