李格非回来，则是带回来一件大事，李格非对吕颐浩说：“三日后，太皇太后要去金明池乘凉赏景，京畿重臣都要到的，所出行的内侍宫人都已安排妥当，我恰好也无大事，只能待在这里。”
“不过我还需要见一位故人，你不如随我去吧。”李格非话锋急转，直接引入了另一个话题。
吕颐浩附声说：“恩师如此说，晚辈岂敢多言，愿与恩师一同前去。”
李格非又低声地说：“这次说不定会给你一些惊喜。”
太皇太后高氏本是想在这个仲夏，召集一些群臣以及皇室成员到金明池上叙政议事。这时仲夏多雨，宫中湿气太重，燥热难当，所以摆驾金明池上，还是避暑之选。
高滔滔初起，对着镜子一番梳洗，旁边的侍女侍奉在侧，高滔滔说：“金明池之事可准备妥当，所有的布置都要按我一开始说得一样，分毫不差。你让韩缜前来觐见。”
韩缜是韩亿之子，兄弟共有八人，大多身居要职，其中以韩绛，韩缜最为显贵。韩缜行事庄重，刚为右相不久，便遇上了这件事。
韩缜在府中对着管家说：“太皇太后三日后垂临金明池，你看我穿这件可以不？”
管家说：“老爷年纪虽大，但精神不减当年，这一件衣裳很是合身。”
韩缜又问：“我兄长可有信件传来？”
“可是指三老爷？三老爷年事已高，说他居于大名府在养病，汴京可能不来了。”
韩缜叹气说道：“三哥若不来，必是当年痼疾，也无大碍。”
这时又有一个下人来报说：“相爷，太皇太后召你觐见，说是为了游金明池之事。”
韩缜说：“我知道了。”韩缜换好衣服，嘱咐管家道：“我走后可能时间需久，家中有事消息时刻送到。”
韩缜踏入了乾元门，厚实的砖墙矗立百年，红墙碧瓦，依然耀眼华彩。韩缜跨过几重门，照着熟悉的路径，逐渐走到垂拱殿，太皇太后就在此处。韩缜拾阶而上，一旁太监引领他走到殿内，高滔滔示意他坐下。
韩缜毕恭毕敬地说：“太皇太后明鉴，此次摆驾金明池万事俱妥，唯一未定之处是设宴经费尚需内帑取用。”韩缜言有未尽，眼里注视着高滔滔。
高滔滔说：“若经费不足，可以从后宫的用费中截取，勿要动用内帑。”高滔滔一生尚俭，从皇后到皇太后再到太皇太后，都是用度从简。再说大宋三冗之巨，机构臃肿，积贫积弱之势难以挽救。光是冗官一项，就受到许多有识之士的批责。
韩缜连忙说：“太皇太后仁心，老臣领旨。”
高滔滔又说：“韩相做事周虑，我自然是放心下的，有件事需你亲自办一下，永兴军路你可去过？”
韩缜点点头，高滔滔说：“既然那地你熟，你去召回吕大防。”
韩缜此时心内如浪翻涌起伏，吕大防是何人，他有些记不清了，迟疑了一下，想到吕大防原来是蓝田四吕之一。吕大防正直一生，曾经数次谏言，屡议朝政大事于蹇难。高滔滔要提拔吕大防，这是不需多言的。
韩缜说：“吕大防已闲居在家，这一路上时日所需颇多，但这金明池之事……”
高滔滔知道他的意思，说：“这里不劳你了。”韩缜叩拜后，他不知这是怎么回事，自己顿时不用负责金明池之事……去召回吕大防，吕大防也是宦海数十年，如今终于要被提拔……
韩缜想到这里，出了垂拱殿。
李格非与吕颐浩要去拜访故人了，这位故人是谁？这对李格非来说是明晰的，而吕颐浩却一路思虑。
车辚辚，已过桥头，一处齐整的青砖矮房显现在吕颐浩的眼中，这里看起来就像是贤者所居，远离城中的繁闹，心沉世外。吕颐浩先下了车，李格非探出头来，说：“就是这里，还是曾经之景。”
吕颐浩说：“恩师，这不会又是哪家大师吧？”
李格非笑笑说：“你进屋就知道了。”
吕颐浩推开门，看着满院的烟柳青青，极具逸然飘渺，说道：“这里的主人还是一个情致之人，这里该是陶渊明之风，门前种五柳。”
李格非：“颐浩可知这位主人已经过世，我来此是为了祭拜他。”
吕颐浩从兴奋降到了失望，又从失望到了悲怆，说：“恩师原来还记得这位故人。”
李格非：“这不是光我记得的故人，这是全大宋都记得的人，正好这几日无事，金明池之事也无需操心，所以我带你来看看，这便是大宋先宰相薛居正的住所。”
“薛居正？这不是距今已经一百多年了吧，薛居正我好像在哪听过……”
吕颐浩的心里又冒出来一个问题，说：“那这里为什么这么冷落？既然是前宰相的处所，也应该有人来瞻仰啊？”
李格非：“你可以想想，薛居正逝世已经一百年了，世事无情，人心易变，哪里会有人追忆先者。”
吕颐浩看着这里的屋内还是很整洁的，说：“看来追忆的人也不是没有，就像我们这样的人。”
李格非笑道：“追忆本就是接近前辈大师的一种体验，我们这样做也是既有情感，又有敬畏，敬畏逝者，敬畏逝者的信仰，敬畏逝者魂魄安好。”
吕颐浩点点头，他对李格非的这种解释是认可的，自小就没了父亲的孤儿，他对这追忆的想法感受颇深。吕颐浩又感受着这里的一切，颇像齐州城外的家，清静素雅。再看看屋内，虽然灰尘满屋，但是摆放未动。吕颐浩又在院子里与李格非坐在石凳上，好一会儿，吕颐浩才说：“恩师此次带我来这，不止是追忆吧。”
李格非：“其实我还有一个想法，去西游洛阳，这几天一直在准备行囊，洛阳之游大概百天左右，你不如和我一起吧。”
吕颐浩才刚在汴京住了大概几十天，这时又要走，但既然恩师这样说来，不如西入洛阳丰富见识，吕颐浩思虑着说：“既然有此意，我岂能不从，只是上次我给薛璎然说好，这几日教她诗书的。”
“薛璎然是？”
“她是邻家的千金，父亲是个商贾，她不谙诗书，读《诗经》也是管窥蠡测，没有大的进益。”
李格非：“那你和她去说吧。”
吕颐浩：“这点请恩师放心。”
金明池上，一切已经准备妥当，这是新皇帝与高滔滔第一次出游金明池，奉高滔滔诏，一切从简，席宴就摆在临湖的一个亭中，亭子突兀至湖中央，这时日出云开，风波尚宁。
高滔滔的车辇出了宫门，正巧碰上了李格非与吕颐浩，在后面远望车辇的吕颐浩说：“大宋天子出游，实为壮观，这随从之人得上万吧，高牙大纛，远近皆闻其声。”
李格非说：“这与我们可无关，安心地走吧，若一日你可以中第，多次擢升后，就会登上紫宸殿与国之柱石议事，若你有一日显贵，恩师也不枉带你一时。”
金明池上，诸臣入座，高滔滔开始了第一项，即议事。她首先说：“诸位都是国之重臣，耆老宿望，都不要拘束遮掩，可以有感而发。主要说说新政被废，该如何继往开来。”
此时的蔡确认为自己年高德劭，居于宰相之位，不说不可，于是他说：“现在右相韩缜不在，那就我说。”
众人的目光都注视过去，蔡确：“盛世虽难立，往事却历历在目，未成之大业当以继承先祖鸿业，太祖立国，太宗继业，都以治军，治弊政为先。然军在心齐，弊政在于君臣心齐，才可大治。治军要制度得当，制度可靠，用名将，名将有功则必赏。弊政在于利民，不利民者则为弊政，要储存，要薄赋，要施善政于民。”
蔡确又说：“这只是两项笼统的说法，我大宋自建国以来百又二十余年，早已弊端丛生，说到底也不止这几条。如战局若开，后勤怎么运行，前线如何用兵，现在西北边患未解决，北部又有辽国虎视。吏政又贪腐，政治已无法运转。”
蔡确激愤之下，有些晕厥，高滔滔示意让他坐下。这时一个看似年轻的人站了起来，对着全部的臣僚拱手施礼。
