九洲历307年的春日，和往年并没有什么不同。但对于白石院春华殿弟子而言，却是一个重要的日子。今天，他们即将迎来学院的年度大比。既是大比，也是大考，不检验天赋潜力，不看出身家世，只考核一年来的收获与成就。
当年，叶太仓率领御魔战场上拥有赫赫威名的血衣军，返回祖地犁昌国休养生息。有感于人族孱弱，他创建了白石学院，至今已有二百多年。血衣军将领、犁昌国各城主、八大势力的许多核心人物，都曾在这里修行。每年的白石院大比，会邀请犁昌国各方势力前来观礼，学院也允许弟子邀请家人前来助威。
新生入学白石院，第一年都会先进春华殿，一年后参与大比，表现优秀者方才有机会进入其它殿堂。余者，仍在春华殿修行，等待来年大比。若连续三年大比都没有被其它殿堂选上，便要离开白石院了。
除春华殿外，白石院中另有夏荷、秋实、冬雪三大殿堂。夏荷殿侧重五行术法，秋实殿侧重体术、战技，而冬雪殿则只招收最拔尖弟子。
此外，年度大比，将在拓脉境弟子中决出新一届的春华榜。每年春华榜上会排出最优秀的十人，榜首第一人，学院奖励一件灵器，或者一座庄园。
对拓脉境弟子而言，灵器的吸引力自然远非一座庄园可比，拥有灵器，越级战斗将不再是梦想。然而，叶知凡却更想要那座庄园。自小和母亲租住在一处破旧的房子里，换一处属于自己的庄园，母亲必然高兴。
昨日离开李氏绣庄后，小胖子不知使了什么手段，居然拿到了院长陆骏宜的特许批条，将林沐然安置在了一处教习居室中。白石院虽不理俗务，但地位超然，犁昌国任何势力都不敢在这里撒野。
时辰将至，一名身穿白袍，相貌俊朗的中年人，在院长陆骏宜和犁昌国各势力代表的簇拥下，登上了演武殿正中的观礼台。在观礼台周围，环形分布着十座斗战台。白石院弟子们开始窃窃私语，猜测着这些人的身份。
唐思璇担心地看了一眼闭目养神的叶知凡，昨日他强行使用“烈焰咆哮”，受了内伤，今日大比，也不知能撑多久。春华殿三百多弟子，晋级拓脉境的足有上百人，但一年新生却只有二十多人，其余均是二年、甚至三年的老生。这些老生当中，拓脉五阶以上的就有十多人。
“或许，今年的春华榜将与他无缘了。”在心底，唐思璇暗暗感到有些惋惜。
此时的叶知凡，对身边各种动静充耳不闻，全身心沉浸在了识海观想中。或许是因为受伤的缘故，观想图在睡梦中出现了巨大的变化，不仅引导着他以神识搬运体内真气疗伤，并且幻化出了一副全新的画面。对于这个意外的收获，他要抓紧一切时间来熟悉。
“白石院诸弟子们，又一年春华殿大比即将开始。你们当中的一些人，将进入其它殿堂修行，还有一些人将要遗憾地离开白石院。但不论你们身在哪里，都请记住，人族的危难已经到来，我们的时间，不多了。”
观礼台上，陆骏宜苍老的声音，低沉地在演武殿中回荡，带着浓浓的忧虑。没有开场白，没有废话空话，一下子吸引了所有人的注意力。叶知凡睁开双眼，有些好奇地看向中间的观礼台。人族的危难？说的是魔族吗？
三百年前，魔族被赶回了赤霄魔域，人族以阵法封印了空间裂缝，并由八大将领驻守封印之地，逐渐繁衍成如今的八大世家。
九州历286年，也就是十九年前，鬼域坪州发现了魔族的踪影。八大世家之一，镇守冥王山的洪家，频繁遭到侵扰。对于洪家发出的求援信，各方势力选择了无视。两年后，洪家被灭门，坪州封印被开启，鬼域坪州被魔族占领。
九州历290年，盘踞于鬼域坪州的魔族不再安分，派遣大军入侵与其毗邻的西域沙州。以太焱山、鸵鹫岭钟家、赤火宗为首的沙州联盟，连续向中域恒洲发出十七封求援信。
然而，三百年的和平，不仅消磨了人族的血性和危机感，各方势力首脑更是表现出了匪夷所思的冷漠和贪婪。人族内部陷入了无休止的争论和协商之中，利益和矛盾成为了争吵的焦点。八个月后，仍未达成一致的各方首脑，收到了西域沙洲沦陷的消息。
西域沙洲的沦陷，使北域潜洲、中域恒洲、南域海洲、古域薪洲暴露在了魔族的兵锋之下。人类的恐慌情绪迅速蔓延，各方势力首脑的不作为也被宣扬开来，更因此遭到了所有人的指责。
九州历291年，身处东域明州的叶太仓之子叶镇沅挺身而出，呼吁各方结盟，共同应对魔族挑战。这一次，气急败坏的首脑们迅速达成妥协，并在北域、中域、南域、古域这四州之地成立了四大战区。叶镇沅则亲率血衣军，驰援南域海洲，三年后，叶镇沅战死。
“三百年前，我们人族诸多前辈将魔族赶出了九州灵域，封印了通往赤霄魔域的虚空裂缝。是他们，为人族争取了休养生息的时间。如今，鬼域坪洲、西域沙洲沦陷于魔族之手，九州灵域只剩下七州之地！冥王山洪家、鸵鹫岭钟家两大世家遭灭族，那都是当年跟随太仓前辈扫荡魔族的英雄家族啊！“
陆骏宜苍白的须发漫空飞扬，一双沧桑的眸子里蓄满了泪水，痛心疾首，无以复加。原本有些不耐烦听废话的曹诚，竟满含热泪，神情肃穆，谁也不知他在想些什么。聚集了数千人的演武殿内，鸦雀无声，落针可闻。
“不仅如此，太焱山、赤火宗无一人逃生。两州之地，数万修士，数千万普通人，就此消失于世间。有人说，三百年前，人族能将魔族赶出九州灵域，三百年后的人族，实力更胜从前，魔族不过疥癣之疾，何须忧虑？“
“醒醒吧！当年的人族纵然弱小，但能万众一心，共御魔族。可是如今呢？人族强大了，却没有了团结的心思，每一方势力都打着各自的小算盘！趁火打劫者有之，养魔自重者有之，借魔族之手消除异己者更是比比皆是！还有一些人，居然敢和魔族暗通款曲，你们要做什么？就不怕玩火自焚吗？”
全场寂静，无数人眼圈泛红，心里似乎堵着什么。谁也想不到，一向慈祥温和的陆院长，竟在这个时候，这个场合，发出振聋发聩的呼唤，发出如此凌厉的质问。所有人都凝视着场中那道苍老的身影，这就是大家所敬爱的陆院长！
“白石院诸弟子，是犁昌国的未来，是九州灵域的未来，也是人族的未来。请你们好好保重，好好修行。我希望在不久的将来，御魔战场上，能看见诸位骁勇的英姿。人族的丰碑上，刻有你们英雄的名字。也可能，我看不见那一天，但不管如何，希望你们记住：白石院从没教过你们，可以和魔族妥协！“
