“我有事和你说。”齐宵拉着蓉卿在桌边坐下，神色凝重，“苏州那边来消息了。”
前些日子，他一直没有得空细察苏州的事，虽说也派了人，可去的人能刺探可毕竟没有功名在身，而地方官员他不能惊动。
对于华家兄弟这样做生意的人来说，最忌惮的便是官政，从镇江回来他便派了一个得力的下属过去。
“华家两兄弟一开始只说华表姐上船来了京城，我也派人详细打听过，确实在九月十八这一天有人亲眼见过她上船往南而去。”齐宵说着微顿，又道，“但船出了苏州向南行了几里路就掉了头往北而行，所以才会有人见她上船，可她却没有到应天来的事。”
蓉卿惊怔：“怎么会这样，船为什么又往北走，是要去哪里，最后又停在哪里，船上有哪些人？！”她一连串的将问题抛出来，又着急又快，华静芝既然要来应天，就不可能再掉头往北走，即便有重要的事她不去不成，可也总会给她来封信，不会这么长时间音讯全无。
“船往北走，十月中旬在济宁靠岸，其后华家大爷也没了她的行踪。”齐宵说着眉头微拧，“他曾派人从济南往南往北以及东面都寻过，皆没有找到她。”
蓉卿愕然，问道：“你的意思是，他们一行人在济宁上岸后，静芝姐的下落连华大爷也没有了？”
齐宵颔首。
“你派去的人，审问了华家兄弟？”蓉卿微愣想到这一出，齐宵一直未动也是顾忌华家与临安侯府的关系，齐宵点了点头没有说话，蓉卿又问道，“那他可说了船为什么调头，是不是他们做的手脚，又是为何？！”
齐宵就缓缓的将事情的始末和她说一遍，鲁忱性子急躁最不耐烦查证之类的事，齐宵便是知道他的个性，所以才派了他去，鲁忱一去就直接一把刀砸在华家的门头上，绑了华家兄弟二人，一番逼问两人终于说出实情。
华静芝当初和离回家，他们兄弟二人便就不同意，华家如今虽只是商贾之家，可以前也是书香门第，门面没了可底子不能丢，可华静芝不但私自和离回家，还大张旗鼓的抛头露面开始做生意，他们忍了许久见她生意越做越大，半点没有打算收势的样子，就暗暗着急。
正巧他们来往的一位山东青州的顾主丧了妻，对方家财万贯人也不过才到中年，膝下子嗣也都各有家业，他们觉得以华静芝如今的身份，嫁过去并不委屈，所以就私下里和对方定了亲事，说好十一月将人送过去，因为都是二婚亲事在青州随意筹办即可，他们也没有别的要求，只希望华静芝能收收心。
原本一切都很顺利，可是船在济宁靠岸后，华静芝就带着身边的四个丫头打晕了关押的几个婆子，半道上逃走了，他派人各处去找，却了无音讯，正巧他们的人去苏州打探华静芝的下落，他们就只好谎称不知，一直以为华静芝在京城停留……
“真是岂有此理。”蓉卿气的说不出话来，“他们既是心里不满，何不正大光明的和静芝姐商量，竟是用这种龌龊的手段，还将人绑了送去青州！”她想到华静芝现在下落不明，心里就像是着了一把火似的，看着齐宵道，“后来呢，他们找不到人就索性接手了静芝姐的生意，对她不管不问了？”
反正他们求的是华静芝不在苏州继续丢他们的脸，至于她去了哪里是死是活就不管他们的事了。
齐宵很无奈的点了点头，拉着她坐下，柔声安慰道：“你别着急，我已经派人沿途去查，只要她曾经出现过，时间也不是过去很久，就一定会有消息传回来的。”
“我就是担心。”蓉卿叹了口气，她曾经带着蕉娘几个人独自出走过，太清楚女子出门在外有多么的不便，有的问题不是银子可以解决的，世俗对她们的不容，令她们步步艰难，每走一步都要担心会不会被官府盘问送回原籍，又会不会遇到盗匪，而她们无力反抗。
“她既然知道了兄长的居心，就肯定一时不会回去，一个人在外，要如何生存。”蓉卿说完，就起身找了张舆图出来，和齐宵商议华静芝可能走的路线，指着济宁对齐宵道，“往北是北平，静芝姐去过也熟悉，那边还有我的几家店铺，可她却没有联系也没有求助，想必她不是怕连累我，就是根本没有往北走。”一顿又指着南面，“若是往难走，这么长时间了也该有消息才是。”
“嗯。”齐宵颔首道，“华大爷派人也是寻了这两处，所以我派人往西而去，在济宁周边延伸而出，细细打听，一定会有线索的。”只要她还活着。
蓉卿生出一种无力感来，她叹着气道：“静芝姐性子要强也很倔，她被兄长如此对待，若不能再开事业另遇机遇，她不可能再回来的。”
齐宵也想到了这一点，安慰蓉卿道：“她在外行走多年，经验丰富，寻常的事难不倒她。”
也只能这么想了。
两人看着那章并不算清晰的舆图一时都沉默了下来。
“早点睡吧。”齐宵揽了她低声道，“一定不会有事的！”蓉卿靠在他胸口，华静芝的样子浮现在眼前，若是知道她会出这样的事，她该早点请她来京城的，一起做生意也好，不管做什么留在这里，总比在苏州等着兄长害她的好。
第二日一早，齐宵去了衙门，蕉娘服侍蓉卿起床梳洗，见她眼眶青黑，担忧的问道：“可是昨晚没睡好，你这精神头可不对。”
“嗯。”蓉卿把齐宵查到的事情和蕉娘说了一遍，蕉娘听着也是惊讶万分，“华家两位爷怎么这么心狠，自家的妹妹就这样不声不响的送人！”蕉娘说完，又叹了口气，道，“这她一个女子在外，都这么长时间了，也不知到底怎么样了，若是活着也该有个信捎来才是，怎么就了无音讯了呢。”
这也正是蓉卿担心的地方，她不敢往这方面想，华静芝如果安好，也该给她捎个信来才是。
“您也别担心。”蕉娘见蓉卿脸色不好，就安慰道，“人都有各命，我瞧着华姑奶奶的命是极好的，您就放心吧，遇难成祥定会平安归来的。”
