非洲，刚果（金）。
城市高楼般密集的原始森林，粗壮的高树星罗棋布，这里的树是如此巨大，树干需要三四个人手拉手才能抱的过来。鱼鳞般的树皮上爬着厚厚的绿藓，长条的藤蔓挂在巨树的枝干上。有的藤蔓像人胳膊那么粗，有的甚至像人大腿一样粗。
偶尔几根藤蔓会悄悄滑动——它们不是藤蔓，而是伪装潜伏的蟒。巨蟒们和藤蔓一样粗壮，一样的苍绿色，混在一起几乎无法分辨。狡诈的巨蟒们挂在树梢，一旦树下有动物经过，蟒便会像剑一样劈下去，紧紧缠住被劈倒的猎物。人大腿一样粗的巨蟒是雨林里的霸主，就像草原上的狮子或山中老虎，它们全身都是壮硕的肌肉，想勒死一个人类只消几秒钟。人类的骨骼在巨蟒的死亡缠绕下会像薯片那样轻易干脆地碎裂。
孤单的男人在巨树林里行走。
男人抱着伯奈利m2霰弹枪，枪里装的是能击坏防弹衣的大口径破甲弹。迷彩长裤有效防止毒虫叮咬，厚底军靴可以适应一切沼泽和烂泥地。战术外套上布满了大大小小的衣兜，每个衣兜里都放了一到两颗手榴弹。这是个武装到牙齿的战士。
异常生物协会专员，李隆杰。国籍中国。一周前从协会的东亚分部调来非洲分部。执行代号为“头羊”的任务。
“头羊”是个很奇怪的任务名。从大兴机场到肯尼亚乔莫·肯雅塔国际机场的长途飞机上，李隆杰看完了长达二十页的详细的任务说明，才发觉“头羊”这个名称起的非常贴切。
野羊有种很奇怪的集群现象。羊群中会出现一只头羊，走在最前面带路，剩余的羊会一只接一只地跟在头羊的后面，形成长长的队伍。头羊往哪走，后面的羊就会毫不怀疑地跟着往哪走。这种队伍的纪律性严明到令人匪夷所思的地步：曾有运羊的商船横渡大洋时，船上的水手把头羊推下大海。结果船上整个羊群的几百只羊一只只地跟着跳海。羊当然是不会游泳的，船上的水手们眼睁睁看着上百只羊排队跃入海中自杀，束手无策。羊群对头羊的跟随是固执且疯狂的，哪怕是去死，照样坚定不移。
四个月前，协会得到情报。说是情报其实也算不上，那份情报只是一个经纬度坐标，位于刚果腹地。
情报的来历非常特殊。协会的专员在一次行动中击毙了一名鬼蛊党的小头目。小头目的电脑里有一个三层加密的文件夹。黑客一处的人轻松破开了文件夹，发现里面空空如也，只有这个经纬度坐标。协会分析说这个坐标一定有秘密，否则不会无端出现在鬼蛊党小头目的加密文件里。
协会决定派一只队伍前往这个经纬度坐标所在地，探查一下，看看那里到底有什么？
于是，巨大的灾难开始了。
第一批探索队来自协会的刚果分部，全队共六人，都是土生土长的刚果人。队长Babak Javid为乙级专员，五名队员为丙级专员。以上六人在靠近目的地1.8公里处失联。后经证实全部阵亡。死因不明，疑似遭到大型野兽攻击，因为尸体皆支离破碎，内脏从破开的胸腔喷了出来。
“看上去就像是有一台压路机在他们身上开过去又开回来了，骨头血肉都碾的粉碎。”目击者在后来的报告中如此描述。
第一支探索队失联后，异常生物协会的刚果分部预感到事态严重，第一探索队的队员都是多年的老兵，身经百战，突然集体失联一定遭遇了重大不测。刚果分部于是立即派出第二支队伍赶往救援。
第二支队伍共12人，队长Eric Rubin和副队长Carlos-Andres Palma均为甲级专员。其余十人为乙级。这可以说是刚果分部能拿得出手的最豪华阵容了。这只队伍甚至配备了武装直升机、轻重机枪和火箭筒。
第二支队伍在抵达目标地点后立即失联。
第三支队伍来自德国分部，共六人。人数虽少，但其中有五人为甲级，一人为乙级。
第三支队伍在目的地附近集体失联。
第四支队伍来自日本分部，共24人，十二名甲级和十二名乙级。搭乘两架直升机空降。第四支队伍成功找到了第一支队伍的尸体，向总部发回了第一支队伍的照片。
随后突然失联。
这个不起眼的经纬度坐标在协会内部引起了震动。它就像一个黑洞，任何人一旦靠近就会以极高的速度被吸入，彻底消失，被困死去。先后四支队伍共48人阵亡，已经属于特大事故。协会高层甚至为这个坐标点召开了专门会议。会议气氛凝重又无奈。坐标点所处的位置是一大片原始雨林，卫星拍下去只有一片糨糊般的绿色。现在关于此地的所有信息都几乎为零，只知道已经有许多人命死在了里面。其余的一无所知。
李隆杰是第五支探索队的成员。
准确的说，李隆杰就是整支探索队。第五支探索队只有他一个人。
只出动一个人的原因很好猜中。这个人足够强，一个人顶的上几十人的队伍。
李隆杰，龙级专员。26岁。十年作战经验。参加作战任务52次，49次成功，2次失败。剩下的一次就是现在正在进行的“头羊”任务。
李隆杰抱着霰弹枪在巨树下行走，步伐小心翼翼。周围除了鸟鸣什么声音都没有。似乎一片祥和。但他不敢掉以轻心。再走两公里就是那个神秘的经纬度坐标地点。这片魔鬼般的区域已经要了48个人的命。李隆杰不希望自己是第49个。
余光忽然发现蠕动的影子。李隆杰条件反射般举枪，啪啪两枪！巨大的枪响惊飞了树林里大群的飞鸟。
旁边一棵巨树上，打烂脑袋的蟒蛇重重掉了下来。刚掉到地上时，它的尾巴还在抽动，那只是一些还未散去的神经电流，几秒后它就一动不动了。
李隆杰又朝地上的巨蟒开了三枪，打的血肉飞溅。装满子弹，走上去检查。
一路走来已经有两条蟒试图攻击李隆杰，都被李隆杰干脆利索地打死了。这条是第三条。
但这第三条蟒和前两条不同。巨蟒的尸体看上去有些奇怪。前后细，腹部却鼓起了显眼的一大块。似乎有什么东西卡在它的消化道里。
李隆杰知道那大概是它最近吃下的食物。蟒是贪婪的动物，暴饮暴食，有气球一样可伸缩的腹部。因此蟒通常会一口吞下比自己粗很多的猎物，小羚羊野鹿之类的，然后找个地方静静地消化。
李隆杰本想不管这条蟒尸继续往前走。但就在他准备转身离去时，一种强烈的预感忽然掠上心头。
李隆杰从腰间拔出一把匕首，跪到大蟒旁边，摸了摸大蟒腹部的那块凸起，一刀扎下去。划开。
一具人尸从破开的蟒腹里露了出来！那是具壮硕的黑人尸体，穿着作战服，裤子上甚至还挂着手枪。蟒的消化液像胶水一样糊满了整具尸体，黏稠恶臭，人尸的脸庞和手已经腐蚀掉了大半的皮肤，露出黑红色的肉来。李隆杰端详着他，觉得自己像是在看一个被大水冲烂的泥人。
人尸衣领的扣子很眼熟，扣子上印着冰裂纹的阴阳鱼，那是协会的标志。不出意外的话，这具尸体来自第一支或第二支探索队。
李隆杰忽然有种感觉，“头羊”这个任务名称真是贴切的可怕。从第一支队伍进入这里以来，源源不断的后来者就像羊群追随头羊一样，固执地，毫不犹豫地踏着前人的足迹前进，去往相同的地方。
那个地方叫死亡。
李隆杰站起来，继续向前走去。他的身后，茂密的森林里响起不知名鸟类的哀鸣。
