看到方氏错愕的样子，陶姚不禁想到养母姚氏还活着时，方氏根本不是现在这个样子，那时候的方氏表现得十分的温良且小心翼翼，至少在养母的面前是这样的，就连她，当时也认为方氏是个好的。
思及此，她的嘴角不禁浮现一抹讽笑，既是对方氏也是对自己，涉世未深的她哪里知道在金钱面前，人可以装成老实温厚的孙子。
方氏对姚氏一直都是羡慕嫉妒恨的，陶谦样子好性格好家世更好，这十里八村的大姑娘哪个见到他不是面带桃花心如小鹿跳？恨不得立即就嫁给他好享福。
方氏年轻时也不是例外的那个，尽管她娘家穷得叮当响，自身长得也不漂亮，大字更是不识一个，但这不妨碍她那颗少女心蠢蠢欲动。
可惜陶谦最终娶了镇上秀才家的女儿，姚氏初嫁来时，附近村子里的年轻女人见到她都有几分自惭形秽，姚氏长得美就不说了，那身上的书香气更是让她们拍马不及。
更重要的是姚氏嫁进来没两年陶谦的母亲就去世了，没有婆婆压在头顶上，不知道有多少小媳妇羡慕得夜里咬牙。
再者姚氏不能生啊，陶谦居然也不休了她另聘妻室生子，这让周围的女人表面上私下里嘲笑她是不下蛋的母鸡，暗地里却是羡慕得心里泛酸。
方氏同意嫁到这荷花村的最重要的一个原因，就是因为陶谦在这里，为了能见到心上人一面，她时常都会掩下粗暴的性子，装做温厚敦良的样子与姚氏打交道。
姚氏是个从来不会大声嚷叫的人，而且与她说话也是温声细语浅笑晏晏的，但不知道为何，她面对姚氏时总会心里犯怵，因而更是不敢表露本性。
陶谦死的时候，她心里既难过又高兴，这下子，那姚氏威风不起来了吧？没了陶谦护着，自身仅有个收养来的女儿，族人还不等着吃绝户？
她自然也是想要捞好处的，不过她丈夫陶有财与陶谦已经出了五服，只能算同宗之人，能得到的好处是微之又微的。
这些年与姚氏相处，她也跟着学会了一些招数，按捺下性子安慰伤心不已的姚氏，还将自己偷听来的宗族里商量吃绝户的事情透露给姚氏知道。
她本来是想看姚氏这只不下蛋的母鸡的笑话，哪里知道，姚氏这个女人做事总能出乎人的意料。
姚氏很快就振作了精神，一面给丈夫办理丧事，一面遣人去将亲爹姚秀才唤来给她撑腰。
姚秀才这人虽然后来屡试不第，但他好钻营，在镇上开了个私塾之余，与县丞老爷那边关系也极好。
族里面看到他出面给女儿撑腰，族长也不好把事情做绝，不过这陶谦死了，姚氏按理是不能当家立户的，家产交给族里是天经地义的，但是看在孤儿寡母的份上，倒是可以给她们留一点口粮嚼用。
姚氏也是个狠人，她也知道自己一个妇道人家夫死无子是很难保住家产的，最终她仅保留了五亩薄田和十亩旱地及一座没有什么产出的荒山，其他的都舍弃给了族里，换取他们不争抢现在母女二人住着的陶家宅院。
陶家宅院两进两出，在当地也算是数得上名号的宅子。
没了男人撑门户，姚氏在父亲回去镇上后，就把家里的下人都遣散了，仅留下一个老妈子做着缝缝补补的针线活及照顾陶姚。
剩下的田地除了租出去的，她自己也开始下地干活，从不会到手脚渐渐麻利，姚氏吃的苦头可想而知，毕竟孤儿寡母的，能省一分是一分。
看着从凤凰变成山鸡的姚氏，方氏心里有着说不出的痛快，可是当着姚氏的面，她却是半分也不敢表露出来，这姚氏也真是邪门，那眼神总看得人心里忍不住发颤。
姚氏早些年为了治不孕症吃过不少药，后来得了陶姚这养女后，方才在丈夫的劝说下停止了吃药。她的身体本来就虚，遭逢巨变后，垮得更是快，一场秋风，她就病倒了。
陶姚想到养母病倒后，面容一天比一天蜡黄消瘦，心里就如刀割般难受不已，为什么她不是重生回到那个时候？不然她拼尽全力也要挽救养母的性命。
养母姚氏病倒后最担心的就是她，时常会抚摸着她的秀发，眼里是止不住的忧心，只是那时候的她才十岁，体会不到姚氏焦虑的心情，只知道心里难过，担心天人永隔。
同为人母的方氏在这方面远比陶姚体会深，陶谦夫妇有多宠爱这个养女，村里人有眼睛的都能看得到，姚氏不放心女儿啊，当时想到这点，她的小眼睛都忍不住放光睁大。破船还有三分钉，虽然陶谦死后，族人已经吃过一次绝户了，但姚氏这人心思缜密，手里肯定还有剩余。
就为了赌这银子，她忙前忙后地照顾姚氏，一面宽她的心，一面表现出对陶姚万分疼惜的样子。
姚氏的娘家父母与兄嫂是不可能收留陶姚的，他们疼的是自家女儿，对这来历不明半路捡来的外甥女可是半点也不认可，姚氏的亲娘刘氏背地里还曾经骂陶姚是扫把星转世，生来就命硬克双亲，怪不得被亲爹娘扔在路边。
娘家人的态度，姚氏看在眼里，心里更加着急万分，她不怕死，死对于她而言是解脱，只怕年幼的女儿生活没有着落，方氏的表现，她也看在眼里。
方氏不是一个好人，姚氏哪里看不出来？可是除了她，没有一个人表现出会收留陶姚的样子，人到了绝路就只能死马当活马医了。
姚氏弥留之际，最终只能将女儿托付给方氏。
“有财嫂子，我只有夭夭这个女儿，如今我与她爹都要抛下她离去，你若收留她养到及笄给她寻门好亲事，我下辈子结草衔环也会报答你……咳咳……”
方氏听到这里，眼里都放光了，这些年她把方氏的性子也摸得透透的，遂按捺下性子，假意说她会好好照顾陶姚让她安心上路云云。
咳了一阵后，姚氏接过养女递过来的帕子按了按嘴角的血迹，另一手怜惜地轻抚养女的秀发，依旧如往常般笑着温和道：“有财嫂子，你家地少孩子多，我也不白占你家的便宜，我这还有她爹最后留下的十五两银子，十两给你们夫妻俩，就当是夭夭寄住到你家的伙食费，剩下的五两以后就给夭夭当嫁妆，你说可好？”
方氏看着这天上掉下的馅饼，心里早就笑得见牙不见眼了，表面上却还假意推托一番，最后才装做勉强收下的样子。至于陶姚那个扫把星，到时候落到她的手里还不是任由她搓圆捏扁？
只是在她要伸手拿银子的时候，姚氏按住了她的手，只见那对时常让她发憷的眼睛正紧紧地盯着她，“有财嫂子，我不是不信你，可你也知道，我与夭夭她爹都走了，这心里实在放不下啊，我也不求别的，只求你发个誓，让我死也得以瞑目。”
发誓？
方氏当时愣然了，没想到姚氏还会出这么一个难题？
此时的陶姚看到方氏那若有所思的样子，看来她还没有全忘记嘛，她往前跨了一步，方氏忍不住后退了一步，眯眯眼里的眼珠子不停地转动着。
“看来婶娘都记起来了嘛。”
看着眼前面容瘦弱头发枯黄的女孩那双神似姚氏的眼睛，方氏不由得打了个冷颤，她这时候想起自己曾经为了那十五两银子发的毒誓。
“我，方小花以丈夫陶有财及儿子陶大郎、陶三郎的命发誓，将来一定善待陶姚，不得将她发卖，待其及笄后为她寻一门好婚事，绝不贪墨她的五两嫁妆银子，若有违此誓我的夫儿将不得好死，死无葬身之地。”
这句句诛心的誓言是姚氏引导她一字一字念出来的，她没读过书不识字，但这么毒的誓言她还是知道不能乱发的，只是当时她的眯眯眼只看到那十五两的巨款，这是地里刨食的一家人除去吃喝，十年也未必能存下的。
拿到银子时，她止不住的高兴，连脸上表情也控制不住，她长那么大还没见过这么多银子，忍不住拿了一个在嘴里咬了咬。
姚氏将她的表现看在眼里，靠在女儿拿来垫背的枕头上，她抬头看向方氏，直看到方氏把高兴又掩藏了起来，方才再道，“有财嫂子，别忘了我夭夭出嫁时的五两银子……”
“忘不了忘不了……”
“若你违背发过的的誓言，我做鬼也不会放过你的。”
方氏的声音依旧温和，但听在耳里却是渗人至极，方氏的眯眯眼被吓得少有地睁大了。
回忆总是令人不愉快，方氏想到姚氏都死了好些年了，她还有什么好怕的？
遂，胆子又壮了起来，她气怒交加地伸手扯回自己拿着的扫帚，想也不想地就挥向陶姚，“别拿你那死鬼老娘来吓人，老娘不怕……”
“我娘就在你身后，她，正在看着你。”
方氏挥来的扫帚停在半空中，此时的她感到后背一凉。
