-
因为摩珥·紫晶的身份，他可以这样毫无顾忌地打量面前的这两位客人。
最终，他得出的结论是，他们就像他以前遇到过的那种不太好对付的、需要睁一只眼闭一只眼的学生们是一个类型。其中，那名莫石·丰穗尤其（摩珥只能默默祈祷火雀家的儿子不会太过骄纵，毕竟，他对那种家庭出身的孩子是真的毫无办法的）。
“您的魔法。”长者清咳一声，对莫石说，“我在国王陛下的推荐信中读到过，他说您的魔法是上神特别赐予的祝福，天赋异禀，不与寻常人相同——看来确实如此。”
感谢国王！
莫石在心里举臂赞颂曼卡·金狮。
“我很愿意旁听尖晶石学院的魔法课程。”莫石回答。这时他又显得很恭顺了，仿佛并不愿意与任何人顶撞。
“那，那很好。”摩珥舒口气，“我想，还有一些话我不得不说。”
“是，大人。”
“请说。”
“听好了，孩子们。”他说，“我想你们或许都习惯了在属于自己的土地上生活，在那儿你们的行为虽然受到管束，但总体仍是自由的。但这里不一样，这儿是学院，是聚集了众多博士与学生的地方，因此必须有严格的规则以训导……我期望你们以后能够更加谦卑、礼貌，不要惹是生非。”
莫石看起来想要反驳，但最终没有说什么。
狄诺发觉自己心里也不大愉快。
“这次我不打算惩罚你们。请向上神忏悔，并更多地阅读《圣典》吧。”摩珥·紫晶举起胸前的空轮之环，默默行了祝福的手势，“愿你们在此地获得智慧与安宁。”
看到这位长者无奈的神情，狄诺又觉得有些抱歉。
-
因为头天发生了这件不愉快的事，最终莫石和狄诺决定推掉尖晶石学院的宿舍房间，而一起暂居在国王赐予莫石的那栋宅邸里。
狄诺的仆人足够多，将宅邸打扫得多少还算像样。
这栋宅邸距离尖晶石学院不远，乘坐马车大约一刻钟路程，骑马当然会更快些，但因为城市里拥挤狭窄的街道，莫石和狄诺还是往往选择步行。
他们会在每天早晨七点（二十四小时计算法）到达学院，与其他学员一起做晨祷。然后自由选择上午的课程，到食堂用过午餐后，进行下午的学业。下午三点半左右，他们出发回到宅邸中。
学习生活的规律令莫石迅速沉静下来。
这种节奏是令人舒适的，尽管那些学习内容他几乎全部无法彻底赞同，与身旁学员们之间也未曾建立起任何联系，甚至连对待老师也并无太多敬重——但是，依然，这种固定的节奏令他舒适，带有某种美学含义、顽固而长久。
而且那里依然有一些令他感佩的人存在着，追求真理、坚持真知的意志具化在人的躯体之中，永远如此打动人心。
至于狄诺·火雀——少年此前从未与这样多的同龄人长期相处过，他迅速找到了几个互相喜爱的朋友，也迅速分辨出擅长与不擅长的学科。
尽管姓氏金鬃的那名青年以及他的党羽对待他们态度极其不友好，但说真的，在没有实质性伤害的前提下，莫石对此完全可以做到视若无睹。莫石甚至几个月来依然不知道对方的名字，只不过在走廊上被撞到肩膀时，会为对方的小鸡肚肠吃惊一会儿。
那个青之院的孩子没有再出现在这儿附近过了。最近莫石也没有再见到过什么过激的欺侮行为。
——总而言之，对于莫石而言，人际关系显然并非重点。与那些贵族世家出生的孩子不一样，他骨子里是个学者而不是政治家。
而莫石现在也的确在学业方面遭遇了许多困难：
第一，他对于语言和文字的掌握依然不可能已经可以媲美其他雪行者，有些发音对他来说至今仍存在困难（就像声调之于欧洲人，小舌音之于中国人），而有些专有名词则难以记忆。
第二，教授讲授的内容中总有许多常识性错误，比如“世界是一艘漂浮在海水之中的大船，日月星辰围着它转动”，“女人比男人少一截脊椎，这是为何她们更加矮小”，“胆汁使得人愚蠢刻薄”……诸如此类。
莫石为了不成为异类，不得不压抑下反驳的欲望——他清楚知道，为了论证这些简单的理论，曾经有多少科学家被送上火刑架。人类进步是漫长而洒满愚昧之血的历史。
第三，赫雅尔们（尤其是白之院的赫雅尔）不屑于学习草药学，但莫石对此颇有兴趣，他需要在弄清楚已知草药的情况下发展医药学。因此莫石不得不前往青之院与他们一起学习，莫石需要顶住老师和同学给予他的无言压力，而他在青之院那儿也同样被视为异类。
第四，他发现自己无法实行那些本应当非常简单的魔法：
“看着眼前的这张羊皮纸，令它变得坚硬，无法轻易弯折。”然后那位老术师开始耐心地告诉他们，应该如何专注精神，甚至连咒语的句读都具体要求。
莫石完全按照他所教授去做了，然而，那张纸依旧柔软如初。
一开始他没有很快反应过来这是为什么，因此反复尝试，甚至直接动用他记忆里故乡语言所说的咒言，可是依然没有一点儿作用。然后，他总算明白过来了：这是因为封印。
封印包含所有一切他曾经掌握的法术。
也就意味着，他无法再次依靠学习去得到它们。
只有推动文明，唯有如此。
这是专属于莫石的庞大诅咒。
-
起初一切都平稳行进着，他们在准则内遵循着古老的节律生活。
巨大钟表内的齿轮一刻一刻转动，春天和夏天过去了，随后模糊不清的秋天过去了，标志物是一场几乎无法看清街对面景色的暴雪。
这儿的冬天很长，不过雪行者还是把冬天的月份缩短在三四个月内，而特意要把与冬天没有太大差别的春秋两季分别出来。
暴雪开始到来后，遵循时间表对于莫石而言不再容易了。他并不能够像其他雪行者那样忍受严寒。他的手指开始生冻疮，但既然要在众多人中拿着笔书写，他就必然不愿脱下手套，于是学习变得越发痛苦起来。
最终，连绵的大雪让莫石和狄诺别无选择，搬到了学院内居住。
又过了一周，下起一场更加可怕的暴雪。
暴雪将庭院塞满了，雪花一直堆砌到门缝里，在炉火的作用下化成冰水淌进屋子里。
那一晚过去后，年轻人们凭借意志和切实的躯体努力，推门出去，踏过厚厚的雪地，要到祷告堂去晨祷。
然而许多人还是没能及时赶到。
因为他们在庭院里发现了金鬃公爵的儿子。那个年轻人倒在雪地里，浑身青紫，脖子上的宝石项链沉在雪里。他显然已经死去多时。
