雨后，西漠城的子夜一如往常的安静，少许的雨滴洒在黄沙里，散去了些许燥热，此时，月华已是在漫天的星辰之中流转。在这温婉的天色里，流光牵动着微风，撩动着哨塔上的油灯，左右摇曳，整齐竖立的旗帜，来回拂动，有节奏的发出张摆的声响，昏暗斑驳的城墙上，轻盈的沙雾，浅浅拂过，映着墙角的篝火兀自闪亮。城内铺满青石板的十字街头，一列列来回巡逻的城卫，迈着整齐的步伐，铿锵行走带起的震颤，扣动铁衣战甲，发出金铁碰撞的沉闷声响。坊间院落时时传来的几声犬吠，和檐下燕雀的低鸣，给这西北王城增添了几分安宁与舒逸。正当此时，城东上空传来一声嘶鸣，给这宁静按下一个光点，一展翅黑鹰冲破云障月影，双翅劲展俯身朝宫城一处阁楼滑翔而去，片刻间已稳稳的落在那廊窗木沿之上，迟疑片刻，兀自探头朝屋里打量起来，看其模样应是在寻找某个熟悉的身影。
细看其停留的屋室，室内灯火微暖，陈设简然，放眼看去，一新月几案放置于堂室中央，案上有一古朴青泥茶壶，置放其上，壶中已盛满茶汤，气雾袅袅而升，三五茶盅错落其旁，极为雅致温馨。室左为一锦帐方屏，浅纱映影，绣有远山、溪流、雾雨及芳梅于其上，细细观之，其上清溪九曲回环，近有丝雨沁梅，远着山雾流莹，一看便是当世名家嵩明画作之一的《苍溪梅雨图》，且边侧空处题有七言格句以为文衬，具名《溪香雨语》，诗言：
微雨多情化丝临，
苍溪绕田雾作迎。
淡梅低处觥自溢，
缺弄弦琴奏古今。
但题者未名，想来应是这居室主人所作，整屏墨画以诗相映，极有美感写意之效，细细想想，此人能在嵩明先生画作旁题诗，若不是先生挚友，也是个好文喜墨之人。再看屏后，为一入室拱门，五色珠帘低垂，帘微珠轻，剔透晶莹，浅风拂来，噌噌而鸣，甚为灵动。室右为一雕梯书廊，云雀林竹相镂，九级天梯顺延而上，其上书本立置整然、廊盈无隙，无论是天文数理、物志杂考，还是经史子集、建筑格学一应俱全。再看里侧有沉香古案横置，其上朱笔纸砚渐次放置，案中放有一泛旧线本，书名《浅思》，据说此书是民间一无名氏搜集中原大地上百年的民间诗歌、文集及故事而成的杂纂，编排体例虽不怎么讲究，但其文极富考究和趣味，为各青衣文士伴手之书。
“公子，霁月有归。”西城门塔楼上，一黑衣束巾男子正极目眺望着黑夜尽头的山影，顺着月色看去，其面容清晰可见，双目清明，山眉微远而蹙，长发束巾披肩，面庞清瘦，细细瞧其面容，此人不正是南镇狄家公子狄桓么？但不知为何？此时看其神情，似有微思，也似有哀愁，分外入神，好似没有听见有言语传来，依然是默默地站在城头，怔怔而望远方，此时身后一素衣女子正揖首而待。
“公子，霁月有归。”女子见无回应便上前一步再次提醒道。
“知道了，可有书信？”
“有，这就给公子取来。”
说着便欲转身。
“不用了。”狄桓紧了紧衣衫，转过身朝城墙下慢慢行去，边走边说：“我这便回窨楼了，自取便是。夜深了，我这边无需照料了，你歇着去吧！”
“是，公子。”女子躬身颔首。
“等等。”狄桓忽然记起什么，忙停住脚步，转身叫住女子：“昨日，枫林谷子焄先生差人传话，说今年是个收年，又煮了好几坛子好酒，你明日抽闲出城一趟，去取些来。”
“是。”
“还有，先生是个淡薄之人，从不喜那些金银器物和珠玉宝石，但我们又不能失了礼数，对了，先生喜茶，正好我从南镇带了些岱山雨尖，我之前尝过，算得上是上品，你都拾掇好了，与先生送去，不过些许山茶也未免吝啬了些。”
来回踱步思量片刻，继续说道：“这样，再把你上月从靖南买的那些钗珠香料，分捡些装好，给静瑶带去，这样一来，我们便不亏礼了先生一家。”
“我们？”女子嘴角微扬轻声嘀咕。
“你说什么？“
“啊？没，没什么。好的公子，堇儿这便去准备，明日一定将此事办好。”女子侧脸微红。
“只是。。。。。。”刚欲退下，女子顿时想起什么，欲言又止。
“只是什么？是有哪里不妥么？你自说与我听听。”
“是，公子。堇儿想说的是此次带回的钗珠和香料都是不多的，钗珠倒是可以分些，但香料是去靖南之前玥公主特意嘱咐公子带的，这回若是分给了静瑶姑娘，堇儿怕玥公主知道后会怪罪公子。”
狄桓微微摇头，不懈而言：“大名鼎鼎的玥公主，身份如此尊贵，想要哪样香料了，传句话给下头的人就是了，不肖半刻就送到跟前了，还需让本公子带么？她就是个惯使唤人的主，还真以为本公子把她当回事儿，要不是碍于母亲的情面，本公子才懒得理会于她。原本是让她差人到南镇去取的，恰逢此番北上，顺道给她带了来，已算是顺了她心意了，她穆玥若是个明理人，便莫要啰嗦什么了。你切莫为此担心，尽自照我说的去办便是，她那边我自有说辞应付。”
女子听狄桓如此说，忙张望四周，确定周围没有侍卫和随从后才拍拍胸脯松了口气，但仍略显担忧地说道：“公子慎言，这些话可不能叫宫内的人给听了去，要是传到玥公主那里，公子又有的罪受了。更不能让阿娘知道了，否则，事后回到南镇，又得被罚在祖宗祠堂跪一天一宿。到时候，堇儿可不想再半夜偷着给公子送吃的。记得上次给公子送，被湘儿撞见后告了状，害的堇儿自己也被罚跪了一天，还被阿娘训斥说，好端端的个女子，硬混出个汉子模样来，还说堇儿以后都、都没人敢娶了。”
“哈哈哈~”狄桓听后忍不住笑了起来，笑得弯着腰倚着城墙，挽起衣袖，上气不接下气地说：“汉子模样！没人娶！笑死我了！阿娘说的倒也不差，有这么点苗头！”
说罢，见堇儿柳眉已是微竖，嘴角微扬，伸个懒腰长舒一口气后，继续说道：“这倒是极为有趣了！我的好堇儿，这不正好！还嫁什么人？本公子可舍不得你嫁，你若嫁走了，可不把我半条命给带走了，也不知我娘会安排个啥样的生疏人儿来，可是要把我折磨死了去，再说了，你狠的了那心肠离我而去？”
还没等到女子回答，其又径直凑到女子耳边狡黠地说道“狄堇儿！你个小妮子！你且把那嫁人的心思扔了去。”随后抬手直指城外天际，并以一副江湖侠义的口吻说道：“就跟在本公子身边，让本公子带你去闯荡四方，混沌乾坤吧！”
女子听得这番言语，双脸已红的发烫起来，也不知是被羞的，还是被气的？微怒的转过身去并轻声嗔叱道“哼！又发起疯来了，谁要陪你闯荡四方了？谁要陪你混沌乾坤了？做你的青天白日梦去吧！”
说罢，心情又难掩着欢喜，红红的脸蛋露出些不一样的红晕，回忆潺潺而来之际，徐徐抬头看着月亮，思绪逐渐远了起来：
“常听狄家年长的人说，在二十年之前，自己是阿娘陪阿爹去岱山萧雨轩参加岱山诗会时于路边捡回养大的，当时自己被遗弃在岱山脚下的一处石窟缝里，是被一个随行侍卫发现的，阿爹和阿娘在被告知后，差人查看四野无果，便知是被丢弃的孩子，两人内心顿生怜悯，阿娘看自己双眼灵动清明、倍觉可爱，说这是老天恩赐的，与自己有缘，在与阿爹商议后便抱回狄家养育至今，虽名义上是为家仆，但实则已把自己当作亲生女儿来养，并给自己取了个好听的名字叫狄堇儿，之后自己便在狄家大院生活了下来。自己在狄家虽地位不及公子，但也是丰衣足食的，从未曾受过亏待，都和公子同吃同穿，公子也把自己当妹妹看待，从不生分，从小就一起打闹和玩耍。一直到了十二岁那年春，自己懂了些世故人情，也知道了自己的身世，便想尽些自己本分报答狄家养育之恩，便主动要求做些事情，阿娘一开始是不同意的，觉得忍不了那个心肠让自己做下人的事，但最后还是经不起自己的纠缠，便是点头答应了。阿娘看自己和公子一样喜欢看些诗文，弄弄笔墨，便让自己跟在公子身边，照顾起居饮食，陪读练字，其实也就是安自己个心，并无心让自己做什么的。其实阿娘让自己待在公子身边是为了看住他，时刻提醒他不要闯祸，但事与愿违的是每次闯祸，都是自己掺和着弄的，还好没惹出什么大事来，阿爹和阿娘一向仁慈，每次也就责备几句，重则罚跪一两日也就罢了。”
“哎呀！狄桓！你又弹我额头！”正想的入神时，额头突然被重重的弹了一下，思绪被生生拉了回来，气不打一处来，硬是喊出声来了。
“哟！你这妮子最近又长胆儿了哈，又开始直呼本公子名讳了，再弹一下。”说着便欲举步上前。
这时城楼转角处传来了整齐的铠甲声响，是守城侍卫巡逻到这里了，男子赶紧收回手并一本正经的说道：“堇儿，刚给你说的事可曾记全了，切勿办差了。”
“是，公子。”狄堇儿浅瞪了狄桓一眼，也镇定回应道。
“走吧，回窨楼。”
“是。”后者拖着嗓音回答后，便上前跟着狄桓往城墙下走去。”
狄堇儿跟在狄桓身侧见卫队已走远便轻声说道：“公子，依堇儿看，此次暗查必有一番波折，堇儿心里不知是何缘由，隐隐有些不安的感觉。”
“嗯，你说的没错，在来之前，父亲已有交代此来漠城着实非同一般，这背后的人是隐藏极深的，其所牵连的势力又错综复杂，此次来王城绝不是查查牵扯之人身份那么简单。”狄桓顿了顿，轻声说道“此番我们不仅要暗查相关人事，还要顺着线索找出背后所勾连的势力有哪些？是意在连根拔起，尽数铲除。试想能在王朝内掀起如此强大的一股暗流，背后那些造势之人不是王公贵族，便是朝中权臣。由此，此行绝不容失，一旦失败，风波必起，天下必有一场浩劫。俗话说得好，神仙打架，凡人遭殃，到那时受苦的可是天下百姓。此次探查之所以进行的如此谨慎，想来你也是明了个中缘由的，这也是雪岚为什么启动子夜的缘由。”
狄桓看了看四周，继续往前走，并继续轻声说道：“堇儿！你我行事切要较平日多注意些，若此番出了纰漏，家国危难，说之即来。另外，在南镇时，父亲也曾多次提醒西漠城到处都是暗影和侍卫，而这些暗影和侍卫里未免没有被渗透了去，所以你我就得更谨慎些了。我在你来之前已暗自查探过一番，王城各处防卫都极为森严，我们现在所处的西门，就是防守最为严密的一处，究其缘由表面上是因其为西部来往客商必须经过的第二道门关，需要严格把守，但细细想来，纵使是门关之地，也无需那么森严，之前我又仔细暗查了一番，得知来往巡查之人都归穆玥统辖，说到底是为穆玥心腹亲卫。由此，个中缘由，你应是明白的。”
说罢，放慢脚步，待堇儿跟上后，继续说道：“穆玥现司枢卫使一职，奉王命，统领禁卫三万，护卫宫城，但其布防之要，却是在离其幕府不远的西门之处，却是显得有些不合常理，因为西门一出往西便是铁城要塞，如此防卫，全无必要，且昨日午后，我观其府中出入奴仆，无论男女，行走步伐都极为稳健，一看便知是习武之人，且个个神情狠决，一看便是死卫。就常理来说，其贵为枢卫使，有如此派头，倒也正常，我们全无必要考虑这些，我也用不着扯说这些看起来缺乏关联的事情，但凡事岂能以常理度之，越是浪微波静之处，越是危机四伏。穆玥现才不过花信之年，便生如此防备之思，其中必有一番缘由。所以，我自思虑了下，此番暗查就从穆玥开始！”
“玥公主！公子认为是玥公主她。。。”堇儿有些惊异而迟疑的说道。
“嘘！”未待堇儿说完，狄桓忙提醒道。
未及片刻，五名巡逻卫士从西门中走了出来。
狄桓见卫队不断增多，深知不能在此过多言语，便对狄堇儿说道“好了，夜色不早了，我们快走几步，这霁月怕是要等得不耐烦了，再不回去，它又得撒泼打诨了。”
“是，公子。“
未过多时，两人已是来到一处玲珑幻彩的阁楼之下，抬眼看去，其上挂有门匾一副，其上镂有窨楼二字，堇儿与狄桓寒暄几句后，便径直向正门行去，狄桓左右环顾了下，见四周并无可疑之人，转身朝窨楼之后行走而去。
长夜漫漫，寂静回归，繁华的市肆也如人一样，也会入眠，而在这种寂静中不一样的思绪和情思，却在阑珊之处回荡。此时，在王城最高处的一阆苑石阶上，一位身着华服，披着红锦金丝镂缕斗篷的女子，正兀自站立，怔怔的朝窨楼方向看去，那方向星光闪闪，而这里忧思潺潺。
“你既已来，为何不来见我？一晃可是两年有余了。”说着从腰间取出一木刻凤凰，慢慢摩挲着思虑了起来。
入秋的西漠城已有丝丝凉意，渐次而来的西风擦身而过，微微吹动拖曳在石阶上的裙摆，顺着月色看去，其面容皎洁，轻修眉睫，鼻梁高挺，极为美丽，只是其眉间情思绵绵，眼神时而犹豫，时而坚定，一时间竟闭上了双眸，徐徐呼出些许气息后睁开双眼，凝神之际，其神情里好似坚定了什么。
“准备下，去窨楼。”
“是，陛下。”一旁的侍女揖首回应。
