一张一张貌美女子的小像，严大夫人越看越喜欢。自从与夏家退亲之后她一直在甄选京城适嫁的姑娘，眼睛都看花了，左看右看觉得哪个都配不上她宝贝儿子。
早饭已经摆好，张嬷嬷劝道：“夫人该吃饭了。”
严大夫人放下手中的小像，笑着对张嬷嬷说：“我儿可算守得云开见日月，这下我有大把的时间好好为我儿选一选。”她扶着张嬷嬷的手走到桌边，“过几天德妃娘娘办的腊梅宴我一定早早地到，多看看，可不能在让我儿受半点委屈。”
严大夫人想起夏双清，头疼的摇了摇头，心里祈祷：可别让我再碰见她。
想起夏双清凑到她跟前卖乖，发生的那些啼笑皆非的事情，严大夫人觉得胃也疼了。
严大夫人又问道：“老爷回来了吗？”
张妈妈还未答话，门帘掀起，一个器宇轩昂的中年男人走了进来。
严大夫人笑盈盈地迎了上去，唤了声“老爷”，贤惠地帮着严尚书脱掉朝服换上常服。
“顷儿今儿可来请安了？”严尚书走到桌边问道。
严大夫人抿嘴笑道：“顷儿最是孝顺不过，来过了。”她看了看外头的日头自豪地说道，“现在肯定在读书呢！”
严尚书对身边的长随吩咐道：“你去少爷院子里告知少爷一声，让他一会去书房找我。”
严大夫人疑惑地问道：“老爷，怎么了？可是发生了什么情？”
严尚书不愿与妻子多说，淡淡说了句：“无事，吃饭吧。”
严大夫人见丈夫不愿多说，也没再追问，而是说起了哪家哪家的闺秀，等严尚书吃完了一碗饭，她的嘴巴还没停下来。
严尚书放下筷箸说道：“不用再为顷儿相看了，跟将军府的婚事不能退。”他看了一眼要反驳的严大夫人又加了一句，“也不能换。”
“老爷，”严大夫人不乐意了，自从退亲之后的好心情顿时烟消云散。
不能退，也不能换？
那怎么行！
严大夫人觉得心口疼，气也喘不顺。
“不行，我不同意！”严大夫人气红了一双眼睛。
夏双清那样的儿媳妇好不容易甩掉，再让其黏上来，恶心她吗？
严尚书直勾勾地看着严大夫人，说道：“我已经决定了。”
“老爷，那样的姑娘怎么配得上我们顷儿？”严大夫人非常委屈，她文武双全的儿子怎么能娶一个蠢妇，一个笑话？！
“父母之命媒妁之言，”严尚书说道，“他哪里委屈！”
“我儿有天纵之才，才貌俱佳，就是娶公主也娶得。那夏双清有什么？无才无貌无德！这样的姑娘怎么配得上我的儿子？”
严尚书看着激动不已的妻子淡淡道：“她身后的将军府配的上。”
一句话让严大夫人失了声。
“今儿朝堂上说起西北战事。夏振国又立了功劳，几次三番把侵扰大魏边境的蛮人打得落花流水，他的儿子夏睿更是生擒了金国首领的王子。不日，他们一家将要回京。如果不出我的预料，严振国回京之后官职少不得又要升一升。如今我朝和前朝不一样，新朝初立，正是稳固朝堂边疆的时候，武将的地位与前朝不同，太上皇和皇上隐有抬高武将位置的意图。”严尚书看了一眼茶杯，丫鬟紧忙斟上茶，他喝了一口茶继续说道，“再说，夏振国镇守的是太上皇起兵的西北，从这一点足以看出严家在皇家举足轻重的地位。我现在虽然贵为尚书，但是在皇上心中还是稍差一些。”
“那又怎么样？”严大夫人还是不愿意放弃，“我们家历代都在朝中任要职，根基深厚……”
“这就是致命的一点。”严尚书严厉道，“历代效忠的是谁？是前朝！”他压低声音说道，“我现在在朝中处处受制于人，可不就是因为这一点，夫人你切莫因小失大！”
“老爷，那夏家不过就是个泥腿子。刚刚发家，底蕴气度都没有。不说那夏双清，就说那在京城里有有‘闺门之秀’的夏宁雪我也是看不上眼的。”
“好了，这事就这样说定了。改天有时间你亲自去一趟将军府，把这件事再说一说吧。”严尚书一锤定音。
严大夫人顿觉呼吸困难，三天不用吃饭。
——
“娘，严家哥哥和大姐姐解除婚约之后，贵和公主和严三小姐关系似乎比以往更加亲密了。”夏宁雪轻轻放下茶盏对张氏说道。
“哦？是吗？”张氏今儿梳了一个朝天髻，带着一只红宝石的牡丹簪子，端庄又典雅。
夏宁雪见张氏悠闲淡定的样子，有些着急：“娘，我和，我和……”
张氏抬眼看了她一眼，这一眼让夏宁雪红彤彤的脸颊爆红，像枝头挂着的咧开嘴的石榴。
夏宁雪低声认错：“女儿知错了。”
“知错就好，这也是一个闺阁小姐能打听的。”
“女儿就是着急嘛。”夏宁雪撒娇道。
张氏拉着夏宁雪的手，慈爱地说道：“雪儿你记住，一切有为娘在呢。”
“可是，娘，严家不是还没有来换更贴，是不是他们要反悔？”
张氏见自己女儿一脸急色，心中也有些拿捏不定。
严家退回夏双清的庚帖之后，名义上说是改定下雪儿，可是时间过去这么久了，仍然没有交换庚帖，她至今没有见严家大夫人一面。听说，自从严家大公子与夏双清解除婚约之后，严家的门都快被媒婆挤破了。
难道严家真的有别的打算？
这怎么行！
虽然心中存有疑虑，张氏仍然安抚女儿道：“严家怎么会反悔。只是现在你与严家的婚事还没有过到明面上来，你在外面可不能胡说，切记谨言慎行，不然一不小心就毁了自己的名节。”
想起名声已经烂大街的夏双清，夏宁雪点了点头，“女儿怎么会做那么蠢的事情。”
张氏慈爱地帮夏宁雪把额前的碎发拂到耳后，“你只要记住，娘不会委屈你的。”
夏宁雪歪到张氏怀里：“谢谢娘。”
张氏轻拍着夏宁雪的后背对丫鬟吩咐道：“摆饭吧。”
饭刚刚摆好，蓝珠进来禀报大小姐来了。
张氏和夏宁雪互相看了看，张氏对蓝珠道：“请进来吧。”
门帘刚被撩起，就听见一个充满朝气的声音传了进来：“二婶吃饭了吗？我今儿是来蹭饭的。”
张氏吩咐人多准备一套餐具，然后笑着说：“你这丫头来吃饭怎么不提前说一句。”
态度亲昵，慈爱可亲。
