透过浑浊的云层几缕偷窜出的惨阳射在残破的泥墙，漆黑的墙面似乎正在将那几点光亮都笼罩其中，慢慢聚拢，收缩，最后全部吞噬，再也泛不起一点涟漪。
偏僻的角落下这一连栋的黑壳子像极了一口口并排的棺材，压抑的让人不不得不留意，这里就是监牢。
“到了”
“带上面罩，你们先服下这些解毒的丹药，里面污秽很重，差役都撤走了，没有必要的话外面的军士也不能进来。”陶承面色低沉的从衣衫里掏出面罩跟丹药分发给两人。
三人都很清楚所谓的必要是死人。
服下丹药三人才迈入房门。
整个牢房十分昏暗，只有两边的油灯忽闪忽闪。这里常年不见天日，空气浑浊而古怪，像潮湿的泥土夹杂了血腥气，阮玉喉头难耐，想要干呕，看了眼身边的平安，又止住了。一个正常人呆在这里一时三刻恐怕也受不了，要是关在这里…
“这是什么？！”
平安惊怒交加眼前的一幕。
面前齐齐摆着二十多个大水缸，每个水缸里都泡着一个佩戴枷锁的人。
陶承面无表情的说：“如你所见，这就是那些得了瘟疫的人。”
平安闪到水缸前，面前的人大半身子都浸在水里，只露出胸口之上，枷上两只手又黑又干，披头散发脑袋的耷拉一侧看不清面容，脖子下还挂这拇指粗的铁链，悄无声息的样子也不知是生是死。
平安闭着双眼，攥在水缸上的手不住的颤抖，低声：“到底怎么回事？”
陶承叹口气：“月前发生一件怪事，城里不知为何陆续有人发疯，刚开始并没有引起注意，后来发现几乎每日都有人疯才引起官府注意，经过探查发现这些发疯的人都是吃过张记药铺的药，正当官府准备封店抓人的时候，药铺老板竟然冲出来一连打伤十数名差役跟围观的百姓，浑然不惧棍棒加身，几乎见人就打，茶铺的小二惊慌失措下拎起茶壶扔在他身上，哪知药铺老板竟然怕水，立刻瘫倒在地，官差们赶紧把他锁住。本以为事情到此结束了，可后来凡是被他抓伤咬伤的人都疯了，那些被疯子抓伤咬伤的人则也变成了疯子，像瘟疫一样，一传十，十传百，幸好这些人也跟他一样惧水，才没有酿成大祸，但是城里的人几乎家家户户都吃过张记药铺的药，几乎人人自危，城里的医师们对这些疯子束手无策，官府只好对外声称瘟疫。把他们锁在这里也是出于无奈，这些日子这里已经死了很多人了，很多……，医馆早已无人敢来了，谁也不知道他们是否会突然醒来咬你一口，也不知道会不会有下次瘟疫。”
“真的无药可医吗？”
“或许需要的并非单单药石，我也不确定。”
平安猛的抬头：“什么意思？”
“你看他的手。”
平安看去，之前没有太过主意，现在看来，这手的黑的太诡异，不似寻常的黑，仿佛有一汪沉淀的败胶流于皮下，隐隐有流动之意。
“你再看他的面部。”
平安掀开头发，发现面部并无黑气，反而是一片惨白败状，额头还有一个奇怪符号。
阮玉凑上前，思索一阵眉头紧簇：“这种病症很奇怪，患者怕水像是恐水症，这黑色又像是中毒，但他身上的气息，嗯，怎么说呢，姑且算是气息，让我很不舒服。”
陶承点点头：“了不起，你说的跟我所想所查差距不多，但除了中毒跟瘟疫还有一点你忽略了。”
“什么？”
“邪祟。”
两人很是诧异。
陶承无波无澜的眼珠闪出精光：“这些天我并非毫无收获，我试过针灸，各种解毒丹药都无用，但我发现的黑气遍布这些人全身时就是他们丧命之时，它们更像是在败坏这些人精气神。于是我给他们施术驱散黑气，效果甚微，只能吊住一口气，我修为不够，已经传书回山求援，算算日子也快到了，只是这黑气到底是什么，又从何而来，我还是毫无头绪，不过你们不是寻常人，我带你们见一个人，或许你们可以。”
灯火无风摇曳，这里的气息更加腐败腥臭，比起土牢更多了一种感觉。如果说外面是恐惧，那么这是比恐惧更恐惧，对，是死亡的味道。
地牢深处原来还有一处水牢，原本是用来关押罪大恶极之徒，现在这里只关押着一人。
这人浑身缠满了锁链被绑在边上的石柱上，直挺挺的立在水牢中，池中的水浑浊不堪，水面时不时泛起涟漪，随后翻起一个个水泡。
陶承凛冽的目光如剑一般射向他：“这个人与众不同，他第一个沾染了黑气的，重要的是黑气几乎已经遍布他全身他却没死，也不像其他人那样或是疯癫，或是行尸走肉，他的神志很清醒，只是我用尽方法也无法让他开口，只能用秘术封住他的意识，以免出现变故。”
平安看着这熟悉的身影，迈着沉重的脚步来到边上，缓缓伸出发颤双手掀开散发露出一张枯槁的脸，黑色的气息在流于两颊似乎正在冲击额头上的秘符，忽隐忽现。
“掌柜的，真的是你。”
陶承一怔：“你认识他。”
“认识，他是个好人，也是我的恩人，没有他，我早饿死了，你能解开他身上的术法吗？我想看看他是否还认得我。”
陶承踌躇片刻，摩挲着下巴，再三思量，咬咬牙：“可以，这秘法也封不了他多久了，搏一下。”
说完挥手示意平安退开，双眼眯萋，稳静而缓慢的呼气，吸气，右手缓缓抬起立在胸前，待第三次吸气时猛的睁眼，目光犀利平直，如梭般飞出一步，一指点在掌柜的额头，然后纳手，收腰，松气。
陶承收身而立，浑身冒出汗水，满面疲怠，嘴唇发白，眼前一阵眩晕，脚下一软不由打了趔趄。
平安赶紧扶着他：“怎么了。”
“无碍，消耗有些大，休息一下就好。”陶承不多言语，立即盘膝坐下。
掌柜额上“滋滋”作响，符文越来越暗糊成一片，两道黑气终于交汇，霎时符文中乍出一团青光，如一块块琉璃支离破碎漫天散落，随后化作一道道青烟消逝。
池水“咕噜咕噜”的泛起无数气泡，掌柜缓缓撑开双眼，纯黑色的瞳孔不带一丝眼白，尽是无边的幽暗。他眼珠左右晃动，在一道熟悉的身影上定格，嗫了嗫嘴。
他的声音很是嘶哑，喉咙里像是里塞了两块砂石：“平安，你来救我了。”
平安一顿：“掌柜的，你还认得我。”
“认得，认得，我怎么会不认得你。”
平安立时跪在掌柜的面前，口中“咯咯”两声，忍住眼眶的泪水：“掌柜的，你受苦了。”
“好孩子，我就知道你会救我的，我好难受啊，你背我回家好吗？”
平安深深埋下头：“掌柜的，你染上了不明之症，先前你神志不清，大闹一场无人能制，酿成了大祸，我。。我暂时没有医治你的办法，但已经有线索了，很快就会有方法，那时我们一起回家，好吗？”
掌柜的颤抖着沙哑的嗓音：“平安，你没良心，你不记得了吗？你十三岁那年，你父亲过世，家道中落，没人肯买你手中的劣等药草，是我接济的你，让你跟你娘有口饭吃，你16岁那年冬天，你娘病重，是我冒着风雪连夜赶去救了她的性命，如今我快死了，我只是不想死在这里，我只想求你让我葬在祖宅，这你都不答应。”
平安再也忍不住，泪水奔涌而出：“对不起，掌柜的，我求你再多撑一下，我们一定能救你。”
掌柜的气息渐弱：“罢了，罢了，我快死了，你过来，让我看清楚你一些。”
平安起身正欲过去，陶承蓦地睁眼起身大喝：“危险！别过去。”
平安不解回头看着陶承，阮玉听到危险也连忙拉住平安。
陶承面色不善：“别信他，我师兄很快就会赶来，他的修为比我高出甚多，定会有良策。”
掌柜的惊恐道：“孩子，你别信他，我清楚的记得就是他让官兵把我锁在这里的，他根本不是什么医者，我才是医者，难道我自己的病情我自己还不清楚吗？他一定有阴谋。”
陶承冷笑：“孰是孰非我师兄到了自然会水落石出，在此之前谁都不能放你离开。”
平安见两人争执不下，冷静下来把思绪过滤过了一遍，灵光乍现：“掌柜的，你一直健朗，怎么会突然染上这种病症，我先前卖给你的灵芝甚是诡异，是否与它有关？”
掌柜一怔，凄苦道：“唉，还是瞒不过你，其实我一直重病在身，只是怕妻儿担忧所以一直撑着不敢明言，直到后来压不住了，唉……”
陶承一阵莫名：“什么灵芝。”
平安把血灵芝的事告诉陶承，陶承若有所思：“这东西不寻常，看来我们得去山里走一遭。”
掌柜突然呻-吟起来：“平安，孩子，我撑不住了。”
陶承冷眼看着他：“别理他，我们走。”
平安不忍别过头：“掌柜的，再忍耐一下。”
掌柜霎时精神抖擞，挣扎着要逃出来，浑身锁链崩的石柱“吱吱”作响，厉声大骂：“沈家小子，你忘恩负义，你别忘了你是通缉犯！我要告官，让官府把你碎尸万段！”
陶承轻笑：“原形毕露了，看来真的与那灵芝脱不了干系，事不宜迟我们即可动身。”
平安毫不在意：“掌柜的，你恨我也好，告我也罢，我一定会救你。”
“沈平安！你别走，王八蛋！忘恩负义，你们不得好死！啊啊……”
三人不再理会背后的叫骂声，毅然离开牢狱。
——
“将军，瘟疫我们已经有眉目了，现在要去一趟青城山，麻烦你借我几批快马。”陶承面不改色半真半假的说道。
何将军顿时喜上眉梢：“真的？好好好，我跟你们一块去！”
陶承面露难色：“这，将军身负守城重任，况且现在非常时期，不宜大动干戈。”
何江军不喜：“陶先生什么意思？是嫌我们这帮大老粗碍事吗？这容易，我只带精兵二十人即可，以防山里有什么虎猫豺狼骚扰先生，先生现在可闪失不得。”
陶承不好拒绝，只好应下。
何江军这才缓下脸色，心里却是窃喜不以，小崽子想独揽功劳哪有那么容易，真要是找到解药老子也是从功之人。
众人点齐快马火速赶往青城山。
