翌日，天色尚暗，时辰尚早，一个噩耗就飞进了乾阳偏殿。
顾府的人一大早就派人送消息进宫，说是顾节今早被发现自缢于书房了，发现的时候早已无救。
顾节临终前留有一封绝笔信，写明“圣上亲启”，所以没有人敢动，就这样直接送进宫了。
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陛下：
罪臣出身书香世家，自幼饱学，乃至学有所成便居高自傲，目空一切，更视满朝功勋皆为有勇无谋之莽夫，顽愚自负，刚愎自用，终酿成无可挽回之惨剧！
本月十九日夜，政事堂接肆州傅使君八百里急报，言陛下与胡狄暗中勾连，又与冯、林、吴三公串通欲行谋逆，罪臣对此虽有所怀疑，却因私心作祟而将之直呈天听，且未曾有一语辩白！罪臣未曾料到，这一念之差竟会招致如此滔天祸事！八万忠骨惨死他乡，诸位相公无辜受戮，大梁凭添无数冤魂，更害慕氏惨遭灭门，臣之罪罄竹难书，纵万死难偿万一！
自大梁惊变以来，冤魂夜夜入梦索命，罪臣未尝有过一日安眠。今少主下诏罪己，禅位让贤，并自焚以谢天下，以赎其罪，为君者尚且如此，为罪臣者又岂可偷生！
古语有云，人非圣贤，孰能无过，过犹可改，犹可追，然罪臣之过却已无可改，无可追！罪臣愿将此身向无间，纵刀山火海亦无悔，惟愿地府冤魂能得安息！
夫天下可无顾节，但不可无君上，罪臣之过，不过一命抵偿，然陛下之痛，恐经年难消。伏惟天下之故，万望陛下保重龙体，罪臣稽首再拜，伏愿陛下万寿无疆，江山千秋不败！
罪臣顾节绝笔
乾丰二年十一月二十九日，于顾府
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一纸遗书，不过寥寥数百字，却是字字泣血，句句锥心。
顾节终是难堪良心谴责，一封绝笔，三尺白绫，就这样了结了自己的性命。
慕谦怔怔地看着这封遗书，坐在龙榻边许久都没有发话。
至此，当初一同打江山的那批老伙计已没剩下几个了，如果可以，他倒是也想像顾节这样给自己来个痛快，可惜他不能啊！因为他背负了太多人的寄托，也有太多的罪需要他去赎！
直到常安试探性地叫了他一声“陛下？”，慕谦这才缓过神来，当即下旨厚葬顾节，并追封其为“秦国公”。
姚辅仁死后，大内太监总管的职位便空缺了出来，这宫里上千人总得有个管事的，于是慕谦便询问了比较熟悉宫廷的羽林左军将军伍尚。
由是伍尚推荐了长宁宫的掌事太监常安，言此人在深宫四十余年却还能持身中正，廉洁自爱，实属不易，且有胆识有魄力，反应灵敏，心细如尘，最关键的是活得通透，知世故而不世故，有这样的人在身边伺候，一定会比较省心。
慕谦遂采纳了伍尚的建言，即刻擢升常安为太监总管。
至此，他才终于只剩一件本来很紧要可他却一直没来得及去做的事了。
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今日是个阳光明媚的好日子，玄灵孤峰天梯上已经有不少进香请愿的百姓上上往来。
辰巳之交，孤峰脚下，三马四人一行停在十字路口枯松边。
连城雪向云酆拱手道：“酆尊者请留步，送到这里就可以了，来日方长，我们后会有期！”
云酆向连城雪、楚隐、萧述和三人揖道：“那云酆就不远送了，诸位一路平安，后会有期。”
萧述和待礼毕后方道：“我还有个疑问，一直想问贵盟。”
云酆含笑做出请的手势：“王妃请问。”
萧述和道：“我想问，当日你们为何要帮我？”
云酆看了一眼连城雪，而后浅笑答：“确切的说，我们是在帮长公主殿下，助王妃实属机缘巧合。”
萧述和笑着反问：“所以为了帮阿雪，你们就利用了我？”
云酆眼中透出精明的光，逼人气势不露痕迹地施加萧述和之身：“王妃若是不愿，我们又如何能利用得了你呢？”
萧述和看着云酆静默了半晌，终于笑道：“看来贵盟主果然非常人。确如酆尊者所说，当日你们只是给了我一个机会，选择与否却是出自我的意愿。放心吧，我不是忘恩负义之人，日后若有用得着我、同时又不损害殿下和竘漠利益的地方，尽管吩咐。”
云酆双眼微眯：“王妃倒也不吃亏，为齐王和竘漠考虑得很周全。”
“那是自然，毕竟我还是竘漠的人。”
二人相视而笑，心照不宣。
紧接着，萧述和揽过连城雪的肩膀对云酆道：“另外，我跟阿雪已义结金兰，这想必你们也知道，今后她便是我妹妹了，阿雪若是有难，还望贵盟能及时来信告知我，也盼贵盟能多多关照阿雪。我知道，你们有这个能力。”
云酆不禁对这萧述和的好感又增添了几分，拱手道：“王妃与殿下不过一面之缘，却能为她考虑如此周全，实在令人感动。”
萧述和自豪之情溢于言表，牵着连城雪的手又握紧了几分。
“那是当然！缘分这个东西是可遇而不可求的，我与阿雪会如此投缘，这也是我未曾料到的，可惜时间不多，我必须得回竘漠了，否则我皇和殿下都该起疑了。”
云酆接话道：“若是可以，还请王妃在贵国多多周旋，竘漠与中原相安无事，对两国百姓都有好处，一旦战火起，受苦的终究是两国无辜的百姓。”
萧述和赞同云酆的说法：“我会尽力而为。”
“多谢。”云酆又朝她礼貌一揖。
“好了！我们该出发了，我的护卫团还在城中驿馆等我，我必须得先赶过去了，就不多说了。”
她放开了勾着连城雪的手，转而抓住她的两只手不舍得放。
“阿雪，此一别不知何日才能再见，你可一定要保重，千万不要忘了我这个姐姐啊！”
连城雪眼含泪光重重点头：“我会永远记得，我在遥远的北方还有一个好姐妹，你也要多保重！”
萧述和含泪对连城雪努力笑着，转而将目光投向楚隐，轻轻揉了揉楚隐的头，语气里满是宠溺道：“阿耀，你是男子汉大丈夫，一定要保护好你阿姐，知道吗？要是让我知道你对她有一丁点不好，或是你没有保护好她，我一定不会绕过你的，记住了吗？”
楚隐很是乖巧地点头，灿烂地笑道：“我明白，萧姐姐放心吧，我一定会拼了命保护好阿姐的！”
萧述和立马照着楚隐的脑袋拍了一巴掌，装着很凶的样子道：“臭小子，什么拼命不拼命的，你得给我好好活着！你要是有个三长两短，那谁来保护阿雪啊！”
楚隐一手挽着连城雪的胳膊一手捂着脑袋傻笑：“嘿嘿……”
萧述和白他一眼，又牵起连城雪的手，立马态度变温柔，依依不舍道：“阿雪，那我走了。”
连城雪也恋恋不舍，泪眼汪汪点头。
然后，一人远去，身后是云酆派去的两个小分队长，负责保护萧述和去驿馆与护卫团汇合，一步三回头，那叫一个依依不舍，感天动地。
待彻底送走萧述和，连城雪这才回头向云酆也告别，而后与楚隐两人相互扶持慢慢走出了玄灵孤峰范围。
出了玄灵孤峰，连城雪让楚隐先到太清山脚的驿站等她，她要去城西办完最后一件事就来与他汇合。
原本楚隐是死活也要跟去的，但连城雪坚持这件事只能她自己去，他们此去可能今生都不会再回来了，这件事她若不能完成，那今后她都不会心安。
楚隐最后见撒泼耍赖都不管用，看来一定是不想让他知道的隐秘事，也知道司过盟一定有人暗中保护，所以他只好听连城雪的话，先去驿站等她了。
