每一年的开春与入秋时节，城里都会举办一次赏灯会。未出阁的女子在那晚不用受那礼教的约束，可精心打扮一番，出门赏花灯，亦是城中才子约见佳人的最佳时机。那一日促成的良缘多不胜数，但也有无疾而终的。
夜幕降临，十里长街灯火通明，人声鼎沸。两边商铺的房檐上都挂上了彩带，街道两侧摆上各式花灯，有的是纱灯，有的是宫灯，还有走马灯，样式各异，做工精致。
熙熙攘攘的街道上，你拥我挤。
“连读了两日的女则，我的脑袋到现在还是嗡嗡作响！”
“别抱怨了，我的好妹妹！若不是你这几天乖乖听话，姨妈也不会轻易放咱俩出来。”
云沁和柳真真相视一笑，心有默契般相视一笑。姐妹二人拉着小手，人手一串糖葫芦，漫步在人海里，时而娇声细语，时而抬头细赏，沉浸在梦般美丽中。
如此良辰美景总有些破坏气氛的人...
“走走走，都给我让开。”
循声而去，那五名男子身材高大威猛，衣饰穿的比普通百姓好，腰间挂着刀，衣衫微敞开，露出胸口的刺青，表露出他们的身份，城中的泼皮无赖。
有些人胆子小的低下头，后退好几步。还未出阁的大姑娘更是躲到暗处，生怕上演一出恶霸强抢民女的戏码。身边带着美貌娘子的男子亦是战战兢兢，向前一步，把娘子挡在身后。
这伙人来势汹汹，大摇大摆的离开后。人群中有人认出他们的身份，长胜赌坊的护卫，八成是前来催债的。
顷刻间，榕树底下的影子戏摊，被砸的一片混乱，传来一阵又一阵撕心裂肺的哭喊声。惊动不少赏灯的人，有些人耐不住好奇心，前去一探究竟。也有些人抱着事不关己的态度，想着何必去趟那浑水，去往别处赏灯。
柳真真加快脚步，随着人潮跟去，因身子娇小，遂钻了空子，挤到最前处，云沁紧紧跟随身后。待看清眼前情景，姐妹二人目瞪口呆，平日里甚少出门，哪里知道外头世道不平，人心险恶。
戏摊上的幕布被推到，几个箱子也被砸坏了，里头的人物剪影散落一地，一片狼藉。夫妻二人鬓角微霜，一身粗布衣。只能缩在一处，眼睁睁看着那帮人胡作非为。
从他们的对话中，大概能知晓一二。家里有个独子，整日不学无术，又嗜赌如命。三日前在长胜赌坊出老千被逮到，又欠下五十两银子。这已经不是第一次债主追上门，老父心寒，誓要与那不孝子恩断义绝，任他在外自生自灭。眼下儿子下落不明，留下这烂摊子。
“别砸了，各位大爷，小人就靠这些伙计谋生，我的钱都在这了，不够的能不能宽限几日，求求各位大爷了。”老者把受到惊吓的妻子挡在身后，拿出随身携带一个旧布包的钱袋子。
“贱骨头，不早点拿出来，费了老子好大力气。”那壮汉一把抢过来，嘴里依旧不干不净，“才十两银子，打发要饭的呢？”说完把钱袋子狠狠甩到老者的脸上。
“小人这小本生意，一晚上才赚几十个铜板？”老者接过钱袋，扑通一声跪倒在地，把头埋的低低的，余光扫过散落一地的物件，又磕了一个响头，哀声求饶着，“如今这吃饭的家伙都被毁了，哪里去凑那么多钱？”
“废话少说..”那人一把揪住老者的衣领，语气威胁，“死老头，要么交银子，要么把你那儿子交出来？”
“否则？”那粗汉把手放到老者的脖子上，只需稍稍用力，老者就会没命。
“大爷..饶命。”那老者被勒的说话困难，气息越来越弱，“我与..那不孝子..已经恩断义绝。”
“快松手！”老妇人拉住那恶人的手，哀声哭嚎着“你们这帮冷血的畜生，会遭报应的。”
其余人把老妇拖走，毫不留情的扔到地上。
周围的议论声越来越重，可没人敢上前。那五人中的老大亮出一把刀，恶狠狠的吼道：“看什么看，都给老子滚远些，再多说一句，要了你们的命。”
云沁悄声上前一步，把老妇人扶起来。柳真真看过不少大侠恶斗土匪流氓的话本，看到此情此景叔能忍，婶不能忍。
“呵，你这面目不全的粗汉子，这里虽说是小城，但也受着王法庇护，你等在这闹事，就不怕官府出马把你们摆平。”
此话一出，却惹来旁人的一阵嘲笑。原话是从话本子里学来的，本身没毛病。只是从一位娇滴滴的小姑娘口中蹦出来，倒是挺稀奇的。
“面目不全？小丫头嘴够厉害的，让你见识一下爷爷的厉害！”其中一粗汉撸了袖子上前一步，却被旁边的同伙拦下。那人貌似是他们的老大，身形魁梧，仔细看右脸上还有一条细长的刀疤。
“王法？”那人冷笑一声，眼神凌厉，语带威胁道“我王一彪在道上混了这么久，向来不怕王法。再说欠债还钱，天经地义，官府可管不着！你若是爱管闲事，到时候可别怪我客气。”
只见那个粗汉子手持朴刀，在手上比划几下，想吓唬一下这两个不知天高地厚的小丫头，见二人服饰讲究，打扮不俗，恐是大户人家出身，心里又忌惮几分。
云沁可是老实孩子，生怕惹上大事，伸手把真真往自己身边拉。
真真壮着胆子，拍了拍云沁的手，大步一迈，“不就是钱吗，你好好睁开眼看看。我乃城南柳家大小姐，区区五十两不过是我们柳家的一点皮毛？”
事发地点正对一处酒楼。外头流光溢彩，热闹非凡。楼上赤色镂空状的窗大敞着，里头的客人酒足饭饱，探头出来赏花灯，瞧好戏。
月色皎洁，一蓝衣男子临窗而靠，有些醉意。目光随意往楼下望去，眼中闪过一丝惊艳。灯下的女子体态娇小，嗓门倒是敞亮。碰上对面那几个粗汉，脸上并未露怯，反倒气势高涨。那女子嬉笑怒骂，一举一动都尽收眼底。男子唇角勾起，杯中的酒一饮而尽。
