如果说十方楼其实是青阳镇最大的灵材交易中心，那么九爐就是最大的妖兽贩卖基地。
这就是靠山吃山。
九爐本身是间规模极大的酒楼，它一边门前发布任务高价收购妖兽，无论生死，一边又制作出美味大补的食材，来吸引武修。
故而但凡是武修，都少不了与九爐打交道。
其中尤其要以猎妖师与九爐关系最为密切。
因此那店小二一见王昊，就立刻搓着手，露出笑容打招呼
“哟，王师来了，里面请！”
“今儿不是我坐庄，喏，是我身后之人”
王昊一口吐出嘴里的薄荷叶，对着小二指了指宋潺。
“原来是十方楼的采药师宋师，您早前订了位置，我带您去！”
这小二早已活成十里八方的人精，纵是没有别的本事，眼力总是顶尖的。
四人跟着进了门，一楼几位宽敞，却没有摆放餐桌，而是立满了一列一列的木板架，每个木板架上面贴满了招募令，前面站着一群人。
饶是如此，这一楼仍是显得空旷。
兜兜转转，四人从边上楼梯上了二楼，景色反而逼仄了起来，长长一条走廊，两边都是隔间，或开或闭。
“宋师，这便是您订的位置。”那小二立在一隔间门口，往里做了个“请”的手势。
一方黑檀矮桌，四片草绿蒲团，里墙开着一扇窗，正巧框住了一轮红日。
待四人坐定，那小二说：“各位，点些什么？”
宋潺点了几道招牌菜，王昊父子各自要了壶酒，轮到宋寅初，他目光在菜单上浏览了片刻，道：“那我只要，额，我要一道青木覆宵草和一壶灵花酿好了。”
青木覆宵草，大火焖烧青木妖狼的腿肉，摆盘在一层宵草之上，妖兽的灵气与鲜美全部被宵草锁住，最后再淋上滚烫的秘制汤汁，宵草的甘甜也会被激发出来。
宋寅初知道的不多，这道菜他听伙伴提到的次数最多，如今终于自己也能吃上了。
那小二应了声“好”，却没有立刻走，而是对宋寅初与王博延施了一个礼，道：“不知道这二位公子是？”
“这是我的孩子，王博延，这位是宋寅初，宋师的孩子。”王昊将二人简单介绍了一番。
那小二闻言一惊，对着王博延说道：“原来这位公子就是我们青阳镇启元四年的猎妖赛的魁首，失敬失敬！”
青阳镇的猎妖赛，两年一度，是青阳镇年轻一辈猎妖师的比拼，但同时也是青阳镇各大势力的一次交锋。
届时，附近各大商队、门派甚至是朝廷都会前来督赛，表现出色者，如六年前的王博延，十七岁年纪轻轻便直接被朝廷收入编制。
王博延笑了笑，对那小二回道：“小哥记性真好，这些都是不值一提的事情。反倒是我这位小弟，天赋异禀，初入武道，往后若遇上麻烦，还请小哥不吝照顾。”
王博延说着，与宋寅初勾肩搭背起来，那小二会意，自然连连应承下来。
宋寅初也学着那小二的姿势，施了个礼道：“那寅初便在此谢过小哥了！”
待那小二关上门离开了，王昊意味深长的说道：“不愧是九爐的伙计，寅初你记着，这些人虽然只是普通人，但与他们交好不会有坏处的。”
“我记下了王叔。对了，今年的猎妖赛我能参加么？”
话音刚落，其余三人相视都笑出了声，房间内的气氛一下子活跃了起来。
“哈哈哈，小初二你真是初生牛犊不怕虎呢！你现在刚入门才是锁灵境，往上还有六劲境，八脉境，圆融境等等，你王博延大哥当年虽然贪玩，但也是十岁便随我习武了，十七岁参加猎妖赛的时候更是已经突破六劲境晋升八脉境，内力总量都近百元了。”王昊笑的连口中的薄荷叶都掉出来了。
“镇上其余几家的年轻一辈也都不简单，他们出身猎妖世家，在猎妖这一事上更是经验丰富。我当年能获胜，其实也是实属侥幸！”王博延含笑，拍了拍宋寅初的头。
宋潺也笑了，但只是抿着嘴，用喝茶将这笑意盖了过去。
“寅初，不必灰心。今年的猎妖赛还有一个月就要开始了，你准备不足，后年再参加也不迟。”
宋寅初红着脸低下了头，吐了吐舌头。
可这时候王昊话锋一转，道：“其实也不然，初二潜力非凡，参加这次比赛或许是太早，但如果只是体验一番，对初二来说，也是有好处的。”
王昊对宋寅初眨了眨眼，宋寅初一下子就明白他的意思了。
对啊，他还有梦境中获得的蓝焰睛雕的力量，只要他让自己的身体再变得强一点，能够承受住那狂暴的力量。
宋寅初下定决心，对自己说，再强一点。
很快菜肴上齐，酒过三巡之后，四人都微醺，宋寅初原本也不想喝酒，但哪里抵得住王昊的软磨硬泡，一开始只是稍稍抿一口，但一转眼就已经一杯下肚了。
酒是灵酒，肉是妖兽腿肉，这些东西甫一入口，宋寅初便觉得浑身暖洋洋的，到这会儿快结束了，他的丹田就已经像是烧旺的火炉，微薄的内力按照《归元术》在十二正经中快速运转几个周天后，不知不觉就厚实了许多，估摸着，大约是百分之三元的样子。
而那漂浮的湛蓝火焰，更是熊熊燃烧，一时间，宋寅初感觉力量源源不断的流过四肢百骸。
“我感觉内力增长了许多。”缓缓睁开眼，宋寅初呼出一口浊气，眼中闪过一丝精光。
王昊与宋潺都有些醉意，闻言相视一笑，道：“那你父亲今天这十几枚玄币便没有白花。”
觥筹与筷箸交错，呼儿将出上美酒。
那小二应声上来，拎着酒坛放到王昊怀中，王博延扶起王昊，王昊搭着宋潺，宋潺牵着宋寅初，四人就这么出了隔间，走了一路。
刚出九爐的大门，迎面撞上一行人，身着灰衣，腰挎长剑。其中为首之人略有不同，是书生公子装扮，乌发束着白色丝带，一身灰衣更是衬得肤色雪白，饶是面带一丝忧色，也胜天然。
“诶呦，小心我的酒！”王昊晃晃悠悠转过身，给那人让开道。
“王昊？”那人注意到王昊，不禁眉头一皱，声音低低的。
“是陈言陈师啊，嗝——”话没说完，王昊对着那人打了一个长长的酒嗝。
这时，陈言身旁一人立刻迈步上前，长袖一挥，气劲喷薄而出，将那酒气统统卷走。
“嘿嘿，你瞧，陈家的人就是娇气！”王昊指了指，偏过头对王博延说道。
王博延自然不会失礼，上前对陈言赔礼道：“家父醉酒，多有冒犯，还望海涵。”
陈言捏了捏鼻子，没有理王博延，冷冷的看着王昊说：“王师果然艺高人胆大，明日我们就要远行，你竟然还有心情喝得如此烂醉。”
“嘿，陈老弟，你不是同道中人啊！”王昊说着，还要与陈言勾肩搭背。
陈言虽然面露一丝嫌弃，但也没躲开，任由王昊搂住，苍白的脸上出现一丝红晕。
“咳咳”王博延轻轻的拽了拽王昊的袖子，而王昊仍贴着陈言的耳朵自顾自说着：“我们认识，嗝，这么多年了，你，嗝，见我哪次因为喝酒误过，误过事的。”
陈言低着头，脸上又惊又羞，呵斥道：“你这登徒子，快滚开!”
这时候宋潺也看不下去了，和王博延一起将王昊拽开，连连道歉。
“对不起陈师，王昊真是醉了，来，寅初，我们走！”
说着，二人搀着王昊逃也似的跑开了。
宋寅初真的是一头雾水，他的王叔平时虽不是个注意体面的人，但谁承想醉酒之后会是如此的失礼。
跑开没几步，他鬼使神差的回过头。
九爐门口挂着的红烛，将下面照出一片红艳，那人群里有一个姑娘，双手贴着脸颊，眼睛像是漫出水的湖面，许是烛光将她的脸照的通红，让那双眼睛看着宛如覆雪而融的琉璃。
于是，姑娘不经意抬眼间，就这么对上了宋寅初的视线。
像是连时间都停止了，世界都安静了，宋寅初听到了自己的心跳声。
要跳出来了，他想。
视野里的人潮都模糊了，只有那个姑娘与他驻足相望。
那双眼睛闪烁着，宋寅初觉得自己看到了星星。
她笑了。
微微抿了一下嘴，笑意就溢了出来。
心头猛跳了几下，宋寅初连呼吸都忘了。
微风扶过，传来一阵铃声清脆，玎玲做响，邻家小女孩拎着一串风铃，一蹦一跳的绕过宋寅初，穿越汹涌的人潮，又从那姑娘身边路过。
叮铃铃……
像是在两人之间泛起了一圈涟漪。
可恨人来人往，一个不注意，那姑娘便与陈言并肩走进了九爐，消失在视线中。
而那九爐门口挂着的红烛，将下面照出一片红艳。
就像那姑娘一样。
启元十年的七月初二，这是宋寅初第一次遇见陈白染。
