朝云道：“绍兴十二年春，大宋朝局震荡，前一年冬天，宋金签订合约，岳元帅枉死。一时之间，主和派得势，朝廷对昔年主战派人士打压甚力，你爹爹不得已携家带口逃离宋境。那时候你出世未久，你姐姐也才八九岁大。你爹爹取道襄阳，过秦岭，一路向关中走去……”
车马行至饶凤岭，已到了宋金边境。
叶辰黯然道：“十余年前，叶某仗剑南行，预备在大宋朝廷中作出一番事业，没成想如今惨淡收场。昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪！”声音在空谷传响，甚是凄恻。左右亲人尽皆垂泪。
叶心怡道：“爹爹不要难过，来日方长。昔人说，江东子弟多才俊，卷土重来未可知。他日有机会，我们再回来就是了。”
叶辰道：“此生无望，此生无望。”回头看了看在车马中睡熟的幼子，心道：“爹爹这辈子是再无颜面踏上宋境了，日后你长大成人……”
忽见北边烟尘飞起，百十来号人纵马飞驰而来。
叶辰叫道：“诸位兄弟小心，来者不善。”
百十来号人转眼即至，将车队围拢起来。只见队列中服色杂混，并非行伍中人，乃是关中一带的豪强悍匪，不知何故出现在此处。
叶辰环顾四周，瞧见一张熟悉的面孔，便双手抱拳，行了个礼，说道：“李泉大哥，昔年一别，不意今日在此相见。听闻李大哥如今投奔了熊马寨柳寨主，不知一向可好？”
一个面色黝黑的汉子策马前行一步，沉声说道：“这位便是柳寨主。”说着向左侧一人恭敬地行了一礼。
那人身材矮胖，面容黝黑，像一块秤砣一般坐在马鞍上。只见他举起长鞭，随意对叶辰做了个揖。
叶辰道：“柳霄云寨主，久仰大名，今日得见，幸何如哉！不知柳寨主今日到此，有何要事？”
柳霄云道：“尚书大人将到我京兆府路。柳某得知，怎能不日夜兼程，来此迎接尚书大人大驾？”叶辰在临安府官居户部尚书，因此柳霄云称他为尚书大人。
叶辰道：“柳寨主好快的消息。叶某半月之前才做到户部尚书，柳寨主今日便已得知。”
柳霄云冷笑道：“秦丞相让我问一问尚书大人，尚书大人为秦相、为朝廷立下如此大功，官居高位，何以星夜遁逃？”
叶辰道：“叶某无知，受奸人蒙蔽，犯下大错，已无颜面再留在临安府。”
柳霄云道：“这又何妨，秦丞相私信在此，让我等迎叶大人回临安。有什么事，到时候直接与秦丞相解释便好。”
叶辰道：“秦贼通敌卖国，残害忠良，叶辰既然出来了，又怎能回去受他摆布？柳寨主不必多言了。”
柳霄云道：“兄弟们都是粗野汉子，不晓得什么民族大义。叶大人，咱们是兄弟，好说话，你若是随咱们回去，兄弟们自然也不会为难你。若你不肯，兄弟们动起刀剑，难免伤着了你，到时候面子上须不好看了。”
叶辰正色道：“万不得已，叶某只得同小儿小女一同赴死。”
柳霄云右手抬起，不耐烦地摆了摆，说道：“那就是没得说了？兄弟们，上吧。”说着他身旁众人已挺马上前，将柳霄云围拢起来。其余人中纷纷挑起长枪，围成一圈，将叶辰及身后的两架车马围在垓心。
李泉面色冷酷，盯着叶辰一言不发。忽然他身体跃起，腰间长剑已握在手中，直向叶辰胸口刺去。叶辰闪身一避，瞬息间已拔出长剑刺向李泉腰腹。二人一来一回，斗了四五十回合，不见胜负。
其余人中见叶辰被李泉困住，便毫无忌惮地向其余人众冲去。不多时，便有十来个奴仆婢女被刺杀，倒在地上。叶心怡抱着叶心传蜷缩在车马当中，瑟缩不已。叶辰见手下众人俱死，一双儿女也要被害，心痛至极，却因被李泉困住，不得脱身，心烦意乱之下，出招难免急促，很快被李泉找到破绽。李泉长剑斜出，刺向他手腕脉门。叶辰回防不及，终于手腕中剑，鲜血不住涌出。
柳霄云见李泉已将叶辰制住，便道：“叶大人，现在服了罢？”
叶辰怒目圆睁，沉默不言。
柳霄云道：“我再问你一次，你服是不服？”说话间使了个眼色，接着便有一人将长枪刺向叶心怡喉咙处。
忽然远处一人叫道：“柳相公，所谓好事多磨，得饶人处且饶人罢！”
众人寻声望去，却不见人迹。
柳霄云道：“哪个狗娘养的装神弄鬼，给老子出来？”
不见有人回应。
柳霄云道：“何方鼠辈，胆敢在此戏弄老子！莫管他，给我刺死那小丫头片子！”
众人回神，一同望向马车，均是一惊，但见马车上方耸立一人，身着白衣，手摇拂尘，一身道士打扮，看来仙风道骨，望之令人心生敬意。
那老道说道：“福生无量天尊，叶先生既已被各位制服，何必多造杀戮，残害两个幼龄小儿？”
柳霄云道：“贼道士，敢在这里装神弄鬼，李泉，教训教训这老家伙！”
李泉闻言，左足一点，身体斜出，笔直刺向老道。老道看了他一眼，左手长袖微微一摆，登时便有一股强大的劲力向李泉冲激而来。那劲力虽然迅疾，却有十分柔和。李泉落在地上，立刻便翻身跃起，丝毫没有受伤。
李泉道：“多谢道长手下留情。”
柳霄云道：“你还没与他过招，如何就谢他手下留情？”
李泉道：“道长武功胜过我千倍万倍，我打不过他。柳大哥，我们回去罢。”
柳霄云瞥了他一眼，皱一皱眉，说道：“这番出来，难道空手回去？秦丞相那里怎么交代？”
李泉道：“秦丞相通敌卖国，做的原不是正经勾当。我们将那几箱金银封还与他，不理会他便是了。”
身后一人听见李泉此言，纵马前行几步，嘲讽道：“李哥哥何以被一个老头吓破了胆？因为那岳飞讨伐中原，咱们处处受其他山寨门派压制，多久没有做成过一单生意了？照我说，秦丞相那几箱珠宝，我们拿人钱财，替人消灾。今日无论如何要料理了这些个杂碎，带叶辰回临安府。”
柳霄云道：“武老弟此言，甚合我意。”
那姓武的汉子说道：“李哥哥不敢对付这老头，我去对付他！”说罢手握长枪，飞身跃出。
老道面含笑意，脚步前脉，身体也跟着飘出。姓武的汉子长枪斜刺，从老道胡须间划过。那老道伸出右手，握住枪柄，待落地时，那汉子手中的长枪已握在老道手中，直指那汉子的咽喉，登时便叫他动弹不得。
众人见状，心中疑惧，但见柳霄云挥手高喊：“大伙儿一起上！”众人或挺长枪，或持长剑，或握钢刀，从各个方位向老道击杀而去。
老道右手食指、中指伸出，放在胸前，身上道袍忽然飘起，一股绵柔的劲力向外发出，形成一道齐墙，将众人挡在七八尺外，不得近身。
柳霄云见那老道不出一招，竟将诸位兄弟全部制服，知道此行必定无功而返，便道：“道长神功莫测，柳某佩服，可否留下个姓名，他日柳某再向道长请教。”
老道说道：“贫道是华山派靖元道人。”
众人闻言，俱是一惊。早年间听闻华山派道学渊源颇深，掌门靖元道长一向深居简出，对门下弟子也约束甚严，轻易不许他们出山。因此虽然熊马寨与华山同在关中，却极少见到华山派门人，只是偶尔听到一些传闻，说的是神乎其神，却叫人难以置信。至于华山派的武功，就更是半点不知了。今日不成想竟见到华山派掌门靖元道长，轻轻松松便将这百十来号人全部制服，不由得不让人心生敬佩。
柳霄云道：“原来是华山派掌门靖元道长，在下柳霄云，久闻大名，今日得见，真是三生有幸。今日我便给华山派一个面子，放了叶辰，他日道长无事，路过熊马寨，霄云必定好生招待。”
说罢挥了挥手。众人一齐向北撤去，但听得蹄声得得，烟尘骤起骤落，不多时众人已不见踪影。
叶辰道：“晚辈叶辰多谢靖元大师救命之恩。”
靖元道：“叶相公不必多礼。”
叶辰凝思片刻，忽道：“靖远大师，叶某前些日子误信谗言，犯下大错，致使朝中一位中流砥柱因此身死，更使得大宋之后国运堪忧。叶某实在是万死难赎，本该一死以谢其罪，只可惜亡妻临死前曾千叮万嘱，要我一定照顾好这两个娃娃。叶某身死不足惜，就担心我死之后两个娃娃在世上无亲无故……”一言未迄，涕泪交零。
靖元道：“叶相公是希望我收他们二人入华山？”
叶辰慌忙跪倒在地，说道：“晚辈不敢做此非分之想，只希望……只希望大师收小女为徒，好生照看。至于小儿，晚辈另有安排，不敢劳大师费心。”说着他向车马招了招手，示意叶心怡到他跟前。
靖元仔细瞧了瞧面前的小女，摇了摇头。
叶辰慌道：“是不是小女天赋不够，大师……”
靖元道：“叶相公不要误会。此女天赋极高，他日成就，必不在老道之下。华山上下，素无女丁，老道也不敢违背门规，收她为徒。只是老道心中有一言，不知叶相公肯听否？”
叶辰连连跪谢道：“大师请讲。”
靖元道：“老道一身武艺原是承自武当山灵均真人。当年靖康之乱后，老道奉师命，前往华山，从此便做了华山派掌门。然师恩深重，老道未曾一日忘怀。师父当年以护国为己任，眼看着中原沦入蛮族，大宋衰微，不胜痛心，因此带着一众弟子向西域而去，于天山一带创下了长灵派。以老道之见，可让令爱前赴长灵，老道修书一封，师父见信，必定会收她为徒。”
叶辰道：“只是长灵远在西域蛮荒，小女如今年岁尚幼，身子单薄，怎能一人前去？”
靖元道：“施主不必忧心，老道自有计议。”
