叶心传纵马行了一夜，第二日清晨，到了一处茶肆.棕马自是疲劳之极，叶心传便翻身下马，将马缰绳系在路旁树干上，自行坐在一张方桌前.
店小二清亮的声音吆喝道:“客官要点什么?”
叶心传抬头望去，却见店小二脸颊上赫赫然一个手掌红印，不由得噗嗤笑道:“小二哥，你脸上这胎记好生别致啊!”
店小二羞赧道:“客官莫要拿我打趣了，还不是昨日晚间茶寮里来了一伙古怪客人，我就是忍不住盯了会儿那女客，旁边一个男的挥手就是一巴掌，打得我直天旋地转.”
叶心传奇道:“什么古怪客人?可是那女子生得太美貌?或者那女子生得丑陋，她朋友便以为你对她不恭敬.”
店小二道:“我哪里看得见她相貌?她用一张黑纱蒙着脸，我就看得见一双眼睛.不过那眼睛……甚是漂亮，小的便不由得多看了几眼.”
叶心传笑道:“原来他们以为你轻薄那女子，是以大发雷霆.”
店小二努嘴道:“依小的看，那女子长相也是一般.我见她额上有许多痘子，想必脸上也是坑坑洼洼的.给我看我还不稀得看.没来由为这挨了一巴掌，也是倒了八辈子霉了.”
叶心传忽然心念一动，问道:“那一行人怎生装扮?”
店小二回思道:“他们一个是壮年大汉，还有两个青年后生，俱是黑衣打扮.那女子遮着脸，不过我以为她年纪不甚大，约莫十八九岁罢.”
叶心传想道:“果然便是他们.想来是陆离霜、陆离昧见小二哥盯着允柔，怕被人察知他们行踪，是以如此对待小二哥.”匆匆吃了几杯茶，用了些早点，又问清楚那几人去路，便纵马疾奔而去.
一路平原旷野，杳无人烟，虽是中原，却是极度荒凉，唯有远处隐约有青山纵横，紫气腾空.
黄昏时分，一人一马到了一处市镇，虽是荒凉，竟还有一间客栈.叶心传不由得心中欢喜，便下马进了客栈，见店小二背靠方桌，斜倚在凳子上，一条腿在半空中晃荡，模样甚是慵懒，便问道:“小二哥，今日生意如何?”
店小二缓缓睁开眼，脸上殊无表情，说道:“托客官的福，不好不坏，不死不活.客官打尖还是住店?”
叶心传道:“叨扰店家，在此住上一夜.今日可有一行四人路过宝地，两个中年人，另有一个年纪稍大的男子，还有一个女子，面上罩着纱布?”
店小二正要带叶心传去看客房，忽而回头一看，仔细端详了会儿叶心传，方答道:“有时有，但那女子并没有在脸上罩什么纱布.”
叶心传道:“他们是怎生模样?”
店小二道:“那女人好像不是咱们中原汉人，头发有些发黄.”
叶心传道:“正是.”
店小二道:“今日正午他们一行四人在点了用了些饭食，不过一炷香功夫便都走了.那女人和一个壮年汉子挨在一起，总是一言不发.点饭、会钞都是两个黑衣男人在办，不过他们也是凶巴巴的，我那时心情好，有意与他们搭讪，没成想热脸贴了冷屁股，谁也不搭理我.”
叶心传想道:“难道他们又换了行装?”接着问道:“小二哥可否听到他们要往哪里去?”
店小二挠头道:“好像说去什么淮河，还是江南什么的.”
店小二安排好客房，独自下楼.叶心传躺在床铺上，想道:“何以陆氏兄弟要带着夏先生与允柔下江南?沈雁青除灭中原武林，想必就在这段时日，他们即便是知道了允柔的身份，欲以此作为要挟，迫使葛王爷相助他们，也该带着允柔北上吸大同府，怎么也不该南下.陆氏兄弟武功高强，又是金国皇帝手下云影八卫之二，可说是沈雁青的左膀右臂，沈雁青怎么会在这个时候让他们去江南?”当下打定主意，在此休息半夜，即行上路.
第二日昧爽时分，叶心传出得客房，下到大堂中，晨光之中，忽而看到黄木方桌边沿有一道淡红色刮痕，凑近一看，果然见到方桌之上有两个指甲刮蹭出的字迹，隐约便是“叶南”二字，中间一条羽箭状的线条横贯而过.
叶心传寻思道:“这线条，啊!是金钗!”从怀里取出那支金钗，果然形制与此极是雷同.又想道:“叶南，叶南，这个叶字自是说我，南字是何意?江南，淮南，河南……他们一路南下，想必是允柔知我必来寻她，特以留了些痕迹在此.”
与老板会过钞，便从后院牵了马向南驰去.出了小村，地势由开阔变得狭隘，远处高山渐渐矗立在眼前.天空之中乌云密布，不一会儿下起了雨.雨点初时不大，叶心传在一座荒废小园门前屋檐下躲雨.入夏时节，北方往往多雷阵雨，来势汹汹，去也匆匆.
忽见一人脚步轻缓，在檐前走过，起初雨点尚小，那人撑着一柄油布雨伞.忽然雷声大作，闪电横空劈过，照得大地一片白茫茫，雨点如黄豆一般落下.那人见雨势骤急，竟收起雨伞，将其抱在怀里，径自往屋檐下走来.待到了屋檐下，浑身已是湿淋淋的，禁不住打了几个喷嚏，模样甚是狼狈.
叶心传奇道:“兄台何不到屋檐下再收起雨伞，又何苦弄得自己这样湿淋淋的?”
那人抬头看了一眼叶心传，摇了摇头，说道:“大雨将至，厉风随行，以伞翼身，伞破，身亦不免，一伞何辜?以身覆伞，一身何损?”
叶心传见他说话时摇头晃脑，仿如在背诵文章，也不知他在说些什么，只是微微一笑.
那人笑道:“妙哉，妙哉!佛经上说，世祖在灵山会上，拈花示众，唯迦叶尊者破颜微笑.方才我见兄台微微一笑，莫非明白了小生意思?”他看上去年岁三十有余，比叶心传要大上许多，自称“小生”，想来是一向说惯了，竟改不过来.
叶心传正不知如何作答.
那人凑上前，悄声说道:“兄台知道我为何要护着这雨伞么?”
叶心传摇了摇头.
那人笑眯眯地捧出雨伞，正要给叶心传展示，忽见到前方一人脚步匆匆向这里走来.叶心传见那人步履轻盈，虽则东摇西晃，却显然是身负绝顶轻功，脚下踏着的想必是什么阵法之类的.叶心传昔年听素心道长教诲，知道世上有一类轻功，擅长在斗武时躲闪敌人的进攻，诸如崆峒派的九宫幻影步、华山派的逍遥游心法、恒山派的妙法莲华功俱是此类武功.眼见此人脚步玄虚，竟似在躲避天上的飞雨，不由得心中暗叹.
那书生高声叫道:“青纨妹妹，你终于赶上来啦!”
来人是个女子，闺名唤作李青纨，此时早已来到屋檐下，收起雨伞，没好气地说道:“收到大哥来信，你还不回谷，还有心戏耍我!还你的雨伞，把我的给我.”说着右手横伸，直抓向那书生手中雨伞的伞身.那书生将雨伞一转，甩开了李青纨横抓来的右手.李青纨大是恼怒，左掌疾拍向他面颊.她料想如此简单的招式，那书生必定能够躲开，没成想那书生见她脸上表情十分凶狠，知她不是在与自己玩笑，是真的生了他的气，一时愣神，竟生生受了她一掌.
李青纨知道他武功比自己高出许多，必定能够躲开，没成想一掌下去打得他天旋地转，脸上顿时红了一片，鼻血汨汨直流.
李青纨歉然道:“嘉语哥，你怎么不躲?”
那书生名叫孔嘉语，许久方道:“青纨妹妹的排风掌练得越发精到，我是躲之不及.”
叶心传自他刚才转伞甩开李青纨的右手，已知他身负极高武功，那女子若与他单打独斗，定然打他不过.
李青纨忽然垂泪道:“我就是恼你天天欺侮我.”
孔嘉语见她落泪，一时手足无措，说道:“我是……我是……青纨妹妹，你当真不知我为何要抢走你的雨伞?”
李青纨道:“我当然知道，你将这破雨伞看得宝贝似的，我怎会不知……”忽看到身后站着一人，是个年轻后生，此时望着远方，故意斜对着两人.
原来叶心传见他二人突然打闹起来，但听他们说话，知道他们是在玩笑，便不好上前干预，又不好在一旁观看他们，只得斜对着他们，望向别处.
孔嘉语笑道:“小兄弟，这位是我青梅竹马的李青纨，江湖人称小李姑娘.我自是她青梅竹马的孔嘉语，江湖人称玉面书生.”
李青纨原先因在外人面前真情流露，羞赧无比，此时听到孔嘉语这么说，不由得笑骂道:“就爱胡说八道!”
孔嘉语道:“青纨妹妹，此番与你涉足江湖，我时常与人谈经论道，只是世人愚昧，以我为痴，以我为傻，唯独这小兄弟与我相视一笑，可说是我孔某的知心人.我有心与他结交，方才被你打断了.敢问小兄弟高姓大名?”
叶心传道:“在下山东历城人叶心传，师事泰山清止观素心道人.”
孔嘉语道:“素心道人……小兄弟可否识得昔日的关中第一大侠陆聪?”
叶心传道:“正是在下的大师兄.”
孔嘉语点头道:“昔年孔某年少时游历江湖，曾听人说起陆大侠小商桥一战挫败群雄的事迹，对他甚是仰慕，只可惜缘只一面，自十余年前见过他一面，之后便听说陆大侠归隐泰山，不问江湖世事.今日见到陆大侠同门师弟，幸何如哉!”此时雨势渐停，乌云之间溢出无数道金线，洒落在屋檐上，隔着树杈，落下点点金斑.
李青纨低声道:“嘉语哥，大哥说有要事与我们商议，我们还是快回谷罢.”
孔嘉语回身点了点头，又转过头对叶心传说:“鄙人庐舍就在附近，不知叶少侠可愿同到舍下一叙.”
叶心传道:“孔兄家中有事，心传恐怕不便叨扰.”
孔嘉语道:“谷中向无贵客，多半是来找我三哥请教医理的乡下大夫，叶兄弟不必在意.”
