永平六年（公元63年）明帝在一夜间，梦见一金人顶上含有白光驰行殿庭。正要向他诘问，那金人突然飞升向西方向走去，不由的惊醒过来，开目一瞧残灯未灭，方知是一场春梦。次日早晨视朝向群臣讲述梦况。群臣却不敢轻率地回答。独博士傅毅说道：“臣闻西方有神，传名为佛，佛有佛经，即有佛教。从前汉武帝元狩年间，骠骑将军霍去病出讨匈奴，曾得休屠王所投金人，置若甘泉宫焚香致礼。现在几经战乱，金人当不复存。今陛下梦见的金人想就是佛的幻影吧。”这席话却引起了明帝的好奇的思想，便遣郎中蔡惮秦景西往天竺求取佛经，天竺就是身毒国。也就是现在的印度国。距洛阳约万余里，世人称为佛祖降生地。佛祖叫作释迦牟尼，为天竺迦雉卫国净皈王太子。毋摩耶氏梦天降金人方才有娠，生时正当中国周灵王十五年，天放祥光。地涌金莲已有一种特别预兆。及年至十九，自以为人生在世，离不开生老病死四个字，欲求解脱方法。惟有摒除嗜欲，自去静修。乃弃家上山日食麻麦，参悟性灵。经过了十有六年方得成道。独创出一种教旨传授生徒。教旨又分深浅。浅义的名叫做小乘经；深义的名叫做大乘经。小乘经有地狱轮回诸说，无非劝化愚民，大乘经有明心见性诸说，乃是标明真谛。这也是一种独特的学识。不过与儒家不同，儒家讲修齐平治，佛氏主清静寂天。修齐平治是人已兼顾的，清静寂天是专顾自己的，相传佛祖释迦牟尼，尝在鹿野苑中，论道说法，又至灵山会上拈礼示众，借灯喻法。从前天竺多邪教，能使水火毒龙，好为幻术为释迦牟尼苦修时，邪教多去诱惑，释迦毫不为动，到了道术修成，控制一切，众邪帖服，都信心皈依愿为弟子。男号比邱，女号比邱尼，剃须落发，释累辞家。释迦教他防心摄行，悬示五大戒：一戒杀，二戒盗，三戒淫，四戒妄言，五戒饮酒。除这五戒外，尚有许多细目，男至二百五十戒，妇至五百戒。总计释迦在世传教阅四十九年，甚至天龙人鬼，并来听法。后至拘尸那城圆寂。圆寂便是尸解的意思。或说他圆寂以后，复从棺中起坐，后毋说法，待至说毕，忽空中现出三味火，把棺焚去，体化作六丈金身，涌起七尽圆光。顶上肉髻光明透彻，眉间有白毫。客中空右旋，宛转如流璃筒，俄而不见。弟子大迦叶三前，未闻有佛教名目，武帝时始携入金人，才有佛像。哀帝元寿元年（公元前2年）西域大月氐国，使伊存至长安，能诵佛经。博士弟子秦景宪，说他口授，语多费解，因此也不以为意。至蔡谙、秦景奉了明帝诏令出使天竺，经过了万水千山，饱尝那朝风暮雾，方才到得天竺国访问僧徒。天竺人迷信佛教，僧侣甚多。闻有中国使到来，却也欢迎得很，被合掌拱手。但语言不通，怎得主宾相洽，且有翻译官面传情意，便知道了中国使者是奉命前来求经。于是取出经典，举示二人。谙与景为外尤长，在洛阳城中也算是文人领袖，偏看到这种经典，字多不识，还晓得什么经义。幸有沙门摄摩腾竺法兰，略知中国语言文字，与谙景二人讲解，常可模糊领略，十成中略晓一两成。沙门就是高僧别号，位居夺中，谙、景与他盘恒多日，好似方外交一般。遂邀他同往中国，传授道法，沙门也想观光，概然答应。绘就释迦遗像及佛经四十二章，用一白马驮着出寺就道，绕过西域好容易到得洛阳。惮景入阙报告，并引入摄竺两沙门，谒见明帝。两沙门未习朝仪，奉旨得从国俗，免拜路礼。惟呈上佛像、佛经，由明帝粗阅大略，佛像与梦中金人未必适符，也不敢辩别异国。所有佛经42章，并看了开卷数语，已是莫明其妙，急切不使其解，想总是玄理深沉，遂命就洛阳城雍门西偏，筑造侍观，拱放置佛像，即要摄竺二沙门，作为主持，就是驮经过来的白马，亦留养寺中，取名为白马寺。寺内更造兰台，石室，贮藏佛经，表明郑重的意思。这便是佛经。即佛教传入中国的经过。
楚王刘英的罪案
楚王刘英为许美人生。许氏无宠。故英虽也已封王，但是国土贫小。明帝登基，念在兄弟却也屡给赏赐。并封刘英舅舅的儿子许昌为龙舒侯。偏这刘英不知好歹，无识饱足，心怀非望，居然有一种隐情存在于心里。前次明帝遣使西行，引得佛经入国，他也第一个积极访求。但并不是有心清静，实在是想仗那佛氏灵光，呵护已身。便私刻图印，妄造灵符。到了永平十三年（公元70年）间忽有一男子来自楚国名叫燕广，他向朝廷举报说是楚王刘英与渔阳人王平、颜忠等，造制图印谋为不轨等语。明帝得报，指示派人查实。不几天复奏，证实楚王英确是招集奸猾，捏造图谶，擅制诸侯、王公、将军、二千石，是大逆不道应处死刑。明帝下令夺去刘英王爵，并徙英至丹阳泾县，但尚赐汤沐邑五百户。又遣大鸿胪持节护送，使乐人，奴婢妓士鼓吹随行。英仍然得驾坐辎车并，带领卫士威风不下，子女又受封侯主悉循旧章。楚太后许氏，不必交还玺绶，仍然留居楚宫。当时司徒范迁已殁。调太尉虞延为司徒，复提拨赵熹行太尉事。楚王英谋泄先有人告知了虞延。延认为英属于帝弟，藩戚至亲。未便举发，所以搁了下来。几后才由燕广上奏，便惹动了明帝发怒，即在处理了刘英接着又即传诏切责虞延。延害怕责任重大而惧罪自尽。楚王英到得丹阳后，得知虞延为自己谋反事知道而不报，受到明帝切责自杀身亡的消息，也自恐事情没完，还将会追究他不放，也就干脆自杀了事。消息报告朝廷后，明帝有诏，仍用侯礼葬祭，封燕广为折奸侯。但一面追查涉案人员，乃郡国吏士，辗转牵连，嫌重处死，嫌轻调徙，差不多有上千人，尚有数千人系滞在狱中。
先是光武帝舅樊宏曾受封寿张侯。宏子樊倏袭父爵。明帝因为东平王刘苍亲而且贤，所以特将寿张县移给东平王刘苍管理。故改封樊倏为燕侯。当时有樊倏的弟弟樊鲔尝求楚王刘英的女儿为自己的儿子老婆。樊倏从旁劝阻，但樊鲔不愿从谏所以樊鲔的儿子还是娶了楚王英的女为妻。到了今天楚王谋叛被泄。樊倏又已死去，那樊鲔的儿子就应该受到株连。好在明帝还想起樊倏在世时的谏言，追怀旧德，才令樊倏兄弟的诸子俱得免坐。
楚王刘英还私录了天下名士，编成薄籍，内有吴郡太守尹兴的姓名，不但将尹兴拘入狱中，甚且连掾史五百余人全部执指廷尉，严刑拷讯。诸吏不胜痛苦，多半致死。惟门下掾，陆续、王薄，梁厷、功曹，马驷勋，备受五毒，害得肌肤溃烂，奄奄一息。陆续母亲自吴中至雒阳，烹熟透了的鸡肉汤送去给儿子喝。陆续虽经毒刑却是辞色慷慨，未尝改容。续母找到狱吏替她把鸡汤送给陆续，陆续接到鸡汤不禁下泪，狱吏便问陆续如何还哭起来呢，陆续说：“母来不得相见，怎得不悲？”狱吏听后细问陆续如何得知你母来了？续答道：“这些蒸熟透的鸡肉汤的切刀形状是方的，还有其中的调料断葱是以寸为度，所以我知道是我母亲来了。”说至此，更涕流不止，狱吏乃传达廷尉，廷尉见状报告，明帝也受到感动，觉得可怜，才将尹兴等一并释放。
颜忠、王平连坐楚狱，罪情最重。自知不能幸生，索性信口诬报，竟将遂乡侯耿建、郞陵侯藏信、护京侯邓鲤、曲成侯刘建一股脑儿牵引进去。四侯到庭对簿，俱说与颜忠、王平亲来会唔，何曾与谋？问官不敢代为表白，还想将他们诬坐。侍御史寒朗亦证实，独认为四侯蒙冤，使他们退处别堂，再提忠、平二人出讯，叫他们说明四侯年貌，二人满口荒唐，无一相符。寒朗遂向上复谏，力为四侯辩诬。明帝作色道：“你说四侯无罪，忠平如何报他？”朗亦正容回答道：“忠、平二人自知犯法不敢，所以妄言牵引，还想死中求生。”明帝又说，你既然知道是这种情况又为什么不早报告呢？寒朗说：“只我一个人说四侯无罪，但怕有别人也说四侯有罪呢？现在时间很长了，除见忠平二人的话，不见别人的证明，因我敢说他们是无罪了。”明帝还说又为什么不与“三公”商量呢？朗只好再申说道：“臣奉诏去审讯罪犯，时间将及一年了，既不能审查出奸状来，反为罪人讼冤，我必将触怒陛下祸及灭族。但到今天这种地步，臣我不敢不言了，再不言陛下定会株灭所有被牵连的人，并还会问一连十，问十连百的牵连下去。还可能连诛我族，我尚不能明白事实公布于众，便是死有余辜，若陛下今蒙恩之是，止及一身，天下幸甚，臣自知死罪死亦无限了。”至此明帝才怒意少解，下令退去。过了二日，明帝才亲自按录囚徒，得理出千余人释放出来，因尚恐楚狱还有冤枉的人，所以彷徨不能入睡，马皇后问明情由，亦劝明帝从宽发落，于是多半赦免，惟颜忠、王平不得邀赦，在狱中自尽。寒朗因监狱不严而免去官职。
义士，高士，更有世袭廉政的好吏士
范式字巨卿，山阳人氏。少年时到处求学，与茂南人张劭为友，劭字元伯。两人分别时，范式对张劭说两年以后我一定会来拜访你的，张劭当然说好。光阴易过两年已满。张劭与母亲在家准备了一些东西，等范式的到来。张劭的母亲说：“都两年了，这么长的时间，还记得么？”可是张劭不这么认为，他说：“我深信好友范式是一个非常守信誉、验诺言的人，他一定会来的。”届时果然来了，张劭便升堂拜饮，尽欢了几天后，乃离开归去。
然而就范式离开不久，张劭便得起病来了。有同郡人郅君、章殷和子征三人每日都去省视。张劭知道自己的病势严重，心里老是想念着自己的好友范式。对其叹息道：“可惜不得见我死友。”子征听到了忍耐不住，便问劭说：“我与君章每天都来看望你，也可算是死友了，今天你还想求见什么人呢？”张劭便哭着说：“君等情宜并非不厚，但只可算为生友，不得称作为死友。若山阳范巨卿方可为死友呢！”郅殷两人未曾见过范式，并觉得似信非信。过了几日张劭竟病终。这个时候范式已为郡功曹的官了，一日竟梦见张劭的死噩，忽然惊觉泪流不止。竖日便向太守请假，范式牵着白马，驰至汝南。等到范式到时，劭家已经发丧枢至塘旁，可怪的是不肯进穴。劭母抚棺泣语道：“元伯莫非另肋他望么？”乃暂命停柩，不时前面见有单车前来，走近一看果然是范式即到。式至柩前且拜且视道：“行矣元伯，死生导路从此永辞！”众闻式言并皆泪下。当日式留宿塘间替他监工，待至墓成并为栽树，然后辞去。
后来范式又诣洛阳。在这里的同学就有很多，有的尚不相识了。有长沙人陈平子知道范式是个义士后，自觉很后悔，没有与范式相交。但自己已经得了重病，势且垂气，他便对他老婆说：“我闻山阳范巨卿信义绝伦，可以托死。我殁后，可将棺木导置巨卿户前，必然会为我护送归里的。汝切勿忘！”言毕再强起作书略说“旋京得病，不幸短命，自念妻弱儿幼未能携棺归籍，索卿义士大名，敢冒味陈请求为设法返葬家乡，怀感云云。”书既写就掷笔即逝，妻子照嘱办理。范式一出门但见门前遗置棺木，已觉惊异，及入门审视，案上拾得平子遗书。展阅一周才告明白，但二话没说，竟至平子寓所替他妻子安排，令得引柩回家，且亲送至临湘，距长沙只四五里路，乃将平子原书取出，委诸柩上哭别而去。平子尚有兄弟，闻知此事忙去追谢，那范式早已到了京师。长沙官吏也有所闻，因此向朝廷反映范式事迹，“三公”争相称赞，并立即发书征召，范式尚不肯起出。然后又有许多州吏也举荐他为茂材，方才免强受官，提到荆州刺史。
范式上任后工作积极认真，勤政爱民。一次行巡至新野县，县吏出迎，见前有异骑一人，似曾相识，新近审视，确实是同学友也嵩。嵩表字伸山，系南阳人，家贫亲老，特隐姓埋名为新野县佣卒。范式叹息道：“我们同游太学，我蒙国厚恩，位至牧伯，你却怀道隐身，岂不可惜？”范式还至官舍，当即向朝廷推荐。未几即由公府召征赵都，后来范式提为庐江太守，嵩亦官至南海太守并获得当地人民好评。
还有一个李善亦南阳人氏。从前本为李元家人，在建武中期南阳患疫。元家相继病殁，惟孤儿叫做李续，才出生数旬，家资却有千万。这些家奴们企图杀死李续，将李元的全部家产分掉。这时只有李善一个人反对，但又难以支持，只好背着李续逃往瑕丘，亲自抚养，历尽许多艰辛，才得将续逐渐养成。李续稍有知识，即奉善称父，有事尽长跪请示，然后才行，乃续年长有十多岁了。由李善带他归就故里，见官申诉，当地守令令捕原来的这些奴婢，叫他们交出李续的原来家产，仍将就业归续收着。因此李善的事迹远近闻名，并由当地官吏向朝廷推荐，有诏令李善及李续并为太子舍人。后来李善提至晶同太守，再调九江太守，途遇病终。李续也为李善主丧。后来也官终河南相职位上。以德报德两人具名。
以上都是好心人，他们很讲情义所又称义士，很喜欢做好事感动着周围人群。向上级或再由上级官吏向朝廷推荐为官吏的。
又有扶风人梁鸿与妻孟光偕隐居关中。鸿字伯鸾。其父为王莽时城门校尉，遭乱病殁。鸿无资葬父，只好用席裹尸，草草安埋。后来受业太学，博通经籍，因落魄无依。不得已至上林苑中替人牧猪，偶然失火，延及邻舍，当即过问所失，用猪作偿。邻主人尚嫌不足，乃愿意留在邻家作佣人，且任劳任怨，吃苦肯干，乡间人都说梁鸿好，是个非常人。佣主人只好向鸿谢过并将猪还鸿，鸿不受而去，仍归扶风。很多人羡慕梁鸿高义，争着与鸿议婚。鸿一一辞谢，惟周县孟氏有女年已卅，体肥脸黑，力气很大，许多人到选她不嫁。他父母问及原因，她说须得贤洁的梁伯鸾方可与婚。于是父母便托人与鸿议婚，鸿喜得知已便成就婚姻。但相处七日鸿不与答言，孟女乃跪着对他说：“妄闻夫子高义，择偶颇苛，妄亦谢绝数家。今得为夫妇，两意相同乃七日不答敢不请罪？”鸿方与她说：“我欲得布衣健妇俱流深山，今乃着绮罗敷粉黛，岂鸿所愿？鸿所以不得与亲哩！”于是孟女才了解鸿的意思，当即改衣装饰，鸿才大喜道：“这才不愧为梁鸿妻哩！能与我同志了。”同居数月毫无间言。后来摒挡行李，搬入霸陵山中耕织为业，琴击自娱，替人磨面弄谷。事为一个有钱的人叫做皋伯通的，所闻梁鸿不是非凡的人，于是把他夫妻俩请到了他家并提供食宿。从此，梁鸿得闭门著书，共十余篇，已而病终。
梁鸿有友人高协尝隐居华阴山中，与鸿互相往来，也尝作诗吟调！亦终身不仕，相继谢世。还有扶风人井大春，单名为丹，少时亦在太学受业，通五经，善谈论，京中很出名。建武末年，沛王刘辅遣使去请丹，并不听从；信阳侯阴就，为阴皇后弟，暗嘱吏役，趁丹不注意，把丹强行劫去，热忱相待，丹不理亦扬长而去。卒得寿终。
以上诸人为高士，有人有才自愿落居深山，有的即使不落深山也情愿终身不仕。至是义士高士乃人才，只有才高德厚才赢得社会的尊重，人民的喜爱。与此同时在职官吏当中廉政务实的也是层出不穷，有的尚是祖宗几代人一直雄誉不哀哩！
