“呵呵，小兄弟果然有趣。”
听到这，掌柜顿时哈哈一笑，既而又低沉道：“若是论起能力来，就算是当今风头正盛的楚风又如何，怕是也不及当年那位笑天皇帝的十分之一。”
孤星听了他的话，却是有些不以为然，他总觉得这掌柜每每在谈论起当今皇帝的时候，都掺杂着一些私人情绪在里边，便反驳他道：“不见得吧，或许在权谋上当今皇帝还略有不如，不过若是论到行军打仗，整顿纲纪，那位笑天皇帝总归还是要弱上一分，毕竟人无完人，他们只是各有所长。”
“纲纪？”
那掌柜闻言顿时冷哼一声，嗤道：“若是纲纪不行的话，那位笑天皇帝如何能做到一呼百应，要知道任意一道圣旨下来，都是要经过朝中大大小小数十位官员过目的，如果命令实在荒谬的话，那么就算明知道这是皇帝的意思，满朝文武也是不会放由皇帝一意孤行的，可这位皇帝怎样，硬是花了十年的功夫干成了这一件世人觉得荒谬的事，若是没有过硬的纲纪，小兄弟觉得这一切都有可能发生吗？”
孤星不禁犹豫了，他久居深山，本就对当今世事知之甚少，原本还以为这掌柜只是在一味地褒古贬今，这才开口反驳了一句，不曾想却被他将的说不出话来，正尴尬间，就听那掌柜继续说道：“若是论到行军打仗，那就更加没有可比性了，小兄弟可知那位笑天皇帝所生的是什么年代？
孤星顿时摇了摇头。
接着，便听那掌柜幽幽说道：“公元前33年，七国历史上最为混乱的一个年代，蛮族入侵，七国争战，楚国因其特殊的地理位置瞬间便被推到了风口浪尖上，当时不仅是蛮族，更有其它六国在一旁虎视眈眈，推波助澜，行刺，暗杀，偷袭，离间，手段无所不用其极，楚国的处境一下子变得岌岌可危起来，覆灭近在眼前。”
“七国再怎么说也已经相互依存了那么久，难道他们就不知道唇亡齿寒的道理。”
“知道是一回事，怎么做又是另一回事。”
那掌柜摇了摇头，目光中带着一分发自内心的愠怒：“在他们的眼中所看到的尽是楚国覆灭后所遗留下来的土地和财物，贪婪和欲望支配了他们的头脑，让他们不得不对曾经的盟友下手，在那个时候，没有人还会考虑这么做所带来的后果会是什么，在这场巨大的利益面前，他们早已忽略了自己那不再坚定的立场。”
“人心不足蛇吞象！”
听到这，孤星也不免感叹一声，继而又问道：“既然前有蛮族无道入侵，后路又已被六国切断，在这种进退维谷之下，敢问那楚国又是如何化解这次危机的？”
只听那掌柜轻笑一声，眉宇间尽是神采飞扬：“若总是顺顺当当的有什么意思，逆境之中方能看出一个人的真正魄力，同样，这才是展示出这位笑天皇帝能力的最好时机。”
“面对这必死之局，当时的文武百官皆是一筹莫展，亡国的哀呼几乎传遍了整个楚国，民间也是流言漫天，人心惶惶，可唯独这位笑天皇帝却是镇定异若，据说，他当时仅仅是用了三步，三步便震退蛮军，摄走六国，最后更是让楚国一跃成为了七国之首，手段可谓惊之天人。”
“哪三步？”
听他说的如此厉害，孤星心中的好奇感也是愈发浓烈了。
“第一步，调集国内全部兵力迎战蛮族，不惜一切代价将最为棘手的敌人在最短的时间内解决掉，第二步，以铁血手段迫使国内大小门派就范，命令他们在后方将五国的队伍牢牢地牵制住，同时御驾亲征，亲自奔赴后方战场与六国对峙，在第一时间稳定军心民心，第三步，也是至关重要的一步，毅然放弃境内大约三分之一的领地，举国退居一线天。”
“为了大局而委曲求全吗？”
孤星似乎懂了这位皇帝的意图，不过依然还是有些不解：“可是这领地乃是立国的根本，岂是说放弃就能放弃的，楚王这么做岂不是更让子民心寒？”
掌柜叹道：“所以说，这便是天下人与笑天皇帝之间的差距。”
“怎么说？”孤星不解，觉得这位笑天皇帝真的很不一般，总是不能以常理度之。
“就领地不争一事，当时所有人都认为他是为了保住自己的皇位而曲意奉迎，甚至就连大楚的子民都不再拥护他，百姓骂他是懦夫，大臣们明面上不说，背地里也对他阴奉阳违，这位皇帝的威信几乎在一夜间低到了极点。”
“凭这位皇帝的手段与魄力，做出此事来必然有他的意图，而他不说，那也应该是有他自己的想法，但是威严受损却是绝息不可避免的，事已至此，若想重新立威的话，我想那也唯有一杀而已。”
孤星虽然猜不透这位笑天皇帝当时是在想什么，不过他的手段多多少少还是猜的出一些的。
果然，那掌柜点了点头，笑而怅然道：“是啊，若想立威也唯有一杀，不过这一杀便是那朝中大大小小两百多条人命啊。”
“公元前31年，笑天皇帝于深夜下令，朝中大小官员，凡对此举有异议者，无论官居几品，一律按违抗圣命给予满门抄斩，此令一出，数百位大内高手连夜出动，直杀的洛安城天翻地覆，近六十位朝中官员与其家属在一夜间陈尸各地，那些官员的家眷有的已是耄耋之年，更有的还在嗷嗷待哺，无一例外，尽数被斩首家中，首级悬挂在城墙之上，三日不到便已威慑众人。”
“老人与孩子也不放过吗？”孤星闻言不由皱紧了眉头，道：“这么做似乎有些过了。”
那掌柜也是随之一叹：“这笑天皇帝本来就是一个亦正亦邪的人，自上位以来，无人能揣摩透其心思，这次的杀戮虽然残忍了些，但是却起到了立竿见影的效果，短短数日不到，各种非议便尽数消失，百姓们自觉按照平日间三倍缴纳赋税，官员们的行事效率也是成倍增高，大战过后，百废俱兴，一切都在向着好的方向发展，而这一切只源于曾经的皇帝此刻变为了众人心头的阎王，让众人除了怕也只剩了怕。”
“敬畏使人有所不为，可是有朝一日若是敬畏只剩下了让人畏惧，怕是也有些不合适吧？”
掌柜顿时一笑：“小兄弟未免太小看人的愈合心理了以及这位皇帝的手段了，殊不知，这人都是有劣根性的，你愈是让着他，他便愈加不饶你，反之，你若是给予他一点颜色让他畏惧，出于平衡，那么他愈是怕你，便会愈加念着你的好，这笑天皇帝便是看中了这一点，在严法之后，大举兴修水利，在保证收成的同时又免了百姓三年之内各种税收，自此又成了百姓口中歌颂的贤君，威望反倒更甚从前。”
“如此倒还真是应了那句老话，乱世主严法，盛世主仁道。”
孤星听完之后，却是不自觉得想起了小时候听爷爷闲聊时所提起的治国之道，现在想想，果然是这个道理。
“面对危机，这位笑天皇帝的种种应付手段堪称了得，可是若只是这样的话，自保倒是够了，却还不至于让楚国成长为七国之首吧，其中可是还有什么隐情？”
“七国并立，古来有之，可叹楚国原本就不强于六国，经此变故，更是远远不如。”
这位掌柜似乎对这位笑天皇帝有着不一样的情感，总是在不自觉中对其推崇至极：“不过若是仅仅只有这些手段，那他也只能算是一位明君，至多与当代皇帝一样成为一位出色的贤君，可是他却不同，在这紧要关头，他选择了以一个特殊的手段来昭告天下，自己是多么的独一无二。”
