你想，秦珍已是四十光景的人了，老养不出一个孩子下来，如今苏丽君替他有了一个娠，他自然有着许多希望。至于秦琼和丽君有些交情，他原晓得。不过，细细想来，纵使这个孩子是秦琼的，譬如承继侄儿子过来，也没什么要紧。明知苏丽君不肯嫁自己的，但既把这种子推到自己身上，也是落得认受弥补弥补自己的缺憾。如今听说丽君竟是这般一个主见，他便发起急来，道：“丽君这人真是乖张到了极处！他便不愿嫁我，只把孩子留给了我，也算是咱们一场情分。若说把药堕了，不要说是作孽，并且自己身体也吃了大亏，这可使不得！好兄弟，你和爱君要好，还是你去央着爱君，叫他劝劝他姊姊去！”秦琼道：“爱君的性情，你是知道的，比他还要乖张。他还怪他姊姊，说吃药吃的不早。要是他，哪里要等到今朝，才有数儿？依我想，还是大哥子自己恳恳切切的说去，或者他感着大哥子素日的恩情，肯替大哥子留下这一点骨血来也未可知。”秦珍想想，没法，因道：“那么我停一会子便来，你先去！”秦琼便自回到铺子里去。
秦珍到账房里转了一转，正想要走，沈顺来请，说藕香请他有事，只得仍回西正院来。不知秦珍把不把这事告知藕香，且看下回分解。正是：
世上岂无连理树，人间尽有自由花。
§§§第八十五回
沈藕香预患思防
葛云伯将机就计
却说秦珍正在账房里出来，因沈顺说藕香请他进去，便回到西正院来。进门却见石漱芳身边的翠儿和丽云身边的小红，笑嘻嘻的将着手儿出来，遇见秦珍，便都站在一旁，说声：“请爷的安！”秦珍还问了漱芳和丽云的好，也不多讲，径自走进院中。见爱侬和赛儿两个头对头攒在一处，看桌上摊着的一张单子。藕香却自指挥银雁，在箱笼里不知找些什么。秦珍进来，众人都不曾理会，还是银雁先看见他，因道：“爷来了！或者爷拿到账房里去了，自然找不到呢。”藕香回头见秦珍站在自己身后，因道：“爷可瞧见前儿三太太开过来的一篇衣服首饰单子？拿出去了没有？”秦珍道：“没有什么单子，我不接洽呢。”藕香道：“当时，我打东正院回来，记得放在衣袋里面，不想事体多了，我就忘记得影儿也没有似的，不是今儿翠儿又送一篇帐来，我可再也想不起那一回事。等到用时来向我要，可不糟呢？”赛儿因道：“奶奶试记记瞧，那时候穿的什么衣服便容易找了。”藕香道：“谁还记得清呢？大约总是单衣服。仿佛记得是三老爷的周年过后，大姐儿正忙着替三老爷做阴寿，叫我去催花神铺里的纸扎。我记了这件，便忘了那件，我的头脑真搅昏了！如今这一账单子，快给你爷发出去吧，不要回头又丢掉了。”赛儿听说，便把爱侬手里拿着看的单子，撇手夺了过来，递给秦珍。秦珍看了一看，因蹙蹙眉道：“要做这许多的洋绸衣服，将来满了孝服，可不白糟蹋了？”爱侬笑道：“现在的洋绸，花样颜色倒比花缎要好得多呢。”秦珍道：“因为了这一点子，所以外国缎的价钱倒要比中国缎子还贵。我就不懂什么讲究！穿素的人定要穿这些洋货，放着中国素缎子不用，倒说派用洋绸；放着现成的金器不用，倒说派用银的，将来还不是赏给了丫头婆子的材料，落得将就些也就罢了。”藕香因冷笑道：“你能把这话向三太太讲去那就好了，否则还是少说为妙！要晓得，自从三老爷去世之后，咱们家糟蹋了的钱也算不得个数儿了，这一点子洋绸衣服值得什么？不说别的，单替里里外外、上上下下的人做的孝服，给的折白钱也就算不清来。前儿那一篇帐，我记得还开上许多新光珠呢！说是本来有的花儿，都有红绿宝石翡翠嵌着，重扎过，又舍不得，因此都要另外置备，要全珠子扎的才配。我约摸算算瞧，每人一头珠花，倒也不好算呢，只不知道万丰里到底有多少钱存着，几时你也得去查一查帐，自己有个把握，不要回来弄得尾大不掉。像咱们这种人家经得起坍一回台吗？”
秦珍听了这话，心里不免骇异，因想：“藕香如何忽然抱起忧来了？”却不知道这些当头棒喝原是沈左襄警告藕香的，因此藕香心里也觉得有些可虑。今儿秦珍说起浪费的事，因便随口氽了出来。不过秦珍心里并不虑到日后如何，只不过以为孝服里面，既不出去应酬，也就不妨将就些的意思。如今听藕香说到万丰的帐，不免心里一动，因想：“葛云伯在那里经手，虽然不错，只是一年以来丧事用的钱也实在不少了，究竟有没有挪动别人的钱，这却自己也不曾明白。”因便拿着那一篇衣服帐儿，先到账房里交给金有声去办，一面便自坐着轿子，竟到万丰号里去看葛云伯。
只见号里许多伙计，正围在一张圆桌上，叮叮的在那里看洋钱，满桌子堆着黄皮纸包。地下还有许多藤篓，也都盛着洋钱封儿，估量是人家送进来的存款。照这局面看来，正是兴旺头里，心里早就放了一半，料想藕香的话，不过是杞人忧天罢了。走进账房，问了一声，知道葛云伯在后进卧房里抽大烟，因便不待通报，径自走去，却早有人报与云伯，迎了出来。
原来万丰字号，虽是秦府开的，当初只有秦文自己偶尔来转一转，秦珍却是三年逢闰似的，难得光降，因此，葛云伯深为骇异。接见以后，仍复引入他的卧房里去，便在烟榻上坐下。因道：“珍爷难得光降，敢有什么事吗？”秦珍见问，倒反讲不出口来，半晌始咀嚅道：“也没什么要紧事。不过有一点儿不很明白的地方，想来请教请教罢了。”云伯问：“是什么？”秦珍道：“只因咱们府里自从三老爷去世之后，一年以来用的钱也似乎不少了。现在虽不怎样，只是眼前的婚丧喜事正多着呢！账房里要钱，少不得向号里来取，究竟咱们自己存着的现款还有多少，须得接洽一下，方好有个把握的意思。”葛云伯听了这话，不禁“呵呵”的笑了起来，道：“难得哥儿这般用心。你们府里要用钱，何用问得？无论怎么样，咱们号里，哪里会有供应不出的日子？”秦珍道：“话虽如此，只是不瞒你说，究竟咱们家一年派多少进款，我却直到今朝也不曾明白。向来我虽管着家帐，只不过管的支出一部分，三老爷但一个折子交在外账房里，要用钱，只凭折子向号里来取。照那折子上看起来时，只有支着号里的钱来用，从没付一个钱到号里来的，所以我直到如今也不曾知道到底是怎么一盘账，咱们家自己本儿到底有着多少，每年红利派有多少，我却实在不曾仔细。”葛云伯笑道：“这个也难怪你不知底细。莫说你，只怕你家二太太也不很明白。这个字号虽然是二太太的陪嫁产，但是他老人家只知道自己有着六十万的资本，至于别人有多少资本添在里面，自己逐年利息收入多少，支用过了多少，他老人家也从来没有抄过一篇帐去看看。问起他自家来也还不很明白呢。”秦珍道：“是呢，这边号里的帐，原是三老爷亲自经营的，每年送来的红单总在三老爷自己手里，别人也不曾敢向他问过一字。只有二太太面前偶然提及一句两句，不过说是今年赚了多少盈余罢了。至于进出数目和咱们家实存在这里的数目，咱们三老爷却从不曾露过一句口风。如今在丧乱头里，我也不好去问三太太要这红单来看，只不过照着账房里的账面看来，咱们家每到年底总是积欠万丰的，从不曾付过万丰一笔。即就现在而论，好像已经积欠一百多万，若不接洽一下，自己没得些把握，那将来还了得吗？”葛云伯道：“如今非年非节，怎好盘这一笔账？一个消息传将开去，只道咱们号里站不稳了，可不闹出大乱子来么？我的爷，你原是个读书种子，懂不得这些商家经络，凡事只要过得去就是了。横竖你们府里要钱用，我这里总有，也不用担得什么心事。只要你们几位哥儿们安安稳稳的在家里享些闲福，不要闹出什么大乱子来，我这里总支应得起，你尽放心罢了。你如果要看帐，如今中秋节是已经过了，且到年下再说。人家的铺子想东家添下钱去，所以急着要把红帐给东家去看；照我这里，可比别家情形不同，凭仗我一点子牌面，包你一辈子不怕什么。你不信你去问问金有声就明白了。”说着便自躺下去抽他的大烟。秦珍心想，说了这一大篇话，依然没得一些头绪。不过葛云伯这人是个老成持重的人，所以秦文信重于人。他料想，自己府里断然不止一百万资本，所以葛云伯一些不放在心里；若是已经用空了，他也少不得着急起来，何致有这般大方？因便不再多讲，心里念着苏丽君的事，便向葛云伯告辞，径向自己开的文具商铺去了。
却说苏丽君要想打胎，你道他可是真的么？原来，丽君这人最是有心计的，知道秦珍正是望子心切，必不许他径自打下，趁此机会，他便可以踏进一步，想个法子出来弄他一注大大的财产，因此秦琼叫爱君去劝他时，他就对他妹子笑道：“天下也有你这般傻子！你想，我哪里真个会拼着身子去做这冒险的事？况且……”说到这里，却又改了口道：“不过在他两个面前，总得如此说法。回来珍爷来时，我自有话对付他。”爱君因道：“你心里打算怎么样？”丽君正要说时，却好秦珍进来了，便向爱君道：“他自己来了，我和他直接说吧。”因道：“珍爷，你可是定要我留着这个冤孽种子吗？”秦珍见他正颜厉色的问来，摸不着他是个什么主意，因道：“一个人，自己身体总是要紧，哪里使得？”丽君道：“这些好听话儿，我最不爱听。要是直说为你自己起见，替你留一个种子，那倒还是一句话。”秦珍笑道：“便是为此呢？”丽君道：“只不过生下地来，是男是女，那是料不定的。若是男的，你果然欢喜；若是女的，便怎么样？”秦珍道：“那也总是自家的骨肉，终不成丢向河里去吗？”丽君道：“将来长大了怎么样？”秦珍道：“这有什么怎么样呢？”丽君道：“我就怕的将来没有饭吃！你们家的家私，轮得到他头上吗？老实说，我如今问你一句实话，你如果定要我留下这个孽种来，你须得先把一份儿家产与我使，我将来好和孩子度日，那么我也不担什么心事了。否则，还是留着我的干净名儿，将来还好大家走散，自寻头路，免得被你死绊住了。”秦珍道：“这也不是难事。我就把这一爿铺子给了你，算是你的家私罢了。”丽君道：“你倒说得松爽！这个店不是琼二爷也有资本在里面吗？怎么你就专得起主？”秦珍道：“这个容易！我派还他的本儿，也就没事了。”话虽如此，只不知秦琼肯与不肯？且听下回分解。正是：
白璧已伤闺阁体，黄金能系美人心。
§§§第八十六回
苏丽君牢笼施妙手
石漱姐举动露机心
却说苏丽君要想秦珍这爿铺子，你道他是什么意思？原来，苏丽君这人最是有深心的。他姊妹两个，本是气同道合，凡事都预先商量妥了，方才照着计划施行出去，把这两位纨绔公子玩弄在股掌之中。他的主意，是要秦珍把些现银派还秦琼，然后再由苏爱君把秦琼的现银吸收了来，一面既把这爿铺子给了自己，自然可以拿着铺子的名义，向钱庄里去支用款项，等到时机成熟，弄着了几万银子，他两姊妹便自席卷而去，任他这爿铺子开着也好，倒闭也好，横竖不是自己的牌面，少不得有这两位纨袴公子担着肩子。这些计划，都是苏丽君的深谋老算。爱君为着自己的利益，自然照计而行，只可笑秦珍一个四十来岁的人，却被这两个女孩子蒙在鼓里，一些也不曾觑破，心里还想：“如果丽君养得一个男孩子下来，那便名正言顺的可以娶回家去，不怕藕香拈醋拒绝的了。”却不知道他的三个月娠，也是子虚乌有。
到得年底，秦府里正忙着过年，秦珍刚自西正院出来，打算到万丰里去，迎面碰着兆贵鬼鬼祟祟上来，低声道：“爷可往铺子里去？”秦珍道：“这会子我哪里来的工夫！你问我作什么？可有什么事？”兆贵见四下没人，因道：“方才琼二爷把小的喊去，叫我赶来告知爷的。说是苏家的两位小姐，不知到哪里去了，房间里箱笼只只都空，万丰的折子却撂在抽屉里面，不但把存着的钱都抽空了，并且还支用过五千银子。”秦珍听说，不禁气得目瞪口呆，因道：“这可不是做了放白鸽的吗？你可听说他们两个是什么时候走的？”兆贵道：“铺子里人说，还是前儿灶神老爷上天的那晚走的，因为爷和琼大爷都有好几天不曾去，只道是爷叫他们到那里去的，所以也不曾留意。才今日个琼二爷开进房门去一看，衣服、首饰都不见了，才知道是上了道儿呢。”秦珍也就无话可说，便教兆贵跟着，同到铺子里去。少不得一番烟尘抖乱，派人出去四下追赶，哪里还追得转来？只好付之一叹！因此一来那爿铺子也就岌岌可危，收进的账款都被苏丽君卷了跑去，这里欠人的帐都要如数照付。关碍着自己的牌面，不得不向万丰去挪些款项来弥缝过去。倒是秦琼落得置身度外！因为这爿铺子，他已早经并归秦珍。虽则得着的钱已经化为珠宝被苏爱君吸收了去，却也没得什么后患，不比秦珍损失了许多现银，还要替他背上一身债务。但是按到归根这一件事，还是沈藕香和石漱芳两人作成他的。若使他两人略放松些，也和婉香一般容得三妻四妾，也不至于要养着外妇，套上这个圈套呢？如今把这事表过不提。
