旭霞遂合着双眼，耳畔若闻波涛汹涌之声。刻余，听得紫阳一声“开眼”，遂张目而视，见得自己身躯立于万仞山巅之上。四顾一望，那张紫阳竟不见了，心中惊惧，凄惶无措，乃叹口气道：“我之离家逃遁，一来为着素琼小姐，要到尼庵去践云仙之约，会他一面，询其画扇来历，二者要收拾上京会试，故急忙夜奔渡湖。不道目下倒弄得东不着东，西不着西。这样高山峻岭人迹罕到之所，不知是何处，被他引至，丢我而去，怎能彀有归家的日期？倘然遇着了些虎豹豺狼，只好葬于他腹中了。方才他说渡我脱难，如今倒是引我来投难了。”想到此境，不觉放声大哭起来。哭了一回，拭干了眼，乃道：“待我取出素琼的画扇来，亲近亲近，以消凄惶之苦。”遂于袖中取出，揭开细细玩味。只听得茂林之内隐隐人声相近，即忙袖了扇子，一步步的走上前去探望。并不见有什么人儿，但见巍巍宫阙冲霄，冉冉彤云护殿。前有牌坊一座，浑似水晶玉石装成，嵌上匾额一方，竟是火齐宝珠穿就，中间篆着“隔尘”二字。旭霞见了，惊骇无已，乃暗想道：“怎的我这样一个皮囊凡俗，得到这仙境来游，莫非是芦生一梦耶？且从容走上前去观看。”遂移步进了牌坊，直至甬道仙阶。见得两旁绮树银花，紫芝碧草，生光耀目，斑鹿素鹤，杂处其间，道是蓬莱阆苑无疑了。
又走进几步，到一转弯所在，见块巧石那边，两个美人对坐，子声丁丁，竟在那里敲棋。旭霞看见，心中暗骇，欲要近身去看，又恐怕去不得的。正欲前不前之际，那二仙回转头来，见了卫生，乃叱声道：“汝何等凡子，敢尔大胆，来闯云林娘娘宫阙！谁人引你来的？”旭霞听得两仙女叱声，吓得魂不附体，即忙跪下双膝，启口告道：“小生卫彩，是苏州洞庭解元。因登舟渡湖，被那操舟老翁诱至此地，他自去了。小生正忧进退无门，怎敢故意轻薄，闯进探望，乞原谅之。”二仙道：“原来如此。不是你故犯，容君无过，请起来。你说是个解元，且试你胸中才艺一试，若果然好，传与娘娘知了，宣你进去游赏。”旭霞听了二仙女之言，徐徐的立起身来道：“小生虽识几个字，怎敢在仙姬面前胡乱弄斧。”二仙道：“不必太谦。”乃道：“汝即将我对弈为题，快作一首诗来。”旭霞想一想，念道：
诗曰：
花姨月姊斗痴娇，对下揪棋赌翠翘。
纤手漫谈争广狭，秋波同审计亏饶。
声惊青鸟来王母，影乱彤云下子乔。
机巧自娴藏石室，周天一局列琼瑶。
两仙听旭霞念毕，徐声赞道：“解元作性如此敏捷，诗意又无不妥帖处，看来原是一个聪明年少。我们收拾了棋局，一同到里面去，念与娘娘听。”说罢，遂收拾过棋子，飘飘然的进去了。
旭霞立在石坡之上，细细想道：“那两个女仙，怎的生得这样标致，自然比凡女不同的。我想起来，那个素琼小姐，足有仙凡之异，谅他容貌，自可仿佛也。”复忖道：“他们两个记了我这首诗进去，念与什么云林娘娘听了，倘然中意，又要我去做些恁般难题目。此时正处惶惶无措，那有心去苦思力索，况且这起不食烟火的神仙，聪明天纵，那里与他歪缠得来？”踌躇间，正要仍旧走出故道，忽听宫殿之中鼓乐齐奏，声音彻天，背后倏有人言：“解元往那里走？我们娘娘知你诗做得好，宣你入宫相见。”旭霞听得了，回头看时，见是对弈二仙，乃道：“适蒙二仙命题，不敢过却，斗胆口占几句，词不达意，何足为你娘娘道哉！承召，决不敢轻造仙阙，冒犯娘娘者，幸为我辞之。”二仙女道：“怎的辞得？即刻启阙垂帘，张乐迎君了。”说罢，只听得启宫门响，二仙即领旭霞走到九级之下。见得宫门大开，仰上看时，是“蕊珠宫”三字，真个穹窿高敞，碧尾雕甍，丹楹绣阁，凤吻龙吞，飞鸟莫及其上，彤云垂护于下。旭霞见了，正尔暗生惊骇，岂知走出一班仙童仙女来，异样妆束，各执乐器，随行逐队的吹弹到外来迎接旭霞。旭霞只得战战兢兢，步随作乐，到第二进流霞阁下，驻足阶前，俟候宣召。
不一刻，珠帘里闪出一个凤冠霞帔的女仙来，启口宣召。众作乐者先走进去，鹭序鹓班的立定，徐徐鼓吹。旭霞垂头缓步，上阶至阁，俯伏帘外。那云林夫人命撤起珠帘，教生抬头。旭霞抬头起来一看，只见那云林夫人身穿紫金刻丝百凤镶袍，裙拖五色蓝湘画景，头顶百宝盘龙花髻，足踹珠缀凤头乌靴，手执一柄水晶如意，高高坐起，觉得心中诚惶诚恐，不免似朝君的稽首顿首一回。夫人道：“解元是儒者，请抬身。”旭霞听命，即起身侍立帘下。夫人道：“这里渡海面有一万八千里，不是飞仙难得到此。我辈居于此山，若论人世的年月，准准的二千余年了，再没有凡间子弟来游。不识解元有何仙缘，仗谁渡来？”旭霞听了云林夫人之言，想及家乡路遥，不但失了试期，兼爽云仙之约，道是今生难返故园，去图素琼姻事了，顿觉心中凄怆，乃含泪而告道：“仙母娘娘听启：凡子卫彩，因本山凤来仪家有女瑞珠，逼去成婚，凡子恐非姻眷，于心不愿，入洞房后，坚坐一宵，黎明遁出。欲渡湖到苏，岂料遇一老翁，泊舟水涯，凡子招而渡之。不日上边，被他引过广大海面，而到此间，使凡子进退无门，来犯仙阙。”云林夫人道：“我晓得了。你说那凤家的小姐，原是我的书记，因他做了一首思凡的诗，遂逐谪他堕凡几年。与解元亦有姻缘之分的，但非目下在凡间成就者，到后来还有应验。方才解元听我讲了路途遥远，潜思故乡生处，掉泪起来，这个也不消凄惶得的。再停几天，少不得那人原来渡你回去的。目下这里设宴苑中十二楼下，且放心进去游赏游赏，亦不枉到仙家一度也。”旭霞道：“小子凡鄙，怎敢叨仙母娘娘赐宴。”说罢，云林夫人命众童女作乐于后，自己下座，引了旭霞，进到苑中。真个琼楼十二，雕栏玉砌，满园奇花异卉，灿烂夺目。又见得梅杏桃莲、葵兰蓉菊，四时的花，一同都开在苑，心里疑惑，想道：“莫非剪彩缀成的？”仔细看时，竟是天然开就者。旭霞不懂仙家化巧，道是古怪，呆了一回，启口道：“敢问仙母娘娘，怎的这一个苑中，开就四时名花呢？”云林夫人道：“这里原教四时苑，有四个花仙执掌，一时都要开花结果，各斗鲜妍，以供我赏玩的。少不得停一回儿，宣他们出来，奉陪解元。”旭霞乃赞叹道：“若非仙家，怎得有这样神巧！”正细想暗羡，众仙拱入楼下去坐席。其果品肴馔，自然是冰桃火枣、麟脯鹿羹、胡麻仙饭、琼浆玉液，也不必尽述了。
且说云林夫人，真个宣出四花仙来，定了旭霞之席，各自分班随尊坐定，众童女作乐进酒。旭霞饮过几杯，觉得酒味香美，大异人间。正尔在那边惊喜，但见云林夫人命桃仙出席，捧爵敬酒上来。旭霞恭恭敬敬的接了，桃仙即于席前起舞。舞罢，云林夫人道：“这进酒的教做桃姑，乞解元以桃花为题，请教赋诗。”旭霞道：“凡子才夫，不敢献丑。”云林夫人道：“适才对弈之作，句意甚佳。幸勿吝教。”旭霞想了一想，只得咏七言一律，乃朗朗的念道：
灼灼芳姿阆苑开，人间能得早春来。
光摇仙子霓裳袖，色映琼筵红杏腮。
灿烂肯容蜂蝶采，婀娜不被雨风灾。
千年结就长生果，进献瑶池王母台。
旭霞念毕，云林夫人听了，乃赞道：“解元这样捷才，真个难得。”赞罢，各自饮过一巡，旭霞出席回敬了，坐下。云林夫人又命莲仙出席，去敬旭霞。旭霞接杯在手，莲仙亦于席前起舞。舞罢，云林夫人又道：“这进酒的教做莲姑，解元亦即以莲花为题请教。”旭霞亦想了一回，咏就了，念道：
曲沼清清入夏凉，嘉莲开遍炫仙妆。
乘风绰约涵娇影，映日轻盈露嫩房。
色射琼宫随凤辇，香飘玉殿和霞觞。
淤泥不染心偏洁，一遇濂溪品愈芳。
念毕，云林夫人听了，又赞叹过，命众作乐。旭霞照旧回敬了去坐下。云林夫人又命桂仙出席，去敬旭霞。旭霞接杯饮尽，桂仙亦于席前起舞。舞罢，云林夫人又道：“这进酒的教做桂姑，解元亦即以桂花为题，请教。”旭霞乃暗想道：“花名甚多，仙子甚众，若是每一色一杯酒，倒也还吃得下。但是这诗，一时教我怎的做得出许多？”想罢，遂道：“量来是推不脱的，如今也不要管什么好歹，胡乱再作一首去看。”只得咏就念道：
诗曰：
桂枝本自广寒栽，独步蟾宫折得来。
金粟乍舒含玉露，芳心未启隐仙阶。
飘香云外盈青琐，覆影庭除掩翠苔。
姮娥不靳遗丹种，付与燕山五子才。
念毕，云林夫人听了，乃道：“这首诗，隐隐说着自己折桂伎俩，可称妙绝。”旭霞谦了几句，复出席答敬了。云林夫人又命梅仙出席，去敬旭霞。旭霞此时推逊了一回，接了。梅仙于席前也不起舞，竟于袖中取出玉笛一枝，吹起一套《落梅调》来，真个声音清亮。旭霞赞道：“梅仙这一部宫商，岂李謩独孤之吹，可得而媲美哉！”吹罢，拂笛而坐。云林夫人道：“这弄笛者教做梅姑，解元当以梅花为题，请教。”旭霞乃道：“闻了如此佳音妙律，不赋一首赠之，辜负仙才矣。”说罢，遂敲就一律诗道：
诗曰：
玉笛横吹玳瑁筵，冰魂引到凤楼前。
清香和入宫商细，疏影横移舞袖翩。
调就麟羹嘉味美，传来驿使故情虔。
广平昔日心如铁，一睹飘零也自怜。
念毕，云林夫人乃道：“解元作诗，到后来不怯，可称长才矣。”旭霞又谦了几句，原答敬了。众仙童女一齐起舞作乐，传花而饮。
坐至酒阑乐撤罢席，云林夫人又引旭霞各处仙境都游遍了。恰好那张紫阳驾鹤腾空而下。同旭霞原归石室去了。正是：
一到仙家十二楼，果然锦耀凡眸。
筵开玳瑁霓裳舞，奏罢云□幻境游。
那旭霞宴罢，不识他何年何月归凡，又不知那凤家找寻新女婿不着，怎的住头，吉彦霄几时到姑娘处做媒，这两处不知作出何状貌来，且听下回分解。
卫生佳诗，云林夫人□□□□□□□□□□者，只好与魑魅为伍。
卫生见仙一段，序次如□□□□□□□□朝仪。
§§§第十五回 递芳庚闻信泪潸然
亲亲情谊浓，远递芳庚去。眇眇湖滨一望悠，漫渡长圻处。 剥啄山扉暮，奴启将情诉。说出潜踪始末由，人不见心惊怖。
右调寄《西江月》
却说吉彦霄，是日约了姑娘去请庚作伐，停过两日，备些榼酒之类，这日因严君有事，无暇出门，只有彦霄一人，同了几个仆从，到姑娘处捧觞过，即请了素琼的八字回来。一日恰好是吉日，唤家童掇了庚盒，一同到卿云斋头。正遇卿云在家，进去报知，出来迎接到厅坐了。彦霄启口道：“别后不觉又盈旬矣。前日所云家姑娘处表妹，欲与令表弟作伐。不道家姑娘到舍来，弟即乘空言之，竟尔慨然。约定吉日，昨特到他家，请得年庚在此。弟本该与兄同造旭霞兄处才是，目下有一小事，必要弟在家支值的，只得要烦兄转送去了。”卿云道：“这是家表弟之事，有烦大驾往返，向未少尽，弟处亦方抱不安，何得反加一烦字于弟，真个使人汗颜了。”说罢，点茶吃过。卿云道：“这头姻事，蒙令亲不弃家表弟贫陋，更承吾兄赞襄，俯赐芳庚，乃至美之事。但目下两人俱要进京去，怎处？”彦霄道：“这也不妨。若令表弟情愿与舍亲缔结丝萝，只消兄去说定了，就是来春场后归家送聘，谅无出入者。”卿云道：“前日兄说他曾有诗词唱和，自然是有心向慕的了。今闻是吾兄令亲，又欲与他撮合，喜出望外，难道反有不愿之理！”彦霄道：“正是。但令表弟怎的再不见他到郡来呢？”卿云道：“因为如此，家父家母日逐在此牵挂，正欲差小弟去探望。不道又有此喜事去相闻他，实为两便之举。”说罢，即留彦霄到里面去，治肴款待，欢饮而别。
卿云在家，又停过一日，即驾船而去。喜得风恬浪静，不一日到了长圻嘴。收港泊船上岸。平头儿捧了庚盒，随着家主，穿林度径的到了旭霞门首。但见：
斜桥寂寂闻流水，曲径潇潇望远山。
竹户不开尘满径，疏株有鸟去来闲。
卿云见了如此冷落，乃暗想道：“怎的中了一个解元，景况越见凄凉了！如何日里把门儿牢闭在此，不知他在家里否？”叫平头儿敲了几下。那山鹧儿在里面打盹，惊醒听得了，乃思道：“自从相公出去多时，这门日日闭在那里，并没有人来叩打。今日不知是谁，莫非是相公回来了？待我出去开着门儿看。”遂走到外面，启了双扉。见得不是家主，是杜卿云主仆两个，遂问道：“杜相公在那里起身的，不同了我家主一起回来呢？”卿云听了鹧儿之言，亦惊问道：“你家主往何处去了，教我同他归来？”鹧儿道：“家主到杜相公家来，将及一月了。”卿云道：“这那里说起！自从他中后归家了，从未见他到城里来，因此老相公亲娘牵挂。今日又要来替他做媒，故而特教我来。这也可怪！”鹧儿道：“若依相公说起来，城里又没有别家亲眷，出去了这许多日子，杳无音信，必然是这日起身得早，被人路上谋害了！”
鹧儿说到此境，遂放声大哭起来。卿云见得鹧儿如此光景，心上也觉惨伤，几乎也掉下泪来，乃劝鹧儿道：“目下也尚未可知，你且住了哭，说他出门时的来历与我听。”鹧儿拭干了泪眼道：“相公这日在城归时，到这些相知朋友处都去望过。一日独坐亭子里闲玩，有一个花遇春来答拜，闲话了半日别去，到得明日，又是他同了凤老爷家家童，拿了请帖，来请饯行。相公原是不肯去的，却被那花遇春抵死相逼，扯了去。去的时节，竟做出一桩新闻事来。”卿云道：“什么新闻呢？”鹧儿道：“说起了真个好笑。岂知那凤家有一个小姐在家，要招女婿。想必道是我家相公人才生得出众，又是个新解元，做下圈套，立刻逼去吃酒。挨至黄昏时分，鼓乐喧天起来，竟扯这小姐来做了亲，送入洞房。两个动也不动的坐了一夜，到得早起，相公竟自不别而行，逃出后园。急忙忙的到了家里，在书房中去了一次，他说有吃紧的事情，要到相公家来，连饭也等不及，收拾去的。怎生不见了！”说罢又道：“方才这些说话，相公出去时，从没有对小奴说的呢。”卿云道：“即是不曾说，你从那里晓得来？”鹧儿道：“小奴到山坡上去砍柴，见这起樵夫们在那里你说我说，讲量我家相公呆，道白白里把一个如花似玉的千金小姐，万金家私，送与他不要，坐了一夜，原封不动的弃还他家，黑早逃走去了。故尔小奴得知。”卿云道：“原来是这个缘故。以后那凤家可曾来找寻么？”鹧儿道：“若说凤家，倒是一场笑话。相公逃出门后，先是那花遇春气齁齁的到我家来寻，小奴对他说道，到苏州去了。不一时，又赶一起家人来寻过一次，以后再不见有人来了。凤家道是那陪堂花遇春说计商量的，竟是着实去埋怨他。岂知他是上无父母、下无妻子的，也是一溜烟的逃走了。如今那个小姐气不过。把一头青丝细发都剪掉了，凤老爹几乎气出病来，门也不出的在家服药。”
卿云听了鹧儿这一番说话，不觉呆了一回，乃捶胸跌脚的道：“那凤老原不该做这样造次苟且的事。你的家主，亦何可如此执性，不但害了人家女子，连自己的身躯，不知着落何处，弄出这样话把来，如今怎处？”说罢，乃想一想，对鹧儿道：“你可认得那凤家的么？”鹧儿道：“怎不认得！”卿云道：“你既认得的，待我写一个名帖，你同我去望他，看此老说些什么来。”说罢，遂到旭霞书斋去，简出帖来写了，唤了平头、鹧儿两个随后，一齐步到凤家。
