快马加鞭，一连跑了数天，到了本国内地。见一骑人马，拥护一主而来。乃一潘字大纛帅旗。郑印一想自己身居王爵，此官乃大将之职。应当下马相见，今仍坐在马上好生无礼。暗怒中又想他未得知主上封吾王位，此乃不知不罪，也难怪他，且暂相见为是。当时潘美在马上见一少年，是王侯服色，细认来，似被风吹刮去郑恩之子郑印一般，连忙滚鞍下马，笑而询问曰：“马上王爷，可是汝南王世子王爷否？今观尊容相似，乞道其详，以便见礼。”郑印见他下马相迎请问，遂亦下却金鞍，呼声：“潘将军世叔大人，小侄果乃郑印。前被风刮上仙山，今奉师命回朝救助。得蒙主上加恩，袭职汝南王，杀出重围，讨救回朝。且请大人并进关中叙谈，即日行程起马。”潘美曰：“如此请王前步，待下官随从。”二人拱手共进界牌关。宾主坐下，茶献罢，郑印转问：“潘大人未晓打听得主上危困，众王侯被擒否？”潘美曰：“主上被困寿州，众王侯失手，小将知之，屡欲兴兵救驾，奈无诏旨。卑职身受边关重地是以未敢擅离。今经日久探听关城未失，然主上受困不得驾回。正欲统兵亲往打探消息，不期遇着王兄回朝取救，小将不需离境往寿州了。”郑印闻言曰：“今吾奉旨回朝取救，且待二王爷发差五阴将前往退敌。大人仍守此关，不可疏失。待救兵一到，余妖道不难败灭也。”潘美点头领旨。
郑印刻日登程分别而去。离了界牌关，驾上灵符，半天之久已到了汴京。怎奈印乃生于王侯之家，年少未经多出，京师城市从未游玩，况别却三年，真乃岁月几何，江山不可复睹，地土多有改迁，身进王城，动问旁人，方得回至汝南王府中。但此位少王生来性急鲁莽，有老父遗风，一进王府头门，大呼：“母亲那里？”大步踩进。有一新充家丁，失时倒运，不知他是小主回来，上前大喝：“死囚，休得狂妄，闯入王府，罪大不赦。”双手拦阻，却被印当胸一托，已将家丁掼跌去丈余远，撞在石柱上，头额破裂，血流不止，已死去了。有旧日老家人方知少主独自一人回府，又惊又喜，即曰：“且喜小主回归，老奴等有失远迎。”即引导入九重内府。不表外府将死家人收殓埋葬。且言郑印一程进内，只见旧府依然风景无异。早有家人先已报入王妃。母子重见，印下跪，两相泣泪，有如梦中，悲喜交集。陶王妃挽起孩儿，询问前因。即述遇仙指授，现奉当今诏旨母亲领兵为帅，袭汝南王职。陶三春闻儿言来，不觉恨叹一声，曰：“此话儿休提也。汝父在日功高社稷，一旦无辜被杀。今日被困急灾，方见有用人之心。此无情薄幸之主，只可共患难，不可共安享。今君王虽有旨命，为娘死也不愿奉诏。前日我儿被风刮去，我自觉一时无主，今幸母子团聚。明日交回诏书，即辞官作速回乡，靠着十亩桑田，聊作太平之乐。母子膝下相依，还胜三公奉养。”陶夫人有感于丈夫功高被害，君上薄情。岂知郑印乃英年壮志雄心，将欲大振家声，况师训彰彰，言犹在耳，是一副热肠，今忽闻母言如此，不得不遵，且暂含糊答应，来日见过君王再作讨论。
母子言语多时，夜深分寝去。陶王妃方幸子回，菽水承欢有人，枕畔踌躇，从违未卜，辗转多时，已是三更天气，不觉飘然庄周一梦：耳边不住车马呼喝之音，又见有金甲神人拥着一位王者，如阎君模样，夫人只得下拜，目略注观，岂知此神乃丈夫汝南王。陶夫人呼声：“王爷何往？何独弃下妾身。”汝南王下了车，扶起夫人，安慰曰：“不需苦恼。”夫人泣下，诉知：“寡居苦节，正欲母子归乡，孩儿心性又留恋高官显爵，不若王爷携了妾身同往，免在凡尘苦恼。”言罢，又哭泣起来。王曰：“在阳世与夫人是枕畔恩情，今吾已归神道，是幽明异路，然亦未尝一日忘之。但夫人阳寿未终，安能一路全聚。直待婺早飞坠，方得双星相见。至于汝丈夫前者被君王杀害，也领了辱君抗主之咎，短减寿元三纪，以惩戒强臣于后世，且合当归位，与当今无干。况汝今一时苦节，正名亘千秋也。今主上被困于南唐，有祷文告于皇天。吾于天帝玉座，亦得赐览。今正虑着汝以妇女之见，念恨私仇，逆旨不忠，以取天罚，故特来指示。夫人且领君王诏旨从孩儿之志，大振吾郑门世代忠君报国功名，千古不朽。夫人日后亦不失血食香烟。”夫人见丈夫此言谕劝一番，只得哭泣领受。又闻王言曰：“神道不得久留，夫人且自保重，阳寿享福，尚有三纪，子贵媳贤，名辉声振，众臣莫及。为夫去了。”见车马纷纷而起，夫人那里肯舍，挽住汝南王龙袍，哭泣不放，却被王爷大袖一拂，车驾马匹，俱已起在空中。陶夫人跌仆在地，大呼王爷，方才醒悟，方知一梦。已是五更之初，桌上银灯灼灼，尚在半明。起来挑亮，想起丈夫训劝之言，不觉一汪珠泪，料此一番言谕，不可不遵。坐至天色已曙，丫鬟进水，梳洗毕，即传进孩儿。印见母请安礼罢，陶夫人将昨夜梦王爷劝训之言，一一说知。世子也下泪，母子对面伤感。夫人收泪曰：“孩儿，此已往之事，父亲已为神道，天命注下，不必记恨朝廷了。且登朝呈上太祖御诏，以待署君二王爷议论，娘且依旨命。”
郑印止泪，依命入朝。二王爷一见太祖诏文，方知太祖被困于寿州，众王侯被捉。正思王兄无事惹起灾殃，坐朝安享，岂不为美，定必兴兵御驾亲征，今被困于远土，诏内命下各王女将解围，只得依诏旨，分头往宣。正是纶音一降，须臾陶三春、赵美容诸女将次第上殿。二王爷宣读太祖被困诏旨命各女将领兵救驾。各女将领旨。二王爷即传谕点定三军，办足粮草，刻日起程进兵。此事各人无事辞朝，单有赵王姑一闻郑印言及丈夫被南唐活捉，不料高王反投顺唐主，复向太祖倒戈，令他惊骇不小，又不由人不气愤，并要在王兄署君谢罪。二王爷曰：“高驸马平日忠肝义胆，人所共知，御妹何须过虑。料必别有原由不可着急。今同领兵去，自得分明了。”王姑只长叹一声，辞别王兄，回归王府。不知何日起兵赴敌，且看下回分解。
§§§第九回
高君保背母私逃
陶三春领兵救驾
诗曰：
少年壮志合从军，况属君亲灾咎闻。
背母私逃情可恕，复能破敌立功勋。
住语陶夫人回王府预备领兵挂帅，母子又有一番言谈，皆说及王姑美容恼恨高王爷一刻变心改节之奇也。且不表再言赵王姑辞朝回府，坐下，春山愁锁，闷闷不乐。世子高君保见母请安，一见母愁容满面，即动问母亲：“好好登朝，一回来何以有此不悦之容，乞示知孩儿。”王姑见子问及，不觉两泪交流曰：“儿那里得知有此人伦大变之事。汝父随征身为督师主帅，躬承王命出阵，被妖人擒去，贪生畏死，投顺唐人，反戈背主，岂不玷辱高门，一家难活了。为娘岂不忿忧也。”君保闻娘言，心下一惊，面色一变，曰：“母亲此说何人传知？”王姑曰：“现有郑家哥哥领旨回来陈及，且诏旨明显，岂是旁人传说。”君保听罢，想曰：“母亲岂有此理。吾父王一生忠良耿性，母亲平素所知。况我父与当今义属君臣，谊关姻娅，一心一德，并无嫌隙，何以一旦背主事仇。即言贪生畏死，不过投降了，岂有反戈辱主奇事，内中必有别情。母亲休得过恨。但须要带儿同往随征，一则得闻父王事情，二则与王家效力。”王姑曰：“方才圣上旨谕言，三王四侯众节度使十三名皆为敌人擒去，今汝乃不谙事少年，并非能惯驰骋，岂宜同往随征。今为娘不过因奉王命，又见汝父变节之事，不得不行耳。汝若抛心不下，飞递家书，来往讨信可也。在家与侄儿君佩弟日勤弓马，夜习诗文，不许闲游，外出招非。须依为娘吩咐。”君保听了心中不悦，复恳说一番，王姑终不允准，只得退去。来至书房，见弟君佩问及起居，君保将前事一一说知。君佩听了也觉骇然，又曰：“王伯母既不许我弟兄同往随征，惟伯父如此糊涂，又未知真假，心下何安。况我宋朝天下十得八九，只有南唐金陵以一掌之地，如此猖獗，捉尽王侯大将，这还了得。但我弟兄有此武艺不趁此试演一番，岂不埋没了英雄手段。不若趁此伯母母亲未兴兵，吾兄何不先背他到潼关三王爷处借些兵马，前去报个头功。弟亦随后而到，自有个脱身之法。兄意以为何如？”君保听了弟言，深合己意。至次日晨君保装束了盔甲上马，只佯言出猎于南山。此日逃出王府。
两天之后，王姑不见孩儿，进内堂查究家人，皆言游猎未回，君佩又不以实对。至第三天，出师之期已近，有翠华李夫人曰：“君保侄儿三天不回府中，定必私往南唐去了。”君佩在旁冷笑曰：“哥哥只因王伯母不准他随征，王伯父如此音信，心内不安，故私遁去，已经三天矣。”王姑闻言，惊曰：“不好了，少年粗率，妄作妄为，不遵教训，必中敌人之手。”言毕，珠泪滚下。李夫人劝慰王姑伯母曰：“奴想侄儿，虽仅弱冠之年，做事自小老成。今一人单枪匹马断无去自投罗网之理。他往寿州定由潼关顺道，必先到尊舅三王爷处借兵，方敢前往。不若差人火速前往追问消息，或可追回，也未可知。”王姑曰：“已经越却三四天，只忧他早借兵去了。”夫人曰：“既去亦可顺道问及一言，方知消息，乃得安心。”王姑只得允从。又以君佩不肯早言，以至误事，欲行家法，王姑转代求免，夫人乃赦之。君佩乃曰：“母亲今哥哥已往，是一家皆在沙场破敌，儿一人在家，好生寂寞，难过日也。儿亦要随同赴敌，决不愿一人在府。”李夫人欲不允许，王姑心一想，即曰：“我家原是世代武将之家，俱不敛静的。倘不允他同行，又蹈了君保之辙，不若准他同往，反胜私逃，以免担忧过虑。”李夫人无奈，只得允从。君佩暗暗欣然。
是日出师，王姑、婶母共进教场，又有罗氏夫人、余氏夫人齐集。王姑拥护着内监宫娥到了。众夫人皆来迎接，知会过陶夫人。一同见礼毕，陶夫人接领帅印，二王爷传敬御酒三杯，夫人谢过王恩。诸军事务俱已准备，赵王姑为前部先锋，李夫人为参军，罗夫人为左军，余夫人为右军。当此署君二王率同文武大臣于都门外送别。三声炮响，雄兵十万，列队登程。果然一班女菩萨旋作金刚罗汉，尖尖玉笋，提持铁剑银枪，三寸金莲，跨上金鞍玉镫。一路大兵杀气冲天，犹如蚁阵，向东南进发。渡了黄河一程，直下吴江，非止一日。王姑一心忆起丈夫投敌，不知真假，儿子私逃，未知祸福，忧忿中见水接连天，波腾浪涌，原算历险于长江，信口吟咏一章，以见怀思。诗曰：
横海戈船破浪飞，波臣万里奉天威。
不倾盗穴根难尽，若惑人言事恐非。
老至愁生添面皱，年多骨瘦减腰肥。
乞身可许成功后，母子夫妻合队归。
当日王姑吟咏罢，伤心不已，恨不能如雁鸟之高飞，早早到了金陵，探知明白丈夫投敌背主之事。岂知出路由路，岂由人的望眼将穿，心悬两地。住语王姑终日不悦。
却说高世子一自逃出王府，原只虑母亲差人追赶，故不由大路而行，不顾山道崎岖，迂途踯躅。况王侯之子玉叶金枝府门似海之家，一旦轻出，即平衢大道也难分辨，何况私行小路。只是心雄胆壮，饥餐渴饮，马不停蹄，一连数天大赶程途，已有千里。一天跑下荒山，道经阡陌，只见云布满天，狂风大作，顷刻连天大雨。君保只得躲在山脚大树中。不料风愈急，雨愈大，盔甲衣衫尽皆湿了。见不是驻足之所，只得冒雨加鞭，跑过数条阡陌，见林外有一山庄，急走近下马，叩上庄门数下。走出半百老人，问及来由。高世子将过客遇雨，天色将晚，求借一宿，明天趱路之意说了。庄上众人曰：“贵客且请往别处借宿罢，只因敝庄近日屡被强人骚扰，故家爷有命一切生面人等，概不敢接留，事出有因，非为薄行，只求见谅。”言毕，复闭庄门，高世子斯时心下忖度，倘舍此庄并无可他适之所，复举目一望，又无别舍人家。只得仍在庄外恳求。庄内诸人实过意不去，又不得相留，只人人在内诈作不闻，原意欲他索个无味自退。岂知君保乃少年心性，如此恳求，置之不睬不理，怒从心上起，遂大喝：“狗奴才，我乃孤客，急而相求，既不肯见纳，当再面白一言以拒绝，我也不复求宿，再往别处，谅不乏济急慈惠之人。今汝一班狗才，好生无礼，诈作耳聋不睬，且待本公子打进庄内，方知维鹊有巢，维鸠居之之手段也。”这些庄丁在内暗暗冷笑，言此人自称公子，想必是痴呆的。虽似一武家规模，但彼乃一入耳，白手怎生打得进内。在内的仍作犬吠猪嗷，反多笑语之声，激得高公子性恼极矣，喝声如雷，双臂一伸，用力一推，早已将两扇庄门推折，作为四段，一声响振。众人大惊，登时跑入内，厢多言他是强盗，我等性命休矣，纷纷跑入，报老爷小姐知道。当时高公子见将他庄门打折，众人跑走入内他只踏步走到厅堂上立着，看他家主人来有什么言语。自思将他庄门打折是自理偏，但己身是王家内戚之贵，用好言告知，即打破他门，也无干碍。正在想象，早闻履步声。君保一目看去，只见远远一人长袍着体，头戴儒巾，手执羽扇，紫膛面色，双目星光灿灿，年方五旬外，三绺清须，后面十余人随着。老庄主见高世子如何，下回分解。
§§§第十回
求借宿不啻东床
设夜筵何殊赘婿
诗曰：
赤绳一系定良缘，才子佳人合有天。
试雨行云还未卜，先敬霡霂住加鞭。
当时老庄主出至外府门，只见一位美少年，二九上下，貌如珠玉，气宇轩昂，一身甲胄，手执长枪，已知他是英雄少汉，但如此装束定必官家世胄，已将一片怒心早消化了。高君保一见刘庄主，飘然风雅，道范斯文，令人起敬之心，想起方才鲁莽粗动，反有愧心，自怨自咎。此老面带笑容，言曰：“方才众家人不懂事，不合见拒留宿，以至于得罪贵人了。只缘近日敝土有匪徒劫窃，是以老拙吩咐他们不可寄留外人寓宿。不料众家人有目无珠，不分辨别，执一而论，不明贵客乃当今朝廷显爵光临，又不早通报，致令老拙有失远迎，已获罪矣。况此天色将暮，又属大雨淋漓，一带荒凉幽僻之外，果无别处可投宿者，当以谅情见纳，今之一概执板毫无变通，实缘奴才也。贵客请宽量，勿见罪责。”高君保一听刘老一夕良慈之言，倍觉恭感情深，即上前深深拱揖。刘老又谦逊还礼。君保答曰：“小子一时粗莽动气，将宝庄门扇推毁，自知无礼，获戾已深。但因雨大湿透衣冠，无处躲避，至碎门求宿，待我补还，再当请罪。今蒙尊丈一番谦逊周全之说，倍见海涵雅量，反令小子羞惶无躲之地矣。但今得坐门首，俟至天明，即刻赶赴程途，足见恩德之至了。但不知老丈上姓高名，祈示知之。”庄主曰：“碎却庄门，些小之费，不必挂齿，何言补偿。老拙姓刘名乃，中年隐居于此。请问贵官尊姓高名？”君保一想，不可将真姓名说明，只回言：“小子姓高名佩，官指挥使，奉宋君王催取军粮，道经宝庄，不意有缘叨蒙刘老先生周全，何其幸也。”刘乃曰：“原来高将军驾临，岂敢轻慢坐门首之理，粗筵便馔，请进中堂，聊叙谈心。”遂携手挽至内堂。君保将长枪放在门首。刘老又命家丁将他马匹牵入马槽喂料。
