刚掩着泪，忽叶赦房里疾声呼唤，听是圆圆的声音道：“哎吓！爷不好了，你们快来嗄。”连唤几声，这边婆子、丫头们房里才有人答应问是什么。听圆圆发急道：“快来嗄！爷不好了呢。”才听这边房里瑟瑟缩缩的起来了七八个丫头婆子，打着火一齐乱哄哄的闯将出来。小环躲避不及，早被一个老婆子看见。急声喊道：“阿吓！这，这，这不是杨姨娘么！”大家听说都打个寒噤，眼见一个影儿一晃向叶赦房里去了。众人知道不是好事，仗着人多，便一哄拥进叶赦房里。圆圆尚未着衣，忙把帐子一齐放下。婆子们听得铛的一下，猛抬头，见杨小环手里拿着根腰带子站在床前。大家都吓的疾叫不出，忽一转眼不见了。却从床里面钻出一个满身血红的人来。大家吃了一惊，细细一看却是圆圆。众人硬着胆子问：“是什么？”圆圆一句话也回不出，呃牙儿的挣出一句说：“爷不不好了。”丫头们当是小环索了命去，多不敢上前。还是老婆子们有些胆量，抢过去打开帐子一看，见床桌上摆着一盏洋灯，灯光下赤条条的睡着叶赦，口眼涡斜，四肢不收，像似死了的光景，因见褥子上搅的不成样儿，才知道不是真死。因都埋怨圆圆道：“哎吓！啧啧，这种事儿也值得大惊小怪的喊人。真没见过局面的冒失鬼呢。”圆圆一面纽着衣襟道：“什么没见过局面，你们不瞧气也没有了吗。”婆子们听说又着了忙，七手八脚的向叶赦鼻孔边一探，果然没了气息，一个便捶床大哭起来，一个道：“不忙，气有呢，不过微微的了。”一个早赶着埋怨圆圆，一个道：“这会子你们还有工夫埋怨去，快，还不拿参汤子吊呢。”一个道：“是呢，是呢。快喊丫头们煎去。”丫头们早七张八嘴的答应了，哄着煎去。一会子便煎好了端着进来，婆子们忙帮着给叶赦灌下。不一时叶赦便渐渐回了转来，昏沉沉地叫声：“哎唷！”睁开眼一看，见满地下黑压压的站满了婆子丫头，都围在床前。灯光依然雪亮，枕畔不见了圆圆。因见自己一丝不着，出显显的觉得不好意思。想拉过一床被来遮盖，却不道没了气力，那手再也抬不起来。婆子们会意，忙替他盖上被道：“爷养养神呢！”叶赦红了脸掉过面去，婆子们才退下来。
看圆圆和美人儿似的，倚着椅背儿坐着软洋洋的作态。因都把冷话儿去埋怨圆圆道：“一个年轻轻的爷们，你好和他狂到这个地步！”圆圆不语。一个又道：“姑娘家贪玩的也有，要像你这样很的也真少有出见的了。”一个也道：“他往常当着咱们不畅意，今儿没人看管着，便索性拼了命了。”一个道：“要像这样的拼法，怕也拼不得几次儿呢。”圆圆被他们你一句我一句的，说得恼羞成怒起来，道：“你们没经过爷手自然不知道，爷到这个上哪里还顾人的死活吓。我早死过去了，爷……”说到爷字却有羞，止了。因整整衣服站起来想走，忽觉一阵冰冷的往小腿儿上直流下去。因皱皱眉儿暗暗的埋怨了声，便忍受着走向后房去。一个婆子道：“还躲去不陪着呢。”圆圆不理，却回到自己房里，向大床背后去转了转。出来换着下衣，净了手便向自己床沿上坐下。支颈儿出了会神，觉得身子还是云里雾里飘着似的，很想睡。因放不下心，仍又走到前房来。看叶赦已是昏迷迷睡熟了，鼻息很响。那些婆子知道不妨事，早散去了。还有几个见圆圆来了，便也散去。只叫小丫头宝宝和圆圆两个陪着。
圆圆因替叶赦盖好被儿，将洋灯捧出交宝宝吹熄了。便一手放下帐子，慢慢的走下地来，和宝宝同向方桌边坐下。宝宝只顾看圆圆的脸色，觉得比往常分外娇媚了许多，眉目间别具一种载情不起的态度。圆圆被他看的不好意思起来，适因困倦便一手靠在方桌上一兀头竟自睡熟了。宝宝唤他不应。听钟打了三下，外面静悄悄没一点儿人声。
此时正是十月下半月天气，朔风渐紧，那月色罩在窗上却朦朦胧胧的。忽一阵风来，那树上的叶子都萧萧缩缩落下地来，在回廊上走着响。宝宝本来胆小，看这光景，便坐不住站起来想走。觉得后面有什么跟着似的，因便头也不敢一回，仍复坐下。伸手推推圆圆。却正在好睡，哪里推的醒。侧耳听远远的打了四更三点，那叶赦的鼻息声却是尖魆魆的，好像鬼叫一般。忽又是一阵风，天井里瑟瑟缩缩的乱响。那风吹进窗子来，把灯吹得没一些儿光，绿莹莹的晃着。猛见灯影下站着一个人，吓了一身冷汗。定睛看时原来是自己的影儿在那里晃动。心里跳了几下，偶尔桌上摆着一本书想道：“不如看看书，挨到天明罢。”因便移过来看，却正是补磕头方成好事的一回。看了不觉满脸飞红，把一手抵着下脖子，眼波盈盈的看了一回便丢下了。心里想道：“这味儿我倒没尝过，几时请这位爷也这样的试试瞧。”
刚想的火热，忽一阵冷风吹进来，打了个寒噤，隐隐听得有人在窗外呜呜的哭。那风一阵冷似一阵的逼紧来，宝宝慌了。再听那哭声幽细的很，哭的甚是凄惨。细听却又没得了，满屋子都是一种阴惨气。忙推圆圆却又和死人一般，宝宝毛发俱栗，便再坐不住。站起来想走，猛见一个黑影儿在纱窗上映着。月色晃动宝宝又不敢走。忽叶赦在床里喊：“啊呀！不好了。”宝宝忙急步走到床前揭开帐子，见叶赦仰面睡着，白瞪着眼睛在那里急喊。宝宝只道是梦魇，忙推他，叶赦醒过来见是宝宝便道：“你陪我睡，我慌呢。”宝宝见他这样说，哪里还肯陪他睡，叶赦扯住他不放。猛一阵风来把灯吹熄了，窗纱上也没月色了。宝宝忙喊老婆子拿火来，却再喊不应，倒把圆圆喊醒了。圆圆睁眼看是黑漆漆的，昏了头倒摸到床上来。却刚摸着宝宝的头，宝宝一吓只当是鬼，要想喊却早噤住了，喊不出声。一昏头跌在叶赦身上，叶赦也当是鬼早吓死了。那圆圆因摸着宝宝的头发，陡觉毛茸茸的一个东西。也当是鬼，早吓的仆倒在地。这一声响，外面老婆子们吓醒。忙问：“什么响？”里面没人接应。知道坏事，忙走起七八个人都点了火拥着进来。见地下倒着一人，看是圆圆，面色嘴唇都青了，有几个便去救他。有几个早赶到床上来揭开帐门一看，见宝宝蓬着头倒在叶赦身上，叶赦眼珠儿都翻白了。几个人忙着救叶赦，拔头发掐唇中灌姜汤。有一点钟功夫见宝宝先醒了过来，一句话没得，只是发抖。一会子圆圆也醒了，只叶赦不醒过来。一干人慌了手脚，有老成的忙伸手去摸胸口见是温的。因赶着哺气。
半晌才见叶赦睁开眼来向众人一看，却呜呜咽咽哭起来道：“我好苦吓。”众人听声音不是叶赦的，宛然杨姨娘口气，知是小环附在身上了。因道：“姨娘，你总发个慈悲念儿，放他转来吧！”小环借着叶赦的口道：“他吓，你们不知道我原好好的一个人，他千方百计的诱我。我因他是老太太钟爱的，我不敢和他翻脸，但不依从他便了。前儿六月间他叫圆圆哄我到园里亭子上看鸳鸯去，我当是真的。谁知他怀着歹意，引我进了园子，便把园门反锁了去。”说到这里因指圆圆道：“他还拿那玩话儿逗我。我哪里知道到了池亭上便被这个歪缠住了。我要喊左右又没一个人，便被他强污了身子。以后又来厮缠，我因既有了事，也免不过又怕他老爷跟前唆我去。所以也只得勉强顺从他。哪知道我前儿刚午睡，他又使强。我回过念来悔恨绝了，夜间便寻只个自尽，可不是这畜生害了我呢。”说毕又呜呜咽咽哭起来。一众人都哀求着。忽厉声道：“今儿定不放过他！我天天把带子回在颈子上苦的彀了，也替我套几年去。”说着见叶赦伸起颈子耸起肩膀，两眼一翻把舌头直拖出来。大家慌了，都忙说：“姨娘这个使不得。”见叶赦早已喉间打个倒噎气，七孔流血死了，大家都哭起来，忙报上房去。
不一刻，见老太太和各位娘姨、两位小姐都赶进来。见叶赦已成这个样子，有些都看的害怕，不敢近身去。只老太太一人，跑到床边放声大哭一会。看他颈上青了一圈，大家都说是杨姨娘吊了去的。老太太也没得说，只恨着自己防闲不密。把各姨娘都狠狠的狐狸精、粉妖儿的骂了一顿。有的抱屈有的胆寒，都不敢则声。老太太本来是最疼叶赦的，这会子便给他好好成殓，又替他做法事超脱他。只恨杨小环，因便不许把他的材停在院子里。
择日出殡，宝珠却来吊奠，悲悲切切的哭了一场。见叶赦也死了，停着柩。因暗暗想道：“光景这会子有了替代，该投生去了，心里倒安放了许多。这日也不住夜，便回去了。背后少不得有人议论：有的说宝珠情重；有的说宝珠心热；有的说宝珠和小环定有来去的；有的说有意罢了，断断不至于怎么的。不知究竟怎样，且看下回。正是：
欲海竟成冤孽镜，阳台直接鬼门关。
§§§第三十三回
苦圆圆奉母质银簪
好宝宝瞒人赠金镯
却说叶赦死后，过了几日，太夫人才知道是被圆圆害的，便恨圆圆入髓。待处他的死，又怕罪过，便把圆圆赶出府去。只有随身衣服，把一私蓄都抄了去赏给别个丫头。那圆圆本来和管家任大贵有交情，这会子撵了出来，便去找任大贵。那任大贵原因他在府里权重，所以凑他的趣儿。他家里原有妻子很妒的，这会子便翻转脸皮不认他了。圆圆气个半死，也没得别法奈何他，便老着脸皮家去。他家本来是个小户，因过不得日子才把圆圆卖去作婢。他父亲早故了，只一个八十几岁又聋又盲的母亲，一个哥子倒是很好的，只家里穷，他念不成书，日里贩些水果挑往街上去卖，赚得百十文钱，便买了饭食来孝敬母亲。
这日圆圆回来，他哥子早挑着担子出去了没回，见母亲坐着，便喊了一声娘，他母亲听了半日，又认不出是谁，闭着眼睛问道：“谁喊我？”圆圆高声道：“是女儿圆圆呢。”见他母亲死睁着眼睛来看他却看不清，因道：“是圆圆么，圆圆在哪里？”圆圆走近身去，他母亲摸着他，便抽抽咽咽的道：“不想我还有见你的日子。”说着便大哭起来。
原来圆圆自十六岁进府里去，到今已是四年了，他母亲因他卖进府里去，便不得见面，日夜的哭，把双眼睛哭坏了。这会子说他回来了，可不又欢喜又悲伤。圆圆见这光景，也觉伤心，母女两个抱头大哭了一场。再看看屋子是小小的，上面也不是瓦，只盖着茅草，墙壁是泥做的，还坍塌了半截。向来高厅大厦住惯了的，这会子看着这个光景，越发凄凉起来。到午间肚里饿了，因想去做饭与他母亲吃，下去找了半日，却找不到一根柴，一颗米，便来问他母亲，他母亲见问，两挂眼泪扑的吊将下来道：“儿啊，你不知道咱们家因你哥子病了，断了三日火炊了，今儿你哥子好些，挑担子出去，看造化或者晚间有一口儿米汤下肚。”圆圆止不住滴下泪来道：“娘可饿不饿，我有支儿银簪子，看光景可换几百个钱来买米吃。”他母亲道：“这个使不得，回来你回府里去，可不要挨打么。”圆圆哭着道：“我是不去的了，府里老太太因我年纪大了，放我出来，服侍母亲的。”他母亲道：“那身价可要还不要还？”圆圆说：“不要还了。”他母亲听了才开心起来。
圆圆便抽了簪子，用一支筷儿拗断了，别了鬏心儿，径到街上店铺子里来，换了五百个钱。便买了几升米，用衣襟儿兜着。又买了一百个钱的烧鸭子，回来把米淘了半升，想去做饭却没有柴，忙又去买了二十个钱的一把柴来做饭，却从来没干过这些事，把一锅饭烧的和粥似的，再烧不像来。他母亲闻见煮米香，早等不得的要吃，圆圆便把这饭盛了两碗，拿了两双茅竹筷子出来，他母亲早捧着就喝。圆圆忙去找盘子盛鸭子，再找不出一个来，碗也只得两个，盛了饭了，便只得就把荷叶包子打开，拿筷子夹了一块送到他母亲嘴边。他母亲一口吃着，诧异道：“这不是腐干子，怎么这样好吃？”圆圆道：“这是烧鸭子。”他母亲道：“阿弥陀佛，不道我这生这世还有这个吃，我有十多年没尝这个滋味了。”说着忙吃了一口饭道：“可还有没有了？”圆圆道：“多着呢，娘尽管吃着罢，”他母亲道：“留几个儿给你哥子尝尝，他一辈子没吃过这个呢。”圆圆听着，实是难过，一时吃完了饭。
到傍晚，他哥子挑着一个空担子回来，一眼见圆圆，像是大人家儿女似的，吃了一惊，暗暗疑惑。还是圆圆认得哥子，便迎上来唤他，他哥子呆了半晌，才歇了担子笑道：“原来是妹子，我倒不认得了。”圆圆看他穿着一件蓝布旧棉袄，腰里拴着一根带子，脚下穿着草鞋，虽是穷相，倒还清清脱脱的。见他哥子问他怎么能出来的，圆圆只把前话告诉了他。哥子也不多讲，便同着进去见他母亲。他母亲听是儿子回来了，便道：“今儿可赚得几个钱。”他哥子道：“今儿大好，我拿五百个贩了些水果，在学士街秦府里，一下子便卖光了。他们还要买，我却没有了，便再去贩了一担挑去，也卖完了，还叫我明儿挑了去，照这样一日倒能赚二百个钱，咱们三口子吃用够了。”因向腰里掏出二百个钱来，拿在手里，要买米去。圆圆道：“米还有许多着咧，日间烧的饭，也没吃完，只是蔬菜不够了。”他母亲忙道：“有了鸭子了，还要什么。”圆圆道：“只有两三块了，谁吃了好，还是再买去。”他哥子便听他的话，去买了四个钱腐乳，又买了十个钱冬菜叶子，回来便煨熟了饭，盛了一碗出来，和日间剩下的鸭子，买来的腐乳冬菜来与他母亲吃。圆圆见天还未晚，因道：“怎早吃晚膳了？”他哥子道：“你当是大人家么，咱们晚间又没得灯，吃了饭天晚了便睡。明儿一天明便好起来干事去。”圆圆也便不讲，等他母亲吃完了，才和他哥子一块儿坐下来吃，见这两样菜，哪里下得来饭，只得胡乱吃了收过。天已晚将下来，见他母亲说要睡去，他哥子便扶他母亲往灶下去。圆圆问他母亲睡在哪里，他哥子指着一块板道，便拿这个搭起来。因叫圆圆扶着他母亲，他便去外面拿了两张竹椅子来，把一块板搁上了，教他母亲睡下，上面盖上几件衣服便算了。圆圆看着，心里便酸的和喝了醋似的。因问他哥子睡在哪里，他哥子指着灶下泥地道：“我便这儿睡，你可和母亲一块儿睡去。”圆圆道：“只一块板怎么睡得两人，我的被铺是托府里人替我拿来的，到这会子还不见来，不知道怎么了。”
