秦束的病好了三天之后，柳清棠虽然外表仍旧不疾不徐的让人为他准备出行菱郡的行装，拟定随行官员，但是心里无比焦急。他毕竟是病了一场，脸色怎么都称不上好看，若是可以柳清棠自然不愿意他这时候还要舟车劳顿，但是若要留在禹京，将要来临的瘟疫对现在的他造成的伤害可能更大。他现在还没调养好，要再沾上瘟疫就真的危险了，柳清棠不愿意冒这个险。
“你一路上不要赶那么急，明面上是提前去南方为皇帝采选秀女，若真的那么直朝菱郡去，我怕菱郡郡守会生疑，到时候你们就很难查到些什么了，先到附近的州县转转再去菱郡。你身体还没好，要多注意，我吩咐那些随行的奴才们好好照料你，但是你自己更要好好照顾自己，如果回来时让我发现你瘦了，后果你是知道的。”
“我省得了，不会让你担心。”秦束说完又有些迟疑，“可是我离开的太久，这边……”
“不用担心，我还不至于被你养的真的变成什么都不知道的富贵闲人。”柳清棠笑容自信又明媚，倒和前月刚谢的灼灼牡丹有几分相似，可不是人间富贵花的模样。
等到了秦束离开那时候，已经是七月初了，再不走或许他真的就走不了。柳清棠在他离开前夜，听他念完一段诗经后，转身抱住他的腰，“真不想让你走。”
秦束放下书，慢慢的顺着她的头发一下下用手梳理，好一会儿都没有说话。他知道清棠只是说说而已，既然她决定了就不会改变。
他是个没有多少善心的人，或者说自私至极更为恰当。对许多事，他都保持着一颗漠然的心，对他人的苦难也没有常人那种同情心，至于自己，他也不觉得有什么好同情的。这世上每个人都有各自的不幸，不过是千千万万个人其中一个而已，而他如今还活着，有爱人，岂不是最幸福不过的。
或许是一直以来的经历所致，他从不觉得谁有义务去管另一个人陌生人的生死，若是自己不曾努力挣扎，想着那些不知何时会到来的救助又有什么意思。不管菱郡是不是贪官作乱，他都不怎么在意，他更想待在清棠身边护着她。
但是秦束又知道，他爱着的这个人和他的自私不同，她最是忧国忧民，爱着这个生养她的国家和所有的子民。所以有时候，秦束面对她总是不自觉地会觉得自卑，然而又有着抑制不住的自豪。
从当上太后，清棠就没有一日忘记南朝这个背在身上的责任。她总是觉得自己应该背负这些，被压得喘不过气，那他就帮她一起背，既然她在意，他就必须也要去在意。她想让他做什么他就做什么，只求，有朝一日她能过得轻松一些，不要再这样满腔心事。
秦束这还是头一次离开禹京，作为太后身边的红人，派来劝劝负责这次事宜的总管，单独有一辆马车，再加上太后娘娘三令五申，秦束这个大总管差点没被供起来。随行的官员们只能两三人一辆马车，就算如此依旧是浩荡的一个车队，再加上专门守卫车队的一队柳家骑兵，一路上顺利的很，不仅没有任何强盗蟊贼敢来自讨苦吃，连天气也十分的好。
车队里有一向负责在民间选秀的，也有名义上是随行选秀实际上却是柳清棠安排下来协助秦束的，不乏柳清棠派系下厉害的角色。他们自然也是知晓这次南下的真正目的并不是选秀，而是查找菱郡郡守贪污受贿鱼肉百姓的证据，只是他们不明白的是，为何太后娘娘临行前会吩咐他们今后的几个月，如果有禹京的消息也要瞒着那位秦总管。
主子的心思猜不着，只能照做，还得听从吩咐好好照料那位秦大总管。不说宫内的人，人人听过秦束的恶名，就是他们这些在朝为官的，还有在外面为主子做事的小人物，都听过这位的不少事迹。那桩桩件件被传的心狠手辣的事迹，简直都快和主子娘娘的凶名齐名了。
先前一群人还很是战战兢兢生怕这位在宫里太后娘娘那金窝窝里出来，吃不得苦又要乱发脾气。只是真正相处下来他们才发现，这位被传的凶恶的大总管实际上真是好相处，也不用他们操什么心，或者费心讨好照顾。
秦总管除了表情阴沉些话少了些，从来没有发过脾气，有些时候他甚至让人觉得很是谦虚，有什么不懂的还会向他们这些地位低他许多的人请教，虽然是头一次，但是也将车队管理的很好。
那些柳清棠安插进来的人倒是有些明白，为何这位秦总管会在短短时间内爬上这个位置了，无论何时，运气通常降临在愿意努力的人身上。事实上他们之中很多人面上恭敬，心里都有些不以为然，一个宦官，除了谄媚主上，还能有什么能耐。这一路相处下来，倒是稍稍改观。
有些人什么都不会，选择了自暴自弃不看不闻，有些人什么都不会，却选择了学习。有些人什么都没有，整日埋怨自己为何没有，有些人没有，则是会去尝试让自己有。这位秦总管就是后者，而这样的人通常太少。
就像他们主子太后娘娘，那时候一介女子杀了王爷和一群大臣，不也被人诟病，许多人觉得她出格，但是迫于权势敢怒不敢言。他们这些支持太后娘娘的人，了解多了只替娘娘不值。太后娘娘虽然是女子，但是绝不输男子，并且比许多人都更要关心这个国家，有时候让他们这些口口声声报效国家，却大部分在心里想着权势美人的男子感到羞愧。事实总是在主流之外，可见那些所谓流言实在不可尽信。
秦束察觉到有些人对他的态度变化也从没在意，他只在意清棠，其余人不管如何都与他无甚干系，只是为了行事更加便宜，更好的做好清棠吩咐的事，他必须做出个态度来。一路上除了更多的了解南方的一些事和那位菱郡郡守的事，他都坐在马车里看风景，一刻都没有浪费。
事实上这些美景虽然美，却并没有让他有多少触动，之所以这样认真的看过每一处，只是因为清棠说，等他回了禹京，要将这一路上的美景说与她听。即使和她在一起时间已经不能算短了，但是他依旧是不怎么会说话的，平常她爱逗着他说话，他只好绞尽脑汁的多说些什么，但是他依旧觉得自己做的不太好。
看着那些孤雁落霞、古村晚树、薄暮山林等美景的时候，他都在担心自己是否能在清棠面前形容这些美丽景色的千分之一来。他连找些好听的词都找不到，只能拿着书看着景色对照上面的句子，找到合适的勾起来，然后假装清棠就在面前，一遍遍的练习怎么说听起来会觉得好一些。她那么期待的样子，他如何都不忍心让她失望。
后来，秦束干脆找了一个画师随行，让他画下所有他觉得清棠会喜欢的景色。拿着那些画卷一张张翻看，秦束突然想到等回去之后，她看到这些，说不定第一时间不是称赞景色美，而是嫌弃这画没有她画的好。不过，看着这些画，他再和她描述，说不定她会更能理解，至少比他口头上空泛的说要好上许多。
明明出来没有多久，他却开始归心似箭。忍不住催促出了禹京就慢腾腾的车队，却被人劝住了。
“太后娘娘特意吩咐过，不让走的太快。”这一句就让秦束无可奈何了。
秦束一行人走了一个月，才到了菱郡临近的渭郡，像模像样的在渭郡郡守的接待下开始在民间选择一些，身世清白年龄足够尚未婚嫁的适合女子。选秀之繁琐秦束是不管的，他只管这群人不乱来便是，再说他的心思也不在这个做幌子的选秀上。
这会儿的消息传递很多时候还是十分落后的，再加上上面有心封锁，秦束他们自然不知晓，就在半个月之前，整个禹京城范围都被军队包围，不许进出了。
禹京城内的消息被封锁，驻扎在禹京城外的兵官对外只说在进行军演，那些没能进城的百姓都被严令不能乱说。在普通百姓眼里，自然是这些看上去不好惹的兵官说什么就是什么，也没有人敢去为了好奇心一探究竟，只能乖乖的闭着嘴。
至于禹京城内的情况还好，由于柳清棠早有准备，在发现头一批所谓得了‘风寒’的人后，她就亲自派了身强体壮的守卫前去带人隔离，不管怎么说，身体强壮的兵和普通百姓比起来，比较不容易得那种疫病，所以上辈子得疫病的多是身体不好的男人以及女人老人和孩子。自然也有身体好的男人，但是相对来说要少上许多。
在人们不明白她为何这么做的时候，她让早就准备好的太医站出来说明了这是疫病，那太医当然心中忐忑，他们一群太医诊断都是普通的风寒，可是太后娘娘要他们如此说，他们别无选择。人都有逃避心态，他们宁愿太后娘娘是想接这个谎言做些什么谋逆的大事，也不宁愿是真的发生了瘟疫，否则情况真是太可怕了。
谁都怕死，即使是自己的亲人，也不是所有人都愿意把自己的生命搭进去。所以当柳清棠下命令所有这种情况的病人都要统一和人隔开诊治照顾的时候，并没有多少人反对。
才短短三天，各处病患都差不多被控制在柳清棠清楚的地方，连一些不愿意相信，把亲人藏起来的，柳清棠也派人去搜了。她必须狠下心，这种时候如果任由这些病患分散，到时候疫病传播起来会更加恐怖，死的人只会更多。她是上位者，只能为更多人的生命负责。
也正是到了三天后，越来越多的人得了这‘风寒’，半信半疑的太医们才察觉不对，病患渐渐不是风寒的症状，他们吓出了满头的冷汗，也顾不得太后娘娘是怎么知晓的这些，全部投入了紧急的讨论研究之中，整个太医院前所未有的忙碌。
就算仍旧死了一批人，但是这个开头，比之上辈子到了半个月后情况不能收拾，死了许多人才被害怕责罚的官员报上来简直好上太多。或许她这次能救下更多的人，如此就最好了。
而且柳清棠还发现，这辈子，许多慈安宫原本得了疫病被送去明寿殿的宫人，这辈子都没有得病。虽然其中不乏秦束调走了一些，但是剩下那些，柳清棠有印象的都早早的被她让人盯着了，竟然都没有事？
说起来，她在宫中这样的地位，本是最不可能染上这疫病的，因为就算是上辈子，最开始爆出疫病消息的时候，那些可能染病的宫人和一切可能感染的东西都被调开了，还有无数珍贵药材用在她这里，吃食衣物无一不小心，况且她那段日子深居简出，按理怎么都不会染上疫病，但她确实染了病，还差一点死去。
一个半月的时候，桃叶告诉她，原来盯着的几个宫女之一有些不对劲。那个宫女叫燃香，是管着她这慈安宫香料的，选的香颇符合柳清棠的心意，在这慈安宫里做了几年了，是个二等宫女。柳清棠让人盯着，只是因为她和其他几个都是上辈子得了疫病的，以防万一得了疫病及时隔离，没想到桃叶却告诉她，盯着她的人发现燃香在她的香里面加了东西，那东西正是得了疫病的人用过的东西。
宫中得了疫病的早早被送到了明寿殿，他们用的东西自然只能从明寿殿里拿。而慈安宫这一个多月来都不让这些宫人们人进出慈安宫，燃香是怎么得到的这种东西，又为什么放在她的香里，背后定然是站着谁的。至于这个谁，不外乎那几个。
皇帝将要年满十五，已经差不多可以亲掌朝政，上次父亲还震慑了周边各国，没有外患的情况下，便只剩下内忧。有些人是想着，她这个做了六年多执政太后的人，也差不多该退下去了。担忧她不肯退让就要置她于死地，事实确实如此，只是一退便是死，她不想退又如何。
这样一来，她上辈子为什么会在重重保护下染上疫病的原因，也就再清楚不过了，百密总有一疏。
只是这次，燃香被识破，而她又有了防备，情况会如何呢。
