第十篇第二章2左右逢源，“双向收费”
当自己的能力不足，受到多方的压迫和制约时，善用左右逢源，多方显现自己的忠诚，既能够保全自己，给自己发展壮大的机遇，也会令对自己不利的几方势力互相制衡，这是很好的借他人为自己谋利的方法。
中世纪时期，意大利北部的曼图亚是一个弱小的城邦，年轻的贡扎加公爵和他的妻子伊莎贝拉统治着这个小地方。由于地理位置重要，许多强权势力都觊觎它，但它却在伊莎贝拉的努力下顽强地生存了下来。
15世纪末，新任教宗朱里士二世发动战争，将法军赶出意大利，因为菲拉拉的统治者是伊莎贝拉的兄弟，他站在法国人那一边，朱里士决定攻击他，挫一挫他的锐气，伊莎贝拉发现自己左右为难，教宗站一边，法国人和他的兄弟站在另一边，她不敢和任何一方结盟，但是得罪任何一方结果同样悲惨。于是她一方面让自己的丈夫贡扎加跟教宗一起作战，她心里知道他不会尽心尽力；另一方面，她让法国军队借道曼图亚去救援菲拉拉，她表面上公开抱怨法国人“入侵”她的领土，私底下却提供给他们宝贵的情报。为了取信教皇，她甚至让法军假装掠夺曼图亚。她成功了，教宗放过了曼图亚。
在伊莎贝拉统治期间，意大利发生了巨大的变化：教宗几度易人，博尔亚崛起又没落，威尼斯帝国地位丧失，米兰遭到入侵，佛罗伦萨瓦解，罗马遭受哈布斯堡的掠夺。历经这一切的变动，小小的曼图亚不仅存活下来，而且日益昌盛，她的宫廷成为意大利倾慕的对象。伊莎贝拉于1539年去世，而曼图亚的主权又维持了一个世纪。
伊莎贝拉没有明确地依附任何一方，而是从自己的利益出发，对任何一方都表示了自己的必要的忠诚。在各方势力的竞争中，她巧妙地维护着自己的利益，不轻易交朋友，也不轻易树立敌人。
左右迎合，并且令强势者互相制衡，是弱小势力得以成功保存自己的手段，也是一个人在社会中得以自存和发展的潜规则。圆通做人不是没有原则，恰恰相反的是，左右逢源，方圆行事是以自己的利益为最大原则的处世技巧。自古以来，官场、战场、商场当中，善此道者皆能常保平安。
竞争都是不可预知的，尤其是在竞争初始阶段，你无法独树一帜，也不能百分之百地肯定哪一方一定能获得胜利，就最好双方都不要得罪，选择左右逢源并保持中立态度。女性朋友如果能善加利用左右逢源之术，便可让自己既不受到损害，又能获得收益。
