【释义】原指东方道路上的人，后泛指接待宾客的主人，也称东道主人。【出处】春秋·左丘明《左传·僖公三十年》。
春秋时，晋国公子重耳曾逃亡国外达19年。在他逃亡19年中，有一次路过郑国，郑国国君郑文公因其是逃亡人，对他很轻视，重耳没有得到相应的待遇，怀恨在心，在当上晋文公之后，伙同秦国，出兵攻打郑国。
郑文公非常着急，大夫佚之狐说：“如能请烛之武去要求秦穆公退兵，我国就可脱险。
”郑文公就立刻去请烛之武。晚上，用绳子把烛之武从城头上吊送城外，让他偷偷地到秦军营中去见秦穆公。
烛之武一见秦穆公，就说：“郑国在秦晋强大攻击下，定会灭亡，但郑国的土地一定要落入晋国之手，而非你秦国，秦国将会一无所获。那时，和你们相邻的晋国，可就更强大了，而你们秦国，也就要相对地显得比它弱了。我不明白，您何必要灭亡郑国，加强晋国，削弱秦国？”
烛之武还对秦穆公说：“你们如果让郑国做‘东道主’，秦使者在东方道上往来经过的时候，郑国一定尽主人的责任，好好招待贵宾，这对你们没有什么不利啊？再说，晋国的侵略野心，哪里有满足的时候，它东边灭亡了郑国，难道就不想向西边的秦国扩张了吗？请您认真考虑吧！”
烛之武的话打动了秦穆公，这样于人于己都不利的事，只有愚人才会做，其后果只能惹祸上身，自讨苦吃，便没有同晋商量而悄然退去。
