【释义】有权势的人一旦垮台，依附他的人也随即垮台，就像大树倒了，树上的猢狲无处存身只得离散一样。
【出处】宋·庞元英《谈数》。
南宋奸相秦桧，是我国历史上臭名昭著的人物。他主张投降，出卖国家利益，害死民族英雄岳飞，千百年来一直为人唾骂。
秦桧在任职期间，大权在握，陷害忠良，扶植亲信。当时有个名叫曹咏的人，与秦桧沾亲带故，这人又善于投机钻营。秦桧任宰相之后，曹咏就攀龙附凤，阿谀奉迎，秦桧便提携他做了侍郎的官，曹咏飞黄腾达，好不神气。
曹咏的大舅子叫厉德新，在乡里当小小的“里正”，周围人都劝他走走亲戚，不要放过眼前的荣华富贵。厉德新却不屑一顾，他早就痛恨秦桧卖国求荣，对曹咏这种趋炎附势的小人从心底里看不起。
曹咏对厉德新又气又恼，暗中指使地方官吏威胁厉德新，厉德新始终没有屈服。曹咏怀恨在心，却也拿他无法。
秦桧死后，全国上下无不拍手称快。秦桧以前犯的罪行被揭露无遗，依附他的人全都垮了台，曹咏被贬新州。
厉德新听说曹咏被贬职，心中高兴，想讽刺讽刺曹咏。他想到以前听说过的故事：据说秦桧还未发迹时，曾当过私塾先生，成天与那些顽皮的孩子打交道，生活很清苦，有一次发牢骚说：“将来我有了钱，一定不做猢狲王。”他把学生比作猢狲，把自己比作猢狲王。厉德新灵机一动，以《树倒猢狲散》为题目，写了一篇赋，派人送给曹咏，曹咏打开一看，原来是讥讽他的：赋中把秦桧比作一棵大树，把曹咏之流比作依附大树作威作福的猴子，大树一倒，猴子们就散伙了（树倒猢狲散）。
