他执意要请我吃饭。说如今潢川的饮食业很发达，不比上海、深圳差到哪儿去了，万儿八千一桌的也吃得起了。什么三陪、包厢、卡拉OK……大城市有的，这里也都有。今天非请我去饱饱眼福和口福不可，也好见识见识家乡的新风情。我就笑他有钱了，腰也粗了，兜里涨了也就大方了，烧得快憋不住了。他脸红了，笑着说：“老同学嘛，多年不见了，理该请请。”我随他显摆，担执意要到一家专卖潢川风味小吃的店铺。同学无奈，只好把我带到一条专卖小吃的街上。街上十分拥挤，大盆汤、煎蛋饼、三角包、馄饨、水饺、热干面等等，应有尽有。饭铺一家挨着一家，门前都搭着很不规则的棚子，冒着热气腾腾的蒸气味，十分卖力地招引着人们的食欲。我们在这条街上慢慢地走着，耐着性子筛选着我们最中意的吃食。终于在不断的希望与失望的眼神交替中停住了脚步。这是一家很不起眼的门面，房子又窄又矮，但很干净。屋中心小心翼翼地吊着一只文质彬彬的小灯泡，和善友好地照着吃得油光满面的食客。门前两只大锅，腾腾地冒着热气，浓烈扑鼻的香味一刻都不饶人地引诱着过往的行人，所以生意很好。牌子上面写着鸡汤贡面几个大字，馋得我口水都快流了出来。这可是我以前馋死想死都不能吃到的仙食呀！少时家贫，姥姥一叫我用功读书就诱着我说：“好好读，等将来长大之后出息了，就可以天天吃贡面了。”我问贡面是什么，姥姥说是用鸡汤下的很细的空心面，很好吃，只有富有人家才能吃得到。于是吃贡面就成了我读书学习的一种忠心耿耿的动力。
这是一爿夫妻店。男的小三十岁的年纪，衣着整洁，身材修长，浓眉大眼，鼻梁高拱，脸宽额阔，憨憨的，一副善相。他一边下面，一边作料，还兼带捅火，忙出一脸油汗。女的身段苗条，风眼含羞，樱唇皓齿，鹅蛋型脸儿总是笑笑的。发髻高绾着，光洁油亮，腰间扎一条白色的围裙，利利朗朗的。口齿伶俐，能说会道，只要走到这门口的顾客，没有不进来吃喝便走人的。也算是这里的一爿风景了。
女老板把鸡汤贡面端来，说声：“请吃吧，要汤随时添。”便转身袅袅婷婷而去。我一看这细如丝、白如玉、油光闪亮的食物，就馋塌了胃，狼吞虎咽，吃出一副“村相”来。连吃了两碗，还想吃，就问女老板半碗面卖不卖。老同学笑我说，真是瘦马在不住大料，山珍海味不吃，却偏偏要贪馋这些小吃食儿。女老板一听有人说她这是“小吃食儿”，就有点不乐意了，笑吟吟地走过来说：“这位先生说话有些欠妥，贡面可不能是小吃食。知道贡面的来历吗？它以前可是专供皇帝吃的御膳，说起来这里还有一段不寻常的故事呢。”一说有故事，食客们便来了精神，一致嚷嚷着要她讲讲。女老板就擦了擦汗涔涔的额头说：“贡面以前不叫贡面，叫挂面，是实心的。唐初成了贡品，改称为贡面了，不过那时贡面还是实心的。自从武则天当了皇帝以后就传旨光州刺史（唐朝时潢川叫光州），以后再向朝廷进贡面时，不要实心的，要空心的。光州刺史接到圣旨，腿都软了，心想：贡面本来就细如发丝，还怎么能把它做成空心的呢？看来这是难逃一死了。于是刺史回到家中，让家眷们远走高飞，只留自己到时交不了差一死了之。家人问清情况后建议说：既然如此，不如把光州所有做贡面的师傅召集起来商量，看能不能做出空心面来，如不能，那时再死也不迟。刺史采纳了家人的意见，召见了光州所有的贡面师傅，推举了一位手艺出众的马老大来承担此项重任。马老大不敢违抗旨意，回家硬着头皮试开了。他选了上等的麦子，淘了十几遍，把麦皮磨掉，再用磨好后的第一道面粉合成面团，使劲盘揉了半天。费了九牛二虎之力，做出来的贡面是比原来的好了，既白又细，但却不是空心。马老大无奈，心想只有死路一条了。一旁的徒弟搭言道：炸馓子用的面团里兑上盐，再用油浸浸，所以韧劲比一般面大，这样的方法用在贡面上不知可否？师傅说这是瞎闹，但又没别的好办法，只好由徒弟去了。徒弟用一盆上等的白面，兑上盐和油，揉透揉好，精心细作。说奇不奇，这面由于经过盘发上筷、上槽等好几道工序加工后，面细如发丝，又因面扯得长了，面心都给扯空了，切开一看，根根里面都有个针尖大小的空心。由此空心面算是做了出来，救活了一大帮人的性命。做好的空心面进贡到朝廷，武则天见了，不禁连连称奇，当下就叫御厨下了。御厨将一碗鸡汤下的龙凤面送了上来。只见汤是汤，面是面，吃上一口，清香爽口，鲜美滋味无可言表，于是就十分高兴，当下便说：‘光州贡面乃面食之魁也。’”
故事讲完了，众食客听后连声叫好，都夸女老板嘴皮利索，能说会道，不但人儿长得好，故事讲得也好。女老板听这么多人夸她，更得意了。亮眼回眸，扫了一遍众食客，以表谢意，然后又把眼光落在了我老同学的身上，仍是笑笑地说：“这位先生，连武则天都夸我们的贡面是天下第一面，你还能说它是‘小吃食’吗？”问得老同学脸上有了羞红，再加上众食客善意的笑声，更露出了尴尬之相。大概是一个大老爷们的脸面不能轻易地栽在一个女子的手上吧，他用筷子敲着碗边，强词夺理道：“你说这是天下第一面，你怎么能把它委屈在这么个小地方呀？应该把它搬到大雅之堂呀……”而女老板也不示弱：“等着吧，我的地基现在已经买好了，就在河岸边，两三千个平方米呢。我现在还没有那么多钱，等钱积攒够了，就动工兴建。名字都想好了，叫‘光州风味名吃城’。怎样，够气派吧？到那时，楼上楼下，地毯壁画，古琴伴奏，小姐服务，不是宫廷，胜似宫廷。到那时，我要办它个光州一绝，体体面面，气气派派，让上上下下、南来北往的客人都到我那里去吃，到时你可要来赏个脸哟！”
好一个女老板呀！真是伶牙俐齿。我的老同学憋了半天，再也没能说出话来，算是彻底地栽在了她的手里了。
从贡面馆里出来，天色已晚，西天一抹悠悠的暗红还在，默默地浸润着整座城市。夜空中已有几颗明亮的星星在闪着调皮的眼睛，悄悄地向人们宣告着夜色的降临。晚风微薰，把人们的筋骨吹得又酥又软。这种情调，很容易让人想起“月上柳梢头，人约黄昏后”的诗句来。街上华灯初起，与东天的一轮清月呼应着。水泥路面湿漉漉，潮蒙蒙的，像刚洒过水，不浮一点灰尘。一阵阵花香从市民们的矮墙门窗里飘出，随风袅袅，十分醉人。潢川人是最喜欢种植花木的，如能到每家走走，都能看到茶几旁、阳台上，或床头边的一盆盆奇花异草。街上行人比早些时候多了起来，大都是吃了晚饭后出来散步的，其中女子较多。她们三五成群地从街上走过，说着笑着，你打我一下，我拍你一掌地嬉闹，真是青春关不住，夜色更怂恿了，令人十二分地羡慕。街旁溜溜达达或扎堆玩耍的，大都是青皮后生。他们笑嘻嘻地看着穿梭在街上的女孩子，评论着哪位女子漂亮，私下决定着哪位是自己日后追逐的对象。也有热恋中的青年男女手拉着手在大街上浪漫悠然地走的；也有俩口双双牵着孩子出来的，十分的轻松、安宁与祥和。
我在大城市乱糟糟的生活漩涡里久了，猛然回到自己的温柔之乡来，看着家乡从从容容的人们，整洁美丽的古老小城，有一种突然放松的快感。家乡人都说潢川是块奶头地，出外的人都婴儿一样离不开母亲的怀抱，不管走到哪儿，都会想家的。此时此刻，这句话对我来说，感受最深。
夜已深了，街上渐渐少了行人，街灯显得更加明亮与安静。我和老同学游兴未尽，继续漫游。在这有几千年历史的街道上，脑子什么也不去想，什么也不用想，只一味地凭着感觉走。小巷中无数的门庭在身边闪过，用一块块青石铺成的巷道铺满了无数的眷恋和亲情。
到了航空道与跃进道交叉处，我忽听一阵锣鼓山响，不觉一惊。这么晚了，怎么还会有锣鼓响起？一问，才知是结婚迎亲的喜庆锣鼓声。我怎么把这个风俗都给忘了呢？家乡古城的婚事都在夜晚举行，这一奇例，恐怕全国各地也是不多见的。说来话长，明代时，潢川城有户姓崔的人家有一位女子，长得端庄姣美。皇上南巡到此，一眼看中，便选为妃子。古人云：一人飞升，仙及鸡犬。她的两个哥哥有她这个靠山就开始在城里胡作非为，强占民女，横行霸道，无恶不作了。当时朝中的户部尚书也是潢川人，膝下有一对双胞胎女儿，曾指腹为婚，许配给了朝中雷总兵的儿子雷宝童。崔妃子的两个哥哥听说贾尚书年老乞休回到家乡并带回来两位天仙一般的女儿，就起了淫心，以拜访为由，前去探望个究竟。一见，眼都直了，当下就厚着脸皮强行求婚。贾尚书的两位女儿实属知书达礼之人，不管两个恶棍三番五次地上门纠缠与威逼利诱，都忠贞不屈。恰在此时，雷宝童到贾府投亲来了。原来雷宝童年幼丧母，其父为他娶个后娘，结果全家受到后娘的陷害，被朝廷判了个满门抄斩。多亏雷家的一名老家人雷安不忍心主人家绝后，便在临刑之时，用自己的亲骨肉换下了雷宝童。宝童获救后，在京城无处安身，于是就只身一人到潢川投奔岳父来了。谁知贾尚书人老了，节也失了，成了一个势利之人。见雷家背时怕受牵连，命家人把雷宝童秘密处死，然后扔到小南门外的舍坟岗子里。此事被贾尚书的两位女儿知道后，哭得昏死了过去。苏醒后，双双不顾父亲的阻拦，到舍坟岗子去为自己的心上人收尸。可不料又被崔家的两个国舅知道了，他们高兴得手舞足蹈，连声大叫：“真是天赐良机！”于是一边叫人张灯结彩，布置洞房，一边带人前去抢人。到了小南门外的石桥上截住了两位小姐，不问青红皂白，当即施暴。姐妹俩本来得知雷宝童的死讯后就已心灰意冷，没了活的念头，眼下又见这两个无恶不作的国舅乘人之危，强行非礼，哪里还容得他们下手，便双双跳进小黄河里自尽了。消息传开，十分令人震惊，人们为了避免麻烦与灾祸，只好把白天娶亲的规矩悄悄地改到半夜里进行，从此相沿成习，代代传来，直到今天。
迎亲的锣鼓声声远去，它惊动了潢川古城夜空的沉静，也宣告着潢川人自古以来的爱憎分明及聪慧才智。这声声锣鼓在潢川古城的夜空敲响了几百年了，至今仍然在敲打，也许它会永远地敲打下去。我不知这偷敲的锣鼓是在敲打着潢川人过去的无奈，还是在敲打着潢川人过去的耻辱！
不知不觉，到了镇潢桥上，镇潢桥已是座苍老拙朴的古石桥了。它在我贫血的记忆里是有着一块富有的地位的，因为我在家乡时常常会来这里观景。弯弯曲曲的小河，一座石桥横河而架。拾阶而下的埠头一级级延伸到水里，花枝招展的少女少妇们或穿着长筒胶靴，或高绾裤腿在埠头上浣洗衣物。
碧水荡漾着捞沙的小船，捞沙的小船搅碎了一河的宁静，同时，也搅出了江南小镇独有的风韵。这一切，至今都令我难以忘怀。
凭栏眺望，幽深的夜色，怀抱着既睡还醒的古城，是如此的平静与安详。上了年纪的镇潢桥虽说年岁已高，但它仍在躬着背，弯着腰，一手牵着南城，一手拉着北城，一端驼着过去，一端举着当今，仍在默默地背负着它子孙们的脚步，一步步坚实地走着他们的光辉历程。桥上的灯光是那样的静谧与恬淡，与两岸的灯火一起款款地落进了河里。
河水就此没有了安静，一漾一漾的，把整座古城静静地漾出了情致，漾出了情味，漾出了诗意，漾出了温馨。此情此景，也把我的种种世俗观念都给摇碎了，溶化了，与这河水、与这夜空成为了一体。
