事件
东周开始
周幽王死后，申侯与各诸侯拥立周幽王太子宜臼为周平王。因镐京惨遭犬戎兵火摧残，加之西方犬戎的威胁，无法再在此定都，周平王被迫于公元前770年东迁洛邑（今河南洛阳）。至此，周王朝的政治中心东迁，因此周平王重建的周朝被称为东周。东周又分为春秋和战国两个历史阶段，从周平王东迁洛邑（前770）到周敬王四十四年（前476）为春秋时期，三家分晋标志着春秋结束。从周元王元年（前475）到东周灭亡（前256）三十五年后的秦始皇元年（前221）为战国时期。
周郑交质
东周时期，周王室势力更弱，周天子不得不依靠各诸侯的支持才能维持。其中郑国是各诸侯国中最强大的国家。据《左传？隐公三年》记载，郑武公、郑庄公是周平王执掌朝政的卿士，他们郑国仗着强大而在朝廷专横跋扈。周平王怕郑王权利过大，就想为人虢公为卿士。郑庄公因此质问周平王是否有虢公为卿这回事。畏惧郑国的势力，周平王矢口否认。郑庄公要求与周王室交换人质为信任。于是周王、郑国交换人质：周平王的儿子狐在郑国做人质，郑庄公的儿子忽在周王室做人质。这就是周王朝历史上著名的“周郑交质”事件，这件事充分表明周王室地位的衰落。
祝耽射周桓王
太子狐作为人质被宋到郑国之后，整日郁郁寡欢，没得到继承周天子的王位就死去。其子姬林即位，是为周桓王。周桓王认为父亲的早逝与郑庄公有莫大的关系，就当着文武百官的面罢免了他。郑庄公回到郑国后，大力发展郑国的势力，不把周桓王放在眼里，连续五年不去向周天子纳贡。周宣王大为恼火，亲自率领蔡、卫、陈三国军队讨伐郑庄公，不料却惨败，周宣王本人也被郑国大将祝耽射中。为了避免承担杀害天子的罪名，郑庄公却鸣金收兵。郑庄公派大臣祭足慰问天子，说是对自己士兵约束不严而令天子受惊，特来请罪。旁边的大臣也都帮着郑庄公说好话。周宣王还没来的及回答，祭足就向天子谢恩，带着礼物到兵营慰问。周郑之战就以祭足的“慰问”收场。从此周王室更被诸侯所轻。
春秋
周平王迁都洛邑后，一些诸侯国经过长期休养生息发展起来，王室的力量却逐步衰微，周天子号令天下的时代一去不复返。这一时期诸侯争霸，大国兼并，大夫专政与夷夏斗争同时进行，周王只留有天下主人的虚名。因孔子修书《春秋》，后人就将这一历史时期称为春秋（前770—前476）。春秋初期，大小诸侯国见诸经传的有170余个，比较有影响力的是位于今天山东的齐、鲁，位于今天河南的卫、宋、郑、陈、蔡，今天山西的晋，位于今天北京及其周围地区的燕，位于今天陕西的秦，位于今天河南、安徽南部和两湖的楚，位于今天江苏中南部的吴和位于今天浙江一带的越。这十几个诸侯国凭借实力，依靠战争扩充领土，并互相争夺，形成了诸侯争霸的局面。
春秋五霸
齐桓公是春秋时期最早称霸的诸侯。齐是姜太公吕尚的封国，历代君主励精图治，发挥滨海鱼盐的优势，发展商业和手工业，齐国国力逐渐强大。齐桓公（前685－前643在位）即位后，以管仲为相，全国的经济、军事力量大增，成为诸侯国中最强大的国家。然后齐国就打着“尊王攘夷”的口号干涉其他国家，抗击夷狄的侵扰，终于在周僖王三年（前679）成为霸主。楚国服从后（前656），齐桓公的霸业发展到顶峰。齐桓公死后，齐国出现争夺君权的内乱，力量削弱。楚国乘机发展势力，先后灭掉楚国北边几个小国，打败宋国，试图称霸中原。后败于晋，转而向东发展。势力南到今云南，北达黄河。新即位的楚庄王锐意改革，国力更为强大。再次攻宋，晋人不敢去救，中原各小国纷纷归向楚，楚庄王称霸。
楚国逐鹿中原的同时，西部的晋国也不断发展，晋文公重耳改革政治，发展经济，整军经武，取信于民，安定王室，友好秦国，在诸侯中威信很高。在楚、宋之战中，晋文公率兵救宋，在城濮大败楚军，成为霸主。晋楚两大国势均力敌，弭兵会盟后，中原战争减少，中原诸侯争霸接近尾声。地处江浙的吴、越开始有所动作。吴王阖闾以伍子胥为大将，先伐楚，攻进楚都郢，又挥师越。越王勾践率兵迎战，兵败被俘。阖闾因伤逝世，夫差即位。勾践求和，送给夫差珍宝、美女西施，自己亲自为夫差牵马。吴王继续向北挺进，大败齐军，成为霸主。越王勾践卧薪尝胆十年，休养生息，积聚力量，终于消灭吴国。夫差羞愤自杀，越王勾践北上与齐晋会盟于徐，成为最后一个霸主。
管仲改革
管仲改革是齐国强大、齐桓公成为春秋第一霸主的重要前提。管仲改革的目标是改革内政，发展生产，改革军制，使齐国强盛，齐桓公确立霸业。主要内容有：在全国划分政区，组织军事编制，设官吏管理；建立选拔人才制度，士经三审选，可为“上卿之赞”；按土地分等征税，禁止贵族掠夺私产；发展盐铁业，铸造货币，调剂物价；对外提出“尊王攘夷”，联合北方邻国，抵抗山戎族南侵。管仲改革成效显著，齐国此后国力大振。
“鹿之谋”
春秋时期，楚国产鹿。一天，管仲派了100多名商人到以高价购买楚国鹿，扬言：“齐桓公最喜欢鹿，无论多贵，都要大量购买，供齐桓公玩赏。”楚成王以为齐桓公玩物丧志，齐国很快就会王国，于是便发号施令，鼓励大家去捕鹿，卖给齐国商人。楚国百姓纷纷弃农捕鹿，后来连军队的士兵也偷偷上山捕鹿卖钱。一年后，楚国的百姓各个腰缠万贯。可是，楚国的大片良田却荒芜了。这时，管仲又下令各诸侯国不得将粮食送往楚国，楚国人饿死、逃荒者众多，民心、军心一片混乱。管仲见时机成熟，率大军向楚国发动攻势，楚国被征服。
老马识途
管仲随齐桓公北伐孤竹，在返回的路途经国一个叫迷谷的地方，只见平沙一片，无边无际，军队迷路了。眼看大军就要困死于此，管仲向齐桓公建议道：“马也许认得路。咱们挑几匹当地的老马在头里走，也许能走出这块地方。”齐桓公点头答应。果然老马识途，大军在这几匹老马的带领下走出了迷谷。后来“老马识途”就引申为富于经验，能起指引作用的先导。
召陵之盟
春秋初年，楚国不断发展壮大，逐步向中原挺进，有与齐抗争的势头。周惠王二十一年（前656），齐桓公率齐、宋、陈、卫等八国军队攻溃楚的盟国蔡国，并以楚不向周王室朝贡为由在楚国边境驻兵。楚国为避齐锋，派大夫屈完与齐讲和。齐也认识到两虎相争，双方都会有损失，就与楚国使者在召陵（今河南郾城东）订立盟约，史称“召陵之盟”。“召陵之盟”是管仲“尊王攘夷”政策的又一次胜利。此后，齐桓公的霸权地位更加稳固，霸业也发展到顶峰。
葵丘之盟
春秋时期，齐桓公在阻止戎狄、荆楚对中原侵犯和安定王室之后，于公元前651年邀请宋、卫、许、曹、鲁诸国君，在葵丘（今河南民权）会盟。盟约主要内容有：凡同盟诸侯都要和好，不要乱筑堤坝阻改水流，不要阻碍粮食流通，不要废黜太子，不要以妾为妻，不要让妇人参与政事，不要擅杀大臣等。
贱土之盟
公元前632年四月，晋文公在城濮大败楚军，五月，邀请诸侯于郑的贱土（今河南原阳）相会，并召周襄王在贱土朝见，行献楚俘之礼，周襄王命晋文公为诸侯之伯。其后，晋文公率齐、鲁、宋、蔡、郑、卫诸侯结盟。盟约规定结盟各国协力辅助王室，不得相互侵犯。这次会盟的主要意义就是确立了晋文公的霸主地位。
弭兵会盟
周简王七年（前579）和周灵王二十六年（前546）的弭兵会盟是春秋弱国宋国在外交上的重大胜利。第一次弭兵会盟中，宋国大夫向戍约晋、楚两国在宋国都城商丘（今河南省商丘市）盟会，目的是调停两国间的战争。会议约定晋、楚、宋、鲁、卫、陈、郑、曹、许、蔡等各国间停止战争，奉晋、楚两国为共同霸主，平分霸权，破坏协议者将遭到各国共征讨。之后长达数十年与会的十个国家没有发生战争。第二次弭兵会盟中，晋国、楚国、齐国、秦国、鲁国、卫国、陈国、蔡国、郑国、许国、宋国、邾国、滕国等14国使者在宋国的西门之外参加了盟会，鉴定“晋、楚之从交相见也”的盟约。弭兵会盟对春秋时期的割据产生了巨大的影响，极大地推动了春秋历史的进程。
“退避三舍”的由来
春秋时期，晋国的公子重耳受到迫害，流亡在外，后来逃到楚国。楚成王把重耳当作贵宾，用招待诸侯的礼节招待他。重耳十分感激，对楚成王说：“如果我能回过的话，愿意和贵国和平相处，在两军相遇时，一定退避三舍。”（古时行军，每30里为一“舍”，“退避三舍”就是自动撤退90里的意思。）公元前636年，流亡19年的公子重耳终于回到了晋国。恰逢楚国攻打宋国，宋国像晋国求救，于是晋军和楚军在战场上相见了。楚军气势很盛，主动向晋军逼近，晋文公为了信守诺言，连续后撤。晋国一口气退了90里，到了城濮这个地方才停下来，并布置好作战的阵势。骄傲的楚军一位以为晋军害怕，就轻率得发动了进攻，结果被晋军打得大败。晋国打败了强大的楚国，确立了自己强大的地位。晋文公后来也成为中原有名的霸主。
“卧薪尝胆”的由来
吴国和越国是春秋后期长江下游崛起的两个国家，都想征服对方，因而发生过很多战争，双方互有胜负。公元494年，吴王夫差大举进攻越国，在会稽山上大败越军，越王勾践不想亡国，便向吴王请罪投降，表示他和夫人愿做吴王的臣仆和奴妾，夫差骄傲起来，不听谋臣的劝告，答应了勾践的要求。在吴国时期，勾践为夫差牵马、喂马，守墓；在夫差生病时，他甚至帮他尝粪便来辨别病情。三年以后，勾践因为取得了夫差的信任而被放回越国。勾践回国之后，立志雪耻，发愤图强。他每天晚上睡在柴堆上，并且在柴堆上面挂着一个苦胆，在每天早晨起床穿衣时，总要去舔一下苦胆，尝尝它的苦味。他一边卧薪尝胆，磨练他的意志，一边又在国内努力发展生产，积蓄力量，并且在太湖之中秘密训练军队。在此同时，他还把越国的两名美女西施与郑旦献给吴王，让夫差整天荒淫无度，沉醉于美色当中，不再理朝政。经过十年，越国集聚了雄厚的力量，终于转弱为强，打败了吴国。勾践成为春秋时期最后一个霸主。
楚庄王一鸣惊人
“一鸣惊人”多用来形容有才华的人平时默默无闻，一旦施展才华，就能做出惊人的业绩，春秋时期的楚庄王便是这样一位贤君。楚庄王（前613—前590年在位）即位后面临朝政混乱，为了稳住事态，他表面上三年不理朝政，实则暗地里在等待时机，人问之，曰：“三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。”他在位22年，为了楚国的振兴，物色到了一大批忠臣良将，为朝廷所用。他知人善任，广揽人才，重用了苏从、伍参、孙叔敖、沈尹蒸，让他们整顿朝纲，兴修水利，重农务商。在楚庄王的领导下，国家日渐强盛，先后灭庸、伐宋、攻陈、围郑，陈兵于周郊，问鼎周王朝。前597年，于今河南荥阳北大败晋军。公元前594年，迫使宋订下城下之盟，并陆续迫使鲁、陈、宋、郑等国归依，使楚国成为春秋五霸之一。
伍子胥一夜白发
楚平王荒淫无耻，见到儿子伍子胥未婚妻漂亮，便在娶亲时用调包计占为己有。随后以谋反之名在全国通缉伍子胥。伍子胥经过多次转折，最后逃到了昭关地面，渡过了长江，便是吴国了。行至傍晚，伍子胥在昭关附近碰见老医生东皋公。东皋公依照外面悬挂的缉拿图像，一眼便认出了伍子胥，可他表示同情他，叫伍子胥在自己的茅屋里面等着，自己找朋友救他。东皋公走后，伍子胥不能辨真伪，便在茅屋了急得团团乱转，想走，可人生地不熟，会更加危险；若不走，万一老人去告发他，就插翅难逃……就这样，他既恐又愁，等到东方发白了，老医生回头一看，一夜之间，伍子胥的头发、胡须竟然全都变白了！东皋公没有负伍子胥，找来了朋友皇甫讷，两人最后终于设计让伍子胥化装逃出了昭关。
伍子胥鞭尸雪耻
伍子胥被楚平王追杀，逃到了吴国。吴国的公子光正相谋夺王位。在伍子胥的帮助夏，公子光杀吴王僚，自立为王，是为吴王阖闾。吴王阖闾统治期间，任命伍子胥为大夫，处理吴国大事；同时封孙武为将军，整顿军事。吴国很快强大起来，先后兼并了多个小国。公元前506年，吴王阖闾带领伍子胥、孙武进攻楚国。经过多次的争战，吴国取得了最终的胜利。伍子胥回到自己的祖国，刨开楚平王的坟墓，用钢鞭不停地抽打他的尸体。抽完之后，伍子胥嚎啕大哭：“上天作证，我今天终于报了大仇！”
田单的火牛阵
战国时期，燕国进攻齐国，一连攻陷齐国七十多座城池，随后又包围了莒城和即墨。这时，齐国的守将田单就派人散播这样的话：“我们最害怕的是燕国人割掉齐国俘虏的鼻子，这样的话，即墨城里的人就会人心涣散；我们还担心燕军挖掘我们的祖坟，侮辱我们的祖先，要是那样的话，齐国人一定会灰心丧气，失去斗志。”燕国将军听了这些话，信以为真，果然照着做了。即墨人看到燕军如此残忍，而且侮辱齐人的祖先，纷纷请战，决心以死抗战。另外，他还让即墨城里的财主用黄金收买燕国的将领，假装齐国要投降，请他们进城后保全自己的家人。燕国将领一见这么多的黄金，喜出望外，真以为即墨就要投降，更加放松了警惕。
看到时机已经成熟，田单开始行动了。一天晚上，他把城里的一千头牛集中起来，每头牛身上披着一条被子，上面画着大红大绿的图案，牛角上捆着两把尖刀，尾巴上系着一捆浸油的芦苇。趁着黑夜，他们用火点燃牛尾上的芦苇，把火牛放出去。因为牛尾着了火，这些牛疼痛难忍，横冲直撞，五千名身穿奇异服装的士兵紧跟其后，向燕军的阵地冲去。燕军在黑夜里毫无防备，仓皇应战，他们看到一大批怪物向自己冲来，吓得魂飞魄散。齐国的将士随即冲上去，把燕军杀得七零八落。最终，燕军大败。这就是著名的“火牛阵”。
孙武三令五申
孙武带着《孙子兵法》去见吴王阖闾。吴王说觉得兵法还可以，但不知道能否合乎自己的军队。孙武就说可以试试看。吴王就召集一百八十名宫中美女，请孙武训练。训练时，孙武将众女分成两队，由吴王最宠爱的两个宫姬当队长，然后解说步伐。解说完毕，令她们操练，可这些女兵要么不能依令行动，要么出错，活着干脆嘻嘻哈哈大笑。孙武已经三番五次告戒她们，可是毫无起效。孙武便说：“解释不明，交代不清，是将官的过错。既然交代清楚而不听令，就是队长和士兵的过错了。”说完命左右随从把两个队长推出斩首。吴王急忙求情，众女兵再也不敢儿戏了。后来人们就把孙武向女兵再三解释的做法，引申为“三令五申”，即反覆向人告诫的意思。
范蠡知子
