玉莲是秋水苑这边要回家嫁人的第一个丫头，又是侯府的老人了，从小伺候四爷的，几年前又被叶眉当了一回枪使，叶眉自然也不会亏待她。听玉莲来报，就让秦桑定个章程。秦桑和李嬷嬷商议了半日，在玉莲的家人来接的前一天，叫了白露酒家的席面，在秋水苑后头的下人房里，摆了两桌，秋水苑的下人除了宝珠春香，其他都到齐了，又请了素来与玉莲交好的，热热闹闹的吃了一顿饭。秦桑绿枝带头，上上，下下给玉莲添了妆。
当然这吃的时候，也闹出了一些故事。
玉莲如今是秋水苑针线房的管事丫头，月例自是不少的，倒已经自有一番气派，秋水苑吃的好穿的好，所以两桌坐着，倒是能很明显的看出哪些是秋水苑里当差的，哪些是外头当差的。外头的丫头自是眼红，秋水苑的丫头自是得意，连头都各个抬高了好几分。
这边正吃的开心呢，大奶奶屋里的香雪和大太太屋里的瑞珠突然来了。玉莲没想到，赶忙起身想让。玉莲伺候四爷之前，在大太太房里打杂，没少受瑞珠的管教，虽然现在瑞珠早管不到玉莲了，但玉莲看到瑞珠时，还是有几分害怕的。
瑞珠倒是笑着把玉莲按了下去，又笑道：“玉莲妹妹不必客气，姐姐听说你明日要家去了，特地来看看你，结果进来看到秋水苑一个伺候的人都没有，原来你们在这里躲着乐呢。”
一边说一边扫了秦桑两眼。玉莲一时缩着脖子不敢说话。
秦桑如今已是秋水苑第一大丫头了，哪里会被瑞珠的两眼吓到，就起身给瑞珠和香雪倒了两杯酒道：“都是妹妹的不是，这席面是送玉莲回家的，妹妹担心席面粗鄙，两位姐姐瞧不上，所以没好意思叫两位姐姐。”
瑞珠一看，老太太屋里的秀枝巧枝都在，六姑娘七姑娘的大丫头也都在，分明是故意没请大太太和大奶奶这边的，还好意思推说，当下冷哼了一声。
香雪是受命来看看情况的，她这么个没过明路的通房，大爷又早死了，自然是不想惹事的，就轻轻拉了拉瑞珠的袖子。
谁知瑞珠却仿佛有了很大的气性，冷笑了两声，又转头对玉莲道：“玉莲妹妹可是犯了什么事，突然就要家去了？”
玉莲被问的丈二金刚摸不着头脑，随即答道：“妹妹没犯事啊，是家里如今日子好过了，老子娘和兄弟来接我回家，四奶奶给了恩典，还了身契，赎身银子都没要。”玉莲一边说，其他婆子丫头就一边点头，纷纷赞玉莲好福气，四奶奶好心肠。
瑞珠却笑了笑，抿了一口酒道：“玉莲妹妹好样貌，手上活计又好，太太把玉莲妹妹放四爷书房里伺候，原是有深意的，谁知妹妹没造化呢。”
玉莲被说的满脸通红，求助的看秦桑，生怕大家觉得她对四爷心怀不轨。
绿枝在一旁早就看不下去了，如今她十日里倒有八日在外头跑，见多识广，本就伶牙俐齿，现今可就更厉害了，见瑞珠有意刁难，倒是冷笑两声道：“玉莲姐姐可不是那目光短浅的人，这次家去，娘家兄弟早就给看好人家了，出去就是做正头娘子的，咱们秋水苑的人，可没有不知好歹的丫头，天天想着狐媚事。”
一边说一边看了瑞珠和香雪两眼，道：“咱们可清楚的很，这种天天动着妖精心思的人，可没什么好下场。堂堂正正做人，四奶奶觉不会亏待咱！”
绿枝这边说，秋水苑的丫头婆子除了玉桃就没有不点头称是的。
倒是香雪，以为绿枝说的是自己，觉得刺心难受，当下白了脸，也不顾和瑞珠是同行的，自罚三杯，转身走了。
秦桑就悄悄的掐了绿枝一把道：“你这张嘴啊。”
瑞珠见香雪走了，自己又确实存了那妖精心思的，又看秋水苑这边同仇敌忾，也觉得没意思，就拿出两朵绢花一个木簪道：“这是我和香雪的一点心意，你收着吧。”一边硬塞给玉莲，一边走了。
玉莲倒是哭笑不得，这点东西，在秋水苑里，就算是最末等的小丫头都不当回事了，瑞珠居然还好意思拿了送礼。又想起小时候没少受瑞珠欺负，这绢花和木簪就没想要。随手就丢在一旁，也不拿走。
有心人看在眼里，有嗤笑瑞珠没见识的，也有艳羡玉莲过的好的。
第二日玉莲的娘进来接玉莲，走之前给叶眉刻了头，叶眉看玉莲的娘老实本分，一边磕头，一边道：“多谢四奶奶慈悲，当初闹蝗灾，实在是家里吃不上饭了，只好卖了玉莲换米吃。不成想四奶奶把玉莲教的那么好，十年不见，奴婢都不敢认了，奴婢回去，日日给四奶奶诵经，祝四奶奶长命百岁。”
叶眉看玉莲和她娘有几分生疏，她娘在一边说，玉莲在一旁不语，却泪流不止。
叶眉就把玉莲的身契拿了出来，当着她们的面撕了，又让李嬷嬷取了五十两银子给玉莲，说是给玉莲添妆。玉莲和玉莲娘都没想到还有银子拿，当下喜出望外，又磕了几个头。
叶眉到底还是不放心，眼前的玉莲还只有十八岁，大学新生的年纪，谁知道回家会不会又遇到什么拐卖妇女的故事呢。就嘱咐了秦桑几句。秦桑点头记了。
这边玉莲和玉莲娘收拾了包裹，和秋水苑的众人告别，秦桑看着玉莲娘开开心心的说个不停，玉莲却有些无助，显得寡言少语。秦桑就上前，借故把玉莲拉到一边道：“玉莲，四奶奶说，人心隔肚皮，大事自己握在手，若真的遇到什么过不下去的事，就回来。”
玉莲当下泪如泉涌，跪下朝着正房的方向磕了三个头。方才起身和她娘走了。
玉桃一直远远的在后面看，这几日，她反而失去了和玉莲吵架的勇气。她们从小一起长大的，玉莲一直不如她。可是现在，玉莲要嫁人去了呢，她却什么也没着落。昨天，玉莲和她说：“玉桃，你死了那份心，好好过日子吧。”
可是，哀莫大于心死，哀莫大于心不死啊……
过了元宵，胡维社就去了嘉峪关，莫氏在家里一个人呆着难受，公主看她闷闷不乐的，就让她多出去散散。
这一日，莫氏就带着八姑娘，抱着女儿娣姐儿，约了维媛，一起到定远府看老太太。
明姐儿得了消息，心思一转，计上心来。故意穿了前年的旧衣，去宁泊堂请安。
