早上，莲生一身粗布衣服，拎着篮子走出门去买菜。春日的朝阳，细细碎碎的金光，微风拂面，整个京城都在睡梦中初醒，揉着惺忪的眼，打着哈欠，慵懒中透出清新的生机。
乾二不在了，太阳还是照常升起，日子还是一天天的过。春闱在即，莲生从顾家搬回小院，只为了照顾芳生和夜生。其实自顾以茉死后，莲生在顾家后宅的地位就极为微妙，基本处于被人敬而远之的位置。前段时间因为白皇亲灭门案被牵连，没等调查出个结果，顾尚书就急忙上折子指斥莲生为孽女，称之为偶有雕虫小技，囤积居奇售于帝王家，以此晋身，实为天下读书人不齿，是为巧宦，长此以往必有奸佞之徒以奇技淫巧媚上，臣恳请褫夺顾莲生官职云云，甚至还说要和莲生断绝父女关系。折子没等到御前就被郁世钊截下了，他用两根手指捏着折子给莲生看，莲生说：“别给我看，我知道顾尚书很渣，求你别叫我再看他到底有多渣了。”
“渣？什么意思？”
“就是忘恩负义，始乱终弃，伪君子之类……”说到这里，莲生看了郁世钊一眼，这一眼看得郁世钊莫名其妙：什么意思？难道我很渣吗？
莲生看着他，不满地哼了一声。
“好啦，为这事你整天给我撩脸子，那不是为了戏演得更逼真吗？”
郁世钊想起莲生当时指着自己气呼呼质问的样子，心有余悸。刑场上那一刻，他真担心莲生会不听拦阻冲上前去，她那么聪慧，若有手脚一定瞒不过她的眼睛。
“这样也好，顾尚书把自己抛干净了，以后也省得他连累我和芳生。”
莲生得知了乾二“被死亡”的真相后，终于结束了和郁世钊的冷战局面。
“玉玺失窃之事我当时就觉得是冲着母妃和我来的，担心白家也跟着出事，秘密派出乾二，却没想到白家竟然在乾二赶到之前被人灭门。”郁世钊叹口气：“乾二此番行动也是破釜沉舟。不这样做如何能欺瞒那些暗中盯着我的眼睛。”
“我需要休假。春闱就要到了，我想在这段时间陪伴芳生考试。”
于是在英王的关照下，莲生得到了一个假期。她决定利用这段时间好好履行做姐姐的责任，做好芳生考试的后援军。
莲生拎着篮子拐到一条小街，顺着这道街往前走，再拐个弯就来到城墙根底下。贴着护城河的这段城墙下面，都是自发形成的早市。小摊贩赶着大早城门一开就进来了。莲生很喜欢这里买新鲜的蔬菜。
“姑娘，看看这青菜，新鲜着呢。”
“豆芽，新鲜的绿豆芽。姑娘来点豆芽吧。”
莲生蹲下身子看豆芽。忽然旁边挤挤挨挨的，有人急匆匆往前面跑，将蹲在地上的她撞个趔趄。莲生怒道：“干嘛啊，着急投胎啊。”
有人嗤笑：“姑娘还说多了。河边真有人赶着投胎嗯。”
“啊？可是有产妇？”
“是落水鬼！”
莲生担心人挤人容易被小偷盯上，便直起身子，顺着那引起拥堵的方向看去，只见一些小贩都扔下自己的摊子，围在护城河边指着岸边说着什么。这时几个顺天府的官差匆匆跑过，莲生抓住一个相熟的问：“前面发生何事？”
“哦，是经历大人。”那官差先施个礼接着说：“有人发现了死尸，哎，您说大清早的多晦气，还得来捞尸。”
死尸？官差在前面走，围观的人呼啦啦让开一条路。岸边有人用长竹竿将那尸体勾了过来，离的远，辨不清男女。
有人问：“是男是女啊？”
莲生回答：“是女子。”
“啊？姑娘怎知是女子？”
“浮在水中的尸体多半是女子仰面向天，男子则是俯身向下。”
“还有这等说法？”周围众人纷纷惊叹。熟识的官差回头道：“这位是我们顺天府的经历大人，正经的七品女吏哩。”
“哇！“
旁边的人都惊呆了，这个小姑娘看着就十六七岁的样子，一张小小的圆脸，明亮的眼睛，红润的小嘴，一笑荡漾起一对俏皮的小梨涡，她竟然就是传说中的大顺第一女吏！
“经历大人，为何浮尸多半都是这种呢？”有人打破砂锅问到底。
“这是因为男性一般骨盆要比胸部的t形骨要小一些。t形骨便是这里。”莲生说着比划了一下自己的脖颈以下位置：“因此男子，在水中死亡之后体内组织会*滋生大量废气，进而形成尸胖，当体密度小于水密度后尸体就会漂浮水面，此时整个尸体体积最大贡献浮力最大就是背部，因此男浮尸多半是背部向上，而女子的肩膀窄，胸部和骨盆却比男子大，整个尸体体积最大浮力最大的是盆骨部位，女子大多数会正面朝上。”莲生讲完，也不知众人听懂没有。这时有人指着被钩上来的尸体说：“千真万确，果然是个女子！经历大人好厉害。”
那尸体应该是昨晚落水的，还不算浮肿，拨开面前的乱发，露出一张绝美的脸，只是那张脸此刻格外的苍白，显得非常凄艳。
这般美貌的女子！
有人惊呼道：“天啊，是明月楼的月如姑娘！”
旁边的人听到是月如姑娘，纷纷拥上前来看。有人嘴里嘟囔着：“过去见月如姑娘一面都要百两银子，今日可以大饱眼福了。”
“呸，谁在这狼心狗肺的胡吣！”一个女人闻言忍不住啐道。
从众人的表现中莲生基本能清楚，这个月如姑娘很不简单，是京城著名的花魁，无数男子拿着大把的银子只为见她一面，可是现在她一身泥水，头发凌乱的躺在河道里，死了。
官差用竹竿子将尸体钩上岸，接着用油布包裹着准备抬到衙门去。莲生俯身看了一眼具有倾城美貌的月如，闻到一股淡淡的栀子花的香味。忍不住低声说：“这时节，怎么能有栀子花？”
“哦，大人也闻到了？”相熟的官差说：“这些女子都喜欢用熏香听说还有很多说道在里面，城中的香料铺子想尽办法争奇斗艳，只为了能让这些红姑娘们使用，红姑娘用过的香料很快就能全城流行的。”
原来如此，莲生心道原来这京城女子都活的这般精致，和她们相比我都要成女汉子了。
“哎呦，真是月如那小蹄子。”
又是一股香气袭来，莲生回过身去，原来身边不知何时出现了三个美女，这可是真正的美人，比朝阳灿烂夺目，往那一站自带光环，她们身上是一股很浓烈的桂花香味。
“别这样了，死者为大，你就积点口德吧。”另一个女子在一边说。
“又不是咱们姐妹害的她，哎，可怜我们明月楼，头牌的位子要空咯。”原来她们也是明月楼的女子，怪不得这么香喷喷的。莲生忍不住打个喷嚏，被三个女子白了一眼。
