十二年前的关中书院到底发生了什么事？这件事只能等找到李辛魁才能明白，偏偏李辛魁出门了。
“他出门时可曾说什么？”莲生问那个杂役，发现他就是那个给方运生取红豆点心的阿三。
“人家是大人，哪能跟我说什么啊。”
那阿三笑嘻嘻地挠着后脑勺，头发油腻腻地贴着头皮，看着脏兮兮的很是猥琐。
莲生心道，这礼部的后院怎么找这么个人做杂役，总得找个看起来清爽斯文的呀。
阿三看莲生皱起眉头，急忙问：“大人，要是没什么事，那小的去厨房帮忙去了。”
“你还在后厨帮忙？不是只照顾方主事的？”
“呵呵大人，小的是这后院的杂役不是谁家的奴仆。不单只照顾方主事一人的，当然还得去做别的活。”
说着这阿三就退了出去。
莲生又喊了一声：“阿三，你在这后院做事，可听说过相思子？”
阿三脚步一顿：“相思子，这名字怪好听的，是什么东西？小的只会干活烧火打水，哪见识过这些稀罕物儿。”
“哦，你去吧。”
莲生挥手叫他该干嘛干嘛去。
“相思子？这玩意听说过，没见过啊。”厨房的周大厨大腹便便，一副好好先生的模样，很符合人心中对厨师的想象。
“别看我老周是个厨子，在礼部这做了这么多年也是长了不少见识的，这地儿蒸馒头的气都带着学问呢，叫什么词儿来着？熏陶对吧？熏的小的也文明了，相思子小的知道，就是红豆生南国那个东西，对吧。”
“对的，对的，老周，你还记得那天的红豆馅吗？”
莲生没想到这周大厨竟然知道相思子，急忙追问。
“记得啊，那只死猫，气死我了，泡了一天的豆子都被它给弄洒了，掉泔水桶了。这一般平头百姓家估计就捞出来继续用了，咱这可是礼部，哪能那么干啊，只能把剩着的那点将就着煮了做馅子。大人怎么问这个？”
那周厨子毕竟是在礼部干活久了的人，脑子转得快立马想到方主事死前吃过红豆点心，急忙说道：“大人，小的只听说过相思子这玩意，没亲眼看过，更不知道哪里能有这个东西呀。”
“你仔细想想，那天有没有觉得哪里奇怪？”
“奇怪？”那周厨子想了想：“没觉得哪里奇怪啊，要不大人我去找阿三来，他当时也在帮忙。”
“你做红豆馅的时候阿三在？”
“不是，是豆子打翻那会儿。我那时在外面择菜呢，阿三在灶上烧火，我就听着猫不是好叫，噌地窜出来，我拎着韭菜就喊阿三，你没事别惹那猫，哪成想啊，是那死猫打翻了泡豆子的盆子，阿三这才气的踹了它一脚。”
“等等，当时阿三在烧火，灶上还有谁在？”
莲生觉得自己似乎抓住了什么重要的东西。
“就他自个儿啊，那家伙平时挺机灵的，谁想到那天那么笨，生个火弄得一屋子烟把我给熏得直掉眼泪，大人您说，这事怎么就这么寸呢，那猫竟然窜进去了，都说猫精着呢，竟然和阿三一样，不怕烟熏火燎咯。”
老周搓着大手，一派忠厚模样，嘿嘿笑着。
“老周，你这话里有话啊。”
莲生笑眯眯地看着他，老周有点不好意思地一咧嘴，又往门口瞄了一眼，压低声音说：“大人，您问红豆这事，小的这才觉得不对头。方大人是怎么死的，小的本来不知道，可小的毕竟在这礼部后院干了十多年，还是能看出来事的，您这一问小的就猜到一定是那红豆出了事，那天……那厨房里真就剩下阿三一个人，我当时没当回事，您现在问，小的才越琢磨越不对劲啊。”
“阿三说豆子被猫打翻了，然后你进去后就把剩下的豆子煮了？阿三呢?插手没有？”
“没有，他是做粗活的，也就生个火打个水这些杂事，小的煮豆子他就出去了，对，本来是看着豆子剩不下多少，不想煮豆了，可是阿三说方主事给了银子，说最喜欢红豆糕，我想想方主事平日出手挺大方的就煮了豆子，他还给了小的有二钱银子吧。小的当时还想，方主事真是有钱没地方花，二钱银子去稻香村都能买好几大盒点心了，红豆糕绿豆糕豌豆黄的，要啥没有，还非要吃我做的这口。”
周厨子的话将疑点集中到了阿三的身上，他是自己害人还是被人收买，难道是他将泡过的相思子掺入红豆里面的？
莲生这边询问情况，郁世钊在一边听着已经命锦衣卫去调查阿三的背景资料了。锦衣卫的能力非常之大，午时就送来了阿三的背景资料。
杂役阿三，两年前来到礼部后院做事的，过去做过饭店的杂役，还在通州运河码头扛过麻袋，他的经历苦哈哈的，看着就是个普通的底层老百姓，没有什么疑点。
京城里不比边远地方的山沟，人的来历都要登记得明明白白的，同时一直严格控制京城内的人口严禁流民占籍京师，外地迁移来的人只能在宛平和门头沟这些地方花钱入籍，京城内是想都不要想的。这阿三的户籍是京城内的，而且户籍上表明他还是土生土长的京师人士。
莲生认为，阿三可能是被人收买了。
“把他抓起来不就完了，竹签子钉进指尖，管保就招了，哪那么麻烦。”
郁世钊看到莲生眉头紧皱，在一边说道。
“那万一屈打成招呢？”莲生不认可这种断案方式。
“别皱眉，一皱眉就要长皱纹了。”郁世钊看看周围无人，在她耳边嘀咕。
莲生没理他，直接走到厨房门口，看到阿三蹲在地上烧火。他蹲在那，佝偻着身子，小心地往炉膛里吹着，这人从头到脚，怎么看都是一脸的谦卑和猥琐。
“阿三！”
莲生喊了一声，阿三急忙站起来，莲生看到他脸上黑一道白一道的都是烟灰。
“大人，您找小的？”阿三嘿嘿笑着，露出一口黄牙。
这个人长得实在太猥琐了。
莲生忍不住侧开脸，这时一个锦衣卫急匆匆走过来禀告：“殿下，大人，属下四处寻找李辛魁，结果在城外一个亭子，找到了他的尸体！”
“什么！李辛魁死了？”莲生和郁世钊都愣住了。
厨子的话将疑点集中到杂役阿三身上，可是阿三一上午都在礼部后院没有出门，不可能出城去杀李辛魁。
“速速带我去现场。”
“是，属下已经命人将现场封锁了，”
莲生跟着锦衣卫大步往外走。
“大人，这都午时了，不如在我们这吃过饭再走啊。”阿三在里面喊。
郁世钊横了他一眼：“亏你还是个帮厨的，看看你那脏样。你们礼部那饭，能吃吗？”
