秦如薇笑瞪她一眼，又从丫头手中接过特制的小蜡烛插上，以火点上，拉过年哥儿道：“这是生辰蛋糕，姑姑特意为你做的，祝你生辰快乐，富贵安康。”
“这是给我的？”年哥儿喜得瞪大眼。
秦如薇点头，又对圆姐说道：“娘之前教你的曲咋唱的，快唱。”
圆姐眨了眨眼，拍着手唱起了改编的生辰歌儿，祝你生辰快乐……
秦如薇则又让年哥儿许愿，吹蜡烛，然后才切蛋糕分享。
屋里所有人都祝年哥儿生辰快乐，送上自己准备的小礼物，年哥儿喜得眼睛都瞧不见了，圆姐儿则是闹着在她生辰时也要这种蛋糕。
段嬷嬷自一旁看着，听到他许的愿望是快快见到娘和父王姐姐，不禁眼热心酸，也不敢在这当口抹眼泪，便悄悄的擦了眼泪也笑着祝贺，再看秦如薇时眼中是写满了感激。
窗外的天空，嘭的一声炸响，五颜六色，那是烟花盛开，绚丽多彩。
听着孩子的笑声，段嬷嬷心中欣慰，王妃该是能放心的，哥儿一点委屈都不曾受，还这般快活！
过了年，二月二，龙抬头，民间多有祭祀，以求一年顺风顺水保丰收。
段嬷嬷也得要回京去伺候，不得不辞了秦如薇和年哥儿，在烟雨绵绵的天色中坐上马车离去。
对嬷嬷的离去，年哥儿有些闷闷不乐，秦如薇逗了许久，又称他是大哥哥要带弟弟玩儿，这才重新有了笑容，但也免不了多问一句他娘啥时候才来接他？
秦如薇无言以对，啥时候，估计得等大局定下吧？
却说一个月余后，段嬷嬷回到上京仁王府，也没顾得上喘口气就已经被仁王妃他们招去说话了。
段嬷嬷也知她思子心切，当下也将年哥儿在庄府的生活娓娓道来。
听到年哥儿会背诗认字还长高长肉了，仁王妃就忍不住心中欢喜，可听得他过生辰时许的愿望是想见爹娘，不禁又红了眼圈，哭出声来。
夏岚昊搂住她，道：“别哭，他这般懂事，咱们该高兴才是。”
“他还这么小，就离了我们身边，王爷，是咱们对不住他啊！”仁王妃哭着道。
“别担心，他如今也过得挺好，薇儿她也很尽心照料，咱们该放心才是。等这局势明朗些了，我再派人接他回来，可好？”夏岚昊握着她的手道：“别哭了，你也要仔细肚子里的那个才是，太医都说你忧思过度，这胎才有些不稳。”
仁王妃听了下意识捂着腹部，段嬷嬷见此喜道：“王妃莫非？”
仁王妃脸红了红，点了点头。
“这可真是大喜，大喜呀。”段嬷嬷一拍手掌。
王妃虽然已是生下嫡子了，但在这样的人家里，哪有嫌儿子少的？儿子自然是越多越好，如此腰杆也挺得越直，要是这一胎还是个儿子，那样自家主子的地位就更稳了。
仁王妃到底还是念顾着年哥，当下还要细问，夏岚昊怕她心情太过起伏，便道：“段嬷嬷也去了这么些日子，真要细说起来，那可是一时半刻都说不完。你看，嬷嬷也才回来，你好歹让她歇一歇不是？有的是时间聊呢！”
段嬷嬷忙说不碍事。
仁王妃也知自己心急了，来日方长，日后再细问便是，便让她下去歇息了。
段嬷嬷下去后，仁王妃忍不住拿着她带回来的年哥儿写的字和画的画儿看，一张张的摸着，像是摸着什么稀世珍宝似的。
“王爷，您看，咱们年哥都会写字儿了。”仁王妃递过去，脸上满是骄傲。
夏岚昊接过看了看，道：“这字却不像用墨写的。”虽然字都还歪歪扭扭的，也分离得极大，但于一个两岁的孩童来说，这也是难得了，至少看得出这是个字来。
“段嬷嬷不是说了，是用什么鹅毛炭笔写的么？”仁王妃笑着说道：“现在把功底扎了，估计今年就能用毛笔了呢！”
“薇儿教得好！”夏岚昊由心夸了一句，又道：“听嬷嬷说，薇儿教养的方式似是有些别样，你也别太忧心，我这般听着，倒是教得不错。皇家的孩子，娇纵只会害了他，尤其，他还是咱们唯一的嫡子。”
仁王妃递过一杯茶过去，叹道：“我又怎会忧心，她真心为我们年哥儿，我心里感激着呢，我也只怨不能在儿子身边，心里头……”
说着说着，她声音便带了些哽咽。
夏岚昊拍了拍她的手，道：“你只要想着，他如今在薇儿那里比在咱们身边要好的多，也安全得多就是了。放心吧，只要局势明了，我就接他回来。”
仁王妃点点头，两人像依偎着，彼此慰藉。
庄楚然再回到庄府的时候，已是四月时节，满哥儿都会坐了，因为不曾见过庄楚然，乍一见到这胡渣满脸的人吓得哇哇大哭。
“这就是我儿子？”庄楚然看着那个胖乎乎穿着春衫像个福娃的孩子，激动地问着身边的人。
秦如薇好半晌才从他突然出现反应过来，颤声道：“你，你回来了？”又看向墨书她们嗔怪地道：“怎么不先来通报一声？”
“是我不让她们说的。”庄楚然摆了摆手，眼睛不离伏在奶娘身上偷看他的小家伙，忍不住走过去，拍着手道：“儿子，我是你爹，来，爹爹抱一个。”
年哥儿再度吓得哇的大哭。
庄楚然表示很郁闷，看向秦如薇急问：“他怎么就看着我哭了。”
“你也不看看自个儿糟里邋遢的，把他都吓哭了。”秦如薇嗔怪地道，又抱过满哥哄了哄，见满哥儿只把头往她怀里拱，便道：“满哥乖，这是你爹爹呢！”
庄楚然摸了摸自己的脸，登时有些讪讪的，眼看儿子都不看自己一眼，更别说要自己抱了，不禁有些气馁。
“快去净房梳洗一二吧，我瞧着你也是看不顺眼了。”秦如薇嗔道。
庄楚然依依不舍地看了儿子一眼，才转身去了净房。
秦如薇好容易才把儿子哄好了，这才把他交给奶娘，自己则是去了净房。
净房里一派静谧，水雾气在空气中环绕着，庄楚然趴在浴桶一动不动的没啥精神头的样子，秦如薇淡淡一笑，挽起袖子走过去，笑道：“儿子不就是没见过你才怕生吗？谁让你这么久都不回来，怨不得儿子不认你。”
她拿起搭在桶边的布巾子，又用瓢子勺了一瓢水淋下他身子去，才用布巾子擦上去，见他不说话，不由道：“怎么，还不高兴啊？瞧你小气……”一边儿偏头看过去，却是一愣。
难怪没有声响，原来是睡着了！
他趴在桶边，发出轻轻的鼾声，眉头皱着，面容看着极是疲惫，秦如薇心中微痛。
心中有家，他是一路赶路回来的吧？
庄楚然似是感觉到身上有异样，睁眼，却是秦如薇恬静的脸，不由握着她的手唤了一声：“薇儿。”
“很累吧？”秦如薇温柔一笑。
“见到你们就不累了。”庄楚然拉过她，唇吻上她的，秦如薇手中的浴巾子掉了下来。
净房里一片狼藉，衣裳扯得到处都是，原本一个人的浴桶硬是挤了两人。
秦如薇捶了庄楚然一把，羞嗔道：“还道你是累了，现在看着倒是孟浪得很。”
庄楚然笑看着她娇羞红润的脸，手轻捏着那一方软软的胸，道：“常人都说小别胜新婚，咱们如今可不正正是这里。”
秦如薇瞪他一眼，道：“快起吧，这水都凉了，虽已是四月了，倒春寒还是有的。”说罢自己先从浴桶里站起来。
殊不知，这一站，脚却是有些不稳，一个不慎便又跌坐在桶里，恰恰就坐在某人的怀里。
庄楚然闷哼一声，顺势抱着她，贴在她耳边暧，昧地道：“娘子投怀送抱，为夫焉能不从？”话未完，就熟门熟路的直，捣黄龙了。
“庄楚然。”秦如薇的尖叫声悉数淹没在他的唇里。
待得两人都从净房里拾掇妥当出来时，天色已是有些齐黑了，圆姐和年哥儿都在花厅等着，见了两人，圆姐儿一下子扑进庄楚然怀里：“爹爹。”
“哎哟，看看我们圆姐，都长个儿了。”庄楚然把圆姐儿抱了，往上一抛，逗得她咯咯地笑。
年哥儿一脸艳羡地看着，规规矩矩地上前行礼：“明焱给姑父请安。”
庄楚然放下圆姐儿，又把年哥抱起量了量，笑着夸道：“年哥也长高了，也长肉了，姑父这手可是都沉了。”
年哥儿听了，心中欢喜，一脸羞涩地笑。
“爹爹，您快看，我有弟弟了。”圆姐儿又兴奋地拉着庄楚然的衣角指着满哥说道：“我娘给我生的弟弟，叫满哥呢！”
庄楚然笑着看过去，满哥正含着手指坐在榻上看着这边，又大又圆的眼睛黑漆漆的像两颗黑耀石。
圆姐儿又跑过去对满哥儿奶声奶气的说道：“满哥，他是爹爹，咱们爹爹回来了，爹爹肯定会喜欢你呢。”
满哥懵懵懂懂的，看看她又看看庄楚然。
庄楚然好一阵心酸，又欣慰，离去时，他还在秦如薇的肚子里，再回来，他却已经是个坐得稳稳的胖小子了。
“辛苦你了。”庄楚然一脸愧疚地对秦如薇道。
秦如薇摇摇头，道：“不苦，孩子们都很乖。”
她话说的轻巧，但庄楚然如何不知她是在宽慰自己，世上最痛莫过于生子的痛，还有带子的累，虽说有下人，可做娘的，哪能不操心？
圆姐儿一直教满哥爬去庄楚然那边，一遍又一遍的说着这是爹爹，好半晌，满哥才试探伸出手去拉庄楚然的衣角。
庄楚然心中一喜，一把将他抱起来，扔飞好几回又接着，看得奶娘她们心惊胆战的，双手一直呈接状。
小家伙哪试过这样的游戏，这么一来就被逗得咯咯地笑，圆姐儿围着他们转着。
年哥儿看着羡慕不已，偷偷的摸到秦如薇的脚边拉了拉她的裙角，秦如薇笑着将他抱起，道：“年哥也快有弟弟妹妹了呢，你娘也怀小宝宝了，今年你就有弟弟或是妹妹了。”
年哥儿眼睛一亮，看向在庄楚然怀中笑着的软包子，是跟满哥儿一般好玩的弟弟么？
秦如薇自一旁看着，脸上是满足的笑容，到了今天，一家四口才算是团圆了。
时逢庄楚然归来，一家子齐齐整整吃了团圆饭，庄老夫人又拉着他嘘寒问暖的叨嗑了半宿，见他面露疲色这才放了人。
秦如薇早就哄着孩子们睡下了，正倚在床上拿着一卷书在看，见他回来了，便放下书卷走过来，笑道：“娘终于舍得放你了。”
庄楚然露出一个苦笑来，道：“娘年纪上来了，就愈发能嗑了。”
秦如薇并没接话，有些话他说得她却说不得，而是岔开话题道：“净房里备了水，去洗一洗歇息吧。”
庄楚然犹自去了，待得从净房出来时，她还是拿着书在看，不由走过来抽起，一翻书面，却是本山野话本小说，便扔到了一旁，“这灯火太暗，晚上看书太伤眼，下次白天再看。”
秦如薇一笑：“这不是为了等你才用以打发时间么？”话音未落，便往床里头挪了挪。
庄楚然吹了灯，两人躺下，少不得又是一番亲热温存。
激情过后，两人都懒得动弹，干脆就随便拿了搁在床边的巾子擦了擦，便相继躺着说话。
秦如薇这边自是没啥好说的，也都是家长里短的，左右时日尚长，她也不急一时和庄楚然说这些，也就听他说在上京的经历。
听到夏岚昊中毒其实是自编自演，秦如薇着实吓了一跳：“这怎么会是这样？”
自己服毒，还差点没了半条命，夏岚昊怎会干这样的事？
黑暗中，庄楚然的声音有些发沉，道：“在大皇寺祭祀时，王爷已是百般提防，也知道大皇子那边会有所动作，所以也是守在了皇上身边，出事的时候也救了驾。”
“那怎么还？”
“偏偏这样还是着了道，王爷救驾受伤，十皇子重伤死了，王爷伤势说重不重，反被说此事由他策划，只为演上苦肉计。”
“这，怎么会这样？”
“所有的证据对王爷都极为不利，皇上年纪大了，也愈发怕老，对诸位皇子都心有提防，包括自己的曾经疼爱的的太子。这所谓的证据一现，自然而然的就对王爷心有怀疑。”庄楚然沉沉地道：“王爷也是没法了，也只能将计就计的演了一出苦肉计。”
秦如薇抽了一口冷气，道：“他这不是在赌博？”
“可不就是在赌？”庄楚然讥讽地轻呵一声：“天家父子，你疑心我，我疑心你，父子不像父子，夫妻不像夫妻。”
“那皇上的反应如何。”
“王爷是着了道，但也并非完全没准备，自是交了自己查来的证据，紧接着便饮了毒，皇上本是半信半疑，眼见他中毒躺下，反是将自己摘出去了。”庄楚然淡声地道：“用半条命，将皇上的怀疑消除，王爷算是赌赢了。”
“若是没有我之前给王妃的一颗百毒丸，王妃给了半颗王爷，那么，他这一招，会输吗？能撑到司徒去吗？”秦如薇思疑着问。
“倒不会丢了命，但伤根本，那是肯定的。”
秦如薇默然，半晌才道：“对别人狠不算狠，对自己狠，那才叫狠。仁王哥哥，算是看穿了，也进步了。”
庄楚然叹了一声：“都是给逼出来的。”
“那你们遇到的水匪什么的也是假的？”
“这却是真的。”庄楚然搂着她的手紧了一下，道：“王爷中毒昏迷不醒确实是真的，这是个好机会，一旦击杀了仁王妃及其子，王爷便是清醒了也会是个极大的打击。说起来，这也是他们太急了。”
“然后呢？”
“王爷这边接二连三的受挫，也不是假的。皇上也不是昏庸得看不见事实，而且，他最怕死，尤其是自己的儿子想要自己死，哪怕还没有十足的证据，也连削了大皇子二皇子的人，算是个警告了，这一茬倒是成全了王爷。”
秦如薇只觉得周身发寒，哆嗦了一下。
波谲云诡，环环相接，九子夺嫡也不过如此。
“事到如今，皇上也不打算立诸君吗？”秦如薇说道。
“帝王心，谁又知道呢？但我想，也不远了，总有人会逼着皇上立才是。”
秦如薇轻叹，搂着庄楚然的腰，道：“只盼着快些定下来才好，正正是因为皇上的决心未下，才会使得兄弟阋墙。”
庄楚然轻拍着她的背：“快了！”
洪德二十五年六月，淮河发大水，皇帝命大皇子前往监管堤坝工程。
九月，大皇子整治水利有功，受帝褒奖，顺王府车马盈门，前来祝贺的人熙熙攘攘的，场面十分盛大。
同年十月，仁王妃再度诞下一子，帝心悦之，赐名晟。
十一月，帝再次身体微恙，诸臣以后宫不可一日无主，跪求皇帝理应册封继后母仪天下，大夏国也该早立诸君。
其中，以西南候领头，举荐向贵妃为后，举荐的理由是向贵妃出身高贵，又掌管六宫多年，娴淑贤德，并孕育皇室长子，而大皇子又有功绩，晋升为后，慧福万民。
西南候话一出，有多位大臣附议，甚至大学士纪宏亦附议，一时间，向贵妃他们这一派的风头极高，大皇子走路都带风，很是意气风发。相反的，仁王却是十分低调，事事以大皇子为先，似是真心驯服。
就在众臣要求立后的呼声中，一日，帝召仁王进宫，问他对此事的看法，仁王并没直面回答，只笑着说顺王送了不少宝贝给自己的幼子，便是自己打小在父皇私库里玩，也不曾见过这样的好东西呢。再就是，仁王妃给向贵妃请安时，向贵妃身边的宫女一回回的教晟哥儿叫皇祖母。
顺景帝听了心中发沉。
顺景帝迟迟没有定论，西南候等人再一次联名上折子请求立后，又以年纪已老为由，想告老还乡，折子里又求将来以文正为谥号，竟是有些要挟或者试探皇帝的意思了。
顺景帝勃然大怒，斥责西南候道：“在历史上，能得到文正这个谥号的人，大多都是当时文人敬仰的对象，非大学士等莫属，天下文者敬尊才得以封。你向中录不过是个解甲归田转文豪的粗野武夫，又有何德何能，何以文正为号？也不怕名不正言不顺，笑掉天下读书人的大牙。一介武夫，识得几个大字，竟也狂妄自大如此？”
一席话骂得西南候冷汗淋淋，顺景帝犹不解气，下令革去向中录的侯爷之位，降为慎成伯，意为谨言慎行的意思，其余众人又以当前官职告老还乡，又下诏诸皇子不得结交群臣，结党营私，自此，再无人置喙立后一事。
西南候被降爵，不，如今该叫慎成伯了，被顺景帝当众斥骂，谁都不敢置喙，因皇帝下诏众皇子不得结交群臣，意指大皇子笼络朝臣，向贵妃前去向皇帝求情，反被皇帝叱其干政，勒令向贵妃禁足三月，一应宫中庶务交给瑞妃掌管。
秦如薇听到这消息时，也不过是挑了挑眉，淡淡一笑。
“你好像并不意外？”庄楚然笑看着她道。
“前朝和后宫从来都密不可分，慎成伯如此行事，到底他是皇帝，还是皇上才是皇帝？”秦如薇拿着一只拨浪鼓逗着满哥儿，道：“再说了，皇帝在位也近二十六年了，当年未即位之时亦被先皇亲身教导过帝王之术，又怎会被一介臣子左右心智？”
“盛极必衰，也是大皇子风头无两太过，向贵妃又是陪伴皇上多年，才给了他错觉，向贵妃非继后之位莫属。”庄楚然冷笑。
咚咚咚，拨浪鼓左右摇着落在鹿皮上，发出咚咚的响声，满哥儿伸出小手去抓，秦如薇顺势给了他，讥讽地道：“向家自是想出一位皇后的，要是出一个皇后，那才是真正的皇家国戚，泼天的富贵了。”
“想来仁王在这事上也在后面下了不少功夫了？”秦如薇又是一笑。
庄楚然也没隐瞒，但也没多说，只道：“你知道便好，也不必细说。”
秦如薇笑了笑，又拿起满哥扔下的拨浪鼓摇了起来，道：“这原也没什么好说的，只盼着我爹娘泉下有知显灵，他们的仇早日能得报罢了，有些人，富贵也享够了。”
她说这话的声音极冷，庄楚然握了她的手，道：“放心，会有这么一天的。”
秦如薇点点头。
“见见。”满哥儿突然开口，两人顺着他胖乎乎的手指看过去，却是年哥儿他们拿着一柄小木剑走了进来。
满哥在周岁抓周时抓了一柄木剑，似是对这个情有独钟，如今会说几个字了，也成天说着剑，逗得宫嬷嬷她们都说将来府里头怕是要出个大将军的。
年哥儿他们进来，规规矩矩地给两人请了安，秦如薇细细吩咐几句，他们又咋呼着出去玩了，引得满哥也啊啊的叫着要跟着出去，秦如薇只得让奶娘抱他出去走动。
“年哥儿一眨眼在咱府中也一年半了，过了年又满四岁，是要启蒙了，仁王他们那边是怎么说的？不打算接回去？”秦如薇皱着眉问。
“如今时势未定，只怕一时半刻也不会接回去，不过估计他也住不太久了。”庄楚然压低声音道：“皇上入秋时那一病，虽不是大事，但到底年纪上来了，只怕……”
秦如薇心中一凛，看向庄楚然，见他点点头，不由抿起唇。
树欲静而风不止，只怕，时势只会越来越艰难。
