干这类活儿轻车熟路，年年都干，它是花子房固定收入之一。官衙杀人，花子有四件事可做，一是看护尸体，二是埋葬，三是整容，有时埋葬包括整容，即为死者洗脸。第四件事是近年增加的服务项目，因为东北丧葬的风俗号丧，亡者后人亲属多，号丧不成问题，亡者身后不兴旺的，为装脸面，雇人代哭。
帮落子会哭，哭得像，哭得人家满意。
哭也能挣到钱，黄杆子看到商机，在花子中挑选眼窝子浅的，稍加训练，一支哭丧队组成了，由帮落子刘大愣领头。
“唱手哭得最打动人心。”龙虱子说。
悲伤本来藏起来，无意让龙虱子给喊叫出来，黄杆子顿时听见熟悉的哭声，有辙有韵，气氛渲染得浓厚。
“再也听不到她的哭声啦。”黄杆子惋惜道。
人活在世上一回，留下什么东西都值得怀念，笑也好，哭也罢，对怀念来说，意义相同。
“好人没长寿。”龙虱子用这句话安慰他。
大雪将富贵堂掌柜封在屋子里，@炕头使他想起许多温暖的时光，唱手最温暖的地方不具体，灯光一样摇曳，忽这儿，忽那儿，令他感触最深的是温暖中的湿润，春天早晨随处可见这样的草地。
“掌柜，有人找你。”一个花子来报告。
“谁？”
“不认得。”花子说。
“叫进来吧！”黄杆子想到处决犯人，大概是来活儿啦。
“黄掌柜。”来人五十多岁，悲伤的神情表明了身份，说，“明天我弟弟上路，请你们看护一下……”哭主说他家在四平街，他回去找车来拉人，雇花子房看尸首。
“没问题。”黄杆子说，他跟哭主谈了价，协议达成。
哭主扔下酬金离开富贵堂，大洋在黄杆子手里喧闹，又有一个人进来，此人眼珠子哭得通红，听口音是个山东人。
“掌柜，发发善心吧！”
花子房掌柜遇到了请他发善心的人，难道向自己讨要不成？
“明天砍头的人里有我叔，警察硬说他通匪……”山东人悲伤过度脑子有点儿错乱，拿花子头当青天大老爷，大诉冤情，黄杆子没打断，叫他诉，“一个开铁匠炉的人，咋会通匪啊。”
“你说李铁匠？”黄杆子惊诧。
“是，李铁匠是俺亲叔。”
花子房掌柜认识李铁匠，打几年前就认识。李记铁匠炉远近有名，打制车皮、犁铧、锄钩、锁链……很少出门的黄杆子自然不知道，警察抓了哭主：指丧家。
李铁匠，罪名是通匪，伪满洲国的法令，通匪与为匪论处枪毙。
“俺叔整天手不离锤子在砧子上敲，到哪儿见土匪去？”说者越说越伤心，警察说你通匪你就通匪，纵然有冤有屈，也只能到阴间地府向鬼们去诉说，花子王管不了，他说，“在三江俺没什么亲人，我哪里安葬过人啊！请掌柜帮忙……得多少钱？”
“不收你钱啦，过去富贵堂没少麻烦你叔。”黄杆子讲交情，不忘义，说，“我们安葬你叔吧！”
李铁匠的侄子呕哐给花子王硫了几个响头。
枪毙近距离打脑袋，洗脸费些事，黄杆子指定落子头为李铁匠洗脸。具体的事情还很多，穿着死囚服被枪毙，衣服需要换，给死人穿衣服需要一定的技巧。
“打井子（挖墓坑）吗？”龙虱子问。
“打，叫破头带人去打。”黄杆子说，他要认真埋葬亡者。其他死者并非都有此待遇，多数死人草草掩埋了事，尤其是代官衙埋葬的人，找个现成的沙坑，尸体往里一抛，野狗野狼分尸，“预备几领坑席。”
枪毙人，在亮子里算一个热闹，听说枪毙犯人，人们早早地来到黄土坑，抢占个高处看处决人场面。警察还未到达，人们知道警戒线是土坑边缘，选择不至于被警察轰赶的地方。
花子房盖在土坑边儿，墙垛上或蹲或站些人，全是花子，花子也看热闹，他们的位置最佳，清楚地看见枪嘴极近地对准死囚的后脑勺，噗地一声，中枪的人一头栽下去。
人真是非常软弱的动物，挨了一枪便死，都不挣扎一下。即使杀只鸡，死前它还蹬哒几下腿，看来人都不如一只鸡强大。
警察先赶到现场，骑马来的。冯八矬子径直走入富贵堂，在院里喊道：“黄掌柜！”
花子将黄杆子抬到警务科长面前。
“今天处决的四个人，两个有主，两个没主。”冯八矬子掏出些纸币，说，“完事了，你们把他俩埋了吧。”
黄杆子接了活儿。
马车拉着囚笼，即要被处决的犯人，站在笼子里只露出头，李铁匠个子高，探出半个身子，他侄子抱只公鸡跟着囚车跑，警察不允许他靠近，山东口音很浓地喊：
“叔！叔。”
李铁匠听见喊声，头转向侄子，嘴唇翕动，发不出声音，脖子被细绳勒着，他一直喊冤，怕他在刑场喊，警方做了技术处理。
跪在黄土坑边八个人，两个警察架一个犯人，今天枪毙四个犯人却来了八个犯人，四个犯人陪绑的。明眼一看便能分辨出来，被处决的四人背后插着木牌，上面有打着红叉的名字。
四个警察抽出短枪，对准犯人后脑勺就射一枪。砰！砰！砰！砰！四个人落入土坑中，警察随即跳下坑，用铁棍子一样的东西杵尸体，确定人巳死，爬上土坑。
警察撤离现场，落子头率领花子收尸，先将一具尸体抬进富贵堂，应雇主要求停放几天。
炕席卷了李铁匠，落子头髙声道：
“起灵。”
六个花子抬起炕席卷，朝事先挖好的坟坑走去，也不远，就在近处的白狼山上，七手八脚把李铁匠埋啦。
“叔啊，回家吧。”李铁匠的侄子解开捆绑公鸡的绳子，抛鸡向天空，方向是山东，悲怆地喊，“叔，你回关里家吧。”
几个花子木然地望着领魂的公鸡在雪地上逃走，一个花子想去追撵公鸡，给落子头喝住：
“让它走。”
领魂公鸡走向苍茫雪野，自由属于它，危险也属于它了，估计今夜狐狸或雪貂，将有一顿美餐。
“谁呀？”黄杆子问。
公鸡：东北民间丧葬风俗，此鸡称领魂鸡，在墓地放走，谁捉到鸡归谁。
王警尉摇晃进富贵堂，后面跟着个孩子，准确说是个小乞丐，他答：“我儿子，跟他妈去了不久跑回来，跟我一起要饭。”
昔日的警尉成了乞丐，他的儿子也拎起打狗棍。人世沧桑巨变，令花子王生出感慨。黄杆子吩咐道：“给他们爷俩双羊毛被。”
“谢掌柜。”王警尉打心眼里感谢花子王。
倒运前，王警尉骑高头大马来，有些耀武扬威。坐在赌桌前的王警尉，唱牌有腔有调。
“唱两句。”黄杆子说。
穷欢乐嘛！如此落魄还唱得出来？王警尉苦笑，今非昔比，警尉时代只能作为一种回忆，那时他摸到张好牌，抑制不住就唱。
“唱两段儿十二月歌@。”花子王说。
三江唱押会的十二月歌，属王警尉唱得最好，牌桌上唱，完全是因为乐呵，他说：“给掌柜解解闷，我哼两段。”
五月里来五月五，青云小姐做媳妇，定打嫁妆陈板柜，定打头面李明珠。
“好。”黄杆子带头喝彩，落魄的警尉比当警尉时唱的好，尽管他自谦说哼两嗓子，实际还是唱，让人听来不是赌博的歌谣，人生的悲凉倾诉出来。
王警尉唱第二段：
羊毛被：粘着鸡毛的草帘子，也叫鸡毛被。
六月里来去乘凉，九宫戏子把戏唱，茂林先生去看戏，领着曰宝小徒郎。
“从今以后你们爷俩住在这儿，吃住免费。”黄杆子表了态，下面的话他没说，愿意加人丐帮欢迎。警尉落难也许是暂时的，日后可能重新当警察，到富贵堂临时度命。
“爹，咱们有炕睡啦！”孩子雀跃，多日来，他跟着爹露天挑袍（无铺无盖和衣睡），靠到饭馆拣饭根儿，好在人们认得昔日的王警尉，给他一些残汤剩饭，可是孩子不知道花子房吃的又是什么。
“谢谢掌柜收留，我们爷俩不能干吃干嚼。”到此王警尉顾及不了面子，要了大饭，还有什么尊严，“我和儿子加入……你吩咐吧。”
富贵堂掌柜管辖下的花子，警察出身的还没有，他的加入让黄杆子有了为王的成就感，谁说自己只管瘸老病瞎的人，这不是有警察吗，还是个挎过短枪打幺（吃得开）的警尉，昔日他配电镀白色窄刀、短八分手枪，肩章上的梅花在阳光中闪亮。
“叫干什么都行。”王警尉甘愿受人摆布。
“嗯，你做相府吧。”黄杆子因才施用，王警尉喝过墨水，丐帮需要识几个字的人。
如此重任王警尉不太敢承当，相府在花子队伍中一是指盲人，二是指有点儿文化的人，显然指后者，王警尉不瞎。称起相府，要在某某花子王那吃饭，即抱某某人的瓢把子。嘴得溜，张口说上几段莲花落，他说：“我不会唱歌。”
“那不简单，我教你。”黄杆子说，“你儿子小，做小落子吧。”
当晚，王警尉父子各得到一副哈拉巴，黄杆子从最基础的歌谣教他们，第一首《乞儿歌》教王警尉儿子：
一天只有十二时，一时只走两三间，一间只讨一文钱，苍天苍天真可怜！
黄杆子第二首歌谣教王警尉，听来有些无赖：
你不给，我就要，要到天黑日头落。
要得那，狗儿叫，鸡也叫，叫你们，王八兔子难睡觉。
王警尉父子认真学，今后靠这些吃饭。
“也可以这样说，你不给，我不走，就在你家门前逗嘘（逗弄）狗，随便发挥。”黄杆子说。
学得很快，加之有唱牌歌的基础，打着哈拉巴说乞讨歌谣，王警尉们然是个老叫花子，他说：
“掌柜，明天我上街。”
“行，”黄杆子考虑入帮后第一次上街，去个人引路好，他说，“宝儿陪你去吧。”
王警尉没反对，毕竟同以前讨要有区别，现在是花子房的人，如果说以前讨要是土耍，现在是正规……不给自己钱粮，是瞧不起富贵堂的人。回来对掌柜抱屈，不肯施舍的人定遭到花子们报复。
“哪家不好好答对，你告送（诉）我。”黄杆子护皮（袒护夂他认识很高，慢待花子撅自己的面子。
“哎。”王警尉感到了集体的力量，再也不是带儿子乞讨，被人家嗾狗咬的状态，背后强大队伍，他随即提出个让花子王惊奇的要求，先问：“咱富贵堂谁手巧？”
“干啥？”
“做一副肩章。”王警尉朝肩膀处比划，他穿着稀脏的警服，肩章给撕掉了留下痕迹。
富贵堂掌柜迷惑，花子外出的衣服本身就是道具，鹑衣百结……他要一副肩章干啥？
“我穿这一身，缺肩章不像啦。”
“不像，不像什么？”黄杆子更加迷惑。
“警尉啊。”
王警尉真拿自己当警尉，还是耍？他耍戏谁？花子穿戴无拘无束，天王老子的衣服都敢往身上穿。至于要穿警服巳经去掉警衔标志上街乞讨，愿穿他就穿吧。黄杆子说：
“龙虱子手最巧，你出个样儿，他就能做出来。”
王警尉对落子头说明意思，龙虱子说：“你记得肩章什么样子吧？”扛了几年，警尉肩章的样子在心里，他画了个样子给落子头。
次日，王警尉手持哈拉巴，同宝儿一起上街。黄杆子隔着窗户望着王警尉的装束，忍不住笑。改装后的警尉有些滑稽，破布做的肩章，上面有梅花，电镀白色窄刀换成一截木棍，插短八分手枪的位置，别着半拉葫芦瓢。
“警尉就这德性！”黄杆子说。
落子头在他身边，说：“此一时，彼一时哟！想想当初王警尉多威风，眼里有谁？掉蛋了〔从某位置下台〕，屌毛灰（轻蔑否定””
“人这玩意，得志就忘乎所以，不给自己留条后路。”黄杆子说，王警尉掉把儿后沦落乞丐说明这一点，他没有瞧不起花子的意思，自己本身是花子王，一个警尉离开警察局，总能找到个体面的事做，他没找到，在警察的位置上干的坏事太多，人性狗，他说，“快过年啦，二弟，你做讨喜的准备吧。”
乞讨的旺季来临，讨喜是花子的重要活动，除夕是讨喜钱的好时机。
