宋玉珂对张巨说：“全体集合，上勤劳部自首去！”
张巨说：“要去，我一个人去，宁叫一人单……”
“都去！”宋玉珂说，“‘硝酸加里’的人也去，法不责众！”
在人们集合的时候，宋玉珂小声对虎子说：“给‘石灰炉’、‘炭酸钠’的人送个信，如此这般……”
药品部十五个人跑着整齐步子，来到勤劳部门外。山崎正被勤劳部召来开会。马上推门出来问：“正上班的时间，你们上这儿来干什么？”张巨说：“我们来请求处罚！”山崎问：“出了什么事？”
“我们跟大牙打架了！干活的时候，他欺人太甚，我们揍了他！”
山崎一听，火冒三丈，平时敢顶撞日本人一句都要惩罚，今天居然动手打起来了，上前问道：“谁动手了？上前一步走！”
全体华工都向前迈了一步。
山崎更加暴跳如雷，进屋拿来一把木头战刀，大声问：
“哪个先动的手，举起手来！”
全体华工都举了手！
山崎没料到会这样。一怒之下，想冲每人头上都打几木刀。谁料四下一阵跑步声。由炭酸钠、石灰炉、硅酸曹达……跑来了上百名华工。列队在勤劳部门口站定了。勤劳部长亲自出来，看看这气势，把山崎叫进屋去。然后就笑眯眯地问：“怎么档子事啊？”
各部的班长纷纷报告说：“我们按勤劳部的规定，有错误主动报告，请求处罚来了！”
“各位犯了什么错误？”
“征用工守则规定，要互相监视：药品部的人犯了错，我们有失监视之责。”
“很好，大家稍息。”他倒背手来回踱了几步又站住脚说，“有了错误自己来自首，这很好。既这样，我决定不处分你们了。”
“谢谢部长先生。以后也不处分吗？”
“现在前方战士，在浴血苦战。我们要努力生产，这些小事，不必太重视了，以后不重新闹事，当然就不处分了。各位回去劳动吧。”
华工们看已没什么再坚持的，就喊：“立正，敬礼。”队伍也各自走散了。
部长回到屋内，各车间正纷纷来电话请求把华工先放回去生产。机器还在运转，再没有人照看，马上要出事故。大家都恭维部长处理得十分及时和妥善。
部长点燃一支烟，深吸了几口，对全屋的人说：“最近，秋田县的华工发生暴动，把几个对他们太严厉的监管人员杀了。”他看了一眼山崎，山崎立刻立正站起来，他做个手势，让他坐下。
“华工们夺了警察所的枪，拉上山打了几天游击。想和美军俘虏营靠拢，幸好军队赶到才把他们消灭。”
众人齐声喊道：“万岁！”
“可是矿山生产停了！”勤劳部长把烟头扔进烟缸，搓搓手说：“发电取暖要烧煤，烧中国人的尸体是不顶事的。”
“是。”
“查一查，今天的事如果没有政治背景，放过去吧。要杀的是肉牛。耕田的牛农民不杀。山崎先生，希望你以后多听一点我们勤劳部的意见。”
山崎答应了一个“是”字。
部长又说：“山崎先生工作是很出色的，我们一向合作得很好，我们的目标没有差别。”
山崎说：“劳工协会虽然派我来管理华工，可部长是上级，我一定按您的指示办。”
七
回来的路上与去时大不相同，华工们有说有笑。
张巨高兴地朝宋玉珂伸出大拇指，用唱京戏的腔说：“我服了先生了。”
宋玉珂说。“别高兴得太早，事情过分便宜，未必不是凶兆。我看哄散了咱们，他们还是要进行调查。”
张巨问：“那你说还会怎样呢？”
宋玉珂说：“我也说不准，不过战局越来对日本越不利，已经直接威胁到本土了，日本人的行动近来有些反常，咱们格外小心点。眼下要干两件事，一是千万把村冈笼络好，让他能说公道话。二是今天回到车间，就主动要求干彻夜，把白天耽误的活给补上。”
大伙说：“得了，死不死啊，管那个呢！”
宋玉珂说：“哥们儿要嫌给他干多了，以后零碎往回找，多泡点蘑菇全有了。今天这着棋可非走不可。大牙不在活儿干得更好，车间就会为咱们说话。车间主任跟勤劳部不是一股劲。少一个大牙不碍什么事，把咱们全逼急了生产就抓瞎，车间主任就要吃苍蝇！”
大家一回到药品部，就见主任站在办公室门口等他们。主任是个五十多岁的小老头，穿着打补丁的蓝制服，他把大家叫到跟前，只说：“中日工人有纠纷，报告我们车间，我们会公道处理的，不要打架嘛，把生产耽误了，怎么向会社交代？”宋玉珂捅了一下张巨，张巨就说：“主任先生，我们也不愿中断生产，叫你为难。大牙实在欺侮我们太厉害，无法工作下去。好吧，为了车间的脸面，我们今天自愿加个彻夜，只是请您和兴亚寮联系一下。”
主任一听，马上脸上就有了笑意。连说：“那太好了，我替你们要求，夜间加一顿饭吧！由会社负责，大家放心。”
回到过滤室，只见满地托板和原料，乱七八糟，无处下脚，韩有福一个人靠在刚才大牙躺着的地方睡着了。张巨上去就一脚，把他踢了个栽歪。
“我们为你差点出人命！你他妈的倒吃得饱睡得着，也不收拾收拾，扫除一下。”
韩有福满脸委屈地争辩说：“你没分配我呀，能怨我不干吗？”
张巨一听，火更不打一处来，抓住他脖领子问：“卸完车要装车是分配了的吧，你跑哪儿去了？小虎干慢了点，你好大委屈！你一点不干，把活全推给大伙，这该怎么算？”说着扬拳又要打，看看谁也不劝阻，宋玉珂只好拦住张巨说：“家丑不外扬，有话咱们回兴亚寮再说。”韩有福向来不吃眼前亏，看张巨眼都红了，马上把脸一摸，笑嘻嘻向张巨敬个礼说：“兄弟错了，我赔礼，我道歉！待会吃饭我给全班洗饭盒。”
张巨吃软不吃硬，只好把拳头放了下来，骂了声：“孬种！”
大牙回去养伤，村冈也下班走了。宋玉珂和“硝酸加里”的人留下来一块加班，全车间都是中国人，大家无拘无束，连说带笑，十分快乐。药品部主任，勤劳部，山崎，本担心这一夜干活又会出什么事，骑车来看看。只见灯火辉煌，人声喧嚷，机器轰鸣，倒像干得很紧张热烈。主任还很夸奖了几句。勤劳部和车间主任交换一下看法，认为不像有什么背景，大牙平时对华工确实太苛，为了个一条腿的残废人，得罪一班两条腿的劳动力未必合算，主张这事就过去了。只是山崎不赞成，气哼哼地问：“中国人打了日本人不处理，这还成体统吗？”
勤劳部长说：“当然要处理，只看怎么处理有利生产。”
干到半夜时，活儿快完了，张巨抽身去拿他那慰问袋大米。他本是藏在车间外一个管道沟里的，可是怎么找也找不着了。想来想去，大家去勤劳部时只有韩有福一人在车间，而且早晨他往怀里揣它时他像是偷眼瞧见了。立刻要找韩有福追问，宋玉珂见他骂骂咧咧往屋里走，就问他：“又怎么啦？”
“韩有福兔崽子偷了我的米！”
“你有把握准是他偷的？”
“除去他都上勤劳部了，他不承认我揍出他黄子来！”
“既没当场抓住，算了吧！”
“我许了愿请你们客的，说实话，今天就是为报答你们那天的义气，我才带来的。”
“那我们心领得了，别为这事再闹了，冤仇宜解不宜结，都是中国人！”
“这小子没中国人味儿！”
“得罪君子，不得罪小人。”
韩有福心中有鬼，张巨一离车间时他就注意上了。他也溜出来偷看张巨的动静，并且准备着应付办法，张巨要真急了眼，并且认定是他偷的，他就把米拿出来说：“我故意给你挪个地方，开个玩笑的。”米还给他，他就是还怀疑自己偷，也绝不致动手打。要是张巨并不认定是他偷的，仅有点怀疑，那就咬住绝不承认。没想到宋玉珂把张巨劝住了。他心中算一块石头落了地。
张巨虽听从宋玉珂的劝告，不直接追查韩有福，可心中这气无处发泄。米丢了倒也罢，反正也不是明路来的。可把请客的话说出去，到时候没兑现，这不是在人前栽了吗？停车铃一响，他就跳着脚祖宗三代地骂起来了。发誓说，谁偷了他的米，要不偷偷送回原处，他不光一天骂三遍，骂得他八辈祖宗在坟里躺不住，他还要把这个贼腿敲折了扔到濑户内海里去。众人听了，有替他抱不平，陪他一起骂的，有用眼扫着韩有福偷着笑的。韩有福跷着腿坐在墙角，慢悠悠地拿出个铁盒卷烟抽，心里想：“人不挨骂长不大，看你能骂出什么花儿来了？”
大家在骂声中洗了手，冲了地。渡边千代子推着车送夜餐来了，大家刷的一声就在车前排成了一排。千代子头上蒙了条防空头巾，穿着国民服，活像个布娃娃。她按次序一个个把木头饭盒放在人们手里。虎子个儿最矮，排在最后一名。到他来时，她故意磨蹭着，悄悄问他：“打架了？”
“嗯。”
“你也参加了？”
虎子摇摇头。她把手捂在胸口上，长舒了口气。
她从车子底层，掏出个纸包，悄悄塞给虎子：“祝贺你的生日。”
虎子才想起今天原是三月一日，忙问：“你怎么知道的？”
“有道先生叫我抄你们的登记册，我看见的！”
虎子打开一看，是一只染红的鸡蛋，大笑了起来。千代子问：“不对吗？我听说中国人过生日要吃染红的鸡蛋！”
“不，是生了小孩做父母的要请别人吃红蛋。过生日的人要吃面条的！”
“嗨，日本也吃面条，现在怎么办呢？”
“什么怎么办？我把鸡蛋吃了就完了，谢谢你！”
千代子笑着走了。她怕走夜路，要赶上和其他送饭的人作伴。
宋玉珂把这一举一动都看在眼里。吃饭时指指虎子的兜说：“她给你的？”
虎子点点头。
宋玉珂把虎子拉到背静处，又问：“你们俩相好了？”
“没有，”虎子像被人诬赖偷了东西似的，连脸带脖子全涨红了。“那天我给他妈送了趟东西，她挺感激我。这鸡蛋送我过生日的。你要说不好，我就送还她！”
宋玉珂说：“我又没说别的，你别多心。咱们不是在中国，你年纪还小，我就是怕你学了坏！”
“我不是韩有福那样人！”
“要不是两国打仗，交个小朋友也很正当嘛，千代子这孩子不错，谁都欺侮她！怪可怜的。”
“老宋，你知道他们为什么欺侮她吗？”
“为什么？”
“她哥哥是反战同盟……”
“嘘！”老宋捂上他的嘴，拉他离人群又远了点，问道，“你怎么知道的？”
虎子把那天老大娘说的话学给宋玉珂听。宋玉珂一边听，一边点头：“怪不得，我说对她家怎么跟对别的出征人家不一样！这么说，咱们有责任安慰老大娘跟千代子！”
“我不知跟她们说啥好！”
“应当告诉她们，反战同盟是中国人的朋友，受中国人尊敬和爱护的，叫他们放心。”
“不行，那老太太一提共产党八路军就骂，说是赤匪，还说反战同盟是叛贼呢！”
宋玉珂也不知道对这母女该怎样把事情讲明白，并使她们接受，他只是觉得对这反战同盟的家属自己有责任给以安慰和帮助，也有责任把真实情形告诉她们。他嘱咐小虎子找机会多帮千代子点忙。又想了个主意，让虎子用讲故事的办法透露点消息过去。可是虎子也不是好说话的！
“我怕人说我作风不正派！”
“小东西，还拿糖呢——唔，有机会你给她讲个故事！帮助她们转变思想。”
“什么故事？”
“吃完饭我说给你听！”
吃过夜餐，大家七手八脚把现场扫除干净，各自找个角落去睡觉。虎子追着宋玉珂屁股要他讲故事，宋玉珂却打了退堂鼓。他有点封建思想。刚才忽略了一个关键性的问题——这故事是不能讲给当事人的亲属听的。他只推说困了，等有精神时再讲。虎子缠住不放。他又退了一步说：“我保证讲，可今天不讲，等我想好怎么讲的时候再讲给你听。”
虎子赌气不理他，过一会也就睡过去了。
天亮前，药品部主任来，见生产任务完成得很好，叫他们提前下班回宿舍去。
一走近兴亚寮，就觉得气氛有点异样，平日这时正是华工们起床，洗脸，准备吃早饭的时间，应该是一片忙乱，响声不绝，可今天却肃静无声，他们到事务室门口报到，有道出来，一脸的疲惫厌倦，摆摆手说：“到食堂去吧。”
食堂灯亮着，全体华工都立正站在饭桌前，山崎光着膀子，马靴马裤，双手叉腰站在一入口的空地上。
张巨报告说：“药品部十四名全部到齐！”
山崎动也不动，压着嗓子说：“面对大家，一列站好。”
药品部的队伍站好了。山崎怪叫了一声：“全体立正！”
他换了个位置，侧面对着大厅，说道：“你们是征用工，和日本人打架，这是犯上，是纪律绝对不允许的！凡是昨天到勤劳部去的人，本来都应当受惩罚！既然勤劳部格外恩典，我也不再追究，可是你们要记住，今后绝不许重犯！”
他往前走了几步，呼的一声转过脸对准药品部的人吼道：“但是对于造成这次事件的祸首，绝不能宽容！日本人的尊严是不准侵犯的！”
人们大气也不敢出，担心地把目光集中到张巨身上，张巨把牙咬紧，腮上肉直抖动，浑身都绷起了肉圪垯。
可是出人意料，山崎叫道：“韩有福！”
韩有福答应声：“有。”浑身发起抖来。
“出来！”山崎上去一把揪住韩有福，把他拉到了队前，韩有福面无人色，眼看裤子就湿了，山崎左右开弓打着他的脸问：“干活时躲懒了吗？惹日本工人生气了吗？跟日本女人胡搞了吗……”韩有福左边一歪，右边一歪，连连答应：“是我，是我，是我！”随后山崎把韩有福两手一拉，反身一背把他抡起来摔倒，摔倒后喊他起来，起来又把他摔倒，没一会儿工夫，韩有福晕过去起不来了，山崎自己到洗脸室用防空水桶提来一桶冷水，兜头泼下去，韩有福抽搐两下，大喘一口气，叫道：“妈呀……”
“起来！”山崎用脚踢着他，伸手又要去背起来摔他，华工中有个上年纪的人不顾一切向前跑了一步，跪了下来说：
“山崎先生，饶了他吧！”
接着又有几个人跟着跪下了，大部分人只是沉默地站着，特别是药品部的人一个没动。山崎仍不停手，不知谁挑个头，大家一起喊了起来：“请山崎先生住手！”一边喊一边朝山崎围了过去。山崎惊住了，心慌地问：“你们要干什么？要干什么？”
这时已到上班时间，会社打电话询问为什么华工没去上班，有道报告了这里的事。勤劳部长作了吩咐，并叫山崎亲自接电话。山崎走后，有道进食堂一看，暗自摇摇头，劝大家赶快开饭，吃完饭该上工的上工，该休息的休息，并喊药品部的人把韩有福扶回宿舍去。
饭端来之后，谁也没心思动筷子，开始还是不自觉的，后来人人都发现别人不吃，自己也决定不吃了。
有道见既没有人吃饭，又没人肯上工，只好再打电话给会社。半小时后，警察署长和勤劳部长在武装警察护卫下坐着摩托车来了。一时空气更加紧张。山崎已回避出去，有道报告了事情经过，两位官长商量了几句，就走进了食堂。有道先说了几句：“我们兴亚寮内部闹了点纠纷，惊动警方来，实在很过意不去，我自己也有管理失当的责任。我们是属于勤劳部领导的，现在就请部长先生训话吧。”
勤劳部长先把整个屋的人从左至右看了一遍，把手一摊说：“我看没有什么大事吧！韩有福犯了错，山崎先生教训他一顿，是应当的。但是处分重了些。山崎先生脾气不好，大家是知道的，难道还不能谅解吗？大家心里不高兴，我全明白，有什么要求，可以提给我，我尽量解决。会社方面是体谅大家的辛苦的，可是上工还要上工，耽误了生产，就不是我能负责任的事了！”
张巨要举手，宋玉珂按住了他。好半天过去，华工们没一个人说话。无可奈何，警察署长出面宣布说，他从维持治安、确保生产的立场，作以下决定：打伤的华工送医院治疗。“药品部”的人加了一夜班，今天放假。其余的人立刻上班。中午给大家加一碗饭，做一个好菜，请大家立即执行。不然就请警察押送了，说着警察们全副武装走了进来。
华工们妥协了，在警察监视下离开了食堂。
躺到床上，张巨埋怨宋玉珂：“既闹到这一步，为什么还不豁出去讲讲条件，要他们今后不许打人。”
